宋宁笑道：“自然不能完全照搬百越的模式，不过道理是相通的。草原上虽然不能耕作，但却可以养殖牛、羊，非常适合发展畜牧业。我们可以在边境建立互市，从草原上购买牛、羊，然后与之交换他们需要的粮食、茶叶、布匹和其他生活日用品。”
说到这里，宋宁很是奸诈地笑道：“殿下可能不知道，其实羊毛不但可以制成布和毛毡，还可以编制成衣服和帽子。这个技术并不难，至少比丝绸制衣要容易些，我已经命人开始研究。一旦成功，我们便可以从北方草原大量进购羊毛，然后再制成毛衣卖给他们，并和他们交易粮食和其他日用品。”
“北方牧民见卖羊毛也可以赚钱，便可以轻易换到粮食、衣服和生活日用品，必然会大量养羊，从而减少马、牛等牲畜的饲养。我们汉人有数千万人口，对于衣服的需求量是巨大的，到时整个草原都会开始大规模地养羊。就连贵族们也会变得懈怠和安逸起来。因为他们只要不断养羊就什么都有了，又何须再努力奋斗，更无需冒险深入我们汉人的领地来劫掠。久而久之，北方草原便会失去尚武之风，并在经济上极度依赖于我们。”
“我们不穿毛衣了，还可以用丝衣和麻衣来代替。可一旦我们不再购买他们的羊毛，断绝与他们的贸易，他们就悲剧了。他们无法自己生产粮食、编制衣服、打造兵器，甚至他们连一口铁锅都做不出来。而且因为大量养羊，他们没了足够的马匹，无法组建成建制的骑兵，再也不能像以前一样威胁我们。除了向我们臣服，他们再没有其他出路。”
长公主听得目瞪口呆，竟然还可以这样。若果真如此，那帝国就能一举解决北方上千年的隐患。宋宁也必将成为古往今来的第一人。长公主激动地看着他，只感觉自己像是在听天书一般，宋宁说的这些真的可以实现吗？他该不会是在做梦吧？
“我们再来看西边的沙漠。”宋宁接着道：“殿下不知道，西域也并非全部是沙漠，在沙漠之中也有绿洲，有适宜人类居住的地方。西域现在的诸多小国就生活在这片沙漠的大大小小的绿洲之中。”
“而黑鹰的老巢，实际上还在西域的西部。在西域之西，还有上万里的土地，只要穿过黑鹰的领地，就能到达富饶的新大陆。那里同样生活着不少异族人，他们盛产黄金、珠宝、皮毛和香料，我们占据西域后，便可以派出商队，与他们进行贸易，从而获取丰厚的利润。”
“另外，西域这片广袤的土地下同样埋藏着丰富的资源，它的地理位置也非常重要。有了西域，西北和中州便自然安全，我们可以在西北放心地养马，组建骑兵，然后横扫北方草原和西面的黑鹰，从而确保我们的边疆安全。”
“至于西南，同样如此。”宋宁先是指着西南的赞氏：“赞氏盘踞西南高原之上，此地虽然条件恶劣，但因为居于高处，随时可以俯视我西北、西州两地，若不能占据此地，帝国西部便始终处于敌人的打击之下，如芒刺在背，睡难安枕？另外，在赞氏西南部，同样有新的大陆，那里才是真正的黄金富饶之地。地势平坦，气候舒适，适宜耕作的土地比我们整个帝国所有的田地加起来还要多。若能占据，帝国至少数百年之内不会再有土地兼并之患。”
饶是长公主早有心理准备，此刻也听呆了。她轻掩秀口，呆呆地看着他：“宋郎，你怎么知道这么多事情？为什么你说的这些我却从未听说过。”
呃，这个宋宁可就真不好解释了，只得道：“你忘了我之前和你说过，我来自遥远的海外吗？这个地方叫天竺，在它的南面同样靠海，我曾经经过那里。其实，天竺离赞氏的领地非常近，只是因为有数千米的山峰阻隔，所以两地才互不相通而已。”
长公主虽然还有所怀疑，但却也认可了他这一说法。
接着宋宁又指着西南阮氏说道：“至于阮氏则是西南各族共主，其所统辖的领地虽为不毛之地，但气候舒适，资源丰富，民族众多，比之赞氏高原更有发展潜力。当年我从骆越穿过原始大山进入湖阳时，因为数次迷路，所以误入到了湖阳与西州以及阮氏领地的边界。在那里我发现西南异族养有一种矮脚马，虽不及北方战马高大神骏，但耐力却好，且履高山如走平地，是当地最主要的运输工具。”
“另外，此地盛产茶叶，又地处西州、湖阳与鸿海诸国中间，地理位置同样十分重要。在阮氏西南，还有一个地方盛产翡翠。借此我们可以建立一条茶马古道，与西北的丝绸之路一样，从中获取大量利润。之后再仿造百越模式，将西南各异族予以融合同化。如此一来，数十年后，西南阮氏领地也必为我汉人所有。”
长公主看着侃侃而谈的宋宁，一时间久久无语。东面大海不用说，通过百越以及海上贸易已足以证明宋宁的正确性。她怎么也没想到，在世人眼里毫无价值的北方草原、西域黄沙、西南高原，在宋宁看来却成了可以解决帝国内部矛盾的宝地。实在无法想像，到底是怎样天才的头脑才能想出这样的办法，总是能在最关键的时候化腐朽为神奇，将不可能变成可能。
许久之后，长公主才在深深的震憾之后回过神来。她仔细思考了一下，并在心里认真梳理了一遍宋宁的全部构思，最后终于认可了他的想法，不过还是提醒道：“经你这样一说，帝国四方的确有利可图，未来也大有可为，不过，这是需要几代人，至少上百年才能实现的大事，绝非一朝一夕可以完成。目前来说，宋郎还是应该要统一天下，与民生息，等夯实了自身根基，帝国国力全面恢复之后，才可向外开拓。切不可操之过急，步之迈得太大，以免适得其反。”
长公主果然极具政治智慧，虽然被宋宁一连串的解说震憾得不行，但却很快恢复过来，并迅速找出了其中的问题，对宋宁予以劝诫。这也是宋宁找长公主商量事情的一个重要原因。
“这是当然。”宋宁笑道：“对帝国四方的开发非数百年难以功成，你放心，我不会急功冒进的，有生之年只要能打下一个基础就已经很满意了，之后的事我会交给我们的儿子、孙子来进行。而且，我前面也说了，向外开拓只是将国内的矛盾转移到了国外，却并不能真正解决土地兼并的问题。”
宋宁之前的确说过这样的话。长公主期待地看着他道：“你说的真正解决土地兼并的办法是什么？”
宋宁道：“这个更难。我也没有很好的办法，主要是现在的农业技术和生产水平还比较低，无法让人们彻底摆脱对土地的依赖和束缚。不过我有一个思路。还记得前面我说的从北方草原进购羊毛，从而改变草原牧民的生活方式，并最终解决草原之患的事情吗？”
“当然记得。”长公主点头。这个方法实在是匪夷所思，但长公主细想了一番后却不得不承认，只要羊毛真的像宋宁说的那样可以制成毛衣，那帝国还真有可能通过这个办法消除北方这一大患。只是，这和解决土地兼并的问题有什么关系？
宋宁笑道：“我们能通过一个小小的羊毛改变草原上牧民的生活方式，让他们从凶悍的马上民族变成温顺的养羊民族，为什么不能让我们帝国的百姓改变对土地的渴望和依赖，让他们从事其他的行业，从而改变他们对土地无止境的贪婪和索求？”
长公主只觉脑海中灵光一闪，顿时有如漆黑的夜空中劈下一道闪电，瞬间驱散了四周的迷雾，只是这道亮光却是一闪即逝，之后又重新变得混沌，让她始终无法彻底看清：“你想让帝国的百姓从事什么？”
宋宁道：“这就是我说的第二个方法，海上贸易。其实不管对外开拓还是海上贸易，除了能拓宽我们的生存空间，保卫帝国的边境安全，还有更重要的一点是，这样做可以开阔世人的眼界和视野，丰富天下人的思想和生活方式，从而改变帝国士民‘重农抑商’的错误认识。”
长公主瞬间明白了他的意思：“你是想大力发展商业，然后让繁荣的商业来取代人们对土地的追求？”
宋宁点头道：“不错。若人们发现经商所能获得的利润远远大于经营土地得来的利润时，他们自然会抛弃土地，转而开始大力经商。如此一来，土地兼并的问题自然便得到了缓解。”
“不可，宋郎！”长公主却第一次坚决反对道：“农乃国之根本，一旦大量百姓都抛弃土地，弃农从商，没了粮食赋税必会动摇国家之根基，好不容易恢复太平的天下也会立刻大乱。历代君王之所以都实行‘重农抑商’的国策，原因便在于此。宋郎，你可千万不能乱来。”
宋宁笑道：“农乃一国之本是没错，不过我并不赞成‘重农抑商’的说法。在我看来，一个国家想要强盛，民众想要富裕，士农工商，应予以并重，而不能一味地‘重农抑商’。这和朝庭需文武并重不可偏废，轻文重武或重文轻武均不可行是一个道理。”
“士农工商，皆为国之四民，并无尊卑等级之别。士在农之前，但这并不意味着士就比农更重要。事实上，一个国家没有士人，或许会混乱无序，但至少有相当一部分人能活下来；可若没有农夫种地，生产粮食，几乎所有人都会饿死。从这一点上来说，你能说士比农重要么？”
“同理，农为国之根本固然重要，但这并不代表我们就一定要重农抑商，忽视手工业和商业的发展。事实上，我们人类每一次飞跃式的发展都离不开生产技术的革新，离不开士人一向轻视的‘奇淫技巧’。”
“就以之前的羊毛织成毛衣为例。这个简单的技术所能带来的影响远远超过了君王将相的文治武功。它能让千万人穿上暖和的衣服，不被冻死；它能改变草原牧民的生活方式，消除北方对帝国的威胁。再比如：农具的改进，石磨的发明等等，这些虽然都是毫不起眼的小东西，但它所产生的意义却是划时代的，远远超过了人们的想像。”
“单是石磨的发明，便让人们原本食不下咽的小麦在北方得到了大量推广。将小麦磨成面粉后做成的面条、包子、馒头深受人们的喜爱。由于小麦比小米产量更高，生长周期更短，不知让天下多少百姓从此免于饥饿。”
“由此可见生产技术的革新对社会发展的巨大推动作用，更不要说官道、宫殿、城墙、水利设施的建设，强弩、投石机、攻城车等的制造，制盐、染色、冶铁、炼钢、造船等的发展——这些无不是通过人们眼中低贱的工匠来实现的。可这些才是整个国家进步的基石，难道你能说他们不重要吗？”
“我不是说工匠不重要。”长公主摇头道：“士农工商，都有他们各自的作用，缺一不可。但你想通过支持商业发展，而解决土地兼并却会导致更严重的问题。商人逐利，又极少上缴赋税，还喜欢到处流动，不易管理。一旦民众被利益驱使，尽弃田地而从事商业渔利，必然导致田园荒芜，粮食锐减，朝廷赋税降低，而使国家动荡，人心浮动，难以安定。”
宋宁道：“殿下可能误解了我的意思，我之前说通过大力发展商业从而改变人们对土地的依赖，使得百姓不再热衷于置办田产，是为了转变民众的思想，开拓他们的眼界，让他们明白，想要发家致富其实还有很多手段，而并非购买土地这个唯一的选择。但这并不代表我就不再重视农业的发展。”
“相反，在大力促进商业的同时，国家更应该要注重农业，否则一旦出现殿下刚刚说的局面，整个天下离大乱也就不远了。我的意思是士农工商，要一并重视，合理分配。朝廷不能一直‘重农抑商’，让民众形成士农为重，而工商为末的错误观念。”
“那样的话，会导致人人想都成为士人，其次务农，而均视工商为贱业，不愿做工匠和商贾。工商之民也没有了改进技术、繁荣经济的动力，国家仅靠农业支撑，便永远难以富足强盛。士农工商好比一辆四轮马车，只有并行而不悖，方可一路奔驰，平衡而迅速；若一直有所偏废，则必然导致马车行走不稳，动作迟滞，严重时甚至会直接翻车。”
“你想怎么做？”长公主虽然还是有些疑虑，不过鉴于宋宁之前一向神奇的表现，她还是选择相信他，想先听听他的具体办法。