段康、木晚舟两个人走进密室。
坐下来后，段康便开门见山地说道：“这次你我受朝廷旨意，共同重审这十年来刑部案件，追查章弘等人有没有从中徇私舞弊。其中，有一个案子卷宗很特别，引起了我的注意。卷宗中记载，大约六年前，城外盘龙岭比丘尼道场白云寺有两个刚出家修行的尼姑意外死亡。其家属觉得蹊跷，便把白云寺尼姑庵的主持如性告了。
但这个案子报上刑部后，很快就结了案。刑部认定两名尼姑是意外坠崖身亡，只是责令白云寺尼姑庵给予家属赔偿抚恤金。我看了卷宗，觉得其中有点牵强，便派人重新勘察一遍案发地点。
按照卷宗记载，尸体是在岭脚发现的。可这盘龙岭地处偏远，植被极为茂密。就算是意外死亡，从白云寺旁坠落，这尸体也绝无可能滚落到岭脚下，必定是会被茂密的树木挡住。我想来想去，觉得只有一种可能，就是两个死者被谋杀后，抛尸岭下，伪装成意外坠落的假像。”
段康抿了口茶，接着说道：“我见这案子其中有异，便分别提审了当时的刑狱官和仵作。刑狱官还是一口咬定，那两个尼姑是因为脚滑，不慎坠落而死。但那仵作一听到这个案子时，神情十分慌张，很快就招供了。
原来，这两个尼姑身上都有不同程度的剑伤。为此，我便提审了此案的主审官原刑部侍郎王忠勇。我听闻这位王侍郎有一个娇惯的毛病，便是喝酒上瘾。一连几天，我安排好酒好肉招待他，想来个先礼后兵。到了第六天，我故意先饿着他，直到戌时五刻，餐具和刑具一并推了上来。
嘿嘿，王侍郎名字里有忠有勇，却是贪生怕死、徇私枉法之徒，受不起皮肉之苦、酒香之诱。这软柿子一看到刑具拿上来，当场就尿了裤子，承认了收了宿卫禁军都指挥使司马玄、凤仪女官上官易香送来的1000两白银,徇私将白云寺一案按意外死亡来定案。”
木晚舟闻言大笑，说道：“段兄这招欲擒故纵用得好！”
段康挪了挪椅子，又品了口酒，向木晚舟微微一笑，说道：“木兄，你可能想不到这位王侍郎，还有个好习惯。”
“哦，什么好习惯？”
“过了一段时间，又有三件很久以前的案子涉及到王忠勇侍郎。我每次一提审，他就痛痛快快地招了供。但是让我奇怪的是，过了这么久的事，他居然全都记得清清楚楚。每笔赃款是黄金还是白银，多少两，谁送的，都历历在目。
我见他眼神闪烁，便决定唬一唬他，就问他如果把受贿的事全部招了，我继续以好酒好肉待他，否则就用刑具好好招待。王侍郎这软骨头被我一吓，就一五一十全说了。
原来这小子有记账的习惯，这十多年来，他收别人多少钱，办什么事，赃款放在哪，每一笔都记在本子上，时不时还拿来看一看。更奇葩的是，这个本子就放在他原来办公室的密室。我在他原来办公室坐了三个多月，一直都不知道眼底下还有个密室。”
木晚舟笑道：“哈，这么说来，莫非这本子如今就在段兄家中？”
段康起身，打开书柜，拿出一个本子递给木晚舟，说道：“木兄猜的没错。这个便是副本，你看看。”
木晚舟把油灯移近一点，仔细翻看。才看了几页，木晚舟便怒不可遏，恨恨地拍了下桌子，说道：“执法枉法！罪大恶极！”
段康颓然坐在椅子上，黯然说道：“只怕这朝堂之上，不乏王侍郎之徒啊。”两人相望好久，却是无言相对。
过了一会，段康说道：“木兄，你看看这段。”
段康拿起本子，翻到某一页，指给木晚舟看。只见上面写着：“……天启三年四月，宿卫禁军都指挥使司马玄、凤仪女官上官易香送来白银1000两，存南屋地下室，审白云寺尼姑庵一案为意外死亡……”
“白云寺，司马玄。”
木晚舟低语沉吟一会，说道：“段兄，说来也巧。我这边也有一宗旧案与白云寺、司马玄有关。据卷宗记载，大概是天启五年期间，神宫监的一名少监裘万顺陪同赵贵妃去白云寺上香礼佛。
在回来的路上，裘万顺所骑之马突然受惊发疯。裘万顺当场坠马身亡。当时负责护卫赵贵妃的正是司马玄。我当时翻阅此案，不觉有奇。如今来看，这件案子也可能另有隐情。”
木晚舟起身在密室里踱来踱去，突然抬头望向段康，苦笑着说道：“这上官易香可是赵贵妃的眼前大红人，这司马玄又是童中官的养子。段兄，你觉得这两个案子该怎么审？”
段康微微一笑，说道：“没错，虽然赵贵妃并不是陛下最宠爱的女人。但假以时日，必定是赵贵妃被封为皇后，母仪天下。而童中官在陛下面前又是大红大紫，人称九千岁。这两件案子如果要追查下去，难免是要得罪权贵。但如果不追查，又对不起你我这身官服。木兄，不如你我将审案的心意写在纸上，如何？”
“甚好。”
两人心里都明白，这些案子如果追查下去，不单是有司马玄等人，背后可能还有更大的鱼浮出水面。查与不查，实际上已经不是法律问题，而是能不能忠于职守的问题。
两个人背立而字。写完之后，两个人转过来，相互一看，不禁会心一笑。木晚舟写的是“安能摧眉折腰事权贵”，段康写的是“枹鼓不鸣董少平”。
段康一看昔日挚友与自己志同道合，不畏权贵，决意秉公执法，心中顾虑一扫而空，不禁心旷神怡，说道：“木兄，你我自同学以来，聚少离多。这次多亏大学士张仲景大人极力推荐我俩，才有缘成了同僚。前段时间公务繁多，正好这几天恰逢长假。不知你这昔日的不醉客，福州的‘木青天’巡抚大人，是否愿和我畅饮三百杯。”
“那正是求之不得。什么‘木青天’，那都是别人抬高了说。哪里比得上段兄在青州连破十三宗大案、奇案。不过说到喝酒，你还记得以前我们读书时，去偷偷把一大户人家的狗给宰了。那一晚，我们炖着狗肉，喝着酒。结果你吐了我一宿舍，白白浪费那么好的狗肉。”
借着酒劲，两个人在暗室里互吹互捧，倒也是一点也不难为情。段康闻言不禁哈哈大笑，说道：“木兄，那今晚你尽兴喝，喝完随意吐。咱们今晚不醉不罢休。”
两个人喝得酒酣耳热时，一会谈到朝政腐败时，声泪俱下；一会聊到得意往事时，抚掌大笑，尽是惺惺相惜情。
段府的仆人张三在书房外守候，有时仿佛听见笑声，有时仿佛又听见哭声，有时仿佛还听见桌椅倒地的声音，竖起耳朵聆听却什么对话都听不到，心中困惑不已，但心知老爷的脾气，没有使唤不敢敲门询问，只是心里嘀咕：“不会喝多了，这两人打起了吧？”
亥时，夜阑人静，段铮却在床上翻来覆去睡不着，一会想起父亲在竹子旁的庭训，一会又忆起木清莲妍姿巧笑的样子，一会又懊恼自己在饭桌上的糗事。长夜漫漫却无心睡眠。
清晨的阳光洒进屋里，段铮睁开还有些惺忪的双眼。起身一看，屋外如此光亮，段铮心里一惊，知道自己睡过头了，错过晨练的时间，怕是免不了要挨父亲责备。段铮赶紧起床漱口洗脸，拿起剑就去后院练武。只是他并不知，此时他父亲正和他的木叔父在书房卧榻上酣睡如雷，怎么会来教训他呢。
正练剑时，段铮隐约听见身后有轻微的脚步声，还不止是一个人。段铮心中突然一动，故意装作不知，更加卖力地舞起剑来，但全是花架子，只求动作帅气。没过一会，一阵清脆的掌声从身后响起，段铮心中不免大喜。他知道，段府无人不晓得自己每天清晨都会练剑。府中人看都看腻了，哪会有人给他鼓掌。
段铮心中没来由地怦怦直跳，但还是故作潇洒地收剑。转身一看，果然鼓掌的正是昨夜的梦中人木清莲。只见小美女两弯笼烟眉,一双含情目，正笑意盈盈地看着他。段铮此时心里仿佛被初春的暖风抚过嫩芽，暖洋洋的。
程春花向儿子招手，说道：“铮儿，别练剑了，过来陪叔母和妹妹聊会天。”段铮应了一声，跟随在母亲后面。程春花和苏文娟在前面边走边聊，段铮和木清莲在后面相伴而行。两个小辈也插不上话，就这么尴尬地走着，偶尔相互对视又迅速转头。
微风吹过，一股若有若无的兰花般的清香从木清莲身上飘散出来。段铮闻着少女的体香，感觉像是喝了几杯陈年佳酿，身体变得格外轻盈，世界变得格外美丽，只盼着脚下的这条小径越走越远。
段铮用余光瞄了瞄木清莲，心里想说点什么，可是脑瓜嗡嗡的，实在不知道开口说什么，不禁暗骂自己，以前和小伙伴们有说有笑的，到了关键时候一个字也憋不出。
反倒是木清莲先开口了，说道：“段哥哥，你每天都练武吗？我看你舞剑的时候好厉害啊。”
“是啊，木，木清莲你喜欢什么？”
“我喜欢诗词，画画这些。”
段铮听完感觉头都变大了，心里想：“诗词？哪怕你说你喜欢《易经》，我还能和你说两句，昨天现学的。我最近一次读诗词是在什么时候了。那些知识它们都去哪了，我怎么一点都记不起。还有画画，我还没正经拿过画笔呢。”
段铮终于体会到父亲为什么老是叮嘱自己要多读书，此时此刻自己要是诵读上几篇传世诗词，和妹子探讨探讨，那该多应景，果然真是书到用时方恨少。当初学的那些诗词，它们悄悄地从脑海中走了，正如当初悄悄地来。
正在段铮懊恼自己腹中没有诗书气时，仆人过来告诉程春花，老爷和木大人已酒醒了，正在大厅等着大家，准备一起用午餐。
程春花几人走进大厅。段康和木晚舟正在品茶，聊天，看她们走进来便招呼坐下，开始用餐。段康端起茶敬木晚舟，说道：“本来还想多留木兄几天，但既然木兄有事要走，那就一起吃个午餐，等下次再聚。”
木晚舟举起茶杯回敬，说道：“段兄，家中有事，就不在此用午餐了。后天就是中秋，不如由我来做东，去外面酒楼喝酒赏月，如何？”
段康说道：“好，那就依木兄的。”用过早餐后，段康一家送别木晚舟几人。
临别时，段康拿出昨晚的本子递给木晚舟，说道：“木兄，这个副本送给你。虽然你我负责案件不同，但他们同流合污，里面有些线索对你审案大有帮助。”木晚舟也不推辞，致谢后接过本子。
等木晚舟一家人走后，程春花拉着段康的手，在庭院里闲逛，看四下没人，便贴近丈夫，低声说道：“官人，你看出来没。我们家那傻小子好像对人家姑娘有点意思。今天我特意拉她们母女俩去看铮儿练剑。看见小美女，他的脸都红了。”
段康点点头，说道：“嗯，看他神情，好像是有点意思。以前在青州，没见过他在女孩子面前这么忸忸怩怩，跟个鹌鹑一样。不过这也正常，他这年纪正是少年怀春时节。木家和我们家一样都是世家，正是门当户对。我和木兄又是挚友。以后我们两家多走动走动，争取撮合两个人成一对。”
夫妻两个人边走边聊，看见段铮又在练剑。段康一时技痒，说道：“铮儿，过来和为父过过招，看看你最近有没有进步。”段铮应了一声，去拿了两把木剑，陪父亲练了起来。
程春花在一旁笑盈盈看着父子击剑，只见两人转瞬之间已拆了三十余招。段康忽地加快，一剑比一剑凌厉。段铮气喘吁吁，招架不住，手中木剑“啪”一声脱手而飞。段康哈哈大笑：“小半年没考量你，铮儿有点长进。”
段铮说道：“谢父亲指点。”比剑完毕，段康悉心指导儿子剑法、身法、轻功等。
在回家的路上，木晚舟心里想着昨晚提到的两个案子，暗忖：“这两件案子都和司马玄有关。堂堂都指挥使为何要替白云寺出面，莫非司马玄与白云寺有什么不可告人的秘密。我审郭延年，段兄审王忠勇皆有突破，不知张仲景大人审章弘有没有进展？
此案牵扯人数如此之多，自审案以来，托人送礼说情的络绎不绝。哎，如今朝堂之上，比起以前，还要更加混乱不堪。”此时正值中午，暖风拂面，但木晚舟却觉得凉意阵阵，不自禁地紧了紧衣服。