颜府之内，一片死寂，压抑得让人喘不过气。
一家人神色凝重地围在颜宁床边。自那天夜里，她被齐砚抱回来后，便陷入了昏迷，至今已整整四天。
祖母坐在床边，拿着帕子轻轻给她擦去脸上不断冒出的冷汗。她头也没回，对颜父说道：“还是让宁宁跟我回怀阳吧！我就不信，那齐砚能到怀阳抢人不成。”
颜母紧攥着手帕，目光满是担忧地看向一旁眉头紧锁、忧心忡忡的颜父。
颜父沉默许久，仿佛在艰难地斟酌着每一个字后，才缓缓开口说道：“母亲，没用的……”
老太太猛地回过头，眼中满是怒其不争，“没用？我看你这个父亲才没用，连自己的女儿都护不住！”
老太太态度异常坚决，声音带着不容置疑的强硬：“让人收拾收拾，我要带宁宁一起回怀阳！”
“母亲，那齐砚，是铁了心不会放过宁宁的。若是您将她带走，恐怕会让整个怀阳都不得安宁。”
祖母是了解颜宁的性子的，若是有人欺负了她，不管对方是多么强大的豺狼虎豹，哪怕最后落得个玉石俱焚的下场，她都必定会报这个仇。
祖母说要带她回去，既是保护她，也是护着整个颜家。齐砚手握皇权，颜父的官儿再大，又怎能大得过皇权？惹不起，难道还躲不起！
“待柏霖完婚，宁宁必须跟我走！你们护不住，我这个老太婆，拼了命也要护住我的孙女儿。”
颜父还欲再言，却被颜母一把拦住，颜母轻轻摇头，示意他不要再跟老太太对着干。
夜幕深沉，如墨般笼罩着颜府。
颜宁终于醒了，虚弱地躺在那里。耳畔传来一声让她无比憎恶的呼唤：“宁宁。”随后，便被一个熟悉的怀抱紧紧圈住。
齐砚将她抱得极紧，好似要把她整个人都揉进自己的身体里，让她再也无法逃离。
无论怀里的人如何拼命挣扎，他都死死不放手。
许久，颜宁耗尽了力气，才安静地靠在他怀中不再挣扎，大口大口喘着粗气，尽力平复着紊乱的呼吸。
她伸手紧紧抓住齐砚的衣衫，眼中的恨意吞噬了她所有的恻隐之心，也映照着她此刻的绝望。
齐砚缓缓松开了她，伸手去擦她的眼泪，“我已经将穆清安葬了，明日我带你去看他可好？”
他的眼神一刻也不敢从她的眼睛上离开，生怕错过她的任何一个表情。见她的眼泪止不住地流，齐砚拿出手帕，轻柔却又带着几分讨好地将她的眼泪擦去。
他心里也是有苦难言，两个女人都将穆清的死归咎在自己身上，他想喊冤，可又有谁会觉得他冤？
第二天一早，齐砚便大摇大摆地走进了颜家。不知情的小厮，还恭敬地叫着姑爷。
他走进颜宁的院中，一入眼，便是被微风轻轻吹动的绿荷。这本该是充满生机的画面，此刻却让人心生悲凉。
齐砚迈步走进她的房中，房里只有她一人，连平时伺候的丫鬟宁霜也不在这儿。
颜宁此时，穿着上次进宫赏花时穿的那件衣服。她坐在妆台前，想要画眉，可手却止不住地发抖，怎么都下不去笔。
齐砚走近她，接过她手中的眉笔，一点一点将她的眉画好。他的动作看似温柔，却无法掩盖这背后的占有欲。
赶来的老太太和颜母一行人，看到屋子里的这一幕，脚步猛地停下，眼中满是震惊。
只见齐砚给她画完眉，又换笔用胭脂在她眉心画下一朵精致的荷花。那荷花娇艳欲滴，却好似滴着血，刺痛着齐砚的心。
颜宁望向铜镜，齐砚望向她，看着那双眼睛里眼泪一颗颗地落下，他挪开眼，直接伸手将颜宁抱起，朝着门外走去。
他在颜家人面前停下脚步，微微颔首，说道：“晚些时候，我会将宁宁送回来！”
几人还没来得及开口阻拦，齐砚便抱着颜宁出了院子。
马车里，颜宁一直盯着手中成了枯叶的荷花花瓣。她小心翼翼地捏在手中，等着去见穆清最后一面。
想起自己曾经一度怨恨他懦弱不反抗，眼泪便不受控制地一滴，一滴，滴落在手背，洇湿了她的回忆。
齐砚见状，跪在颜宁身前，从怀里拿出手帕擦去她脸上的泪痕。
那天在地牢里，看着颜宁将穆清抱在怀中哭到昏厥，他竟然生不起一丝嫉妒，反而是后悔和心疼。后悔利用颜宁，心疼她失去了心爱的人！
但这些都不影响他要一辈子将颜宁捆在身边。
或许颜宁这辈子都不会爱上自己，至少她的心里对自己还有恨。
不爱，恨也好！
到了埋葬穆清的地方，马车缓缓停下，齐砚要抱她，她却倔强地要自己走。
她瘸着腿，艰难地下了马车，看到眼前偌大的荷花池，脚步猛地停住。
临近八月，荷花还是很多，可在她眼中，却满是衰败的景象。空气中弥漫着淤泥的味道和淡淡的荷花香气，这香气，此刻却成了她心中最痛的折磨。
颜宁恍惚间看见了穆清就在荷花池中，摘着还未开的花苞。那画面如此真实，却又如此遥不可及。
池边有个新坟，墓碑上刻着他的名字，坟头新土湿润，长出点点杂草嫩芽。
她拖着沉重如灌了铅的腿，一步一步朝着他的坟墓走去。停下后，她缓缓从袖中拿出一朵白色纸花，刚要往头上戴，却被齐砚抓住手腕。
他忍着自己的脾气，嗓音带着压抑的愤怒，轻声质问：“无媒无聘，你想干什么？”
齐砚咬牙切齿地取下她手中的纸花，将花捏成一团，狠狠扔进水中。那纸花在水中沉浮，就像颜宁此刻破碎的命运。
颜宁也不恼，抬手指了指荷花，嘴巴一张一合，只有微弱的气息声，却没有她的说话声。
齐砚一下就慌了，他扶着颜宁的双臂，眉头紧皱着，有些激动地问：“你说什么？”
颜宁重复了一次，可喉咙里还是没有声音，她只好指向池中，示意齐砚给她摘花。
他吩咐随从，“将王妃指的那朵荷花摘下来！”
随从一愣，有些摸不着头脑，他抽出刀剑，下到池水中，将荷花摘下后递到颜宁面前。
她接过后，缓缓走到穆清坟前，将那朵荷花插在坟头新土里。那荷花在风中摇曳，仿佛是穆清的回应。
她站在坟前好一会儿，才强撑着身子往马车旁走去，每一步都像是用尽了全身的力气。
齐砚如约将她送回颜家。
颜府正厅里。
颜家人齐聚一堂，气氛压抑得让人窒息。老太太端坐在上，三姐站在一旁服侍，颜父颜母身后，站着颜柏霖。
大家都将目光，落在中间跪下的齐砚身上。
而颜宁，却看向哥哥，兄妹两人心照不宣，一个眼神，便能明白对方心中所想。
齐砚被一众目光盯着，他说道：“老夫人，颜大人、颜夫人，还请你们，将宁宁嫁给我！”
颜父态度坚决：“齐公子，下官还是那句话！我不同意。”
老太太跟着接话，声音带着几分无奈：“齐公子，你已有正妃，你难道是想让我们宁宁嫁给你做妾吗？”
齐砚刚欲张嘴解释，话还没出口，便被颜父疾言厉色地抢先打断：“就算是正妻，我也断然不会同意！”那语气，斩钉截铁，没有丝毫回旋的余地。
这时，颜柏霖开口：“父亲，我们还是问问宁宁的意思吧？”
刹那间，厅内所有人的目光齐刷刷地射向颜宁。
她微微点头，像是做出了一个极为艰难的决定，而后缓缓起身，每一步都像是踩在刀刃上，忍着蚀骨钻心的疼痛，走到齐砚身侧，跪在他的身旁。
她强忍着内心翻涌的痛苦与仇恨，主动牵起齐砚的手。老太太看到这一幕，眼眶瞬间泛红，缓缓从椅子上站起身，身形微微颤抖，仿佛一瞬间苍老了好几岁。
齐砚敏锐地察觉到老太太的顾虑，说道：“宁宁想做什么，我心里都清楚。我知道她恨我，甚至想杀了我，若我真有一天死在她手里，这一切，与颜家，与宁宁都没有任何关系！不会牵连任何人。”
见颜家人都沉默不语，气氛压抑得近乎凝固，他又接着说道：“宁宁也只会是我的正妻。”
死寂般的沉默在厅内蔓延开来，许久许久，都没有人再发出一点声音。时间仿佛在这一刻静止。
良久，祖母终于打破了沉默，语气带着颤抖与痛心问她：“宁宁，成亲不是唯一的办法啊，我们还有别的路可以走，你可千万别糊涂啊！”
可颜宁心里清楚，只有这一条路可以走。齐玉病弱，极少出门，这是她唯一能够靠近仇人的办法。
她的眼神中闪过一丝决绝，她要让齐玉和齐砚，都为他们的所作所为付出代价……
婚期最终定在了中秋之后，等颜柏霖成婚后，颜宁便会嫁进王府。
成亲之前，按照规矩，两人是不能见面的。齐砚也很守规矩，哪怕思念如狂，也不敢偷偷见她。
齐颂白早就知晓了齐砚和颜宁的事，他坐在寝殿的书案前，眼神空洞地望着前方，手中的茶杯里升腾起袅袅热气，不管烫不烫，都一口倒进嘴里。
一旁的老太监华安轻声提醒他：“陛下，夜深了，再喝茶恐怕难以入眠。”
齐颂白眸光黯淡，缓缓低下头，看着手中的香囊。他的手指轻轻摩挲着香囊。许久，他放下茶杯，吩咐一旁的华安：“明日午后，将颜侍郎宣至议政殿。”
“是。”华安应了一声，看着陛下落寞的背影，暗自叹了口气。