秦贺离开***府后。
常明清的示好让他无法接受，他可不想卷入皇室的纷争。
他此番前来苏淞，本是为了家中生意，如今周子昂已死。
回到客栈，秦贺立即吩咐下人收拾行囊，准备返回蜀地。
离开之前，他决定去拜访一下自己的业师，李太傅。
李太傅德高望重，桃李满天下，如今虽已致仕。
但依旧在朝中颇有影响力。
秦贺担心自己离开后，几位争位的皇子会对李太傅不利。
翌日清晨，秦贺备了些薄礼，亲自登门拜访。
李太傅的府邸并不奢华，却处处透着书卷气。
“学生秦贺，拜见恩师。”
秦贺恭恭敬敬地行礼。
李太傅捋着花白的胡须，笑呵呵地让他起身。
“哦，是贺儿来了？快坐。”
寒暄过后，秦贺说明了来意。
“恩师，学生明日便要启程返回蜀地了。”
李太傅微微一愣。
“这么快？家中生意都处理妥当了？”
“生意上的事已了，只是……学生心中尚有一事不安。”
秦贺面露忧色。
“哦？何事让贤侄如此挂心？”
李太傅放下手中的茶盏，饶有兴致地问道。
秦贺便将周子昂一案，以及常明清对自己的态度和盘托出。
“恩师，学生此番卷入此事，实属无奈。如今周子昂已死，线索中断，学生也该抽身而退了。只是……学生担心几位皇子会对恩师不利。”
李太傅捋了捋胡须，眼中透着欣慰。
这孩子，果然没让自己失望。
小小年纪，便能洞察如此复杂的局势，还能设身处地为自己着想，实属难得。
收他为徒，果然没有看走眼
贺儿这孩子，天资聪颖，小小年纪便已在商场上崭露头角。
如今，更是能明哲保身，懂得审时度势，将来必成大器。
他日我若不在了，他也定能护我李氏一族周全。
想到这里，李太傅心中的一块大石落了地。
欣慰地点了点头。
“贤侄的担忧不无道理。如今朝局动荡，几位皇子明争暗斗，前次去我那老友家，被人截杀，便是个信号。”
秦贺试探性地问道。
“恩师，不如与学生一同返回蜀地吧？蜀地远离京城，远离纷争，恩师也可安享晚年。”
李太傅并未立刻答应，而是与秦贺深入探讨了如今的朝局以及几位皇子的情况。
“贺儿，你说的不错，老夫的确有些担忧。如今这朝局，比老夫当年经历的还要复杂几分。几位皇子，各有千秋，也各有不足。这储君之位，鹿死谁手，尚未可知啊。”
秦贺恭敬地问道。
“恩师，学生愚钝，还请恩师指点迷津。”
李太傅捋了捋胡须，说道。
“先说二皇子吧。此人城府极深，工于心计，善于隐忍。他表面上与世无争，暗地里却培植党羽，笼络人心。朝中不少官员，都已被他暗中拉拢。他最大的优势，便是隐忍和布局。只是，此人太过阴沉，缺乏帝王之气。若是他登基，恐怕会是一个刻薄寡恩的君主。”
秦贺微微点头，又问道。
“那三皇子呢？”
李太傅叹了一口气，说道。
“三皇子嘛，此人雄才大略，颇有乃父之风。他精通兵法，治军严明，在军中颇有威望。若是他登基，或许能带领大乾开疆拓土，再创辉煌。只是，此人锋芒太露，野心勃勃，不择手段。”
“他为了争夺储君之位，不惜结党营私，排除异己，甚至不惜陷害兄弟。这样的君主，即使有雄才伟略，也难保不会成为一代暴君。”
秦贺沉思片刻，又问道：“那其他几位皇子呢？”
李太傅摆了摆手。
说道：“其他几位皇子，要么资质平庸，不堪大用；要么年幼无知，不足为虑。如今这储君之位之争，主要还是在二皇子和三皇子之间展开。这两人，一个如潜伏的毒蛇，一个如出鞘的利剑，都非易于之辈啊。”
秦贺听完李太傅的分析，心中对朝局的形势更加清晰了几分。
“老夫虽已致仕，但他们都想拉拢老夫，为他们争取朝臣的支持。”
秦贺深以为然。
“正是如此，学生才担心恩师会被卷入这场纷争。”
李太傅叹了口气。
“贺儿所言极是。老夫在这京城之中，每日都提心吊胆，生怕一个不慎，便会惹祸上身。如今看来，留在苏淞并非长久之计。”
思虑再三，李太傅终于点头答应。
“也好，老夫就随贺儿你一同返回蜀地，颐养天年。”
秦贺大喜过望。
“多谢恩师！学生这就去安排。”
……
次日清晨，苏淞码头，秦贺与李太傅一行人浩浩荡荡地离开了苏淞。
秦贺没有想到，起行前，***常明清居然亲自到码头来送行。
晨曦的微光洒在江面上，波光粼粼。
送行的人群熙熙攘攘。
却掩不住常明清一身素衣。
她站在人群的最前面，静静地看着秦贺。
待秦贺一行人上了船，常明清莲步轻移，走到秦贺面前。
“秦公子，你真的不愿意留在苏淞？只要你能留下来……”
常明清欲言又止，美眸中流露出一丝不舍。
秦贺拱手施礼。
“殿下好意，贺心领了。只是贺还有三位姐姐需要奉养，所以，真不能在外太久。”
他顿了顿，继续说道。
“但如若殿下有闲，想要往蜀中走走，散心，贺自当接待。”
常明清闻言，神色一黯，随即又强打起精神，嫣然一笑。
“秦公子此言当真？那本宫可就记下了。”
“一言既出，驷马难追。”
秦贺笑着回应。
常明清深深地看了秦贺一眼，忽然踮起脚尖，一把搂住秦贺的脖子。
在他脸上轻轻啄了一口。
却让秦贺瞬间愣在原地。
常明清俏皮地眨了眨眼睛，嫣然一笑，说道。
“真羡慕你那三个姐姐。”
言罢，她转身离去。
素白的衣袂在晨风中飘扬，转瞬即逝。
李太傅捋着胡须，笑呵呵地看着秦贺，说道。
“贺儿，老夫观你似有不舍之意啊。”
秦贺连忙摇头，说道。
“恩师说笑了，学生并无此意。”
李太傅笑着摇了摇头，说道。
贺儿，你莫要瞒我。老夫阅人无数，岂会看不出你的心思？你对那***，分明是动了真情。”