长安，未央宫，大朝会。卫尉韩式站出班来：“陛下，此次羌人叛乱，虽是甘遂挑起，但甘遂已死。羌人仍然不肯归顺，依然提出如此过分的条件。我朝如果应允，他日复叛，我朝何以处之？臣以为当以力服之。”
公车令周年也站出来说道：“羌人位卑而不怀德，人众而心散。历朝历代狄强则从狄，我强则叛狄从我。无信可言。臣附议！”
御史大夫姬同站出来道：“陛下，虽然羌人无信，然此次叛乱事出有因。且羌人与狄人不同。羌人大小部落数十，强者如当煎、先零、烧当、罕、开、勒姐有六，皆悍勇狡滑，聚散由心。能战则战，不能战则远遁西海。我朝军力虽远强于彼，然彼不与我朝决战，时不在我，空耗国力，于事无补！臣意当抚。”
皇帝李珏道：“诸卿皆言之有理，当此之时，应有决断，争执何益？”
此后军方和文官不断有人站出，各抒己见，但终归还是主战的人多。
李辰一看，继续争执下去，也是无用，这种事，本来也不是不是大朝会能讨论出来的。而且朝廷中对羌人看不上眼的大有人在，再争下去，主战派只会越来越多。于是又看了看大司徒桑无忌，意思是让桑无忌出面。
这时桑无忌也在用眼看他，把下颌朝皇帝那边摆了摆，意思是让李辰说话。
李辰心中暗气，只得看了看皇帝，就见皇帝也在向他看来，他便轻轻的摇了摇头，眼睛往宣室殿那边瞟了瞟。
皇帝会意，轻声咳嗽了一声。站在中央的几个人一看皇帝要说话，便施礼以后各自归位。
“朕以为，无论战与抚，甘遂之罪，祸国殃民，不能不论！”
皇帝左右看了看，说道：“廷尉张工何在？”
廷尉一听皇帝叫自己，连忙站出：“臣在！”
皇帝问：“卿掌管刑狱，似甘遂之举，何以处之？”
张工连忙躬身答道：“陛下，甘遂之罪，乃为私利而动私军，为掩其罪而用公器。陷我朝于不义，致我军民损失惨重，耗国帑于无益！虽九死不免其罪！当诛，夷三族！”
皇帝想了想，道：“其人虽似战死，然为警世人，需从重处罚！廷尉署重新考量！退朝！”
说罢不等众人反对，一溜烟奔后殿去了。众人一看，也纷纷离开未央宫各自回署办公。
李辰本是中书舍人，此次大胜回朝，皇帝三公九卿，大司马，李辰太年轻，暂时不合适，九卿只有个少府司正空缺，其他没有空缺。刘珏觉得少府司正这个管内库的官儿给李辰，也不合适。
只得暂时把他的中书舍人的六百石官加官至中书司正的两千石官，和九卿也仅差一级。还是崇义侯，不过加封食邑至三千户。
李辰刚回到中书省，一个小黄门就跑来传旨：“诏中书司正宣室殿见驾。”
李辰赶紧一路疾走，赶到宣室殿。只见门口桑无忌姬同等俩三公已经到了。门口黄门说道：“陛下在里面等着，三位大人请！”
李辰跟在二位老大人身后进了宣室殿。只见皇帝刘珏坐在那里，便纷纷见驾。
刘珏说：“大家都坐吧！大家说说，这羌人的事，到底如何处理？”
李辰还是想剿抚结合，而他也知道桑司徒想抚又不好说，御史大夫姬同比较偏向于剿，就想让他俩先说。
桑无忌见状，清了清嗓子，缓缓开口：“陛下，臣以为，羌人之事，不可一概而论。虽然羌人中确有不臣之心者，然亦有愿与我朝和平共处之部落。若一味用兵，恐劳师无功，劳民伤财，非长久之计。不如以抚为主，辅以小规模征讨，以示天威。”
姬同闻言，皱了皱眉，但并未立即反驳，而是沉思片刻后说道：“陛下，桑司徒所言不无道理。然而，羌人反复无常，若不以雷霆手段震慑，恐怕难以使其真心归顺。臣以为，当以武力为后盾，辅以恩威并施之策，使其知我朝之强，亦感我朝之仁。”
李辰见两位重臣各抒己见，便也趁机进言：“陛下，臣以为，桑司徒与姬大夫之言皆有可取之处。本次羌人之乱，根源在于我朝内部对于羌人剿抚认识不一，纷争不断，加之小人私心作祟，方才酿成今日之祸。臣以为还是应当首先统一我朝关于羌人政策，就如当年针对草原一般，需抚则抚，需打则打，或能事半功倍。”
皇帝刘珏听后，微微点头，表示认同：“三位爱卿之言，朕都已明了。羌人之事，确需慎重处理。朕意，可先派使者前往羌地，宣示我朝之威，同时探查其内部虚实。若其真心归顺，朕自当宽宏大量，予以安抚；若其仍旧冥顽不灵，朕亦不惜动用兵戈，以保我边疆安宁。为将来开拓西域做好准备。”
桑无忌与姬同对视一眼，均感皇帝之决策颇为明智，便齐声应道：“陛下英明，臣等遵旨。”李辰也点头称是。
只是皇帝又说到：“那谁人可承此重任？”
两个老不修都捋着胡子，拿眼睛看着李辰，那意思好像是：“反正我们俩老家伙是去不了！”
李辰也只好低头道：“臣愿往！”
皇帝刘珏自己觉得非常不好意思，李辰这出去三年多，才回来，又要出去！
李辰看皇帝不好意思的样子，莞尔一笑道：“这招抚羌人的提议，原先就是我提出的，现在遇到问题，我去处理也是责无旁贷！”
随后四人又就具体执行细节进行了一番讨论，直至日暮方散。
数日后，皇帝刘珏正式下旨，派遣李辰作为钦差前往羌地全权处理此事，同时命河西四郡市贾司曹恪全力配合。
临出发前一日，皇帝带着李敢贺图又来到李辰家里。李辰非常自觉的安排厨娘去做几个拿手菜，招待大家。
虽然这是这么多年兄弟四个头一次聚全了，可是除了李辰，谁有那个胆子敢跟皇帝称兄道弟呢。
……
西海高原，是一片位于大夏西北部的广袤土地。
这里的天空，似乎比其他地方更加接近地面，湛蓝而深邃，仿佛能够洗涤人的心灵。
阳光在这里显得格外明媚，照耀着大地，也温暖着每一个踏上这片土地的旅人。
高原上的山脉，如同大地的脊梁，巍峨而壮观。昆仑山、祁连山、唐古拉山等着名山脉，构成了高原的骨架，它们的雪峰常年积雪，如同戴着白色帽子的巨人，静静地守护着这片土地。
山脉之间，是广阔的草原和湖泊，它们如同高原的血脉，滋养着这里的生灵。西海湖，是西海高原上的一颗璀璨明珠。湖水碧波荡漾，湖畔水草丰美。而湖中的湟鱼，更是高原上的一大奇观，它们在特定的时节洄游产卵，场面壮观，多到用篮子就能捕捉。
高原上的草原，是牧民的家园。这里的草原不同于漠北的草原，它们更加高远和辽阔，草甸上点缀着五彩斑斓的野花，牛羊成群，牧歌悠扬。
西海高原不仅是自然风光的宝库，也是民族文化的熔炉。这里居住着羌族的几十个大大小小的部落，他们拥有共同的语言、不同的服饰和不尽相同的风俗习惯。
高原的气候多变，一日之内，四季之景。早晨可能是寒风凛冽，中午则阳光普照，到了傍晚，又可能飘起雪花。
李辰一行人没有直接去河西四郡，而是绕了个道直接去了湟中。
湟中地区因其地理位置和历史背景，具有重要的战略意义。它是丝绸之路西海道的重要节点，也是沟通中原与西部边地的重要支点，是几个羌族的聚居地。
湟中地区的历史可以追溯到列国以前，这里是羌人世居之地。孝武帝时期，湟中地区被纳入大夏朝的统治范围，设置了护羌校尉等机构。现在的皇帝刘珏设置在张掖郡的市贾司，也在这片地方设置了许多市贾司分支来管理当地的羌人事务?。
李辰他们之所以要直接来这里，就是想直接了解一下，当地的风土人情和民生民情。
一直听说羌人乱，结果刚到湟水边上，居然就看到了羌人之间爆发部落战争。两支人数不多的羌人不知因何原因打了起来。
作战双方两边也就几十人不到百人的样子，可是下手那是真的狠。地上七零八落躺着十数具尸体和伤兵。
李辰这边是以商队的样子出现的，此次连着押车武士也是近五百人的队伍。
这样一支大的队伍出现在战场，作战双方自然都发现了，悚然一惊。
双方不约而同停了刀兵分立两边。在没有搞清楚李辰这支队伍是敌是友前，他们可不愿节外生枝。
李辰看战场上势头不对，对着旁边的小伙子卓兴说道：“把咱商队的旗子挂出去！”自然还是卓李记的幡旗。卓兴是卓义的嫡孙。
卓义老了，便想着让孙子卓兴跟着李辰出来历练一下。卓氏这些年虽然大头都交到了皇帝的内帑，但还是跟着李辰多赚了不少钱。毕竟是背后隐隐约约有那么点皇商的意思在里面。大夏境内基本上敢刁难卓氏的人已经极少了。
对面作战双方看到是一家大商会，其中一方已经占得上风，虽然不愿，却也只能暂时退去。
原来这是羌塘的规矩，他们这里地处高原，商会一年也来不了几次，每次来都能给他们带来生活必需的物资，茶叶、瓷器、铁器，布匹。
大夏朝以前一直对草原实行铁器禁运，却从不对湟中高原禁运的原因就是草原会打铁，湟中不会。
那支几乎就在溃败边缘的羌人，因为卓氏商队的出现而侥幸活了下来。自然对商队感激涕零。
一边派人将商队引领回自己的部落，一边留下人，唱着歌儿，收殓战死族人的尸体。
卓兴看李辰露出奇怪表情，知道是因为什么，就解释道：“因为羌人生活非常苦，所以他们帮来不认为死亡是一件多么可怕的事。他们认为保卫族人战死，是回归祖神最好的方式，是解脱。所以他们每次保卫部落时作战都悍不畏死，就是这个原因。”
（第七十四章终）