自杜贵他们走后，杜长者日每里担心三保、杜喜儿二人的安危，心烦意乱，彻夜难眠，饮食少进，病体又加重几分。玉娘子既要牵挂小的，又要操心老的，忧心如焚，人也憔悴了许多。此日，却好有一故友前来探视，还带着一支千年老参。因多年未通音讯，见面倍觉亲热，二人相谈甚欢。杜长者心情大好，晚饭陪着客人多吃了几口，又服食了那支千年老参，只觉着心脉顺畅，通体舒泰，便与来客又打开话匣子，天南地北乱侃，玉娘子、杜福从旁作陪。聊了一会，杜长者似乎有了睡意，连连打了几个哈欠。玉娘子见状，暗地里给那人使了个眼色。那人会意，便言说旅途劳乏，欲早点歇息，先行告退。杜长者依允，着杜福领着客人前去歇息。二人走后，玉娘子便叫来丫鬟，亲自陪着送回卧房，安顿妥帖，直等到他安然入睡却才放心离开。
恰在此时，忽闻杜贵回来，玉娘子喜出望外，忙与杜福一同迎到大门口，道声辛苦，就急不可耐地打探详情。杜贵哈哈笑道：“小娘子莫要性急，先赏口汤水喝了再说。”玉娘子失声笑道：“人急无智，我怎把这茬给忘了。您老莫要见怪。”杜贵打岔道：“一家人怎说两家话——给你们接风的茶饭三天前就准备好了。谁教你们姗姗来迟，令小娘子望眼欲穿，一见面还好意思讨茶喝？”杜贵掻搔头皮，嘿嘿笑道：“其实，我这把老骨头倒无所谓，还有两位小少爷呢。这回可谓是遭大罪了。”经他如此一提，玉娘子才将目光转向三保、杜喜儿，见两个毛头小子面皮黝黑，头发凌乱，衣服肮脏，神疲力倦，一副小乞丐模样。心头一阵难受，不由眼眶发潮，鼻孔发酸，但嘴里却十分硬气道：“有你们二位罩着，他们能遭什么罪？你们两个先去洗盥，顺便换套衣衫，收拾干净了，再来吃饭。”二人怯生生回应一声，径自去了。
杜贵问道：“老爷子近况如何？”杜福叹口气道：“唉，一日不如一日。先别急着说这些，你们长途跋涉，肯定又渴又饿，先安慰一下五脏神罢。”杜贵道：“行，还是回家的感觉最好。我们也就不再打肿脸充胖子了，就边吃边唠罢。”
四人相视一笑，不再言语。杜贵与杜磊便先走进厨房，见下人正手忙脚乱地忙活着，就点头打个招呼，去后面洗了把手脸，这才回到小客房。玉娘子、杜贵已坐在方桌前静等，桌子上已泡好一壶好茶，腾腾冒着热气，室内香气四溢。二人落座，杜贵也不推让，提起茶壶将面前粗瓷大碗倒满，与杜磊连干两碗，却才抹着嘴巴，对杜磊道：“我看咱两个还是先去老爷子那里知会一声，再吃不迟。”杜磊还未搭腔，玉娘子就摆手道：“他老人家刚刚睡着，就不要去打扰了。”杜贵诧异道：“该不会吧。我跟随他多少年了，从未见过睡得恁早。”玉娘子便将杜长者的近况及安睡缘由简简单单告知二人。杜贵恍然大悟道：“应该当。此乃好事，希望他能安安稳稳地睡一晚上，将养好精神，咱们明天再给他个惊喜吧。”玉娘子听他话里有话，无比兴奋地问道：“如此说来，你们见着黄龙真人了？他怎么说。”杜贵道：“小娘子稍安勿躁。此番前往黄龙洞，实在是收获甚广，不亏为一着妙棋……”
说话间，厨灶上已送来饭菜，七荤八素，摆满一桌。三保、杜喜儿洗换完毕，走了进来，衣服光鲜，仪态万千。果然是人靠衣装，马靠料装，只一会功夫，却才的两个小乞丐又变回小少爷。玉娘子十分疼爱地将他们招呼到身边，一左一右坐了用饭。席间，她频频拿起筷子给二人夹菜让饭，彰显母爱。众人边吃边谈，待吃喝完毕，玉娘子与杜杜福已将他们此番际遇了解了个七二八分。二人除了嗟叹，就是兴奋。为了不惊动杜长者，玉娘子便教他们不要张扬，早点歇息。临了，杜贵掏出那株玉连环，交给玉娘子，众人相互传看，啧啧称奇。观罢，玉娘子仔细收好，又详细问清楚服用方法，这才喜滋滋发付了众人，着察完厨灶，检点好门户，自去安寝。相信，在座诸人，今晚都会做个好梦！
千年老参誉为补品之王，乃实至名归。杜长者经络受损，身体虚弱，白天烦躁易怒，晚上难以安眠，可谓是日夜不宁，津血耗损。自服用了故友的那株千年老参，只过了一个多时辰，就觉困意袭来，昏昏然只想入睡。玉娘子情知是那千年老参神奇药效起了作用，便命丫鬟悉心伏侍睡好，派家人远远把守门户，不许闲杂人等靠近后院，禁止一切声响。经此精心布置，杜长者这一觉可谓是睡了个安稳踏实。待他睁开眼时，天已大亮，就见病榻前一声不响地静立数人。闪目一看，却是杜福、杜贵、杜磊、三保、杜喜儿等一干人。心中诧异，忙揉揉眼睛问道：“我莫非是在梦中吗？”杜福忙道：“您这不是做梦，他们确是从黄龙洞回来了。”杜长者听了，挣起身子，将两个孙子唤到近前，上上下下、详详细细地端详个遍，却才皱起眉头道：“不错，果然是我的两个小宝贝。只几日不见，就变得又黑又瘦，教人不敢相认。此番为了爷爷这把老骨头，确是吃了大苦，遭了大罪。”三保、杜喜儿听了，眼中噙满泪水，哽哽咽咽回道：“爷爷放心，孙儿无事。只要您能早日康复，我们万死不辞。”杜长者道：“你们别说傻话。告诉爷爷，几时回来的？”杜福接口道：“他们昨晚就回府了。”杜长者道：“怎的不来见我？”杜长者道：“这不怪他们，皆是小娘子的主意。她见您好不容易睡着，就连村中鸡犬都撵到十里开外，禁止有人打扰。谢天谢地，多少天了，您总算是睡了一个囫囵觉。”杜长者叹息道：“唉，瞧我这身子——也真难为她了。”说着就欲坐起，众人便七手八脚将他扶起坐好，又在后背垫上锦被。杜长者将身子坐稳，调匀呼吸，问杜贵道：“你们可曾寻访到我那素未谋面的师兄，他是不是黄龙真人？”杜贵近前一步道：“寻着了。这个黄龙真人，正是您老的二师兄——”接着，杜贵便把此行的始末，细细讲说起来，其间杜磊、三保、杜喜儿亦不时补说几句。直听得杜长者时而喜形于色，哈哈大笑；时而面色凝重，嗟叹连连。正说得入港，却被玉娘子进来阻住：“你们且住，等老爷将药喝了，再欢不迟。”
众人闻言，忙煞住话头。回头一看，只见玉娘子端个银色托盘，内中一只翡翠玉碗，腾腾冒着热气，散发出淡淡幽香。杜长者笑道：“大清早的，手脸未净，急着喝的啥子药？”玉娘子娇声嗔道：“谁人规定不洗脸就不能喝药？狼不洗面，顿顿吃肉；青蛙泡水，肚皮空鼓。此乃圣物，原汁原味，要的就是这等效果。”众人听了，忍俊不禁，皆哈哈大笑。杜长者也陪着干笑几声，却才问道：“莫要唬我。你这又是啥子圣药？”玉娘子故作神秘道：“说起此药，大有来头：隐藏名山，一千年孕育，一千年见苗，五千年成形，名曰九转连环，又名玉连环，乃有名的天才地宝。服食更为讲究，需玉泉水浸泡一个时辰，用翡翠玉器装盛，要寄生枝条的文火煎煮。待药融化，即刻服用，莫可过午，片刻耽搁不得。女儿整宵未眠，方才煎好。你赶紧服下，再问端的。”杜长者苦笑道：“你的一张利嘴，谁人敢惹？好了，拿过来吧，待我喝了再与你理论。”玉娘子走上前去，将托盘递到杜长者面前。杜长者伸出双手，小心翼翼地端起玉碗，见药液形似饴糖，碧绿如玉，宛若翡翠。放到嘴边，不温不火，异香扑鼻。忍不住扬起脖颈，张开大口，倾将进去——却也作怪，那药一经入口，仿佛不是药汤，竟像一颗滑溜溜的圆珠软球，骨碌碌滚落腹内。再看玉碗，光洁如新，更无半点药渍痕迹。不光杜长者心中诧异，就连旁观众人见了也是连连称奇！
九转连环不愧为天才地宝，功效果然神奇：一入肚腹，立时化作一团温热气息融入四肢百骸，杜长者只觉神清气爽，真气充沛，身轻体健，力气有加。他一把揭过锦被，嚷嚷着就要下床。两个孙子见状，忙俯身拾起鞋子，一人托一只脚，为其套好。杜长者下床，先是扶着三保、杜喜儿的肩膀，试着走了几步，见无异状，便立住脚，将双手背剪身后，在屋内来回踱步。走了几圈，步履清健，形如常人。满屋子人皆无比激动，人人拍掌喝彩，个个笑逐颜开。杜长者停下脚步，神采飞扬，高声叫道：“速去整备几桌丰盛酒席，通请三朋四友，远来宾客，老夫要亲自把盏，套谢一番。”众人谁敢拂他心意，齐齐答应一声，便各执其事，纷纷忙活去了。
众人退去，玉娘子叫来贴身侍女，亲自关照她们给杜长者梳洗打扮，着装更衣。经过一番刻意折腾，当杜长者迈着方步，缓缓出现在客厅时，已坐了不少亲朋。众人只觉眼前一亮，昔日那位威风八面的西陲雄鹰终于又是王者归来，纷纷起身为他喝彩。欢声笑语，不绝于耳。待喧哗声停歇，杜长者双手抱拳，逐个问好，又热情洋溢地说了些场面话，这才摆手请大家入席。
移时，酒菜上讫。杜长者领着两个孙子，一个提壶，一个把盏，给众宾客敬酒。三杯烈酒下肚，有些人便把持不住，得意忘形，吆五喝六，开怀畅饮，喜乐气氛愈演愈烈，场面十分热闹。杜长者叫来杜福，嘱其好生招呼，务必教来客吃好喝好，尽欢而散。杜福应诺，场上转了一圈，又亲自督察厨灶去了。杜长者得空，便与昨日进献千年山参的老客、玄妙观白云道长、三保娘儿俩及前往黄龙洞的杜贵三人坐在一席，浅酌慢饮，详细探问九连环的来龙去脉、黄龙真人的行踪始末等等事儿。杜贵、杜磊趁着几分酒性，少了拘束，又有那老客从旁鼓动、玉娘子冷言相激、三保杜喜儿帮腔，口无遮拦，将卧虎岭遇刘雄、绿崖湾拜老仙、擦屁眼山见巨蟒、黄龙洞谒真人等诸多趣事，添油加醋、绘声绘色地讲说开来，直到酒酣人散，总算讲完。直听得那老客啧啧称奇、白云道长心驰神往、杜长者感慨万千、玉娘子花容失色……
从即日起，沉寂了许久的白云峡又重新热闹起来。远客络绎不绝，近邻川流不息，大多是赶来为杜长者贺喜的。杜府内更是酒席如流水，终日不断头；欢声并笑语，充斥野山沟。闹腾了几日，杜长者觉得还不过瘾，又请白云道长做三天三夜水陆道场，在玄妙观门前广场搭设十几座席棚，施放舍饭，供应过往行人及附近乡民。弄得白云峡境内是十村九无烟，家家断炊火，户户携家带口前往玄妙观道场帮衬用餐，一时成为人们茶余饭后的谈资，津津乐道。
欢娱时日短，不知不觉间到了五月二十五日，乃一年一度的五谷神诞节。清晨，杜府大门口设置香案，将各种农具摆放后面，村民络绎不绝，拿着香烛烧点，前来焚香跪拜，祈祷神祗保佑，让一切妨害农作物生长的灾害远离，年年有一个好收成。是谓赛神大会，直忙活到中午，方才结束。等到人伙散尽，杜磊领人收拾残局。杜福、杜贵却才回到客厅，见玉娘子正陪着主人叙话，便凑到近前。玉娘子问道：“都忙完了？”二人回道：“人都散了，杜磊带入收拾家什。”杜长者道：“坐下歇一会吧。”二人点头称是，各自绰了一把矮几围坐在二人身边，拉起闲话。
杜长者道：“今天也是‘雨日’，乃老龙回家探亲团圆的日子。俗话说：‘五月二十五一声雷，青龙施雨满田流。’说的就是这个节日典故。”玉娘子道：“是啊。传说龙王爷一入梅便一直忙着在外降雨，到现在已经近一个月了，于是在五月二十五这一天回家。一家人团聚，流出激动的泪水，便是此日的雨水。”杜贵道：“依小娘子的意思，今天应该下雨才是，却怎么烈日炎炎，晴空万里无云，难道说咱这里的龙王爷忘了回家不成？”杜福嘿嘿笑道：“这只是民间传说，只有没脑子的人才会较真。”杜贵“呸”了一口道：“这里就你一个人有脑子总该行了吗？”杜福道：“一句玩笑话，你就承受不住，太小肚鸡肠了吧。”杜贵还要反驳，却被玉娘子岔开话题道：“提起龙王爷，便教人想起黄龙真人，不知他老人家回来了没有？”杜福接口道：“黄龙真人不是说会派高徒前来，怎么至今音讯全无，莫非给忘了不成？”杜贵道：“绝对不会。恐怕是有甚耽搁。”杜长者道：“经你们如此一说，我还真是心里痒痒的，只想见那师兄的面。要不再过几天了咱就亲自动身，前往黄龙洞拜访一回，不就成了。”玉娘子道：“那可不成。您身体不痊愈，就休想走出白云峡半步。”杜福劝慰道：“现在正值雷雨期，河水说涨就涨，咱可不敢冒这个险。纵使要去，也得入冬前后，最为稳便。”杜贵道：“还是你们二位考虑周详。等立了冬，我就是背也要把您背到黄龙洞，保证完了这个心愿。现在您只管好好将养，先休了这个念头。”杜长者苦笑道：“说啥哩，猫老就不逼鼠了。想不到我堂堂七尺汉子，到今日却身不由己，任由你们几个摆布，传出去实在教人颜面无光。”玉娘子道：“咱是关起门来说的家内话，外人就是长了只驴耳朵，也听不到这些悄悄话。”杜长者道：“你的伶牙俐齿，谁能辨过。咱不提此事，换个话头罢……”
正闲话间，一名家人进来通报道：“来了两位客人，说是黄龙真人的弟子，要面见老爷。”杜长者听了，喜不自胜，忙站起身道：“快快有请。”杜贵咧嘴笑道：“咱这白云峡真是邪乎，说谁谁就到。”杜福瞪他一眼道：“少说风凉话，还不赶紧迎接？”杜贵吐了一下舌头，便与杜福紧随家人前去迎接。杜长者对玉娘子道：“我们也不要在此干等，也出去迎一下罢。”玉娘子道声“好”，便陪伴着杜长者出了客厅。
二人还未下廊沿，众人已簇拥着两个道装汉子风风火火进了大院。看到廊上二人，杜福杜贵便在那二人耳边悄声嘀咕几句，就见那俩汉子走出人伙，抢前几步，朝杜长者躬身施礼道：“师叔在上，徒儿这厢有礼了。”杜长者微微一笑道：“免礼，赶快屋里用茶。”二人齐声应道：“谢谢师叔。”说完便噔噔噔走上廊沿，一左一右依偎着杜长者，无比亲昵地进了客厅。
三人相让着落座，便有丫鬟奉上茶点果盘；杜福杜贵侍立两旁，殷勤管待；玉娘子亲自下厨安排酒席，好不隆重。二人客套几句，便接过茶盏，先给杜长者奉上一杯，这才轻啜慢咽，赞不绝口。杜长者细一打量，见他们年龄相近，均在四十上下，一个面如银盆，一个紫棠面皮，皆生的五官端正，骨骼清奇，衣着整洁，干净利落。二人边喝边对杜长者表明身份：白脸的名叫黄云，三绺胡须，温文尔雅，神情庄重；紫面的名叫黄霓，连鬓短髯，身强体健，不拘言笑，皆是黄龙洞天字号弟子。二人在太白山白云野叟处研习外五行的八卦易理，接到师父飞鸽传书，命他们寻找千年石芝，去白云峡救治师叔。二人闻讯，旋即辞别师伯，沿秦岭山脉，一路东行，辨云气，测地脉，也曾探到几种天才地宝，唯独没有发现石芝。故此迁延许多时日，恐怕师叔等的心焦，私下计议一番，只好空手前来报到。杜长者听了，极为感动，只是好言宽慰。
说话间，酒席已经备好，玉娘子前来催请，大家即便入席。两人久走江湖，生性豪爽，也吃得惯肉，也喝得惯酒，又请了几个惯熟闲汉相陪助兴。席间猜拳行令，吆五喝六，谈古论今，其乐融融。只吃到金乌西坠，却才尽欢而散。杜长者见两人已有醉意，便安排人好生伺候，要他们早点休息。二人也不推让，起身抱拳辞别陪客，踉踉跄跄地安歇去了。
翌日，杜长者赶早起来，盥洗毕，信步踱入凉亭，要了一壶好茶，静等黄云二人。左等右等，等的心焦，反倒等来一位老客前来辞行。那老客乃汉中富商，在当地小有名气，为人仗义，与杜长者脾性相投，结为知交，已有二十余载，关系匪浅。杜贵经营的生药铺全凭着他帮衬，才得以顺利经营。闻听杜长者病愈，特来庆贺，在路非止一日，前日才到，亦是为黄云、黄霓接风喜筵的陪客之一。杜长者那里肯放，百般挽留，老客盛情难却，只好答应再住几天。杜长者心中快慰，便与老友喝茶谈天。过了一会儿，就有下人来报，言说早饭业已备好，请他们前去用饭。二人起身，与下人离开亭子，一同回到客厅，见早饭早就摆好，满满一桌，十分丰盛。两人分宾主坐了，着人前去催请黄云二人。等了半晌，下人回报，说二人住处空空如也，四下找寻不见。就连杜福、杜贵亦不见踪影，无处打问。杜长者心中诧异，当着老客的面又不便细问，只好命后厨再整备一桌，等他们回来再吃。便与老客动筷，草草用起早饭。