这顿家宴虽还有谈笑，可皆各怀心思。
永宁殿。
端妃坐在软榻上，身姿优雅而端庄，她的手中轻轻转着一只精致的茶盏，目光随着茶盏的旋转而流转。
身侧，小泥炉上烹着一壶热水，发出轻微的响声。
她抬头望向萧昂，声音温和却带着一丝疑问道：“昂儿，为何方才在殿上提议将你姐姐许配给林乾安？这是为何？你和他可从未见过面，林乾安若不是良人，岂非耽误挽儿终身。”
萧昂坐在软榻的另一侧，看着小泥炉上即将煮沸的热水。双眸微沉，全然不似方才在寿成殿中那般纯真。
“母妃，回想这些年，你我母子所受之气还未够吗？”
萧昂面色从容，提起刚刚煮沸的热水，缓缓倒入端妃面前的杯盏中。热气缭绕间，他的声音带着几分森冷，开口道：“母妃深知，父皇此时接我们回宫不过是想弥补那少得可怜的愧疚。加之，他膝下子嗣单薄，宫中的二位皇兄如今都不堪大用，若非如此，他也想不起他还有个儿子在这世上。”
端妃刚想开口规劝一二，却听萧昂冷哼一声，继而道：“可那日进宫，朝中众人的模样，母妃是忘了不成？时隔多年，这群人的嘴脸仍然未变。”他重重放下茶壶，盖子轻颤，发出一声脆响。
端妃闻言微微一怔，眼中闪过一丝苦涩。她轻声道：“那林乾安又如何？他虽手握兵权，可也不过是一名武将，我朝向来重文抑武。他在那些个文官面前不过一个兵鲁子。与他结亲，又有何用？”
萧昂直言：“母妃目短，从前武将或许如此，可如今太元内忧外患，需知玉门关之战，为始，而不是终。”
“皇姐曾说过，林乾安是一枚重要的棋子，若我用的好，便是一把利刃。且，他本就是皇姐留给我用的。”
“可此事你都未曾问过挽儿的意思。”端妃随着年长，心中的执念也放下许多，可如今，萧昂竟算计到一直为她们谋划的挽儿身上，她不免心存忧虑。
“皇姐筹谋数年，就是为了我，殿上之言，虽未曾和皇姐相商，可她应能明白我的举动，她........定会原谅我。”萧昂顿了顿，想起什么似的，继而道：“且、阿姐对林乾安或许本就不同。”
“昂儿何出此言？”
萧昂端起手中的茶盏，皱眉看着上面漂浮的茶叶，眼眸深沉道：“听闻皇姐上巳节时，曾亲手赠了一枚荷包给他.......那本应是我的……”
庆德殿内，檀云尚未归来，偌大的寝殿内只有萧挽与巧慧两人。
一缕安神香从莲花样式的香炉内缓缓升起。自川鸣驿回宫后，庆德殿内便日日燃着安神香。饶是如此，萧挽依旧眠浅，且时常从梦中惊醒。
此刻，萧挽斜靠在软榻上，双眸低垂，也不知看向何处，梳成流云髻的青丝微微松散，几缕秀发轻垂在肩头，更增添了几分柔美与娇弱，雪白的酥手微撑着额头，眉宇间流露着复杂的神情。
眼看时辰不早，巧慧轻唤一声：“公主？更衣安寝吧。”
萧挽微微抬起头，看向寝殿外，她轻声道：“檀云怎还未回？”
巧慧顺着公主的目光朝外看去，轻声安慰道：“许是快了，公主还是先安寝吧，若是檀云回来，我再回禀公主便是。”
“无妨，本宫还未觉困倦。”说着，又重新垂下眼帘，静坐榻上。
直至夜半三更，檀云才急匆匆赶来。见巧慧与公主皆未歇息，忙加快步子跪在地上，双手奉上一个漆黑的木盒。
“公主，其他盒子未到，我只取了彭城的。”话音才落，手上的重量一轻，萧挽接过盒子，迅速推开盖子，取出绢报。
“安，夜袭蛮，得夏姑娘之幸获救，可重伤未愈，又赴前线，见久擒不下，抬弓射杀必勒格，继而伤势加剧。今，昏迷未醒。曾下令将阿秃尔亲眷尽数杀去。身侧伴，秦、辛二位女子，其余亲眷悉数相守。”
萧挽皱着眉头放下手中的绢报：怎就如此沉不住气，即便必勒格天生神力，再多派些将士，还怕拿不住必勒格？非得自己亲上不可，不要命了吗？夏姑娘？
萧挽紧抿下唇，又拿起另外一份娟报：“阿秃尔，亡，掳奴，两万余人，赤乌未有行动。哲里木亦是。”
她眉头未有半分舒展，将后一份绢报在烛火上点燃，黑烟冒出，丢在地上。而手中关于林乾安的绢报，则是打开又看一次才放回盒中。
她转身对檀云问道：“昌城为何没有消息？”
檀云面露忧色道：“回公主.......咱们昌城的桩子不见了，连城外的铺子也被一把火烧了。故此，今日我才回来晚了。”
“哦？”萧挽闻言，秋水般的眸子忽而幽深如潭。思索片刻，转而走到桌前取出一张干净的绢布，抬笔写下几行字。后将其叠好交给檀云，开口道：“交给阿戾。”
“是。”檀云即刻离去，巧慧连一句话都未曾和檀云说过，眼睁睁的又看着她离去。
萧挽卸下头上珠钗，她那流云髻的发式逐渐散开，散落的青丝铺满了她整个后背。
她双眼低垂，看着摇曳的烛火，幽声道：“巧慧，你说我筹谋至此？是为了什么？”
巧慧看着萧挽，心中一阵心疼。上前取过萧挽手中沉甸甸的珠钗，轻声道：“巧慧只知公主一直以来都是为了七皇子与端妃娘娘。”
“是啊.......为了她们……可我竟也成了他固权的一个手段。”萧挽长摇头轻笑一声，她呆站在殿内，久久不能回神。巧慧上前脱去她身上繁重的华服。
“赵长茂，你觉得林乾安怎么样？”萧复谨今夜独自歇在寿成殿，退去众人，身边仅余赵长茂一人伺候。
赵长茂本坐在踏脚凳上，昏昏欲睡，听言，忙起身行礼恭敬道：“奴婢觉得林将军年少有为，实是不可多得的人才。”
“那，除此之外呢？”
“陛下所指为何？”
萧复谨掀开床幔，坐起身子，笑着问道：“你这老家伙，是想顺着朕的心意来说吗？大可不必，你了解什么，说什么便是，朕只想听听真话。若有虚言，你可知欺君之罪。”
赵长茂连忙将床幔悬挂而起，而后站在一旁，浅笑道：“老奴对陛下，从未有过虚言。只是老奴和林将军数次相交之间，亦深觉林将军是个君子。他不仅待人有礼，且无论贵贱，皆一视同仁。从未因着他人身份而轻视，亦从未觉得他人显贵而巴结。加之林将军如今又立下卓卓大功，老奴觉得他实乃人品俱佳。”
萧复谨笑道：“你这老家伙在宫中待了数十年，从未对人评价如此之高。想不到这林乾安竟得你如此评价，难不成，他给了你什么好处了？”
赵长茂急忙下跪，行礼道：“陛下明鉴，除了陛下赏赐的，老奴可从未拿过其他东西，饶是一针一线也未曾昧过。此事不仅老奴如此认为，就连咱们寿成殿不少的内侍宫女皆对林将军赞不绝口呢。”
“你慌什么，朕不过同你说笑罢了。”