从前，有个年轻的后生，在山里打柴时，救了一只美丽的花蝴蝶。这花蝴蝶原本是个蝴蝶精，为了报答后生的救命之恩，就化成一个姑娘，嫁给了他。
小两口成亲后，过得非常和睦幸福。有一天，后生对妻子说：“娘子，你嫁给我，整天在家里织布、做饭，太闷了，应该出去玩玩。”
妻子说：“我出去玩，你一人在家，也很闷啊！”
后生说：“不要紧，我喜欢打猎，常常出去，习惯了。再说，这山里也没有大虫野兽，不会出事的。”
妻子想了想说：“好吧，我到姑姑家去走一趟，一二天就回来。”
小两口说说笑笑，妻子就走了。
后生打猎回来，不见妻子，以为她到娘家串亲戚去了，也没在意。等过了两天，还不见妻子回来，就有些着急，四下里打听妻子的下落。可是，问遍了亲戚邻居，都说没有见过他的妻子。
后生心想，妻子莫非是回娘家去了？于是，他带了些礼物，到岳父家去寻访。岳父说：“你妻子回娘家来了？没有哇！她回去，一定要经过我这里的，怎么没见她回来呢？”
后生一听，心里凉了半截，难道妻子会突然失踪了吗？
岳父见后生焦急的样子，就说：“你不要着急，回去慢慢想办法找吧。也许，她会自己回来的。”
后生辞别了岳父，回到家里，茶饭不思，日夜想念妻子。他对妻子说：“我好想你呀！你到哪里去了？”
妻子说：“我到娘家去了，因为路途遥远，回来晚了，让你担心了，真是对不起。”
后生见妻子回来了，非常高兴，就和妻子亲热。可是，亲热了一阵子，他发现妻子身上冷冰冰的，一点热气也没有，越亲热越觉得冷。后生觉得奇怪，就猛地醒来，原来是一个梦。
后生细细回味梦中的情景，觉得有些蹊跷。他想，妻子如果是个凡人，怎么会身上冷冰冰的呢？难道她真的是妖精吗？
第二天，后生到镇上逢集，顺便到茶馆里去喝茶。茶馆里人多，三三两两，都在聊天。后生也找个座位坐下，一边喝茶，一边听人们聊天。亲热一阵，你就会被冻死。回到家里，后生就越想越怀疑，夜里就假装睡着，等着妻子回来。
果然，到了半夜时分，妻子回来了，还像往常一样，要和后生亲热。后生这时完全明白了，就一口咬住妻子的手腕。妻子疼痛难忍，现出了原形，原来是一只美丽的花蝴蝶。
后生紧紧捏住蝴蝶的翅膀，生气地说：“你这个妖精，骗了我，还想害死我！今天，非把你捏死不可！”
花蝴蝶哀求说：“相公，饶了我吧！我也是不得已才这样做的。当初，你救了我的命，为了报答你，我才化成美女，和你结为夫妻。我没有害过你，相反，我们在一起生活这段时间，我为你缝衣，为你做饭，还常常帮你打猎。我若有害你之心，怎么会这样做呢？”
后生一听，觉得蝴蝶精说得也有道理，心想：她虽然是个妖精，却并没有害过我，这样把她捏死，也有些太残忍了。想到这里，后生松开了手。
蝴蝶精得救以后，十分感激后生，说：“相公，你是个好人，对我有恩，又心地善良，我不该欺骗你。为了弥补我的过错，我告诉你一个秘密：离这里不远，有个山洞，洞里藏着很多金银珠宝。你去挖出来，就会过上好日子了。”
后生说：“我不要金银珠宝，我要你。”
蝴蝶精摇摇头说：“相公，你我人妖殊途，不能结合啊！你还是快去挖宝吧！”说完，就翩翩飞走了。
后生见蝴蝶精飞走了，感到十分惋惜。他想起蝴蝶精的话，就来到那个山洞里，果然挖出了很多金银珠宝。
后生用这些金银珠宝帮助了很多穷人，人们都称他是大善人。
后来，后生也娶了一个贤慧善良的妻子，夫妻和睦，生活美满幸福。