从前，在一个渔村里，住着一个老渔夫和他的妻子。老渔夫天天到海上去捕鱼。他年老体衰，但还是坚持每天到海上去。他妻子很心疼他，劝他歇息歇息，老渔夫总是摇摇头，不肯听。
有一天，老渔夫在海上捕到一只很大的海鸥。这只海鸥羽毛白得像雪一样，两个眼珠像两颗黑宝石，放射着耀眼的光芒。老渔夫看了又看，喜欢得不得了。
他笑着说：“这么好看的海鸥，我还是第一次看到呢！把它卖了吧，一定值不少钱。”
老渔夫把海鸥带回家里，给他的妻子看。他妻子看了，也非常喜欢，说：
“这海鸥真好看，咱们把它卖了吧，买些好吃的东西，好好吃一顿。”
老渔夫摇摇头说：“这样的海鸥，一定很宝贵，咱们还是把它放了吧。”
说着，他就把海鸥放了。
这只海鸥很感激老渔夫，它衔着一颗珍珠，飞到老渔夫面前，把珍珠扔在地上，然后拍拍翅膀，飞走了。
老渔夫拾起珍珠一看，只见那珍珠又大又亮，光彩夺目，从来没见过这么好的珍珠。
老渔夫把珍珠拿回家里，给他的妻子看。他妻子看了，惊喜地说：
“这真是一颗稀有的珍珠啊！咱们把它卖了，买一所漂亮的房子，过舒服的日子吧！”
老渔夫摇摇头说：“不，用珍珠换来的房子，再好也不是自己的。咱们还是把它留着吧。”
有一天，老渔夫拿着这颗珍珠到街上去，给一位识货的老朋友看。老朋友看了，惊叫道：“哎呀，这是颗宝珠啊！这珠子要是搁在你手里，能生出更多的珍珠来。你把它搁在钱柜里，钱柜会自动打开，里面的钱币、元宝会不断增加。你把这珠子搁在米柜里，米柜会自动打开，里面的米会不断增加。这样，你很快就会有无数的珍珠、钱币和米了。你可要好好地藏着，千万不可让贪心的人知道，不然，这颗宝珠就会自己飞走的。”
老渔夫回到家里，把这件事告诉了妻子。他妻子听了，高兴得不得了，说：“那咱们就什么也不愁了。以后，咱们要什么有什么，过神仙一样的日子了。”
老渔夫把宝珠搁在钱柜里。果然，钱柜自动打开了，里面的钱币、元宝不断增加。老渔夫把家里的空箱子都装满了，钱柜还是关不拢。他妻子说：“这可怎么办？钱柜关不拢，别人看见了，会怀疑我们偷了别人的钱财，会找上门来的。”
老渔夫说：“那咱们就把钱柜搬到屋后去吧。”
老渔夫把宝珠搁在米柜里。果然，米柜自动打开了，里面的米不断增加。老渔夫把家里的空缸都装满了，米柜还是关不拢。他妻子说：“这可怎么办？米柜关不拢，别人看见了，会怀疑我们偷了别人的米，会找上门来的。”
老渔夫说：“那咱们就把米柜搬到屋后去吧。”
从此以后，老渔夫和他的妻子再也不愁吃，不愁穿了。日子越过越舒服，老渔夫还是天天到海上去捕鱼。
有一天，老渔夫在海上捕到一条很大的鱼。这条鱼非常希奇，它全身都是银色的，闪闪发亮，鱼鳞像银子铸的，眼睛像两颗星星，简直像神话里的鲤鱼精。老渔夫看了又看，喜欢得不得了。
他想：这样的鱼，一定很值钱。拿到街上去卖，准能卖个好价钱。
他收了鱼网，带着这条大鱼回家去了。
老渔夫的妻子看见老渔夫捕到这样一条希奇的大鱼，也欢喜得不得了，说：
“这么大的鱼，我从来没看见过。拿到街上去卖，一定能卖很多钱。”
老渔夫摇摇头说：“这样的鱼，一定很宝贵，咱们还是把它放了吧。”
说着，他就把这条大鱼放了。
这条大鱼很感激老渔夫，它在水里翻了几个筋斗，然后，游到深海里去了。
这天夜里，老渔夫睡在床上，忽然听见屋后有响动。他悄悄地起床，隔着窗子向外面一望，只见月光下站着一条大鱼，全身都是银色的，眼睛像两颗星星，这不是他白天捕到的那条大鱼吗？它怎么会到这里来呢？老渔夫心里很惊奇。
大鱼说：“老渔夫，你放了我，我非常感激你。现在，我要报答你。请你把屋后的钱柜和米柜移到屋里来吧，以后，你就可以安安心心地过日子了。”