从前，有个姓王的财主，家大业大，就是四十多岁了，还没有儿子。夫妻俩求神拜佛，什么法子都想了，就是不见效。
有一天夜里，王财主梦见一个白胡子老头对他说：“你要想有儿子，得去找夜猫子精。它住在北山老榆树下，你要是能把它找来，它就会给你一个儿子。”说完，白胡子老头就不见了。
王财主醒来，想想这个梦挺有意思，就真的雇了很多人，到北山去找夜猫子精。北山那么大，找了好几天，终于在老榆树下找到了夜猫子精。
夜猫子精长着一双绿莹莹的大眼睛，能黑夜看明，白天它什么也看不见，正闭着眼睛睡大觉。王财主把夜猫子精拿回家，供在香案上，就天天夜里磕头。说也怪，自从供上夜猫子精，王财主家的媳妇就怀了孕。十月期满，真的生下了一个白胖儿子。王财主可乐坏了，给儿子起了个名字叫“猫猫”。
这猫猫从小就娇生惯养的，长大了也不学无术，整天花天酒地，胡作非为。王财主一死，这个猫猫就更没人管得了啦，他仗着家大业大，有的是钱，就天天带着一群狗腿子，到处抢男霸女，胡作非为。老百姓都恨死了这个猫猫，可是谁也没有办法。
这一天，猫猫带着狗腿子们来到东庄，看见一个漂亮的姑娘正在河边洗衣服。这个姑娘长得太俊秀了，猫猫看了半天，看得连眼珠都不会动了。他抢上前去，对姑娘说：“小娘子，你长得这么俊秀，怎么在这里洗衣服呀？快跟我去享福吧！”说着，就动手动脚地去拉姑娘。
这个姑娘叫小翠，是个有才有貌的好姑娘。因为家里穷，给财主家做了丫环。她正洗着衣服，冷不丁猫猫扑过来，吓得她赶紧往回跑。猫猫带着狗腿子就追。小翠跑呀跑呀，一直跑到家里，还没来得及关门，猫猫就追进来了。他一把抓住小翠，就往外抢。
小翠的妈妈看见猫猫来抢女儿，就死死抱住女儿不放。猫猫拔出刀来，一刀把小翠的妈妈杀死了。小翠见妈妈被猫猫杀死了，又气又恨，她趁着猫猫一不留神，猛地抢过猫猫的刀来，照着他的脖子狠狠地砍去。猫猫没防备，脑袋就搬家了。
小翠杀了猫猫，为妈妈报了仇，自己也被官府抓去了。县官知道猫猫是个恶霸，他死了，老百姓没有不高兴的，就判小翠无罪，当堂释放了。
小翠回到家里，看见妈妈尸体还扔在地上，就扑上去痛哭起来。她越哭越伤心，眼泪像断了线的珠子往下掉。她一边哭，一边说：“妈妈呀，都是女儿害了你呀！你活着的时候，受尽了财主的剥削压迫，女儿没能力给你报仇；现在你死了，女儿虽然给你报了仇，可是你自己也死了。妈妈呀，你死得好苦呀！”
小翠哭了整整七天七夜，眼泪都哭干了。就在第八天的夜里，忽然听见屋里有响动，她以为又来了贼人，赶紧抓起刀来。可是，进来的不是贼人，而是她死去的妈妈。只见妈妈容光焕发，一点也不像死去的样子。小翠奇怪地问：“妈妈，你怎么又活了？”
妈妈笑了笑说：“孩子，妈妈没有死，是夜猫子精救了我。”
小翠更奇怪了，就问：“夜猫子精怎么能救你呢？”
妈妈说：“那天，猫猫拿刀杀我，我猛地一躲，刀没砍着我，倒砍着我的衣服了。衣服一破，我就露出了夜猫子精。猫猫一见夜猫子精，吓得掉头就跑。我也趁机爬起来跑了。我跑到夜猫子精那里，它就把我救活了。”
小翠听了，对妈妈说：“妈妈，咱们快去谢谢夜猫子精吧！”
妈妈摇摇头说：“不用了，它已经走了。”
小翠说：“它上哪儿去了？”
妈妈说：“它说它住在这里，害得你受了很多苦，它很过意不去，所以它要搬到远远的地方去住，咱们再也见不到它了。”
小翠和妈妈虽然再也见不到夜猫子精了，可是她们心里，永远都装着这个救命恩人。
再说那个县官，虽然给老百姓判了不少案子，可是他自己却是个贪官。他搜刮民脂民膏，贪污受贿，把个县城治理得乌烟瘴气。老百姓对他恨之入骨，可是谁也没有办法。
有一天夜里，县官却突然暴毙，在县官的身上只看到了一根猫头鹰的羽毛，人们才知道是谁弄死了这个贪官。人们也更加爱戴这个夜猫子精了！