从前，有个姓王的财主。家大业大，骡马成群，就是四十多岁没儿子。夫妻两个，成天为这事烧香拜佛。
有一天，王财主的老婆到观音庙去求子，看见一个老和尚，长得挺古怪：身高一丈二，膀宽三尺六；脑袋像个笸箩大，两个眼睛像茶碗；鼻子像座桥，耳朵像蒲扇。老和尚走上前，对王财主的老婆说：“大奶奶，别求啦，回去就生儿子。”
王财主的老婆问：“老和尚，你怎么知道我回去就生儿子？”
老和尚说：“大奶奶，你印堂发亮，主有喜呀！不过，生个儿子是妖精，长大能把财主当。”
王财主的老婆一听，吓得脸色蜡黄，忙问：“老和尚，有什么法子治没治？”
老和尚说：“治也有法，就是你回去别吃奶，别吃饭，整天吃小米干饭拌大蒜。”
王财主的老婆回到家，一五一十地对财主说了。财主想：生个儿子是妖精，也比没有强啊！就对老婆说：“那就照老和尚说的办吧。”
从这天起，王财主的老婆就不吃别的东西，整天吃小米干饭拌大蒜。吃了不久，就怀孕了，足月满天，生了个儿子，长得可吓人啦！脑袋像笸箩，鼻子像座桥，两只眼睛像茶碗，脑袋上没有头发，顶上长着一层黑毛，三根手指头，三个脚趾头，两个耳朵像蒲扇。
王财主一见，吓得差点没背过气去，心想：这哪里是个人呀，分明是个怪物！他老婆一看，也吓昏了。
这时，只听怪物哇哇地哭起来，声音像打雷。王财主夫妻两个，被哭声惊醒了。王财主对老婆说：“咱这儿子，长大能把财主当，我给他起个名吧，就叫王兴祖。”
王兴祖一天天长起来了，越长越吓人，谁也管不了他。他三天不吃东西，村里死一口猪，他愣把猪尸首吃了。王财主一看，这孩子长大后，非惹出大乱子不可，就请了个先生教他读书，想把他管在家里。哪知王兴祖念了几天书，就把先生给气跑了。原来王兴祖读书，只读一遍，就扔到一边去了。先生问他为什么不往下念了，他说：“这些书我都背下来了。”先生不信，让他背一遍。他从头到尾背了一遍，一个字也没错。先生又让他讲书上的意思，他也讲得头头是道。先生想：这孩子太聪明了，我教不了他。就走了。
王兴祖长到十六七岁，越长越出奇，脑袋比碌碡还大，胳膊比檩条还粗，往起一站，有两丈多高，走起路来，地动山摇。村里人见他都害怕，都管他叫“夜猫子精”。
有一天，夜猫子精到地里耙地。他耙的地，比犁杖还深，耙出来的土块，像山一样。他干了一会，觉得肚子饿了，就抓起土块吃起来，像吃豆腐一样。
这事让县太爷知道了，就派衙役把夜猫子精抓了起来，给他戴上大枷锁，押送到省城，去见巡抚大人。
巡抚大人一见夜猫子精，吓得从椅子上出溜到地下，忙问：“你是哪里来的妖怪？”
夜猫子精说：“我不是妖怪，我是王兴祖。”
巡抚大人说：“你怎么长成这样模样？”
夜猫子精就把他妈妈吃小米干饭拌大蒜的事，一五一十地说了一遍。巡抚大人一听，心里明白了，知道他不是妖怪，是个奇才。就向夜猫子精请教治理国家的办法。夜猫子精说：“要治理好国家，必须兴利除弊，首先得免去老百姓的捐税。”
巡抚大人说：“免去捐税，官府靠什么开销？”
夜猫子精说：“官府的开销，靠发展生产，勤俭节约。”
巡抚大人听了，心里很佩服，就把夜猫子精留在衙门里当师爷。夜猫子精帮助巡抚大人治理国家，很有成绩。皇上知道了，就把他调到京城，让他当上了宰相。
夜猫子精当上了宰相，不忘家乡父老，就回到村里，把村里的大路修成了石板路，又盖了学堂、仓库。乡亲们有了困难，他都帮助解决。