五十名水兵先拿着锤子、钻子,照定马承隆那只船上用力一钻,只听“咚咚”两三下,那只小船早就漏了。高杰在上面正与张宝动手,一见那脚下的船进了水啦,大家齐吃一惊,说道:“哇呀!可不好了,这只船可漏了!”谷桓壮见这只小船漏了,看着就要沉入水中,那张宝早回自己的船上去了。
谷桓壮一看不好,说道:“众位,要不好,这只船要沉了!”众人正在着急之际,忽见正西来了两只大船,上面插着两杆大旗,是杏黄的颜色,上面写着斗大的一个“杨”字。船上有一百多名水兵,都怀中全抱着钩镰枪,身穿红衣,写着“三岔山”。
船头上站定一位老英雄,身高八只以外,年有六十上下,怀中抱着一口金背刀。来者正是虬首龙杨勇安,后面跟着的那只船上,正是杨勇泰。他们把贼船冲开,说道:“大宋营的差官老爷不必心慌,我们来了!”谷桓壮等人一看,来了三岔山的兵船,大家心中甚喜,一齐蹿上那只船。一回头,见这只小船已然沉入水内。后边船仓之中蹿上一人,正是黄勇,说道:“众位不要着急,待我去捉这一伙无名的小辈。”
原来黄勇昨日在水里与大竹子山的水寇动手,见贼人败走,自己出水一看,连自己的那只小船也没了,马承隆等也都不见了,知道这些人被人拿去了,连急带气,说道:“我黄勇是堂堂正正奇男子,烈烈轰轰大丈夫,一日之间,我朋友被人拿去,我要是不替他们报仇,就是一个畏刀避剑、怕死贪生的人,我算是什么英雄!”越想越气,拉出刀来,想要追贼至大竹子山,前去骂山。骂出贼人来,与他一死相拚。
黄勇主意已定,一直往正南走去。走了不远,只见正东来了一只船,上有六个水手,船头之上有两个号灯,当中有一把太师椅子,上面端坐一人,正是杨勇泰。有人叫道:“水内有人。”黄勇说道:“是我。”飞身上船,在上面与杨勇泰见礼,说道:“叔父大人在上,小侄婿黄勇有礼。”杨勇泰说道:“原来是黄义士!贤侄婿,你是从哪里来?”
黄勇就把奉令探祁河寺、拿武恩之故细说了一遍。又说道:“我十一个朋友,都被他等拿去,我要去替我的朋友报仇雪恨。”杨勇泰道:“原来如此。你只管跟我来,我同你岳父带领二百名精壮水兵,在灵岩岛山里隐藏,每日派人去哨探大竹子山的信息。今日我兄长听手下人来报,那大宋营的差官在江口被蔡文拿去,我二人商议,来至此处,哨探机密之事。我兄长还在灵岩岛等候,你跟我到那里商议。我们想法破他这座大竹子山,救你朋友。”
黄勇一想,倒也有理,就叫开船。不多时,来至灵岩岛的山谷之中。见那边还有一只战船,正是杨勇安的战船。黄勇同杨勇泰二人来至大战船上,见了杨勇安。黄勇行了翁婿之礼,杨勇安问明了黄勇的来历。杨勇安说道:“你不要忙,我知道这座大竹子山很不易破,我自有主意。你那几位朋友大约死不了,也不必着急,你先喝酒吧。”叫手下人摆酒,三个人在船舱之中吃酒谈心。天已三更之时,三人安歇睡觉。
次日天明起来,早饭后,只听大竹子山口外金鼓大作。杨勇安立刻带手下人等,吩咐开船。带领水兵来至江口,正遇见马承隆、马猛泰、高杰、呼延丕显、侯文、侯武、洪永、马清、白桂、谷桓壮那十个人都在一只小船上,眼看着那船正要沉入水中。
杨勇安说道:“你们快上来这只船!”十位英雄方才跳上那只船去。张宝早已看见,知道是三岔山的杨勇安。这兄弟二人都是有能力的人,武艺高强,本领出众,是当世英雄。此时杨勇泰早跳下水去,一瞧吴滚手中刀上下翻飞,姜鸿正与吴滚杀了一个难解难分。
杨勇泰一看,摆手中刀过去照定吴滚分心就扎。吴滚用刀往外一拨,打了几个照面,吴滚被姜鸿、杨勇泰二人杀死。周平见吴滚死在大江之中,气往上撞说道:“好一个无知匹夫。我来拿你!”摆刀跳下水去。此时那五十名水兵早被姜鸿、杨勇泰二人杀了二十余名,余者逃回船上去了。
张宝一见,吩咐自己的水鬼兵丁,说道:“你们务要努力,把那些大宋营的余党拿住,加倍重赏!”那一千五百名水兵一齐喊嚷,全都往上围,各拿弓箭,四面八方,把三岔山的两只战船都给困在了当中。
杨勇泰与姜鸿二人在水中正杀水鬼教兵,周平赶到,二人动手,杀了几个照面,杨勇泰一刀把周平杀死,接着二人上了战船。再看那张宝调动他手下一千五百名水鬼兵,各执强弓硬弩,把杨勇安的那两只战船都给围住。梆子一响,万弩齐发。那杨勇安手下二百名兵丁,各执藤牌遮挡弩箭,且战且走,闯出重围,直奔正北。张宝见杨家兄弟二人精通水性,手下又有水兵,都是英勇无敌的英雄,张宝见不能取胜,吩咐收兵,回归水师营。杨勇安带领众家英雄,坐着船,顺大江直奔祁河寺上江口。
这日正往前走,忽见上江口西岸上有无数的旗幡招展,全是乾坤会的大旗,正是小竹子山的罗文与蔡文,带领罗龙、罗虎,还有两万水陆大队、四十余员上将。江内有一百多只战船,都插着乾坤会的旗子。东江岸上是马楚王爷的大营,也是旌旗招展,号带飘扬。原来马楚自那日率领全军大队人马攻破祁河寺,杀了无数的贼兵,进了祁河寺,救了朱飞、侯泰,刘洪、李德率众投降,连李英一同参见将军。
马楚派副帅汪平盘查仓库以及器械已毕,带领大队人马就在祁河寺正北安下行营。马楚升坐中军大帐,传齐了众将,按花名册点名,诸战将论功升赏。