来者正是墨金刚白桂。他本来是在永善县同黑英、卢杰、何成驻守,后来听说马楚已渡过金沙江,平定了石平州,带兵南下。墨金刚白桂就把永善县大事全托靠他三人料理,他要投奔大营,到昆明府立功。
这一日,他在道上走着,天色已晚,只见眼前有几个人,正是马承隆、马猛泰等一干众将。他在暗中后面跟随,见他们到李祥家中去了。那白桂打算晚上戏耍他们一回。天到二更以后,白桂蹿上房,但见打东厢房屋中出来一个老道,仔细一瞧,认得是武恩。见他把上房门撬开,手拿宝剑进了屋中,意欲行刺。白桂掏出如意石子,照武恩打去,“吧”的一声,正打在老道脊背之上。
武恩转身出来,摆宝剑照定白桂就砍。白桂不敢用刀相迎,在院中直嚷道:“你们几个人快起来吧!有刺客!”马承隆、马猛泰、黄勇、高杰、姜鸿、谷桓壮、侯文、侯武八人在睡梦之中,听见外边有人喊嚷,众人起来,各拿兵刃蹿到院中,见白桂正与武恩动手,杀了一个难解难分。
众人拿着兵刃过去,说道:“武恩,今天你可跑不了啦!”武恩一瞧众人起来,各拿宝刀、宝剑直奔他来,武恩不敢恋战,把太阿剑一摆,蹿上院墙。黄勇趁势一镖,老道闪身躲开。老道蹿至墙外,拨头往西南就跑。青石坡这一带,都是道路崎岖,树木森森,只有一条路可通竹子山。武恩在前跑着,各处一找,就看见往西偏南一股道路。
武恩顺着道路往下逃走,心中甚是着急,恐怕后面众人追上。走了有五六里,武恩是连急带怕,又山路崎岖弯曲,武恩此时竟不辨东西南北。他慌不择路,往前就走。走着,天色大亮,见眼前就出了山口。方出山口一瞧,是一道河,有一道小桥。老道来至小桥一看,只可容一个人过去,长有三丈多,是用木板所搭。
武恩刚上小轿,由东往西走,只见对面来了一个人,年有七十以外,须发皆白,手中拿着有核桃粗的一根竹竿,长有五尺,比钓鱼的杆儿又短点,由西往东走,与武恩正撞了一个满怀。武恩说道:“老丈,你暂回去,让我过去吧。”
老头说道:“道爷,你先回去,让我过去吧。我长了点年岁,步履艰难。”老道说道:“你不知道我的事急,后面有人追我。要不然,我就要拿宝剑剁你啦!”那老丈抬头瞧了瞧武恩,说道:“道爷是出家人,理应修真养性,何必动这样大气?”
武恩说道:“我没有工夫与你说话,躲开!若再不躲开,我拿宝剑就剁你啦!”那老丈哈哈一阵大笑,说道:“老道,你讲究行凶作恶,老丈也不是让人的人。来,来,来!你只管拿宝剑剁来,老汉与你比试比试!”武恩摆太阿剑照定那老者就剁。老丈一转身,回到小桥之西。
武恩随着他背后,说道:“老匹夫休要逞强,我要大开杀戒,结果你的性命!”武恩看那老丈是年迈之人,手中又无寸铁,打算过去手起剑落,把他结果了性命。方往前一进身,老丈拿那根竹竿照定武恩气眼上一点,武恩宝剑扔在了地上,翻身栽倒。那老丈所用的功夫是点穴法,把武恩的气血给闭住了,要等工夫大了,人必得病。
那老丈不是别人,正是马猛泰等人师父回正。那老丈过去,把武恩解过来,解他腰中的丝绦,把武恩捆上,说道:“武恩,你休要恨怨山人,我是回正。皆是你作恶多端,杀害黎民,荼毒百姓,山人今将你拿住,到大宋营前去报功。”说罢,把武恩绑好,放在小桥之西,说道:“武恩,这一口宝剑也放在这里,任凭你的造化吧!我要去也!”武恩心如刀绞,心中想道:“这次性命休矣!”
武恩正在思想之际,只见正东来了马承隆、马猛泰等一干众将,赶到一瞧,武恩在那里捆着。众人过去先把宝剑捡起来,马猛泰把武恩背了起来,说道:“活该,咱们大家回营吧!”武恩情知此番必死在他们之手,便一语不发。马承隆、马猛泰、侯文、侯武都甚为喜悦,说道:“武恩,是谁把你拿住的?”
武恩说道:“是回正。”马猛泰一听,说道:“原来是我师傅把你拿住的,活该!”“既然是那位老义士把他拿住的,定然是他大数已到。”众人说说讲讲,正往前走,天到正午之时,众人尚未用饭,大众贪功,往回紧走。一轮红日将要西沉,见那边站着一个人,侯文过去问道:“这座庄村叫作何名?可有店么?”
那人说道:“我们这叫隐善村,没有店。”侯文说道:“这里可有大户人家?”那人说道:“我们这村庄有一家财主,姓于,名叫占,为人乐善好施,原先在作过一任参将,因膝下无儿,退归林下。又当年荒岁乱,各处刀兵四起,这里的地面邪教造反太厉害。惟有我们这隐善村,有庄主办的团练乡勇,护守庄村,捉拿盗贼,守望相助。你们几位是哪里来的?”
侯文说道:“我们是大宋营的差官,劳你大驾,带我们到那于庄主那里拜望拜望。”那人说道:“你们几位跟我来!”众人跟着来到村庄内,见路北的大门,座北向南,门口有五棵柳树。那人用手一指,说道:“你们几位叫门,我去了。”马猛泰到了门口,说道:“辛苦,哪位在门房里?”
里面出来一人,有五十来岁,说道:“你们几位有什么事?来找谁?”马猛泰说道:“我们都是大宋营的差官,久仰庄主的大名,特意前来拜会。”那人说道:“你们几位在此少待,我到里面回禀一声。”家人去不多时,说道:“庄主爷出来迎接你们了!”
众人抬头一看,见出来的这位老丈,年有花甲以外,身高七尺,面如三秋古月,长眉朗目,鼻直口方,精神百倍,仪表非俗。