卢锵见他受此重伤,仍然凶勇,不敢拦阻。封道士追来,扈会坤急不择途,奔到桥边,道士赶到,势在急迫。
黎经纶及各兄弟赶到庵里见到无梅,禀知前事,说道:“恳求师伯设法解救,我等兄弟感恩不浅!”大众跪下叩头,无梅用手扶起,说道。“有我在此,料也无妨!”即带着众人,一班步行往锦纶堂而来。到了门前询问,方知已到西边寺寻扈会坤报仇,大众一惊,一齐拥着无梅,飞往西边寺。走近桥上,遇着扈会坤打败,抱着断手,面色焦黄,道士已经随后赶到,举拳望扈会坤后心打来。
无梅看见,急忙上前伸开右臂,往上用力一格,大叫:“有我在此,三弟不可动手!”这一架,把个道士连退十多步,震得手臂酸麻,大吃一惊。无梅含笑上前,口称:“贤弟,为姐的怕你伤了扈会坤性命,冒犯之处,切勿挂怀,拱手谢罪。”道士与她同师学艺,知她厉害。方才这一格,尚且如此,她又与知善最厚。
当年黎八山父女,也遭她杀手,今日来助扈会坤,若不见机,不但徒弟仇报不成,连我自己也不妥。慌忙上前稽首。口称:“小弟岂敢见怪,不知师姐法驾,何日到此?”无梅答道:“为姐云游到此,不知贤弟因甚与她结下深仇?下此毒手!”道士两泪交流,将三个得力门人陆续惨遭他们这班竹林门徒暗算,仔细说明,说道:“还望师姐秉公,与小弟作主!为小弟伸冤,感激不浅。”
无梅答道:“原是卢成龙不对,不该贪图别人钱财与同道作对,贤弟你又听旁人唆弄,打发英不露、来大朋下山。扈会坤乃是一个孝子,立志为父报仇,与武当风马牛不相及,并非有心敢欺。至于拳脚之下,性命所系,断难饶让。贤弟既将他手骨打断,人虽未死,已成残废,此恨亦可尽消,若听愚姐调处,念他师父及我等面上,着扈会坤师兄弟,公众出银,补三位令徒家属每家一万元。在贤弟跟前,叩头认罪。此后不准再与锦纶堂争斗,彼此讲和,若不听为姐相劝,听从贤弟高见。”
道士听这番议论,自己一想,谅难对敌,当初是卢成龙这畜生贪财惹祸,自己作死,我一时错见,断送两位徒弟。今日这老尼前来替他们出头,此仇定然难报。我不见机放手,怕也有性命之忧。权且忍气说道:“师姐见教,小弟怎敢不依?只是三个徒弟,一旦无辜死在扈会坤之手,十分凄惨,若果功夫不及,死在拳脚之下,倒也无怨,今日将扈会坤放过,旁人必要耻笑,说小弟无能。望师兄与我作主。”无梅道:“清平世界,以报仇为名,伤害人命。一则目无王法,二来非你我出家人所宜。今定欲打死扈会坤,他是二师弟智善和尚心爱之人,谅难容你。还是听我,免伤和气。”道士勉强应承。
锦纶堂各人,听见扈会坤永不滋事,亦皆愿意。所有街上各店铺,因不能各安生业,众口称道:“这位老师太,是慈悲为本,所论极有道理,不但保全许多无辜性命,连我们附近街坊,均沾厚德。”无梅连称说道:“不敢,出家人有甚德能,承各位施主夸奖。”着扈会坤带伤与师兄弟同在三师叔跟前跪下,一齐叩头谢罪。约定选择吉日,在擂台上改坛场,请七七四十九个高僧,打斋超度伤亡各位让,早登仙界,即送三家安家银两。
道士为势所迫,不得不从,忍了冤气,带了众人同返锦纶堂中,对众人道:“这老尼十分凶勇,相助扈会坤。此仇料不能报,权从应允。”众人见老道士尚然惧怕,谁敢再惹祸端,各不多言。
无梅同回广晓寺武馆,身边取出驳骨丹,与扈会坤服下,外用生雄鸡一只,和药捣匀敷上,立刻止痛。将筋骨接好,所谓药到伤痊。扈会坤及众师兄弟,叩谢大师伯活命之恩。无梅扶起,说道:“自家子侄,何须多礼?”馆中办素筵,款待无梅。
众人把盏饮至黄昏,用轿送无梅三人回庵安歇。届期打斋已完,道士先回武当山,无梅也回大理,房孝宇父亲亡故,兄弟三人与田杏花扶柩回乡安葬。各兄弟送别后,陆续回乡扫墓去了。只有洪习观及佟万斤见各师兄弟散去无趣,将武馆军器杂物寄放广晓寺中,关了馆门,回家歇息。
再说马楚因欲游玩苏常风景,亲访巴大光、甘风驰二位英雄。是日海边庄大设筵宴,各人执盏饯行,送出庄外,良辰负了衣包被褥,跟随在后。一路探风问俗,夜宿晓行,一日将入夜,行抵苏州楼门。入城至护龙街,见满街灯火,夜色如昼,见有客寓灯笼,大书“得安客寓”,二人直入。店主章慎,见有客进门,殷勤接待。良辰择定安静房屋一所,将包袱放下。
那巴大光来苏访友已去,而甘风驰早得在海边庄为佣之至亲来信,详言近日海边庄各事及马楚良辰面貌。风驰得信后,自思流荡江湖,终非上计,俟马楚来苏,得一引进之人,献呈技艺,得邀奖赏,不负一生练习苦工。一日,独行护龙街,过得安客寓,见二人站在门口,寻思面貌,与至亲来信所说相同,遂向寓主查问二客来踪,更加欢悦。
正苦无人引见,忽见良辰在庭中看月,风驰上前施礼,彼此询问,一见如故。当时良辰即行禀明马楚,立蒙召见。马楚见他生得魁梧奇伟,名实相符,十分欣悦,即赐游击将军。因在苏已久,不便同行,令他暗中随行,风驰遵令,谢恩退出。
是夜,马楚用过晚膳,良辰困倦早睡,马楚一人出游。是时街市灯火辉煌,如同白日。姑苏夜市,天下有名,近水一带,越觉好看。遥望花船酒艇,来往游行娼寮中,万盏银灯,一齐点着,映得水面上下通红,耳边只听得琵琶箫管,悠扬快乐。太湖里小艇如梭,绿波荡桨,果是繁华富丽无双。