卢锵见了封道长,将被竹林徒弟暗算,以致于来大朋伤了手腕,遭扈会坤的毒手的经过,一一详细禀明。封老道士闻得,两泪交流。痛惜三个得力徒弟,无辜丧在扈会坤之手,枉费平生教练的心血,又使武当威名一朝扫地。因此十分惨切,痛恨非常。卢锵等人再三哀求道:“道长何不亲到广州,将扈会坤打死,以报三位令徒之仇,顺便替敝作坊伸此不白之冤。岂不为美?”
封道长闻言,低头沉思了一会,说道:“贫道归山多年,岂可又开杀戒?”各人见其心动,乘机用言刺激他,从中尽力挑唆。弄得老道长怒冲牛斗,吩咐各道童说道:“守护山门,为师到广州,打死扈会坤这狗畜,与你三师兄报仇!”当即答应下山。卢锵等人十分欢喜,即刻带齐用物,下落原船,一路望广州而来。
那大理灵鹤洞无梅师太,素与广州西关外的农清庵主持尼姑晓塘十分深厚,每三两年间,不是你来探我,就是我来访你。断不失约,如胶投漆,胜于管鲍之交。一日,无梅闲坐佛堂,偶然想起晓塘,自前年探我回去,至今久无音信,不知她景况如何?放心不下,兼之数年未去游玩,何不趁此一行,两得其便。
于是唤过晓云徒弟道:“为师欲与你到广州一游,一来探望晓塘,二则看看有无英雄豪杰,借卖武为名,或者收得一二个英俊者为门人,岂不是好,你意以为如何?”晓云大喜道:“弟子蒙你老人家尽心教导,学了满身武艺,欲出去施展手段,今得师父高兴极妙。”无梅说道:“你一切铺盖衣服,装一担儿挑去。”随又吩咐庵中小尼姑并香火道婆说道:“小心看守门户,如有人找我,说我到云游,不久就回。”各人领命。
无梅与晓云在路上夜宿晓行,约过了一月,至农清庵。晓塘见到无梅,喜出望外。加意款留,促膝谈心,其时乃端阳节,广州风俗,要斗龙舟数天,热闹非常。无梅上次来游,也到海通寺伽蓝殿开场卖武。此次在庵中过了节,到初十日大早,叫小云带齐各样军器。前时寄放寺里粗重行头,及一百零八度梅花桩。早于几天前叫晓云、晓塘预先布置妥当。
这晓塘师太是农清庵中有钱的主持,因素来仰慕无梅的手段工夫,拜在门下,名虽徒弟。无梅见她不惜钱财,十分孝敬。故而另眼看待,作为师友,交结笃于平常。三人结束妥当,在西台雇下一只小艇,过海而来,船到海通寺前上岸,入寺与近海大师及众师兄弟稽首,见礼已毕。
寺里众僧,十分敬重,近海陪笑说道:“不知师伯法驾光临,有失远迎,仰祈勿罪。”无梅答道:“岂敢!师侄法戒精严,有光佛教,深为可喜。寺内法事,定必兴隆。今日老尼又来寺中献丑,叨扰静地,深是不安,望勿见怪。”各处随即参拜诸佛,遂进方丈饮茶留坐。告辞了近海并各僧人,到伽蓝殿中而来,早有该殿值班和尚迎接。无梅一看,只见所有行头,一概布置十分齐整,那丹墀下梅花桩按着步法排列无误,满心欢悦。
于是上前与本殿和尚见过礼,三人将袈裟卸下,走到月台,无梅当中坐下,左边晓塘,手提一对九节铁鞭,右边晓云拿一枝丈二长铁棍,二人站立两旁。早见那玩的人,渐来渐多。此时初交辰初,看的人还不十分挤拥。
再说洪习观、房节宇兄弟二人回家,与父母拜了端阳节赶来,各家兄弟无不欢喜,一同出了武馆上船,过海而来,一路欢呼畅饮。舟中远望,观不尽江边富丽,向南一带烟花夺目,美景宜人,只听得笙歌箫鼓,令人神心荡飞,即使粗鲁男子到此,亦难自主。舟中兄弟,饮酒正酣,船已近寺,各人上岸,人守各处游玩。
洪习观、佟万斤走入伽蓝殿来,望见正中月台上,坐着一个老尼姑,年将百岁,生得身高体胖,头大眼圆,目露神光,英风凛凛。左右两尼,一约中年,一约卅许光景,斯文清雅,似非勇猛之辈,惟见手中所拿九节双鞭,单头木棍,均是惊人之具,未知他可能使得?兄弟二人私相议论。
不一会,座中老尼立起身来,走到月台,对众人将手一拱说道:“列位请了,贫尼每年到贵境一次,在此伽蓝殿丹墀下,排列梅花桩一百零八度,及十八般器械,并拳棒备技。闻贵境最多豪杰,只恨自己无缘,未逢敌手,列位中倘有武艺超群者,与小徒一角胜负,领教一二,是所万幸。”回头叫晓塘、晓云道:“你们二人各走鞭棍与诸位一观。”
只见那中年尼姑晓塘,将双鞭望外一拱说道:“贫尼献丑,诸公见谅!”将身一扭,双鞭一排,两脚一起,用蜻蜓点水势,飞上梅花桩中站立。双手运动九节鞭,按着步法进退,使将起来,一来一往犹如两条蛟龙一般,使到妙处,变一派银光,连身也不见了。只见一百零八桩上,一团白气,滚来滚去,或上或下,步法既精,鞭法又熟,众人看得眼花缭乱,齐齐喝彩。纵步收鞭,退回原位。
接着晓云将身一展,一个飞脚,上桩说道:“我来献丑,以博诸公一笑。”左手将棍拿定,犹如朝天一炷香,右手一伸,只见这棍风摆杨柳一般,头尾皆摇,观者皆道:“好大气力!”晓云将棍一挺,打横又是一弹,几乎把这大棍震断,拨开脚步,在桩上排开棍势,按着四门一百零八点,使将起来,只见那棍尾,就有碗大一个圈儿,十分威勇。技艺既精,气力又大,所以运动如意,全不费力。
众人看见都道:“好棍法!”洪习观看罢无言,不料佟万斤自恃本领,听得众人喝彩,心下不忿。待晓云收棍时,他就飞身上梅花桩,大喝道:“何方贼尼,到我广州卖弄本事,目中无人,你认得我佟老爷么?”