道士莫名其妙便走了，剩下的人在场间面面相觑，似乎被这戏剧性的一幕弄得瞠目结舌。郭绍安最先反应了过来，问道：“他……怎么……走了？”
苏寅看郑万厦一眼，道：“郑兄，你怎么看？”
善扬郡主一行走了过来，善扬郡主问道：“这到底怎么回事？”善扬郡主所问的，自然是老道口中所说白鹤山庄被灭门一事。
郑万厦道：“看来白鹤山庄的事真不是他干的？”这话是对苏寅说的。近几十年来，在江湖上，这样的惨案还是首次发生，可以想象，白鹤山庄被灭门在江湖上将会引发多大的震动，但是令人奇怪的，白鹤山庄的庄主吕正声，在这场惨案中，却不知所踪。接着苏寅便将两人从红叶谷出来去白鹤山庄寻找陆思平一事和在白鹤山庄的所见所闻也给说了出来。末了苏寅问道：“郡主，你怎么会和郭师兄他们在一块？”
周灼华道：“白鹤山庄满门被灭？这是谁干的？”郑万厦和苏寅皆是大摇其头，周灼华又道：“这是什么时候的事？”
苏寅道：“黄昏时分我们到达白鹤山庄的时候，白鹤山庄就已经没有一个活口了。我还一度怀疑是那个道士，看样子也不是他……”
周灼华道：“这无耻老道一来便不分青红皂白指责我们是杀害白鹤山庄满门的凶手，谁知道他是不是贼喊捉贼？”周灼华直到现在仍然显得十分气愤，她从来没有被这般无端冤枉过，所以当时一直压抑着杀机。
善扬郡主道：“这会是谁干的呢？”随后善扬郡主又将自己与周灼华这几日的遭遇说了出来：
原来，两人那一日在白鹤山庄遇伏之后，便连夜逃出，虽然想着要找回场子，但是善扬郡主实在抹不下脸去找扬州卢知州派兵帮忙，实际上，这等个人恩怨的事，也不宜牵扯上官兵，善扬郡主自然明白这个中利害。
两人返回扬州之后，周灼华想着既然白鹤山庄一事无果，不如跟随郑万厦和李莫邪的步伐去红叶谷好了。这个想法与担心李莫邪的周灼华不谋而合，于是两女便换了便装往西去了，没想到红叶谷已经被官兵封锁了，善扬郡主找到官兵的长官，得知为了剿灭红叶匪患，西军与扬州州军配合行动，已经全面将出入谷的道路封锁了，没有命令，任何人不得出入红叶谷。
周灼华曾经尝试着悄悄潜入，担心她安危的善扬郡主便也一道同行，可是两人瞒过官兵，却在红叶谷的道路上，迎面碰见了相互追逐的两人……
苏寅看了一眼郑万厦，沉吟道：“看来她们碰到的应该是哥舒玲珑和崔鸾器了……”郑万厦点点头。
看见哥舒玲珑和崔鸾器在相互缠斗，两人便躲在一旁，哥舒玲珑和崔鸾器相斗一会之后，便将崔鸾器杀了，二女躲在暗处看得一清二楚。哥舒玲珑将崔鸾器的首级割了下来，这个时候，一个高大的老人前来找到哥舒玲珑，两人说了一些话，但是善扬郡主和周灼华不敢离得太近，所以没有听清楚他们说些什么。
“看来是谷主和哥舒玲珑没错了。”苏寅问道：“你们是如何遇到郭兄他们呢？”
周灼华摆摆手，示意苏寅稍安勿躁，善扬郡主继续娓娓道来：
谷主和哥舒玲珑没有逗留多久，便留下了崔鸾器的尸体，只将首级带走，看他们的方向，应该是返回红叶谷无疑，而高大老人所展现出来的实力令两女极为震撼，那无形之中流露出来的威严，即使是周灼华，也有一种面对高山般的仰视感觉。
在谷主和哥舒玲珑走后许久，二女商量一番之后，决定先不在这种时候去红叶谷，毕竟现在不知红叶谷中到底是什么情况，还是选择先回扬州打探一下什么情况再决定要不要进入红叶谷。这个时候，善扬郡主与周灼华产生了分歧，周灼华认为应该立刻进入红叶谷，因为此时谷中很危险，而李莫邪和郑万厦都在红叶谷中，必须赶紧去红叶谷中支援二人才行；但是善扬郡主认为现在红叶谷中情况不明，应该探明情况再伺机进入，而不是贸然胡乱进入，这样说不定会给两人带来新的变数，带来更多的危险，也会将自己置于险地之中，明显很不明智。
争论没个结果，但是周灼华也没有被善扬郡主说服，周灼华决定还是跟上去谷中看看，但是跟善扬郡主保证了，如果要进去，回来给善扬郡主说一声。
周灼华便自行去了红叶谷的入口，但是她却决定返回扬州再做计较，因为她在红叶谷的山峰之上看见了一个鲜红的大叉，形似一个‘乂’字，一撇一捺，看起来极为简单，唯一不简单的是，这个字通体鲜红，简直像是鲜血所书一般，而它的意思也很直接，禁止通行。
周灼华想起了被哥舒玲珑割下的首级，忽然之间感觉遍体生寒，其实周灼华猜测得很正确，这个‘乂’字，的确是谷主用崔鸾器的首级画上去的，而目的，也正是警示后来人而已。
所以周灼华决定还是先不要进入红叶谷了，因为她感受到了与谷主之间巨大的差距，原来那个高大老人，早就知道当时两女在一旁偷窥，但是他并没有立时揭穿，只是煞费心思地在通往红叶谷的必经之路上画了这样一个符号。
周灼华回来找到善扬郡主之后，两人便决定先行返回扬州，至少先去问问卢知州红叶谷到底是个什么情况，至于白鹤山庄那边的事，只能先往后放一放了。
返回扬州之后，善扬郡主一直在东奔西跑，原来讨伐红叶谷一事并非扬州地方所发起的，而是西军发起的，扬州州军不过是配合而已，所以卢知州对于这些军务也不是很清楚，善扬郡主只得去问西军方面与扬州驻军联系的军官。这么一来，便又耽搁了不少时日。