陈家后堂。
南宫流云对坐在主位上的陈老夫人说道：“老夫人，可还安好？”
陈老夫人颔首道：“老身无恙，劳南宫大人挂心了。南宫大人有何事想与老身谈？”
见南宫流云看了看屋内的仆婢，陈老夫人挥手示意让她们退下。待屋内只剩下南宫流云和陈老夫人二人，南宫流云才问道：“陈家现在有何打算？”
“打算？”陈老夫人摇了摇头，“自是先把丧事办好，至于其他事，南宫大人有何高见吗？”
南宫流云道：“高见不敢，不过，若老夫人愿意，我可上书帮陈家请辞，让你们离开临安城。我记得陈家祖上是崤阳人士，你们可以回崤阳去，届时虽不复往日地位，但至少也能保住下半生荣华富贵。”
陈老夫人摇头道：“陈家不会离开临安的，陈家军十万将士的性命，也不能就这么白白没了，总是要讨一个公道的。”
南宫流云轻叹道：“陛下的态度，老夫人想必也清楚，陈家军的事基本已经盖棺定论了，是将领指挥失误导致战败，陛下不降罪于陈家，都是看在陈家开国功臣的面子上了。”
“将领指挥失误？”陈老夫人怒不可遏地拍了一下桌子，“战败怎就变成了我家老爷的罪过？若是他王襄及时派兵支援，陈家军怎会全军覆没？况且，突袭东越大军一事又是怎么泄露的消息，为何东越大军能在陈家军的行军路线上设下埋伏，这些都查了吗？何谈盖棺定论！”
南宫流云沉默片刻，缓缓道：“这是陛下的意思，陛下并不打算往下查，老夫人最好也不要再提起。”
陈老夫人静静地看着他，须臾，突然大笑起来，眼中隐隐泛起泪花，“我陈家满门忠烈，一心为国，为北安开疆拓土，结果落到这般境地，竟连讨个公道都变成奢望了吗？可笑！当真是可笑！陛下可对得起我陈家！”
南宫流云叹道：“老夫人，慎言。”
陈老夫人笑得十分悲凉，平静下来后说道：“南宫大人，王襄此人虽狼子野心，但行事一向步步为营，从不会贪功冒进。他虽与陈家政见不合，在朝堂上分庭抗礼，但也最多是在背后暗中针对陈家；若说坐视陈家军全军覆没，老身不觉得他有这个胆子。”
南宫流云表情未变，看不出是何心思，“老夫人何意？”
陈老夫人注视着南宫流云，沉声问道：“南宫大人，你且与老身说句实话，此事，王襄背后是否有人授意？”
南宫流云与陈老夫人对视片刻，垂眸端起茶杯轻啜一口，并未言语。
没有说话，那便是默认了。王襄是何许人也，一人之下的镇国大将军，还是北安国丈，能够给他授意的人，除了龙椅上的那位，还能是谁！陈老夫人攥起拳头，闭上了眼睛，声音中压抑着无尽的怒火，“我陈家一向忠于皇上，陛下因何容不下陈家！”
南宫流云淡道：“陈家势大，而且往日以婉妃娘娘为首，陛下自是不放心的。”
“婉妃娘娘？”陈老夫人眯着眼睛，试探性地问道：“老身一直觉得婉妃娘娘的薨逝十分蹊跷，现在说来，莫非……”与陛下有关？
“老夫人。”南宫流云眸光幽深地看着她，“有些事，自己心知肚明便好。”
陈老夫人神色变化，最后点头道：“老身明白了。”
南宫流云放下茶杯说道：“既然老夫人都明白了，想必也清楚，对陈家来说，离开临安回崤阳就是最好的选择。”
“话虽如此，可老身不甘心。”陈老夫人扶着额头，胳膊肘撑在桌子上，神色痛苦地说道：“大丈夫保家卫国，陈家人自上战场的那一刻起，便已做好了战死沙场的准备。可他们应该是为了保护家国百姓牺牲，而不该因为自己人的算计白白战死。那可是陈家军十万将士的性命啊！他们效忠于北安，结果却因自家皇帝的猜忌而死；若真让此事就这么过去了，陈家怎么对得起将士们的性命！”
南宫流云道：“可陈家现在能保全自身就不错了。”
陈老夫人无力地闭上双眼，片刻后，突然睁开眼睛，眸中透出前所未有的希冀，“南宫大人，你是三皇子的老师，你觉得三皇子如何？”
南宫流云神色微变，“老夫人指哪方面？”
陈老夫人压低声音说道：“三皇子，可有明君之资？”
南宫流云指尖轻点桌面，沉声道：“老夫人此言何意？”
陈老夫人笑道：“南宫大人不必担忧，老身自不敢有大逆不道的想法，即便有，如今的陈家也没有那个能力。不过，现在朝堂上暗潮汹涌，王家是毫无疑问的太子党，李家隐有支持二皇子的意向，我们陈家，自然也可以择三皇子为主。”
南宫流云面色如常，轻笑道：“三皇子在冷宫中，焉有争位的资格？”
陈老夫人道：“这种事谁又能说得准呢。良禽择木而栖，良臣择主而事，老身也不过是想给陈家找个明主而已。所以，还请南宫大人明言，三皇子是否堪当大任？”
“能。”南宫流云缓缓吐出一字，而后说道：“不过，现在的陈家不复往昔，恐怕给不了三皇子什么帮助吧？”
陈老夫人道：“这只是现在，陈家不是还有琰儿吗。”
南宫流云道：“老夫人想让陈琰继承父志吗？恕我直言，陛下不会允许陈琰继承他父亲的官职，陈家军仅剩的将士也多是些老弱病残，即便陈琰能指挥也毫无用处。”
“那就让琰儿从头做起，先让他从大头兵开始，至于能不能做到他祖父和父亲的地步，就看他自己的本事了。”陈老夫人轻笑道，“哪怕琰儿不堪重任，南宫大人也不必担心。瘦死的骆驼比马大，陈家即便败落，也不会毫无用处的。”
南宫流云说道：“陈琰可是陈家唯一的独苗了，战场上刀剑无眼，老夫人舍得让他上战场？”
陈老夫人道：“陈家子孙没有孬种，我相信琰儿可以的。重现陈家荣光，也是他应该担负起的责任。”
南宫流云沉思片刻说道：“老夫人当真决定了吗？现在离开临安还来得及，若决定留下辅佐三皇子，可就不能再后悔了。”
陈老夫人坚定道：“老身心意已决，三皇子若愿意接受陈家的投效，自然再好不过，若不愿也无妨，但陈家绝不会离开临安的。”