等到柳七再回到汴京时，已经是在天圣四年冬至了，天气寒冷，路上行人稀少，他是在天完全黑了下来之后，冒着风寒来到桃花院的。一到大门前，他就发觉异常，这个时辰，歌馆酒楼正是人来人往闹闹哄哄的时候，桃花院里却清冷死寂，没有喧闹的人声和唱曲声。大门紧闭，他从侧门进了院子，院里黑沉沉的，只有远处的歌楼泛着昏黄的烛光，连个人影都没有。
见到秀香无恙，他松了口气。他问秀香桃花院怎么了，到底发生了什么事？秀香告诉他，你走的这一年中，崔成也经常不在，有时三月两月见不到人影，就是回来也是心不在焉。桃花院刚开张时还好，慢慢的闲杂人等越来越多，以各种名目敲诈捣乱……。
两人正在说着，忽然从远处传来敲打大门的声音。秀香犹豫着要出去看看，柳七说边门是虚掩着的，他就是从边门进来的。
秀香说：“那扇门就是为你留着的，我不晓得你什么时候回来，怕你回来时进不来，生我气。”
话还没说完，脚步声却走近了，秀香吓得变颜变色，柳七安慰她不用怕，起身去应门。推门而进的是个黑衣人，周身上下利索，没带刀剑。
柳七和来人对上眼神，同时惊道：“咦！你回来啦？”
来人正是崔成，秀香失态地上前抱住崔成，在他后背捶打着，“要不来全不来，要来一块来。”
秀香又把歌馆歇业的事说了一遍，崔成问：“怎么就你一个人，徐鲤呢？”
秀香带着哭音说道：“我这儿正急着呢，她已经有十几天没露面了，哪儿都找不到，一定是出事了。”
听罢秀香的诉说，柳七和崔成都感到了事态的严重，他们作了分工。柳七专往歌馆、饭店跑，他对那里的人许诺，谁能提供徐鲤的准确下落，他要奉上三首新词。崔成担心的是那次赌场上惹的祸，坏人看到有这么一个又有钱又不把钱当回事的傻大姐，一定是早就盯上了。他去那家赌场找到黑爷，让他多方打听，并将一张二百两的号票给了黑爷，不管找得到找不到，都是黑爷的了。黑爷也很仗义，发动弟兄们撒开海网。
几天后的一个傍晚，徐鲤却自己回到了桃花院，人很憔悴，遍体伤痕，披头散发脏兮兮的，一身的破衣服还是男人穿过的，她向柳、崔、秀香哭诉了遭遇。
“半个月前的一天夜里，我在回家路上被人劫持到一座破庙里，里面有十几个人，我认得他们，就是来桃花院闹事的那帮人，听他们说话时，才听出这里就是他们的落脚点，他们还自称是什么黑虎帮，我看就是一群混混、地痞无赖。他们糟蹋我、折磨我，怕我逃走，不给我穿衣服，只给我一条破毯子遮身。我求他们放我走，那个来过桃花院两次的姓薛的说，憋你好长时间了，好不容易把你绑来，还想走？他们说我有钱，要二百两银子赎身，崔兄要是你在，我立刻就带他们去拿银子，到时候一个也跑不了。哎，崔兄你不在，我不敢再给秀香姐添乱呀，你去哪儿啦？你真狠心不管我啦？”徐鲤说着说着抽泣起来。
“我怕给秀香姐添麻烦，就一口咬定没钱。他们就打我，前天，为首的那个黑皮虎还用炭头在我脸上烫花，然后抓起一把灰揉到伤口上。我又疼又害怕，昏了过去。等我醒过来，他又威胁我要刺另一边，说是一天刺一朵，要不拿来银子，要不满脸开花。还说是以后见到桃花院的女人都给刺上花，掳来做他的后宫，以后这庙就叫桃花宫。今天听到他们一直在嘀嘀咕咕，说是风紧，整个开封城都在悬赏找人，他们害怕了，就把我放了，临走前一劲儿说好话，雇了一辆车子把我拉到巷子口。”
徐鲤忍不住嚎啕大哭，“七哥、崔哥，你们看我是不是变成鬼了？”
崔成脸色铁青，一掌重重地拍到桌子上，生生将硬木的桌面拍裂。
柳七一把抱住徐鲤，轻柔的安抚她，等到她停止哭泣时，他把徐鲤的头发往后撩撩，查看伤情。
他让秀香赶紧带徐鲤去洗澡换衣服，崔成掏出药膏让秀香给她敷上。徐鲤再回来时精神已经好了许多，柳七细致地观察着，安慰她：“还不太严重，明天把许道宁找来，让他用上好草药调制敷在创口上，应该不会留下太多痕迹。”为了让徐鲤少点忧虑，他又开玩笑地说：“就这么露着，也不难看，又不是刺配沧州的纹面，这几个黑点，配上你这张英气勃勃的俏脸，更有神采了，说不定以后有人化妆时还效仿你呢。”连徐鲤都破涕为笑了，“七哥你可真会安慰人。”
崔成看到徐鲤缓过劲儿来，问道：“那座破庙叫什么，在什么地方？”
柳七问：“你要干什么？好在她回来了，就算了吧，再要惹事，还是她倒霉。”
崔成冷冷地撅道：“还有下回？没啦，走着瞧吧。”
三天后，徐鲤似乎缓过劲儿来了，也能有说有笑了，只是有点勉强。“七哥，我是不是破了相了？”柳七再次帮她撩开头发查看，没有什么明显的疤痕，只在右边鬓角处留下几个黑斑，笑道：“鬓边数点似归鸦，权当翠钿插。春风几度，抚去残痕，依旧矜夸；汴京歌舞东逝水，随分走天涯。但使记得，亲朋故旧，相聚桃花。”
徐鲤笑了，“七哥是在填词么，叫什么词牌？给我写下来吧。”
“行呀，词牌叫眼儿媚，等我再琢磨琢磨，给你写下来。”
徐鲤求着道：“一会儿就写吧，我想待会儿就回家了，想歇几天，再见面就难了。”
柳七和秀香同时发问：“你说什么？”秀香有此一问，确实是不明白。柳七却已猜得不大差离，他猜到徐鲤要离开了。
次日上午，大批的开封府差役涌到北城的一座破庙，院子里躺着两具尸体，手里还攥着短刀。屋子里也有两具死尸，还有一个黑胖子在黑影里蠕动着，几个差役将他拽了出来，每拽一下，黑胖子就杀猪似的惨嚎。
杵作捏捏看看，黑胖子双腿和右臂都是粉碎性骨折，只有一只左手勉强能撑地移动那胖大的身躯，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，费好大劲才能听出一句半句的。杵作说，他的喉骨是硬生生被人捏碎的，这个过程可是生不如死了，不能吃不能喝，喘口气都疼，杀手和他的仇恨太大了。
唉，这脸上是什么？不是血，他身上没有外伤。杵作从地上抓起一把稻草往他脸上擦了擦，清晰地看出那张胖脸上绣着七八朵五瓣的花朵，墨色和红色吃进皮肉，像是新绣上去的。
一个差役凑了上来，“咦，这是桃花吗？不像，花瓣比较圆，又几乎都是黑色的，一定是梅花，是墨梅，咱们大人书房里有一轴画就是画的墨梅。嗬，这不就是那个黑皮虎吗，猪一样的货还有这等雅兴？哼，说不定是那个杀手有这雅兴呢。”
正在这时，一个二十岁上下的痞子闯了进来，身后还跟着两个，口里嚷嚷着，“发生什么事了，谁这么大胆上这儿来砸场子，不知道北城虎的厉害？”脚下有人扯他裤角，他抬脚踢了出去。差役看着他，“你是干什么的？”“我叫薛林，黑皮虎是我大当家的。”差役冷笑道：“你看看这是个什么人？还北城虎呐，也就是头瘟猪。”
薛林蹲下一看大吃一惊，凑过去听，勉强分辨出：“薛林，救我！”他激凌一下，幸亏昨晚在外面鬼混了一晚，躲过一劫。今天硬着头皮回来，正发愁怎么向黑皮虎交差呢，这下子省事了。
他狠狠一脚跺在黑皮虎伤腿上，黑皮虎一声惨叫昏死过去。薛林咯咯笑道：“这座庙宇以后姓薛了！”看到他如此凶残狠毒，连差役都惊得退了两步。后面跟着的那两个赶紧跪下，连连叩头，表示以后就追随薛爷了。
开封府对这些搅扰百姓的地痞无赖向来不手软，正好借他人之手为民除害，便草草以帮派械斗结案，并拆毁破庙，警告薛林不准再拉帮结派，还顺手赏了他几巴掌。
很快地，所有黑道上的人都知道了，墨梅就等于桃花，沾上墨梅就离死不远了。对他们来说，桃花院是个禁地，没人再敢踏进半步，甚至必须经过这里时，也要绕道而行。
事情风平浪静了，秀香派人去找徐鲤回来，哪儿都找不到，她困惑地对崔、柳二人说：“按说没事了，她该回来啦？”
柳七看了一下崔成，崔成略一沉吟说道：“跟你们说明白吧，你们也就不用担心了，我把她安排到明州了，我在那边也有一座院子，没有这么大，但环境很美，山清水秀的。”又补了一句，“还有些东西从海上运来，就藏在那里了……。”