沙州城。
夕阳西斜，风沙荡漾的古城外，仅有的一座入关城门敞开着，守城的士兵在城门边，身穿严整盔甲，手握长矛，面容严肃地察看着百姓手里的令牌。
一对孱弱的母子正跟着队伍缓慢向前靠近。
妇人手心里紧紧揣着一枚木质令牌，快到城门时，轻轻伸手摸了摸怀中孩子的双颊，试图安抚紧张到颤抖的孩子。
士兵轻瞥一眼眼前的母子二人，身上衣裤补丁摞补丁，从头到脚邋遢污糟，乱成鸡窝一样的头发上还卷曲着细小的白色虫影。
士兵质疑道，“就你们这身打扮，居然会有太守开具的通关令牌？不会是从别人身上偷来的吧？”
妇人身躯微颤，保持着冷静，咬牙道，“官爷明察，这是民妇从太守府领来的。”
士兵冷笑一声，眼神中充满了冷漠，“这理由有人信吗？你们……拿出户籍给我瞧瞧，拿不出，休想踏进这大门半步，去去去！”
士兵伸手就来驱赶他们，一看城门即在眼前不得出，令牌又被收缴回去，妇人一下就急了，大声喊道，“只要有令牌就能出城，凭什么不让我出城？欺负我孤儿寡母不成？”
“太守令，奴籍人等必须留在城中给军队筹备粮草，继续生产，你母子身边连个家当都没有，不是家奴就是罪奴，没心思和你纠缠，不想死的话，尽快在我面前消失！”
妇人像被拆穿了真相般顿时就哑了火，被推搡着连连倒退几步。
“娘！”男孩急忙上前搀扶住母亲。
妇人泪汪汪地看着孩子，只感觉心如刀绞。
富人可走，平民可走，为何奴婢就要留下来卖力气到最后一秒？
一旦六十万敌军入城，城内瞬间会被夷为平地，她们这些罪奴，也逃不过一死。
可是，孩子还这么小，全家最后的一点血脉了，怎么样都要为孩子搏一线生机。
思及此，妇人在男孩耳边低声交代了几句，便死死盯着城门口，不知过去多久，终于让她等来了片刻时间的空档，倏地拉着男孩就往城外跑。
最外围的士兵只感觉着一道风扫过眼角，恶狠狠大叫起来，“不好，快抓住那对母子！”
语毕，士兵毫不在意地举起手中的长刀，几步追上去。
由于妇人太过紧张，脚下一个趔趄就摔倒在地，长刀虽然没有碰到她，但一摔也是不轻，妇人趴伏在地，半天都爬不起来。
这时，前方赶来支援的士兵突然出现，嘴里叫骂着，“就凭你们也敢擅闯城门，找死！”
说着也是挥舞着长刀，猛地朝男孩砍去。
眼看着刀就要落在孩子身上了，妇人在极度恐惧和愤怒中咬牙坐起，将士兵压翻在地，愤怒地朝着前头那个士兵扑去，一边还不忘喊叫，“儿啊，快走——”
士兵不过轻轻将刀口横着一扫，一刀就砍断了妇人的几根手指，顿时鲜血四溅，痛得死去活来。
已经跑到城门口的男孩听见惨叫声回头一看，本能地调转方向朝母亲身上扑来，却被一刀重重地戳在了背上，倒在了母亲怀里。
血液飞溅出来，在妇人脸上留下了触目惊心的痕迹。
它的身体瞬间僵硬，用尽全力想要护住儿子，最终儿子却死在了她的前头！
绝望的眼神无助地望向城外那片灰暗的天空。
下一瞬，妇人把心一横，用力往面前的刀口上撞去。
长刀入心，戳了个前后通透。
“啊！！”
百姓们都看懵了，不过须臾时间，两条活生生的性命就成了刀下亡魂。
士兵猛地推开妇人和孩子的尸体，转身对着百姓训话，再有不老实的，下场就如此母子。
威慑力确有作用，队伍里一些想要蒙混出城的罪奴，纷纷四散逃开。
而那对母子，只是被士兵拖着尚未冰凉的尸体丢到了城外山脚下，扫起沙土将血迹掩盖掉。
士兵回到岗位，百姓再次聚拢过来，排队出城，一切又恢复如常，那场残忍的诛杀仿佛从未发生过。
…………
…………
三日后，御粱城北援粱骠骑营。
营内操练场上，军旗猎猎作响，铠甲与兵器互相碰撞，发出摄人心魄的声音。
银色铠甲的梁理科疾步走向主帅营帐。
丁将军坐在桌案前，正在专心致志地阅读一封战报，闻声，将手中战报轻掩，看向来人。
梁理科近前行军礼，“参见将军。”
丁将军微微颔首，语气冷肃，\"前线可有战报传来？”
梁理科不卑不亢，言辞清晰明快地回道，“禀告将军，耶律不彦率领的大军推进速度比较缓慢，目前大军驻扎在西凉城，但据探子回报，其麾下两位得力干将芥埜与莆藤校各自带领五万人马离城而去，不知去向。”
“嗯！”丁将军从座位上站起，“沙州与西凉有千里之遥，途中还要穿过一片沙地以及百刃高的焉支山。最快十天时间抵达沙州城外，咱们还有时间等待朝廷部署，但御粱前线置戍不可少，切勿让芥埜和莆藤校散骑偷袭万丘和御粱。”
“是！”
丁将军转过身去，将案上的战报递给梁理科一览。
兀自道，“拨给沙州城的先行粮草已经抵达御粱城南郊，可朝廷发来新的指令，让运粮队将三万石粮草停靠御粱，原地等候和谈使臣到达，再护送使臣出关。”
“眼下从沙州万丘逃过来的百姓都聚集在御粱城北郊，城防兵力有限，太守请本将军出兵运粮，你觉得派谁去合适！”
梁理科立刻抱腕，“末将愿往！”
丁将军瞟了侄儿一眼，清咳一声，“我是问你派谁去合适，不是要你去！”
梁理科牵唇一笑，姑父的关照他心领了。
他仍坚持道，“营中各位将军都有安排，只有末将整日在军营里游荡，姑父，就让我去吧，我向您保证一定全须全尾的回来。”
丁将军眼中闪过复杂的情绪，长叹一声，“不妥不妥，你爹和你三姑是千叮咛万嘱咐，要保证你的安全，我知你立功心切，可从御粱到沙州六七百里，辎重队伍只慢不快，来回都要十天，这万一耶律不彦大军突然提前杀到，你如何自保啊？”