夜幕降临。
街道两旁，昏黄的灯笼摇曳，光影在青石路面跳跃。
微风拂过，夹杂着远处炊烟和夜市的混合香味，飘散在街头巷尾。
三三两两的行人驻足，深嗅空气中传递的异香，久久不肯离去。
那模样，就像舍不得花钱吃，闻闻香味当过瘾也是一样的。
同福客栈里走出来三位鲜衣怒马少年郎。
其中一位是临江楼崔东家的大公子崔星驰，剑眉星目，一表人才。
他身旁那位穿着山青色长袍的公子则是翠微楼东家的爱子刘嘉木，浓眉大眼，笑容可掬，中分刘海更显活泼开朗。
走在他身边的则是他们共同的友人，陪伴来应嘉观光游历的县丞之子乔向轩。
崔星驰与刘嘉木代表临县宏州最高规格的酒楼，共同参加后天在应嘉举办的第四届美食大赛，今日刚下榻应嘉，休整半日之后相邀夜游应嘉，走走看看，感受着三村不同风，十里不同俗的应嘉风貌。
血气方刚的少年到哪都是意气风发的模样，这一出门，就引来路边不少妙龄姑娘的注目。
就在三人甩扇接受着姑娘们倾慕的关注时，突然就见有人跑来，叫走了围观的姑娘。
隐约中，能听见她们的交谈，什么晚了没位置，要多喝几碗的只言片语。
这一有人跑走了，其他姑娘也赶忙跟上。
眨眼间，客栈门口空荡荡一片。
“欸……什么情况，前头有什么比看咱们更吸引人的？”刘嘉木追着下了两级台阶，望着一溜烟跑得老远的背影，一脸悻悻。
随即，鼻子就跟警犬一样动了起来，“什么香味？”
客栈小二立马抱拳回道，“公子还不知道呢，今夜大宝贝的东家在东街口开摆夜市，什么烧烤啊，炒螺啊，价格亲民，这些姑娘平日里不舍得上酒馆坐，去夜市跟姐妹们凑一桌过过嘴瘾。”
小二后面说什么，刘嘉木也没注意听，心思就在听见大宝贝这三个字时不由抖擞了精神。
“你说的大宝贝，就是靠美食拿到了交趾王和陛下御笔亲提的那家大宝贝吗？”
小二一脸堆笑，“可不就是嘛，除了他们，谁还敢乱叫大宝贝？”
“那怎么开摆夜市了？”
“此事说来话长，昨夜也不知怎么地铺头起火了，听说损失惨重，白日都没法营业，这不是搬锅抬灶开夜市挽回损失嘛！”
刘嘉木与两位兄弟对视一眼，想他们今晚也打算去探访一下大宝贝，没想到还能瞧见别样的热闹。
“咱上去瞧瞧！”
三人很快就到了东街口，前头的路已经走不通了，内巷里灯火通明，一条路上满的桌椅是座无虚席。
食客们谈笑声、吟唱声此起彼伏，平添生机。
翘首以望，餐厨区是一片热气腾腾的繁忙景象。
锅铲敲击着炒锅，发出有节奏的声响，伴随着偶尔的铁锅猛火烹油的刺啦声，人间烟火独有的乐声。
别人家的夜市摊贩都是小两口忙前忙后，而这一摆开，就像个露天的后厨，大厨子翻炒着炒螺，炒米粉，一些在灯下生火烧烤，一些忙着准备食材，跑堂与食客们有说有笑奔走来回。
往桌上看，还不止他们以为的烧烤炒螺，多了一盆绿油油的茶汤和一些绿油油的糕点。
这样古怪的汤色，那些食客居然泰然若素，一勺勺往自个碗里舀。
昏黄灯笼映照下，跟那传闻中要人命的牛瘪汤不差上下。
即便他们到目前为止没嗅到什么浓重的臭味，可绿色的汤汁，这些百姓瞧着不膈应吗？
搞不明白，有些懵，那就抱拳打听打听呗。
“哎，哥哥。”
“哎，兄弟。”
“今日是应嘉什么节日吗？为何每一桌上都放着一盆绿色的茶汤，这是什么呀？”
“哎哟，兄弟外地来的吧？”
刘嘉木呵呵一笑，“打临县过来，准备参加美食大赛。”
中年人闻言，笑脸变得更灿烂了，与同桌的壮汉忙把三位少年人邀来同桌畅饮。
三人推辞不下，恭敬不如从命。
“别客气，都坐都坐，你们叫得我一声哥哥，岂能让你们没吃没喝呢，鄙姓王，这位壮汉姓田，三位小兄弟如何称呼啊？”
“鄙人姓崔。”
“鄙人姓刘。”
“焦！”他姓乔，就是有些大舌头，平时不大爱说话，躲不过去时，也是尽量不让人看出他的短处。
老王老田果然没有多思，这就聊上了。
“大老远为参赛而来不容易啊，咱县太爷说了，应嘉的百姓都有份做好东家热情款待外地游客，让大伙都能感受宾至如归，今日相逢不如偶遇，咱就是朋友了。”
这话音刚落，对面的大汉老田哈哈笑起来，“三位少爷可别信他的，他家开民宿，跟你套近乎啊，就是想你去他家里住去。”
县丞之子乔向轩立刻追问起来，“何为民宿？”
有些外来客辗转某地，囊中羞涩，不住客栈求助农家这种事不新鲜，新鲜的是把这种投宿做成了一门生意！
“是呢，因着第一届美食节圆满成功，那从交趾国远道而来的国君便向咱们陛下请旨，陛下就让应嘉承办了每年的美食大赛。”
“经过几年的发展，来参赛和观光的游客多了，这城里的客栈住不下，咱们县令景大人就挑选了一些风景如画的民宅做民宿，提供吃住。”
“你们别看这大伯不讲打扮，就靠着名宿，小日子过得可滋润了……”
老田三两句话就要把好友老底抖搂完了，三位公子望向王大哥的眼神都闪闪发光。
王大哥急急打断，“三位公子莫听他胡说，你们瞧他，身材魁梧，以为码头干苦力活的吧，家里还不是开着民宿，不然咱哥俩能往这儿一坐，小酒一滋？”
崔星驰往桌上扫一眼，两个人点了一桌子的菜，一盘凉拌卤牛肉，一盘米豆腐，一盘炒米饭，一盘炒螺，还有很多糕点小吃，菜肴是相当的丰盛啊。
他心中暗想，这应嘉与宏州的风气还真不一样，百姓生活富足，各行各业欣欣向荣，这就是一场美食大赛带来的效应？
与他有着相同想法的，还有宏州县丞之子乔向轩，只不过他想的不是美食大赛，而是廉洁县官心中有百姓，一心为百姓谋福祉才有了现在的政通人和，繁盛富庶。
可惜宏州的清官不能拨云见日，一县之长关心的永远是自己的钱袋子，骨子里轻贱从商者，才导致整个县城的商业一片萧条。
他爹让他到应嘉来走走是对的，他定要多看看瞧瞧，把这些所见所闻写成策论交给县令大人一览，望他能迷途知返，为天地立心，为生民立命，为宏州开太平！
“来来来，小兄弟们动筷啊，想吃什么夹什么！”王大哥招呼起来。
三人也客气，实在也是瞧着一桌子丰盛的菜肴早就垂涎三尺了。
崔星驰夹了块牛腱，给料实在很足很新鲜。满满当当牛腱子肉，卤香浓郁，肉质新鲜。香菜香芹提香脆爽解腻，味道是真不错。
乔向轩选了米豆腐，浓浓的汤汁包裹，米豆腐软烂入味，一抿就化了。
还有绿豆凉皮，酱汁调得刚刚好符合当地人口味，滑滑的吃起来很爽神。
而性格最跳脱的刘嘉木关心的还是那锅绿色的茶汤。
“王大哥，小弟还是不解，这锅茶汤究竟是个啥？”