芙蓉阁的新人们经过一个多月的教导，比最初刚进来的时候，各方面的技艺都有所提升，如此，有些姑娘和公子慢慢也开始接待客人。
阿冽同红雪乃众新人的佼佼者，阁主特地吩咐手下之人格外关照。苏嬷嬷便也是越发用心，特地命技艺师傅单独教习，因于对二人的培养，便也将二人待客延了些日子。
而此，楼主更是特命人将二人的名字做了玉牌，挂在排行榜上，又造了些舆论，二人之名已是在京都传开，想要求见之人更是捧金而来快踏破醉生梦死的门槛。
式微阁。
结束了刚刚的书法课程，阿冽与红雪便也休憩片刻，阿冽收拾东西，顺便与一旁边静坐的男子打招呼，“红雪，我回子衿阁了，明日再过来。”
然而，对方没有回应，阿冽转过身来，见他正在发呆，顺着他的目光望去。
式微阁落座在水面上，风光极好，不远处，淡蓝水裙的女子正同一名男子扑蝶嬉闹，那男子时不时捏一捏她的脸，或搂搂腰，甚是暧昧。
细看之，且发现那女子是胭脂，想必，那男子便是她的恩客罢。
阿冽再次将目光转到红雪身上，见他嘟着嘴，有些失落着，好像在思绪些什么，阿冽再次叫他，他也不答，见此，阿冽耸了耸肩他的肩，“红雪！”
“啊，怎么了？”红雪疑惑看她，“阿澈，你叫我？”
他的性子向来散漫，阿冽已是习惯，且道：“你不回去么？待会太阳毒起来了，怕你受不了。”
“我不想回去，我想再看看她。”红雪继续将目光投向远处嬉闹的二人。
此时，绿漪拿了伞走进来，笑道：“姑娘，我来接你了……刚刚入过花园处，我见胭脂姑娘与张员外家的公子闹的正欢，想必胭脂姑娘要好事将近了？”
阿冽本想制止她莫再说此事，哪知未有制止，红雪便问：“什么好事？”
绿漪将遮阳的轻纱笼在阿冽的身上，“听胭脂姑娘的婢女星月说，张员外家的公子特别喜欢胭脂姑娘，甚至准备大笔的珍宝准备为胭脂姑娘赎身，迎她进门。虽说是妾，但是也是八抬大轿，风光大驾，场面不输于当时迎娶正妻之时。”
红雪来了兴致：“胭脂姑娘是何意思，星月可有说？”
“星月说，胭脂姑娘也有此意……毕竟张员外家底殷实，胭脂姑娘嫁过去也是极好的。醉生梦死虽说响彻于九州八荒，但毕竟是风尘之地。胭脂姑娘有这样的境遇，也是修得了不少福气——我倒也希望姑娘你能遇到这样的人，不必再伺候别人，给姑娘富足的生活。”绿漪笑笑，为阿冽整理衣裳。
“当人家的妾有什么好，那王八蛋的张公子哪配得上胭脂？”红雪的语气里明显有些气愤，阿冽见此，责令绿漪莫要再说此事，而下刻，红雪也冲出去，向花园的方向而去。
阿冽想要拦下他，却在赶到之时已是迟了，且见张公子跌落在荷塘中，哇哇地叫着救命，而红雪却呵斥着：“胭脂姑娘可是楼中的花魁姑娘，这青天白日的，哪能容你这般欺辱、调戏？！”
胭脂赶紧令人将张公子从荷塘捞上来，丫头小厮们替他擦拭干净，张公子且骂道：“这哪来的混小子，容你撒泼？叫你们阁主来——况且，胭脂往后便是我的人，我们这是郎情妾意，情深意重。”
“你这话什么意思？胭脂往后是你的人？！你倒是把话说清楚！”红雪气急。
“关你这混小子何事？！”张公子将红雪上下打量，见他内穿女服，外罩男衣，叫嚣道：“看你这样子，想必是个**，风尘之地本就以色侍人，你这待客之道可是大忌——叫你们阁主来，本公子要讨个说法！”
见状，胭脂赶紧劝慰：“张公子，他只不过刚来的新人，莫要与这厮见识。”
想于刚刚张公子说郎情妾意那番话，红雪拉住她的袖子，执着地看她，追问道：“胭脂，你告诉我，他刚刚是何意？！”
胭脂甩开他的手，与他撇清关系，“你这臭小子，还不快同张公子道歉，待会阁主来了，便不会这般轻饶你了！”
“胭脂，我说我会想办法的，为什么你不能等等我？！”
“你说些什么荤话！简直不可理喻。”说罢，胭脂拉一旁的张公子，笑道：“张郎，这天气太热了，妾身有些受不了，我们去湛露阁闲话家常吧。”
“胭脂，胭脂……”红雪叫唤着，胭脂也不理会，拉着张公子离去，婢子们见此，也赶紧跟上去。
“红雪，回去罢。”阿冽吩咐绿漪将伞为他遮住烈日，见他此时正是失落之态，提醒：“莫忘了你现在的身份，你今日这一闹，想必楼主亦是知晓，若不想让胭脂和你二人难堪，还是快些回去罢。”
红雪这才反应过来，便也隐忍了些，阿冽将他送回去，劝慰了些话，便也与绿漪回一同子衿阁，路上想于今日的事，恐是往后会是一场风bo。
回子衿阁的路上会经过一处园子，也不知是什么原因，哪怕是夏季，园中的花木也并不繁茂，树叶之间稀稀疏疏的。如此，便只是分配给了刚刚入楼中的小婢女住，待他们熟悉了楼中事物，经过嬷嬷们的考核，再分配到各个小姐和公子的屋中，便也能从这贫瘠之地搬出去了。
“姑娘，红雪公子可是对胭脂姑娘……”
立即打断，阿冽微斥：“绿漪，你于楼中也有多时，也不是不知楼中的规矩，有些话并不是你可说的。”
“姑娘，我错了，是一时大意。再说红雪公子那般骄傲的人，今日受到这等羞辱，恐是不好想的吧。而且今日这样一闹，估计也要传到阁主那里，红雪公子更是不好过了。”
阿冽微微思绪，且道：“还好胭脂姑娘顾了大全，到后来也极力保全她同红雪的颜面，想必她会将事情压下来，并未造成太大的影响，就是阁主知道了，也只是轻罚罢。”
正是闲聊，且要走出园子时，阿冽突然听到树丛后有人说话，便也驻足。
“小桃，你不是想去我家姑娘屋中么？你帮我办这最后一件事，过后我就让我家姑娘去苏嬷嬷那里讨要你，往后也不用做些粗活了。”
“星月姐姐，你说的什么事？”
星月姐姐……星月不正是胭脂的贴身丫头？听此，阿冽将身子往前探了一些，见星月将几包药材递到小桃手中，在她耳边低语后便谨慎地交待：“这件事千万不要让别人知晓，若是做不好，你也别想去姑娘屋中。想想你家中生病的母亲还有你那个不争气的哥哥，都是靠着你来养活。”
“知晓了，我会注意的。只是，这个药是……？”
“其它的你不用知道，你每日煎好药这个时辰我会来取。最好避开楼中暗卫们巡逻的时间，也不要太刻意，免得引人注意。”
“好的。”小桃应下，见星月离去，她也准备回去。
“等一下，小桃。”
听见有人叫她，小桃立即反应，转身，慌乱地将手中的药包藏在身后。下刻才反应，面前的正是楼中话题最热的清澈姑娘，请礼：“小桃，见、见过姑娘。”
绿漪打趣：“小桃，你看见我家姑娘这么慌张吗？连说话都这般结巴了。”
“不是，小桃只是身体不舒服。”
“真的？？”绿漪向她走去，将她打量一番，也吓地小桃连忙后退，绿漪一个机灵，将她的手连同药包一起举起来，问道：“小桃，这是？”
小桃有些紧张，忙道：“我最近不舒服，开了几幅药。”
“刚刚我可看到胭脂姑娘身旁的星月姐姐了，可是她给你带得药？”
“是是是。”小桃连忙点头。
绿漪轻喝，“胡说，你一个刚刚进楼中的小姑娘怎么会认识二品丫头——还不快说实话，再不说，我可要带你去苏嬷嬷那，让獬豸堂的人来审你，到时候可不是这般简单的。”
“绿漪，她不过是个什么都不懂的小丫头。”阿冽令绿漪将她放开，且道：“小桃，你刚刚和星月的对话我都听见了，放心，我不会说出去的。绿漪，你拿几两碎银子给小桃，让她给她母亲治病去吧。”
见此，绿漪拿了些银两给小桃，小桃且也聪明，问：“姑娘你为什么要帮我？”
“当然，我并不是白白帮你……我想要一些你手中的药材。听说胭脂姑娘身上有种奇香，凭此一直稳坐楼中的花魁，我想自有她的过人之处，我想多了解一些，也好再往后的考核中脱颖而出。”
“可是……”
“你不用担心，你不仅能得到好处，绿漪也不会去告诉苏嬷嬷，我今日亦未见过你，你也没有碰到我。”
思绪片刻，如此对她也没有损失，再三确认阿冽不会讲此事透露，小桃便也将药包中分出一些用手绢包好，又从腰带里掏出一个小瓶子，递到阿冽手中，且道：“这才是胭脂姑娘一直使用的香料，星月姐姐说今日的这药也只是固本培元的方子。”
说罢，小桃迅速离去，阿冽同绿漪一同回了子衿阁。
阿冽从袖子拿出小瓶子与药包，将瓶子的盖子打开，下刻有一种奇异的香味蔓出来，此刻阿羽从屋外走进来，见此，且是惊讶：“阿姐，你从哪里得来的龙涎香，这东西可是海国宫廷御用的，一般都是不外流的。”
“这是龙涎香？”阿冽见那瓶中液体白色，香味弥漫，确是上等的龙涎香。也难怪胭脂能够一直稳坐楼中的花魁，这龙涎香确实帮了她不少忙。
龙涎香向来价格昂贵，且由鲸鱼体内排出，经过海水几百年的浸泡方可形成。起初为浅黑色，经过海水的浸泡，渐渐变为灰色，再由灰到浅灰，直至变成白色。其中白色龙涎香的品质是为最佳，向来有开窍化痰，活血利气之效。甚有修行者将它入药，做些延年益寿的丹丸，深受各界皇族的喜爱。
阿冽将龙涎香放于一旁，将包有药材的手绢打开，将细碎的药材一一辨认：“艾叶、香附、当归、小茴香、川续断、桑寄生……这是？”