宁姒早就做足了心理准备。
她杀了绝尘，就相当于跟夙徒院全体上下结了梁子，任何人都可能找她寻仇，包括刚才那个看起来走路都不太稳的老头儿。
“所以呢？”宁姒回头对上绝念的笑脸，“你要找我报仇吗？”
“有点想，但是我不能那么做。万一你把天选之子鼓捣走了，我们不是得不偿失？”
绝念的回答很实在。最重要的当然是夙徒院的未来。
“只是有点想，看来你们师兄弟的感情也不怎么深厚嘛。”
宁姒始终没找到火折子，索性直接往灶孔里投进一簇小火苗。
绝念瞟着她的小动作继续切菜：“你知道院中共有六大长老，为什么独独派他出去吗？”
宁姒倒是从来没想过这个问题。就算需要一位长老统筹大局，为什么不是别人，偏偏就是绝尘？
转念又想，怎么就不能是他？
灶孔里的柴火烧得噼啪响，火星子一炸，把宁姒的思路也炸开了。
“莫非……他是你们的弃子？”
“哎，怎么能说是弃子呢？”绝念有些不乐意的纠正，“只是对一些事看法不同罢了。”
宁姒笑着摇头：“只求同，不存异，看来你们夙徒院也不过如此嘛。”
“异，也要看异在何处。若是生了异心，自当未雨绸缪先发制人。”
“所以你们就把他推出去找死？”宁姒开始同情绝尘了。
绝念再次纠正：“不，我们只是把他推出去，是他自己选择了这条不归路。话说回来，对于我那倒霉师弟的死，谁能比姑娘更有发言权？”
宁姒回忆起对绝尘动杀心的初衷。
其实不是因为他有对么罪无可赦，而是那个时候她急需用金汤罩防护海城，让他死，是解决后患最一劳永逸的办法。
同时，她还需要用一个足够有分量的人的死，来震慑对海城虎视眈眈的人。
她根本没有选，也没得选，只能是绝尘。
一点火星子蹦出来落到宁姒手背上，燎到皮肉火辣辣的疼。收回思绪，见绝念已经开始放菜下锅，动作十分娴熟。
宁姒朝季牧之所去的方向看了一眼，问道：“你们要把季牧之留下当院主？”
“历来被天选箭选中的人，都成了我们的院主。”
“他将会是第一个例外。”宁姒信誓旦旦。
绝念身子往后仰，皱着眉躲避溅起的油星：“这谁说得准呢？”
……
穿过厨房一直往前走，在一片杂树林中间居然有个小小的水塘。
水塘很小，椭圆形，拢共不过十来方。水很清，水底飘荡着绿丝绒一样的水草。水位不高，坐在岸边垂脚触不到。
岸上的植物也很茂盛，西边一角有明显坐压过的痕迹。插着一支钓竿，旁边还有个小木桶。
“这里有鱼？”季牧之有些惊讶。
“很有意思吧？”竺篱到钓竿旁盘腿坐下。季牧之也不讲究，跟着坐下来。
竺篱把钓竿提起来，钩子上的饵已经被吃掉了。他从南瓜叶包裹的粗粮粑上揪下一小块捏在鱼钩上，重新甩钩下水：“这半山腰上，又不是活水源，你说鱼是从哪儿来的呢？”
季牧之对鱼从何来的问题一点都不感兴趣：“我希望贵院能助我平息这场战事。”
寻援息战才是他此行的真正目的。至于什么天选之子，只是达成这个目的的手段之一。
“可以呀！”竺篱爽快应下，“不过你得先回答我，这鱼究竟是从哪里来的。”
“……世事变迁，沧海可成桑田，兴许在很久以前，这里是一片汪洋也说不定，有鱼又有什么稀奇？”
“嗯，说得好。那你说，这些鱼为什么能从久远的过去延存到现在？”
“父生子，子生孙，世代延续，生生不息。”
竺篱边听边点头：“还有吗？”
季牧之看向水中盈盈而动的水草，还有划过水面激起细小涟漪的飞虫：“食可足，居有处。”
意思就是说这里的鱼每天能吃饱，又有水草藏身，当然能世世代代延续下去。
“那你说，若是没有这些水草，甚至没有水，这些鱼将如何？”
竺篱继续往下问，季牧之终于意识到藏在问题里的诱导之意。
这个问题的答案，绝对不是缺水而绝。
在很小的时候，季牧之的剑术师父曾向他展示过一件奇事。
那天，师父不知道从哪里带回来一块石头。石头周身有剑气劈砍过的痕迹，显然是从更大的石头上开采出来的。
石头一端有个小孔，比拇指大不了多少。
师父问他，知不知道这个孔是怎么形成的。他摇头说不知道。
其实他当时看出点端倪，那小孔很像是什么东西往前拱而钻出来的。可是什么东西能钻得动坚硬的石头呢？
师父将石头从中劈开。万万没想到的是，那小孔底部居然是一条鱼，一条拇指大小身体浑圆嘴部扁平且长了鳞的鱼。
在鱼身下，还有刚刚被拱掉的石头的粉末。
师父说，永远不要小看任何一个微小生命的潜力以及求生欲。
还有一次，还是那个师父，又给他看过一条鱼，是会飞的鱼。
那种飞鱼的侧鳍能像翅膀一样展开，铆足劲儿起跳一次可飞行八尺远。且生性凶狠，放只小鸭子进去能被它们咬死分食。
当一个地方的水枯竭之后，它们就会踏上征程寻找新的水源，并吃掉里面的鱼以占领水源。
水草中探出一个小脑袋，小心翼翼的吃掉钩子上的饵再缩回去。
也不晓得是不是老眼昏花，竺篱一直没有提竿。
季牧之想，如果这处水潭真的面临干涸，这里的鱼会不会像那只石头鱼一样，从潭底扎下去。又或者像飞鱼，去掠夺新的水源。
……
卫国幅员辽阔，兵强马壮，居三国之首。一旦挑起战争，人们首先想到的就是卫主野心勃勃，意图一统三国成就霸业。
季牧之也曾听说过西海土地沙化吞没城镇的事，只是在他看来，一个君王的野心比这个原因更加能簇就一场战争。
直到竺离说：“你想让鱼儿别乱跑，就得给它食物给它水。面对既定的死亡，谁晓得它能做出什么匪夷所思的事来？”
季牧之没有继续这个话题，反问道：“可否向院主打听一个人？”
“什么人，说来听听。”
“他叫林平笙。”