四夫人逃了，宁家人很快就推断出始作俑者。
门窗从外面钉死，凭她一个妇人，根本无力逃脱。府中规矩甚严，那些下人万万不敢吃里扒外放她出去，如此一来，就只剩宁姒了。
宁海又气又急，找到宁荣：“你说那悍妇不会去知府大人那儿闹事吧？眼看明日即是婚期，这要是让她给搅和了，咱们之前的努力就都白费了。”
宁家的生意做得很开，但这并不能让宁氏兄弟感到满足。他们要的是更辉煌的人生，更大的话语权。
自打宁海知道四夫人将落英卖进青楼后，夫妻俩之间就生了仇。尤其这次，四夫人极力阻止他嫁女，无数次激烈冲突引爆压抑已久的积怨，宁海一怒之下将她关进柴房，当成犯人囚禁起来。
“慌什么？”宁荣慢条斯理的煮着茶。
茶叶在滚水中舒展翻滚，宁海的心也跟着七上八下。他就不明白了，都到了这个时候，老二怎么还能若无其事。
宁荣将公道杯中的茶汤分出来，先闻后品，满意点头：“你以为，她没逃走，咱们这门亲事就能顺当？”
宁姒既然找来了，就一定会想尽办法让他们不好过。
“那怎么办？”宁海向来没什么主意，不管大事小事，几乎都由宁荣做主。
“这对咱们来说，不见得是坏事。弟妹与她并不亲近，她却愿意出手相救，证明这丫头心肠软，不似咱们这般铁石心肠。”宁荣说。
宁海反复琢磨这话，忽而眼睛一亮：“你的意思是……苦肉计？”
宁荣点头。
“可是宁溪惨死，只怕这事儿没那么容易遮过去。”宁海还是不放心。
那个悍妇虽然凶恶，却不曾欺负过长房姐俩。可宁荣不一样，他一手导致了宁溪的死，姐妹情深的宁姒能放过他？
宁海甚至在盘算着，要不要适当跟老二保持点距离。等宁姒找上门，兴许自己使点苦肉计还能躲过一劫。
宁荣并不知道他在想什么，也不在意。
在一条贼船上待了那么久，下了船就能当回好人了？笑话！
宁荣心里早就盘算好了，真挚且仗义的说道：“若是遮不过去，大不了我还她一条命。无论如何，一定要保你们周全。”
“二哥……”宁海深受感动，顺道狠狠谴责了自己一把。
“行了！”宁荣拍了拍他的肩膀，“放心吧，一切有我呢！”
……
知府公子大喜，几乎全穹川的富贾乡绅都来道贺。即使没有老百姓围观讨喜彩，门前仍旧宾客络绎热闹非凡。
宁家闺楼里，丫鬟正在给一貌美女子对镜梳妆。大红喜袍，珠玉华冠，精致妆容上嵌一双水汪汪的大眼，瞬间就能把男人的魂儿给勾走。
唯一美中不足的，是那遮不住的风尘气。
“妙儿姑娘可真美。”丫鬟由衷赞叹。
“胡说什么？”大丫鬟美玉厉声骂道：“这是咱们宁家小姐，什么妙儿？管好你的嘴，不然我找人帮你缝起来。”
“是！”小丫鬟怯懦点头，双手捧来大红盖头。
“行了，大喜的日子，吓唬这小可怜儿做什么？”妙儿声音软软的，就像摁在棉花上。
“祸从口出，我这是在教她规矩。”美玉给妙儿盖上盖头，两手按在她肩膀上，别有深意道：“老爷说了，是不是珠儿小姐不重要，重要的是，从今天起，您就是我宁家的小姐了。还请小姐谨言慎行，莫辱了咱们宁家的风采。”
“小姐”两个字，伴随按在肩上的力道加了重音。
“你倒是懂事。”妙儿冷笑。
“小姐谬赞。好了，小姐安心等着陈公子上门接亲吧，你们两个，就在这里陪着小姐。”
“是！”两个丫鬟齐齐应声。
出了闺楼，美玉找到宁海回话：“回二老爷，新娘子这边已经准备妥当。”
“嗯。”宁海望着大门方向，面露焦急，不像是在期待迎亲队伍的到来，反而像是害怕什么到来。
“奴婢告退。”美玉施了礼正要离开，宁海反应过来，赶紧把她叫住。
“那个妙……咳咳，小姐可有不高兴使性子？”
“没有，小姐很听话。”
“行，退下吧！”
看来这个芙蓉间花魁是个识时务的，知道无力反抗，乖乖认命了。
正想着，管家脚步匆忙的跑过来：“二老爷，有客到了。”
“到了就到了，你不会招待安排吗？不成规矩！”
“不是啊老爷，这位客人说，她是宁家宗亲，不肯与外戚同坐一厅。”
宗亲？
宁海面色骤变，赶紧追问：“来人可是一个十岁左右的小姑娘？”
“正是。”老管家松了口气，看来真是宁家宗亲了，幸好他没有怠慢。
“来了，果真来了……快，快去禀告大老爷。”
宁海话音刚落，就听得一清脆童声自院外传来：“好久不见啊，四叔！”
宁姒由季牧之牵着走进来，宁海假装不识：“你、你是……”
“我是小姒，因出了些变故，还童归幼变成这副模样，希望没有吓到四叔。”
宁姒笑脸盈盈，一副乖巧懂事天真可爱的样子。
“怎、怎么会呢……难怪看着亲切，原来是小姒。那、那这位是……”宁海转向季牧之，问道。
“这是个大人物，我就不介绍了，怕吓着你。”宁姒摆出一副‘我是为你好’的样子。
“哦，好……来，里面请。”一边将人往里迎，一边故作随意的说道：“我已经叫人去请你二叔了……”
言下之意就是，你可别拿我开刀，害死你姐姐的罪魁祸首马上就来了。
进花厅落座，奉上佳茗，却是左等右等不见人来。宁姒心下嘀咕，这宁荣不会一个人跑了吧？
终于，老管家回来了，却是小厮一左一右架过来的。翻着白眼，脸色发青，明显是受到了极大的惊吓。
“怎么了？出什么事了？”宁海忙问。
其中一小厮喘着粗气回答：“不好了，大、大老爷死在房里了。”
看这小厮的样子，也是被吓得不轻。
“二哥，二哥！”
宁海狂奔过去，宁姒和季牧之紧随其后。
刚到院中，便有浓烈的血腥味扑鼻而来。跨入房门，只见宁荣的人头端端立在内室桌上，七窍流血，狰狞可怖。
身体跪地，正对房门。鲜血流到地上聚了老大一滩。
“二哥……”
宁海眼前一黑，晕了过去。