这一次，宁姒是自主醒来的。
她预感后面将会发生极其不好的事情，也就不想再往下继续经历了。
晟一定没有离开，若是离开了，也就不会有舜帝屠龙。可是，她那一刻的反应，分明是决定要离开的，后面究竟又发生了什么才让她去而复返？
宁姒睁开眼睛，望着锦饰垂缀的帐顶，问与她同在的人：“你想要的，到底是什么？”
伤未痊愈，胸口仍旧在隐隐作痛。宁姒咬牙坐起来，环顾周边陌生的环境，并没有感到慌乱。
今时不同往日，她再也不是当初那个被黑熊凶灵追着打的半吊子卜灵师。实力增强的同时，遇事也多了几分沉稳镇静。
困境使人成长。只有真正将困境踩在脚下的人，才知道成长的代价有多么沉重。
静夜深深，月光从窗口洒下清冷银辉，透入屋中，似薄纱笼罩，唯美而不真实。
这是什么地方？
宁姒挪到床沿，欲下床查看，忽听院落中传来熟悉的脚步声。
是的，熟悉！
这一年下来，她竟是连他脚步声的频率都铭记于心。
季牧之轻声迈步入内，见宁姒直身正坐，先是一愣，继而上前坐在她旁边。
“可算是醒了，再不醒，我可就不管你了。”
宁姒心知是玩笑，但也听不得这样的话。
“你敢！”
“你看我敢不敢。”
“我看你不敢。”宁姒莞尔浅笑，将头靠在季牧之肩膀上，问道：“我睡了多久？”
“五天。”
“五天……那也还好。”没有她想象得那么久。
季牧之睨她一眼，没有说话。
这个没良心的女人，居然还说还好。可知他这五天里食不知味夜不能寐，漫长得犹如等了五年之久。
“三更半夜的，你不在房里睡觉，来我这里做什么？”
“算到你此时会醒，特意过来看看。”
宁姒再次被逗笑：“五天不见，沐王殿下还学会占卜扶乩之术了？”
“学无止境。若有人教，我也不介意学上一些。”
宁姒笑而不语，面容苍白如病中娇花，让人生怜。
“夜还长，再躺会儿？”
“不要。”宁姒挪了挪身子，将脚垂到床下寻摸鞋子。“陪我出去走走吧，躺了几天骨头都酥了。”
“我才酥了。”
“什么？”宁姒顾着找鞋，没听清他的嘀咕。
“哦，我是说，你伤还没好，就别下地了。”起身将宁姒打横一抱，“我带你去。”
……
金秋的御花园别有一番景致。粉色的木芙蓉合苞而眠，像一把收拢的桃花伞。圃园中大片的蜀葵如绯如霞，另有红枫似海，缠绵月辉。
空气中混着好几种花香，却不会显得浓腻。空气微凉，但有坚实怀抱，足可抵御秋寒。
踏风跃上高楼之巅，园中全景尽收眼底。
宁姒坐在屋脊上，望着月下盛景，感慨道：“难怪世人都想当皇帝，就单是这个园子，不知是多少人一辈子都触不到的奢侈。”
“遗憾吗？”
“什么？”
“你本是金枝玉叶，万金之躯，世人无法想象的奢华尊荣对你来说应该是与生俱来的东西。偏偏命运弄人，错过十五年再看这皇城盛景，有没有觉得遗憾？”
宁姒对这种说法嗤之以鼻：“怎么就是金枝玉叶万金之躯了？人活在世上的价值，莫非要以这些虚名来定义？简直荒谬。”
她还是她，不管是皇室血脉，还是弃儿遗孤，都是她，不会有任何改变。
季牧之笑得畅快：“你还真是红尘浊世中的一股清流。”
宁姒摇头，纠正道：“天地本清明，污浊的，是人心。”
思绪穿越千年，忆起栗禾让晟救父时的理直气壮，还有阿汝要求重华带回蜡烛时的理所当然。
贪得无厌，欲壑难填。人心啊，从来就不干净。
“你在想什么？”季牧之感觉到宁姒醒来后一直心事重重，也不知道那天晚上到底发生了什么。
“没什么。”那些事没必要让季牧之知道，谁都无法改变过去的事，只会徒增烦扰。
“季牧之。”
宁姒伏在季牧之膝盖上，轻轻唤着他的名字。千言万语无从说起，万般依恋悉数融于这一声呼唤里。
季牧之望着天边圆月，手轻抚她的长发，动情说道：“我知道你在担心什么，但是我要告诉你，没有什么能成为你将我推开的理由，仅此一次，下不为例。”
之前她跟喜宝的谈话，她都听到了。期盼相守，却不能依循礼数成婚正名，思来想去只有一个原因，那就是人灵之别。
他也不知道人与灵结合会导致怎样的后果，与她相守的心却从来不曾动摇过。
“……你不懂。”
宁姒没想瞒他。他那么聪明，稍微用点心思就能猜透她的想法。可是，这并不能解决问题。
脑海中不自觉的浮现出八丑丑陋的面容，还有那满身满头的褐色凸粒。
他说，她和他一样，都是怪物。就算她现在看起来还算正常，那她和季牧之的孩子，会不会……
宁姒不敢再往下想。
季牧之把她拉起来直视自己：“你说了，我自然就懂了。”
宁姒将头扭开，不敢看他炙热的目光。
季牧之被她消极颓废的态度所激怒，对准娇嫩菱花用力吻下去，待胸腔中空气耗尽方才松开。
攥住宁姒柔若无骨的小手放在胸口，季牧之用从未有过的请求语气说道：“可还记得你答应过我，不会让我找不到你？此事你已经食言，为表惩戒，我要你再答应我一件事。”
“……好。”宁姒被亲得晕头转向，更何况此情此景，她也说不出拒绝的话来。
“我要你答应我，不管发生什么事，都不许一个人扛着。若事事需你苦撑，又要我这七尺之躯做什么？还记得当初我为黑甲军所伤，隐忍不言，你斥我不曾拿你当自己人对待。今时易地而处，你可不能犯我先前犯过的错。”
这还是季牧之第一次对宁姒说这么长一段话。
看着他郑重严肃的模样，宁姒本想笑一笑缓解一下气氛，岂料嘴角还未扬起，眼泪先掉了下来。
敞开心扉，宁姒哽咽泣诉：“季牧之……你知不知道，我好怕再也见不到你了。那个时候，我甚至都不曾惧怕死亡，心里最不甘的，是我还没有跟你好好道别啊！”