吴霄当先向那农家小孩拜下，小孩吓得两股战战，却是一动不敢动。
手下众将不由面面相觑，直到吴霄扭过头狠狠地瞪了一眼，这才恍然，旋即一个个纳头拜下：“我等参见大皇子。”
吴霄这才站起，然后将那小孩请上自己的战马，面不红，心不跳地道：“大皇子受了惊吓，此地不宜久留，我等快快护送殿下离去。”
就这样，吴霄救回了“大皇子”。而真正的大皇子则留在了一个毫不起眼的农户家的水缸里，没有了长公主和贴身小太监，也不知他还能不能在接下来的乱世中活下来。
二皇子被另一名小太监抱着，也在拼命地逃跑，但不久也被张向阳的人追上。小太监大急，就在这时，苏东陈郡的上军校尉朱顶带兵来救，小太监不由大喜，忙一边跑一边举手高声喊道：“二皇子在此，将军救命！”
这小太监显然不如带着大皇子逃命的小太监聪明。朱顶听到后自然猛抽马臀，奋力来救，但张向阳的人也听到了，眼见小太监带着二皇子就要跑到朱顶等人的面前。当即下令放箭，要将小太监和二皇子射杀——无论如何，皇子不能落入朱顶的手中。
顷刻间箭如雨下，这小太监背后中箭，受伤倒地。他虽然不算聪明，但却十分忠心。为防止二皇子受伤，小太监将二皇子紧紧护在怀里，任箭矢插满了自己全身。
朱顶的人终于打马赶到。张向阳的人见己方人少，果然撤退。朱顶也不追赶，忙下马将小太监扶起。只见后者背上，腿上插着十数支箭矢，有一支长箭更是穿透他的胸膛，射中了他紧紧抱在怀中的二皇子。
朱顶大惊，所幸长箭未刺中二皇子的要害，伤口也不深。朱顶正要让人替二皇子拔出长箭，并进行简单地治疗和包扎，这时，燕北韩郡郡守周骥也带人赶了过来。见朱顶救下二皇子，心中又妒又恨，当即让随行军医上前，将二皇子抢了过去：“二皇子受伤了，来人，快给二皇子治伤。”
朱顶手下诸将大怒，就要上前阻拦，周骥冷喝道：“你们想干什么？朱校尉，二皇子重伤，危在旦夕，你的手下却阻拦本郡守救人，这是要造反吗？”
朱顶如何不知周骥的心思，当即拦住手下，微微摇头：“周郡守言重了，给二皇子治伤要紧。”
周骥出身官宦世家，是当朝司徒的儿子。周氏更是大苏名门巨室，相当于东汉末年时袁绍、袁术所在的袁家，杨彪、杨修所在的杨家。周骥本人也相貌堂堂、极有才干，是当时声望极高的名士。如今官拜韩郡郡守，无论是实力还是地位都比朱顶高出不止一筹。
所以，朱顶虽然心中大怒，但表面上却丝毫不露，任由周骥的人给二皇子治好箭伤，带上马车。
朱顶全程都没有阻拦，只是心中却暗暗发誓，终有一日，他要将周骥踩在脚下，将周骥拥有的一切统统都夺过来。
至于被射死的小太监，则丢在一旁，自始至终都无人问津。
几路勤王部队中，吴霄和朱顶、周骥比较幸运，吴霄往西遇到了“大皇子”；朱顶、周骥往北遇到了二皇子；只有奚伯成和聂忍倒霉，谁也没碰到。最后碰到吴霄、朱顶、周骥，得知两位皇子均已得救，只有长公主往荆襄方向逃去。
奚伯成心中暗道可惜。长公主虽然身份尊贵，但毕竟是女子，不如两位皇子有用，加之年老力衰，便没有再坚持继续营救。聂忍却不管不顾，带着数百手下再次向南追去。
与吴霄、朱顶、周骥、奚伯成不同，聂忍没有太大野心，此次出来他是真心勤王，营救长公主和皇子的。如今既然两位皇子已经得救，他也就放心了，只是长公主还未脱离险境，他必须前去营救。
长公主白舒怡被张向阳的人抓住后，心中不由绝望。也不知两位皇子怎么样了，如今京畿之地到处都是张向阳的人，若无人搭救，他们只怕凶多吉少。难道天要亡我苏氏吗？
长公主有心想要自尽，以免被贼人污辱，可取下头上发簪后又有些犹豫。可怜她今年还只有二十六岁，以她的身份，本还有享不尽的富贵荣华以及大好青春可以挥霍，若就这样死了，该有多可惜！
可若不自尽，一旦回到京城，自己必然沦为张向阳的玩物，受尽屈辱。若是如此，还不如死了干净。
正纠结不已之时，聂忍带着数百骑兵，终于追了上来。后者不顾自身安危，一口气狂奔了近百里，先是往南，然后往西，眼见就要到京城了，众人都有些担心畏惧。聂忍咬咬牙却还是追了上来。
功夫不负有心人，终于在离京城还有不到三十里的地方追上了长公主。
聂忍也不废话，当即率兵冲上，杀退张向阳的人马，将长公主夺了回来。
长公主没想到自己竟能绝处逢生。心中不免奇怪，眼见就要到京城了，是谁还能不顾生死地前来救她。她掀开帘子只见对方打的是“宋”的旗号，数百精骑来去如风，在一名英武将军的带领下，如虎入羊群一般，将一干反贼杀得狼突豕窜，屁滚尿流。
宋军？难道是那位剿灭东南海盗仇枭的盐海郡守宋宁么？听闻他远在东南，这次是派一员手下大将带兵来勤王的，没想到东南水乡之地，竟也有这般精锐勇猛的骑兵？这个宋宁还真是不简单拉！
聂忍杀散张向阳的人后，当即下马来到轿前，恭敬道：“盐海郡守宋宁帐下校尉聂忍参见长公主。聂忍救驾来迟，还请长公主恕罪。”
还真是盐海郡守宋宁的手下，恩一个校尉便这么厉害，他本人岂不更加了得？一时间，长公主对那位素不相识的盐海郡守更加好奇起来。皇上死守京城不肯离开，这次只怕凶多吉少。皇上若是有个三长两短，大苏只怕就要亡了。但愿两位皇子无事，这样的话，有盐海郡守宋宁等能臣辅佐，大苏就还有希望。
“聂校尉请起。”轿中长公主甜美动听的声音响起：“有劳聂校尉相救，不知两位皇子现在如何？可有被张贼的人抓住？”
聂忍道：“长公主请放心，二位皇子已分别被吴将军及周郡守救起。不知长公主可能骑马？”
长公主冰雪聪明，心思略微一转便明白了对方的言外之意，点头道：“本宫以前学过骑射，短时间内骑马奔驰还是没有问题的。”
聂忍大喜：“既如此，请长公主弃车骑马，速速离开此地。”说完怕长公主不理解，又解释道：“此地离京城太近，张贼随时会派大队人马过来。我等必须尽快撤离。”
“好。”说完长公主白舒怡也不忸怩，很快便从轿中走了出来。
聂忍抬眼看去，只见长公主一身普通妇人打扮，应该是为了躲避追捕，特意改换了装容。虽是布衣荆裙，但天生丽质，气质难掩，仍然漂亮得不像话。比之主母张茹还要漂亮许多，在聂忍所见过的女人当中，就没一个比得上对方的。
更重要的是，这长公主天生一种雍容富贵之气，虽然未穿上华贵的公主宫裙，但依然让人生出一种神圣不可侵犯之感。聂忍心中不自觉地闪过“倾国倾城、风华绝代”等字眼，传闻长公主与当今皇后号称为帝国双姝，艳冠京华，果然名不虚传。聂忍不敢多看，忙低下头，牵过一匹骏马，让长公主骑上。
随后，聂忍护送着长公主，迅速掉头，返回苏关。在他后面，遥遥可见京城最高建筑——观星楼的轮廓。只可惜，如今的京城已经被反贼张向阳占据，而皇帝白无畏也已经自焚而死。历经近三百年的大苏王朝就此覆灭。
在聂忍南面约七十里的地方，此时皇帝白无畏同样回头望向京城，心中不由百感交集。
是的，真正的皇帝并没有死，在宫中与皇后自焚的那位只是他的替身。当日，白无畏打发走阳进后，立即带着一个从小跟着自己的心腹宦官来到地下秘室，与自己的替身交换了身份。
这个替身除了自己的心腹宦官，白无畏没有告诉任何人。而这位心腹宦官，名叫史大通，是个绝顶高手。白无畏对他极为信任，此次假死脱身，他身边最后只带了史大通一个人。
之后出现在众人视野，上皇城督战的“皇帝”实际上只是白无畏的替身，白无畏自己则和史大通一起通过秘道偷偷逃离了京城。此事，除了替身之外，白无畏没有告诉任何人，包括皇后和长公主，都不知晓。
为了自己能够顺利逃脱，白无畏可谓煞费苦心：先是故意让替身代替自己鼓励将士，死守皇城。之后又让长公主带着两位皇子随后出逃。因为有长公主和两位皇子打掩护，所以他与史大通顺利逃过了张向阳之后的追捕。
为了逃命，他欺骗了皇后、阳进以及各位大臣，他把长公主和两位皇子做弃子，故意让他们被张向阳的人追捕——他抛弃了宗庙社稷，抛弃了自己的发妻、姐姐、儿女，欺骗了忠心于他的大臣、将士，可谓自私到了极点。
只是，他虽然成功逃得性命，但大苏却真的亡了。因为在世人眼中，他已经在宫中与皇后一起自焚了。
所以，他虽然还活着，但却已经“死了”。
“陛下，我们走吧。”史大通在一旁轻声提醒道。
白无畏没有回头，依然遥望着京城，叹息道：“朕对不起江山社稷，对不起列祖列宗。”
史大通劝道：“陛下，张贼此次来势汹汹，但必不能长久。如今陛下安然无恙，老奴相信总有一天陛下能重掌朝纲，振兴大苏。还请陛下保重龙体，振作精神，暂且离去，以待来日。”
“恩。”白无畏颔首，眼中闪过一丝坚定：“你说的对。朕抛下一切，忍辱苟活，就是为了有一朝一日，重掌山河，振兴大苏。京城虽然陷落，但朕的江山还在。将来朕一定会把属于朕的东西统统都拿回来！”
虽然没有抓到长公主和两位皇子，但张向阳并没有太在意。如今皇帝白无畏已死，而所谓的勤王大军也是一盘散沙，不足为虑。张向阳占据京城，坐拥二十万大军，势力囊括整个西北和中州，试问天下谁还是敌手？
故此张向阳，志得意满，内心不由极度膨胀。刚攻破京师时，他还能约束手下，严明军纪，不许骚扰平民。然而他带的农民起义军本就成分驳杂、素质低下，士兵进城后，立即被京城的繁华与富贵所迷，奸淫掳掠、巧取豪夺，可谓无恶不作，许多军官甚至带头劫掠。张向阳也不能制止。
到后面，连张向阳自己也被美女、财富所迷，骄奢淫逸，日渐跋扈。众将士见后，不由更加放纵，每日只知花天酒地，不思进取。
民丰九年大年初一，张向阳在中都悍然称帝，国号大梁，强征大苏昔日旧臣、官吏入朝，但有反对者，一律格杀勿论。
称帝后，张向阳大肆封赏功臣，又大赦天下，然后派出使者，封赏各地实权诸侯，以期传檄而定。
比如：张向阳封叶胜为西州牧，封石高为燕北牧，封公孙珣为辽州牧，沙木为山南牧等。
可惜，天下却无人理会。叶胜、石高、公孙珣、沙木等人更是将张向阳派去的使者全部赶了出来，俱不承认大梁，依然只把张向阳当反贼看待。
张向阳不由大怒。更让他糟心的是，由于西北和中州连年战乱，民生凋敝，大梁才刚刚成立，就有了断粮之危，就连部下的俸禄都发不出来。
要知道，京城有数十万人口，以前粮食、蔬菜、布匹、盐铁等全靠外地输运。可如今大梁只占据了西北、中州，而两地生产尚未恢复，京城粮价几乎一日一个价，短短十余天时间，粮价便往上翻了数倍。
张向阳草莽出身，打仗还行，但治理国家却是一点经验没有。之前缺粮少钱时只要抢就行了，如今登基称帝，难道还要靠抢？
不抢就只能加征赋税。可西北、中州已是十室九空，还能向谁征税去？
然而京城的数十万张口必须吃饭，手下的俸禄也不能不发。没办法，张向阳只好听从手下的建议，拿京城的士族官吏以及中州的豪强大户开刀。
张向阳下令拷问京中官员、四处抄家劫掠，又命各级官吏、大户捐献钱粮，依官职及家财分为数等，各捐七万、五万、三万、一万不等。若敢不从，便刀兵相向，严刑毒打，至死方休。
短短一月时间，搜刮宫中内帑及民财近千万。京中风声鹤唳，人心惶惶，抄家灭族者不可胜计。众士兵趁机劫掠，城中百姓被乱兵拷打致死者数以万计。