夺下阳郡城后，宋宁毫不居功，只说是沙宸指挥大军打下的城池，在给山南王沙木的奏报中也大夸沙宸，丝毫不提自己的功劳。这让沙宸对宋宁更加信赖。
同时，龙诸也代表宋宁正式向沙木提亲，请求沙木将百合郡主下嫁给宋宁。宋宁愿献上巫、阳二郡给予山南作为聘礼。沙木大喜，当即同意了这门亲事。双方交换生辰八字后，经测算吉日，议定明年四月大婚。
宋宁十分痛快，立刻退出阳郡，让沙宸全面接手巫、阳二郡。虽然二郡名义上是沙宸作主，但实际上却仍控制在宋宁手中。
就在宋宁拿下阳郡的同时，北方中州，大苏帝国的都城中都也到了最危险的时刻。
民丰八年十月初，张向阳二十万大军围城，皇帝白无畏紧急下诏，命各地军队火速进京勤王，同时命郎中令阳进率京畿之地的大军前去迎战张向阳。然而，阳进比之刘发相差甚远，不但未能挡住张向阳的大军，反而被后者打败，最后只带着数千残兵退回京城。中都很快便被张向阳大军围住。
各地郡守接到皇帝发布的勤王诏令后也是反应不一，响应者廖廖，真正带兵进京勤王的没有几个：
辽州、西州偏远，就算率兵勤王，远水也救不了近渴；西北早已糜烂，不跟着张向阳造反就算不错了，还要他们勤王保驾，做梦还差不多。湖阳借口境内有反贼作乱，军队不敢妄动，未曾响应；燕北石高这厮更狠，坐拥十余万大军，其中还有不少边军精锐，却直接将朝廷传信使者杀了，并封锁消息，不曾派出一兵一卒……
最后只有燕北韩郡郡守周骥、燕南魏郡郡守奚伯成、苏东陈郡上军校尉朱顶、苏中苏关守将吴霄、山南王沙木、东南盐海郡守宋宁（聂忍）响应。
其中，山南王沙木并未派兵，六方势力中最后派出的勤王军队不过八万人，带兵最多的是燕南魏郡郡守奚伯成，但也只有两万多人，带兵最少的是聂忍，只有三千人。事实上，聂忍从胶东出发时只有五百人，一路上收留了不少忠君爱国之士，最后增至三千人。
然后就是各地一些忠君之士自发组织的勤王部队，源源不断地向京城汇聚而来，加到一起也有七八万人。但这些人装备落后、毫无秩序、有如一盘散沙，更重要的是军纪极差，一路上劫掠百姓，名为勤王，实际上与流寇反贼无异。
就算是周骥、奚伯成等几路正规的朝廷人马（严格来说聂忍也是流寇盗贼，不过他代表的是宋宁，而宋宁是朝廷正式任命的盐海郡守，所以也算朝廷人马），也是各自为战、无人领头。
张向阳听闻各地勤王大军从东部苏中而来，忙亲率大军向东，发动突袭，一举重创了勤王大军。
勤王大军受挫，顿时裹足不前，之后屯兵于苏关，不敢再轻易西进。
民丰八年十一月末，京城在被张向阳大军围困近两个月后终于告破。守卫西门的步兵校尉来俊反叛，打开西城门，迎张向阳大军入城。郎中令阳进忙率大军退守皇城。若皇城再被贼军攻破，那就只剩下最后的宫城了。宫城是皇帝和妃子们的寝宫，根本挡不住外面如狼似虎的大军。
皇帝白无畏不由大惊失色：“来俊怎么会反叛？朕待他不薄，来俊竟敢背叛朕，早知如此，朕就应该将他千刀万剐、五马分尸！”
郎中令阳进心中不由苦笑，现在的形势下，背叛陛下的又何止来俊一个？这京城之中，已不知有多少大臣、士人准备抛弃陛下，迎接张向阳入京了。
阳进跪伏于地，劝白无畏道：“陛下，来俊反叛，张贼已率军入城，如今城中人心惶惶，皇城虽固，却恐难以久守。还请陛下立即出城东狩，前往东都雁阳。臣闻周骥、奚伯成等勤王之师如今就在苏关，阳进愿拼死保护陛下出城，幸临东都。”
白无畏闻言叹息道：“朕堂堂九五至尊，岂能置宗庙社稷于不顾，置京城子民于不顾，弃城东逃？外城虽破，还有皇城，就算皇城破了，也还有宫城。朕乃天子，自有天地神明庇佑，你勿需多言。传令下去，将宫中钱帛分发与众将士，稍后朕将亲临皇城督战。今日城在人在，城破人亡，朕必与张贼死战到底！”
等阳进退下后，白无畏将玉玺等重要物事带上，随即与一位心腹太监来到地底的一个密室。约一刻钟后，白无畏再次返回，不过，随他一起的心腹太监却已不见。
之后白无畏果然将宫中钱帛分与众人，又亲上城墙督战。羽林军士气大振，一时间张向阳竟未能拿下皇城。
只是等到晚上，白无畏却让长公主白舒怡带着两位皇子以及贴身小太监从宫中秘道逃出城外。
秘道口，两名贴身小太监跪伏于地，长公主白舒怡泪流满面地劝道：“陛下不与我等一起走吗？”
皇帝白无畏摇头道：“朕说过要与众将士共存亡，天子一言九鼎，又岂能出尔反尔？更何况，京师陷落，江山残破，眼见大苏社稷沦丧，朕若再出逃，他日九泉之下又有何面目去见列祖列宗？两位皇子年幼，就拜托皇姐照顾了。”
白无畏今年还只有二十四岁，总共只有两位皇子，大皇子六岁，乃陈贵妃所生；二皇子四岁，乃皇后嫡出，年龄都还小。
长公主又望向皇后：“皇后也不走吗？”
皇后紧握着白无畏的手摇头道：“陛下不走，我也不走。皇姐一路保重，切莫让两位皇儿落入奸人之手。”
长公主郑重点头，旋即强忍着巨大的悲痛毅然钻入秘道，拉着两位皇子迅速离去。她知道这一去，和皇帝便是永别了。两位皇儿是大苏最后的希望——虽然这个希望十分渺茫，但只要她能带着他们安全逃离，就还有希望不是吗？
白无畏望着皇姐和两位皇儿离去的背影，也是久久不语。他不是不想走，而是不能走。一旦他离开，皇城立刻就会被贼军攻破。到时就算他通过秘道逃出京城，很快也会被敌人追上。
所以，他选择留下来，为长公主及两位皇子出逃争取时间。只是白无畏心里也清楚，就算他留下来，皇城也守不了多久了。他望着自己的发妻，摇头道：“皇后，你不应该留下来的。”
皇后摇头道：“陛下，妾身一个深宫妇人，既骑不得马，又走不得路，与其跟着皇姐在外奔波受苦，还不如陪着陛下，大不了就是一死而已。能与陛下死在一起，妾身此生无憾。”
白无畏紧紧地握住皇后的手道：“朕有皇后相伴，今生也已无憾。”
白无畏在皇城又苦苦坚守了三天，他虽贵为天子，但却并无统兵守城之能。民丰八年十二月，继外城被张向阳攻占后，皇城再次陷落。皇帝白无畏与皇后在下人的保护下逃入宫城，为避免受辱，皇帝白无畏与皇后点火自焚。
宦官王忠以及宫中十余太监亦从死。郎中令阳进听闻白无畏已于宫中自焚，拒绝张向阳的招降，同样自刎而死。京中官员大多投降，反倒是昔日不受皇帝待见，经常骂白无畏的御史陈刚以及老臣凌诚宁死不屈，从容赴死。
张向阳带兵进入皇宫，白无畏自焚燃起的大火仍未熄灭。张向阳急忙命人救火，熊熊大火中依然可以看到白无畏的身影。张向阳暗骂一声：“哼，昏君竟然自焚，真是便宜你了。”
突然有人来报：“大帅，宫中有秘道，听宫人们说，长公主带着两位皇子三日前已从秘道中逃走。”
张向阳心中一惊，旋即冷笑道：“派人封锁各大要道关卡，搜索长公主和两位皇子的踪迹，一旦发现，立即擒拿，若有反抗，格杀勿论！”
很快，整个中州戒严，各大关卡严厉盘查，张向阳派出数万人马搜索长公主及两位皇子的下落。
长公主逃离京城后，立即装扮成普通人向东逃往苏关。然而，京城被张向阳大军围住，整个中州已全部沦陷。几人虽然通过秘道逃出京城，但人单力薄，却无法在短时间内穿过数百里的距离，顺利逃到苏关。
三日后，几人的事情暴露。张向阳立即封锁中州，派人追来。长公主一行人东躲西藏，不由更加艰难。
五日后，几人行踪不幸暴露，眼见追兵甚急，长公主只得与两位皇子分开逃走：两名贴身小太监分别带着一位皇子往燕南（向北）、苏中（向东）方向逃走，自己则乘坐马车，假装仍带着两位皇子向荆襄（向南）方向逃离。
此为疑兵之计。不过追兵也不是傻子，见长公主分开逃走，便也兵分三路，衔尾追来。
与此同时，苏关各勤王军队也收到京师告破，皇帝自焚，长公主携二位皇子出逃的消息，周骥、吴霄、奚伯成、聂忍等分别派出军队前来迎救。
半日后，带着大皇子的贴身小太监眼见自己就要被贼军追上，惊慌之中看到一户人家正好有一个六七岁大的孩子，穿着破烂衣服，大人不知是饿死了还是逃了，正瘦骨嶙峋地望着他。
贴身小太监心中一动，当即将大皇子的衣服脱下，与那孩子换上，随后小太监将大皇子藏在农户家一口大缸中，跪在地上向大皇子磕头拜别：“大皇子，你快躲进去，千万不要出声，等追兵撤走后再出来。奴才若能逃得性命，必来寻你。”
说完小太监抱着那农家小孩拼命逃走。一顿饭的功夫后，小太监被追上。
“站住！”小太监根本不予理会。
“嗖！”追兵一箭射中小太监的小腿，后者应声而倒。小太监眼见逃不掉，心中不由绝望。他放开“大皇子”，狠命推了后者一把：“大皇子，快跑！”
追兵冷笑，很快冲上来，将二人围住。正在这时，远处数百骑狂飚而至，一人一马当先，高声喊道：“大皇子勿慌，吴霄来也！”
来的是苏关守将吴霄！张向阳的手下不由大惊，眼见吴霄来势汹汹，己方人数太少，生恐大皇子会被吴霄救走，当即将小太监斩杀，旋即抱着“大皇子”仓皇退走。
“贼子休走！”吴霄见对方带走了“大皇子”，不由大急，自是拼命来追，一面从后放箭。吴霄听闻长公主带着两位皇子逃出了京城，立刻带着心腹手下前来迎接。如今皇帝白无畏自焚，皇后的两个皇子便成了大苏帝国最正统的两位继承人，吴霄只要救下一个，便可迎回东都，从而拥立新帝，一步登天。
所以，大皇子他势在必得。
双方一个逃，一个追，转眼又奔出十数里。吴霄此次共带了五百骑，都是他这些年精心打造的精锐。张向阳派出的追兵不是对手，眼见自己逃不掉，那领头之人也是个狠人，当即一刀就将抢来的“大皇子”杀死，随后掉转马头与吴霄拼命。
可惜敌众我寡，还未冲至吴霄的面前便被乱箭射死。
手下从领头之人手中接过那个小孩，不由一脸失落地道：“将军，大皇子已经死了。”
吴霄也是郁闷不已。他之所以带着区区五百骑深入中州，冒险来此，就是想要救下皇子。周骥、奚伯成等人也是这样的打算。几人一路上得知长公主为逃脱追捕，竟兵分三路逃走，吴霄等人不知两位皇子会向哪个方向走，只得拼运气，按照自己的判断选择其中一个方向追来。
吴霄运气不错，追到的是大皇子。只是他万万没想到，大皇子却被张向阳的人杀了。
吴霄眼转一转，旋即道：“这不是大皇子，我们继续追。”
那手下从小孩身上摸出一块玉佩，道：“将军，这是宫中的玉佩，此人应当就是大皇子。”
蠢货！吴霄十分恼怒，劈手夺过玉佩，然后反手一刀便将那手下捅死，道：“他看错了，这人根本不是大皇子！”
众手下眼见如此，顿时个个大气都不敢出，哪还敢多言？
随后，吴霄带着人退往苏关，却在路过一个村庄时抓住一个小孩，并将他的家人全部杀死，然后将玉佩带在后者的身上，一本正经地道：“此人佩带的是皇家玉佩，果然是大皇子。末将吴霄参见大皇子。”