“不是不救，而是要着眼于全局。”廖寒生道：“春湖看似危急，其实稳如泰山。不然，以主公之英明睿智，又怎会抛下自家之根基，远赴盐海郡去上任？反倒是三县新附，危机四伏，易生祸乱，将军不可不防。若三县不稳，则粮道断绝，白郡之战必败。而一旦白郡之战落败，则我军全盘皆输，此所谓牵一发而动全身也。所以，守好三县便等于是救白郡，救春湖。主公临行前之所以叮嘱我等，便是此意。”
“将军可命盛柏将军率水师继续进攻洪周二人，作出大军拼命要增援春湖的态势，以迷惑敌军，暗地里却布下重兵，小心防备三县中的地方势力。彼辈面服心不服，值此动乱之际，必会有人按捺不住，作乱跳反。将军不妨隐忍不发，暗中观察，到时谁是敌人、谁是朋友，自会一目了然。只等这些魑魅魍魉主动跳出来后，将军再施以雷霆手段，迅速将之荡平，必可扫清污秽，一劳永逸。”
秦逸闻言不由大是钦佩，颔首道：“军师睿智，逸不如也。”当即按照廖寒生之策迅速去安排部署。
廖寒生又提醒道：“将军，东郡宋家虽然与主公决裂，但宋子玉乃治世奇才，如今追随主公左右，与将军一文一武，共同镇守三县，将军还需与之多多亲近才是，切不可因为宋家之故而生出嫌隙之心，以免为敌人所趁。”
秦逸道：“多谢军师提醒，秦逸省得。我这就让人去请子玉来，共同商议大事。”
廖寒生笑道：“正当如此。”
秦逸又道：“军师认为，白郡之战我方可能取胜？”
廖寒生道：“主公之所以赴任盐海，必是有了万全准备。我虽不知主公到底有何谋算，但白郡如今武有何劲、林猛、罗鸿、谭霄四员猛将，文有凌文渊这等顶级谋士，又据剧县、虎形山、喜峰口、鸦角嘴四处险地，手握七千精兵，进可攻，退可守，而陆忠、甘百草面和心不和，纵有数万大军，我料其必败，我军必胜！所以，将军勿忧，只需耐心等待即可。”
不久，宋宁率军出海剿除海盗，却不幸战败被俘的消息传来，吴清风、陆忠、甘百草等人很快便都知道了。
春湖。吴清风中军大账之中，龙诸大喜道：“恭喜大人，贺喜大人，宋子静兵败被俘，春湖必然人心浮动，士卒再无战心。主公拿下春湖，平定南岭，指日可待。”
吴清风哈哈大笑，一扫连日来的阴郁神情，振奋道：“一切不出先生所料。没想到宋子静会被东南海盗俘虏。他还是太过自负了，以为天下没有他剿不灭的盗贼。春湖被围，也不回返，反而坚持出海，如今兵败被俘，悔之晚矣！传我命令，明天大军攻城，定要一举拿下春湖！”
不久，白郡陆忠也得到了消息，听闻宋宁出海剿匪失利，不仅五千郡卒全军覆没，他本人也被海盗俘虏，生死不知。陆忠顿时狂喜道：“此乃天助我也！传令三军，全力攻打剧县，破城灭贼，就在今日！”
甘百草得到消息最晚，但也只比陆忠迟了一日：“什么！宋宁出海剿匪失败，失手被擒？你确信这消息是真的？”
“千真万确，大哥。”说话的是妖人公孙胜，此人本在荆襄之地作乱，后被甘百草说服投降。二人遂结为异姓兄弟，平日里以兄弟相称。如今公孙胜算是蟾蜍山的二号人物：“陆忠得到消息后正猛攻剧县，我看那何劲肯定支持不了多久了。”
甘百草叹息道：“没想到宋宁英雄一世，竟会折戟于东海。宋宁既然被擒，春湖必然崩溃，剧县很快就会被陆忠拿下。看来，我们也得抓紧时间出兵，尽快拿下南岭才行了。”
“大哥英明。”公孙胜道：“如今喜峰口和鸦角嘴均只有一千人马驻守。我们是分兵同时进攻两地，还是集中兵力攻打一处？”
甘百草道：“集中兵力，攻打一处即可。只要一处告破，我军便可长驱直入，南岭便是我们的了。”
公孙胜道：“那我们攻打哪处？”
甘百草想了想道：“喜峰口。”
公孙胜疑惑道：“为什么不是鸦角嘴？”
甘百草道：“其实攻打哪处并无区别，不过喜峰口靠近白郡，我等一旦拿下此地，南下可夺取南岭，东向亦可入侵白郡。与鸦角嘴相比，自然攻占喜峰口对我们更有利。”
公孙胜皱眉道：“如今我们与陆忠结盟，若是入侵白郡是不是不太好，陆忠肯定会翻脸的。”
“哼，什么结盟？不过互相利用罢了。”甘百草冷笑道：“陆忠一旦夺回剧县，下一个要对付的人就是我们。白郡与南岭相邻，我们与陆忠绝不可能和睦相处，所以，翻脸反目是迟早的事。”
公孙胜闻言，不由叹服道：“大哥睿智，弟不及也。”
甘百草道：“通知众位弟兄，立刻集合队伍，一刻钟后出发。目标，喜峰口。”
春湖。
众将士得知宋宁被海盗所掳，如今生死不明，士气顿时大跌。吴清风趁势发动猛攻，又用箭矢射入大量劝降书信，称只要有人愿意开城投降，官府一律优待、绝不为难。
一时间众士卒更无抵抗之心。眼见形势危急，春湖人心惶惶，许多人紧急求见张茹，想要劝张茹与其他几位夫人迅速撤离，其中不乏宋宁之心腹。
如褚卫便劝道：“主母，事急矣，为以防万一，还请主母与几位夫人速速离开，至山中暂避。”
张茹是知道宋宁的整个计划的，如何肯走，当即拒绝道：“春湖乃夫君之根基，妾身今日若是逃走，他日又有何面目再见夫君？”
褚卫道：“主母就算不顾自身安危，也当顾念肚中胎儿。那是主公骨血，若天幸诞下麟儿，即便主公真的有个意外，将来也不至于就此断了血脉。还请夫人勿再犹豫，卫等已备好马车，请众位夫人随岳松统领先至南岭暂避，等此次危机过后再行折返不迟。”
张茹还是摇头道：“夫君临行前将春湖交与我，今赵妹妹与众将士还在城墙上浴血奋战，城中更有十万百姓期盼着我等能打退敌军，保护他们不受伤害。妾身怎能弃他们于不顾，独自离开？”
褚卫道：“赵夫人也怀有主公子嗣，肯定要和主母一道走。至于春湖和百姓，自有我等和众将士守卫，主母勿要担心。”
张茹决然道：“你们不必再劝了。夫君是何等人物！岂会被东南区区几个海盗所擒？且春湖有精兵五千，城内还有儿郎数万，城外不过一万多郡卒，我虽是一个妇道人家，却有何惧？我相信夫君一定会归来，也相信你们和众将士，定能守卫好春湖，不让敌军越雷池半步。今日我与几位妹妹哪也不去，就在春湖与众位共存亡。”
说完，张茹便带着柳若雪、杨倩儿以及红娘亲自来到城门下，慰问众位将士，鼓舞士气。杨倩儿因为懂医术，更是亲自带领医学院里的众多女大夫为伤兵们止血治伤。
更不要说挺着大胆子，始终坚守在城墙之上，指挥众将士抵抗外敌的赵夫人赵幽燕了。春湖众将士见主母与众位夫人如此，不由士气大振，竟硬生生打退了吴清风的大军，再次粉碎了对方攻下城池、毁灭春湖的美梦。
岳涛其实是不赞同张茹等人逃离的。此时宋宁不在，若张茹和几位夫人撤走，春湖上下定然人心不稳，大量士卒都会争相逃亡。春湖可就真的守不住了。但张茹身怀有孕，他若劝张茹留下来，一旦有个闪失，他就百死莫赎了。所以，褚卫等人去劝时，他没有阻拦。
所幸，张茹拒绝了禇卫等人的提议，不但坚持留了下来，还挺身而出，主动前往城门看望慰问众将士。众人士气大增，一下便挽回了颓势。
岳涛见此，顿时心中大喜，忍不住对郭宏等人说道：“主公有此贤妻，何愁大业不成？”
郭宏等人听后，无不点头：“有主母和赵夫人在，春湖无忧矣！”
吴清风听闻以后，也不由得喟然长叹：“原以为子静被擒，春湖可一战而下。没想到他的夫人，却在最危急的时刻挺身而出，鼓舞众人死战不退，成功守住了春湖。”
“是啊！”龙诸道：“宋子静不但纳了一个女将军，还娶了一个好妻子。张夫人和赵夫人，均不愧为巾帼英雄、女中豪杰也。”
吴清风称赞了一番张茹后，又忍不住皱眉道：“先生，如今春湖士气大增，而我军将士士气已泄，再加上连续作战，早已疲惫不堪，若今日再不能破城，恐怕就只能无奈撤军了。”
“大人，不能撤军！”龙诸忙道：“如今正是春湖最虚弱的时候，今日之所以未能破城，完全是张夫人挺身而出，重新鼓舞了贼人士气之故。然凡事可一可再不可三。只要宋宁一日不归，我们就还有机会。”
吴清风道：“什么机会？”
“白郡。”龙诸神秘道：“如今春湖万众一心，短时间内已无法攻取，但剧县却无第二个张夫人。只要陆郡守夺回剧县，甘百草侵入南岭，则春湖独木难支，大势去矣。”
吴清风道：“若陆忠夺不回剧县呢？”
龙诸犹豫了一下道：“那则证明春湖气数未尽，大人当立刻撤军。不过，属下认为剧县绝对守不住。大人只要再坚持一段时间，白郡必有好消息传来。另外，”
龙诸停顿了一下，才又道：“如果宋子静身死，那春湖也完了。张、赵二女纵有通天之能，亦回天乏术。所以，大人现在一定要坚持，绝不能撤军。”
吴清风道：“子静是何等人物？又岂是那么容易死的？立即派人前往盐海郡，密切打探子静的消息，务必要查清楚对方是生是死。”
“是。”手下立即应道。
白郡，剧县。
宋宁出海剿匪被擒的消息传来，众将士急忙来见何劲道：“将军，今主公兵败被擒，我军军心已散，剧县已不可守，我等还是立刻撤军吧？不然，可就要来不及了。”
何劲与凌邦对视一眼，不由笑道：“主公临走前早已预料到了今日之事，同时留下了应对之策，诸将听令。”
众将连忙肃立，静听何劲的吩咐。
片刻后，数名传令兵立即出城，分别前往虎形山、喜峰口和鸦角嘴。与此同时，三千士卒除五百人留守县衙，防止城内动乱外，其他人全部走上城墙，拼死抵挡陆忠的进攻。这般形势下何劲竟仍不选择撤走，而是与陆忠死嗑。
战斗从一开始就陷入了白热化。陆忠两万大军尽出，对剧县发动猛攻。无数士兵扛着云梯、推着攻城车疯一般冲了上来。何劲将县城中的青壮劳力几乎全部组织了起来，又将城中许多民房拆除，准备了足够的箭矢、石头，以及烧得滚烫的火油、粪汁等物。
城墙下，很快便被尸体堆满。被射死的、烧死的、砸死的、摔死的士兵不计其数。
陆忠面不改色，依然指挥着手下士兵，一波又一波地向城墙杀去。
城楼上，何劲同样面无表情，指挥着众将士杀退了敌人一波又一波的进攻。
南岭，喜峰口。
甘百草、公孙胜同样大军尽出，倾巢来攻。只是喜峰口山高路险，地势狭小，林猛在此镇守后，又依托地势，修建了一道关口，可谓是一夫当关，万夫莫开。
甘百草、公孙胜之前攻打过数次，知道想要拿下喜峰口，只能仗着数量优势，不断消耗掉守卫的力量，才能成功。除此之计，再无其他办法。
所幸，喜峰口只有一千兵马。而他们却有近两万大军，就算十个换一个，也必能取胜。
然而，二人攻打半日后，却突然得到一个噩耗：罗鸿竟弃守虎形山，率两千人马来援。换言之，喜峰口的守卫一下子从一千人增加到了三千人。
二人本来满怀信心，此次定能一举拿下喜峰口，这下却有如一盆冰水从头顶浇下，顿时凉了半截。
甘百草脸色瞬间变得十分难看。公孙胜小心翼翼地望向他道：“大哥，怎么办？要不，我们去打鸦角嘴？”
甘百草想了想道：“不，再去打鸦角嘴也无济于事，罗鸿完全可以再分兵去支援。我们去打虎形山。”