宋宁道：“你现在才看出来啊！这孙跃在孟阳县做的好大事业，自然不希望我们进来横插一脚，所以才把我们打发的远远的，免得碍着他的事。”
秦逸还是不解：“可既然如此，他为何又要向乐郡求援，让我等前来？”
宋宁道：“他之所以向郡中求援，是因为罗鸿带着两千人对他和孟阳县的安全造成了威胁，他本人无法对付，所以才向吴清风求助。不过他只是希望郡里派军队来将罗鸿消灭或者赶走即可，并没想到我们竟要求在孟阳县长期驻扎下来。之前他先是宴请我等，后面又邀我前去听曲玩乐，其实是在试探和观察。”
“试探和观察？”桂萼、华泰、杨迪三人你望着我，我望着你，还是一头雾水。倒是秦逸出身名门，闻言若有所思。
“是的。”宋宁点头道：“若我答应，之后孙跃肯定会借机与我拉近关系，若我表现和其他官员一般，孙跃便会认为我和他们是一路人，是可以同流合污的。那样的话，他自然又是另外一番安排了。可惜，我一开始就拒绝了他，这让他明白，我和他不是一类人，所以，他才把我们打发得远远地。当然，这其中或许还有吴明甚至是吴清风的缘故。”
“什么？”这下连秦逸都惊讶起来：“难道孙跃这样做是得到了吴明或者吴清风的授意？”
宋宁淡淡一笑道：“不排除这种可能。之前钱子方之事我们把吴明算是得罪死了，对方暗中给孙跃打个招呼再正常不过了。至于吴清风，现在他需要我对付春湖，自然不会发作，但他心中实际上怎么想却很难说。我们不妨也以最大的恶意去揣测对方。”
秦逸道：“如果真如主公所料，那我们接下来该怎么办？难道真把大军驻扎在这里吗？”
“怎么可能？”宋宁摇头道：“我们的目标是借驻军之机控制孟阳，怎么能让孙跃牵着鼻子走？”
秦逸道：“可孙跃明显不愿配合，且吴清风也可能不支持我们，我们想要拿下孟阳只怕没那么容易。”
宋宁笑道：“秦逸，你还是太不懂得变通了。我们既已离开乐郡，便如猛虎脱笼，蛟龙出海，怎能再被以前的枷锁所束缚？乱世将临，世间的规则都将被打破，我们有人有兵，还有整个春湖做后盾，难道还斗不过他一个小小的孙跃么？那岂不是要被人笑死！”
秦逸听后不由满面羞惭，桂萼振奋道：“主公，你说吧，要我们怎么干？我们都听你的。”
宋宁道：“你们首先选一个最好的地方驻扎下来，我等来自郡上，地位本就比孙跃高，想在哪里驻军难道还需要经过他的同意么？岂不是天大的笑话！此事秦逸你负责。其次，杨迪你和吴买取得联系，将孟阳县以及孙跃等重要人物的情报拿一份过来给我，越详细越好。最后，桂萼、华泰你二人带一些斥候出去，到县中乡下去暗访一番，记住，脱下军装，只穿常服前往，一定要注意隐瞒身份，真正到百姓之中去查访，惟有如此，你们才能打探到孟阳县的真实情况。”
说到这里，宋宁眼睛微眯，望着孟阳县城的方向，眼中射出一道寒光：“孙跃既然不知死活，我们不妨就成全他。不过，在整治对方之前，我们必须做到知己知彼，谋定而后动才行。”
“是。”秦逸等人闻言，忙行了一个军礼，齐声应道。
半天后，秦逸重新选择了一个地方，宋宁根本没有通知孙跃，直接带着大军驻扎了过去。到傍晚时，杨迪带来了孟阳县的详细情报，而桂萼、华泰等人也陆续回返。
宋宁看完情报后，不由暗暗冷笑。还真被他猜中了，这孙跃与吴明交情匪浅，看来对方今日之所以这般行径，八成是得了吴明的授意。自五年前接任为孟阳县令以来，孙跃与当地豪强恶绅勾结，肆意盘剥百姓，已到了令人发指的地步。
昔日宋宁欲上山投靠摩天岭时，当时隐藏身份的盖隐（王枫）曾戏言要和宋宁一起去。宋宁问他为何，盖隐说朝廷年年加赋，百姓早已不堪重负。像他这样的猎户，往日里上深山一次，打猎所得便可满足家里数月生活所需；然而现在就算时常进入深山狩猎，却也禁不住朝廷没完没了地加税。
盖隐虽是戏言，但所说却无疑是事实。据情报上显示，孙跃仗着孟阳地处偏远，境内多深山丘陵，在朝廷规定的赋税基础上又巧立名目增加了不少赋税。五年之间，孟阳县的地皮都被他刮去了三层。
这也是孟阳县为什么那么多人选择上山当土匪的原因。
更无耻的是，据桂萼华泰暗访得知，孙跃借口郡上大军来孟阳县驻扎，又强逼着百姓交纳驻军税，美其名曰是为了给郡上的大军筹措军费。
秦逸、桂萼、华泰等人听后不由义愤填膺，恨不能立刻跑进城将这厮大卸八块。
宋宁心中也是满腔怒火。虽然早已知道对方无耻，但宋宁还是没想到对方竟能无耻到这地步！好小子，居然算计到他头上来了。敢情这驻军税收上来后都揣进他腰包了，恶名却让他来担？
宋宁也不管天色已经黑了，当即让秦逸、杨迪留守大营，自己带着岳松、桂萼和华泰，点齐两千人马迅速向孟阳县城杀去。
快到孟阳城下时，宋宁让桂萼、华泰带着大部队藏在远处，然后自带着岳松和两百亲卫堂而皇之地进城。他是郡上大将，带两百护卫进城，守城的士卒哪敢阻拦。
宋宁进城后，却立刻翻脸，当即将守城的将士拿下，随后让岳松和两百亲卫迅速夺下了城门。
城门的守卫本就不多，加上怎么也想不到宋宁竟会对他们下手，所以，被宋宁等人轻松拿下。
夺下城门后，宋宁让人发出响箭。城外，桂萼华泰得到讯号，立刻打着罗鸿的旗号，以黑巾蒙面，率领两千“贼军”杀入了孟阳县城。
等控制了孟阳城。宋宁让士兵对着城中高喊，南岭好汉替天行道、劫富济贫，普通百姓只要关好门窗，莫要出门，即可无事；胆敢趁机作乱者，一律格杀勿论。接着，他又按照春湖的情报，给孟阳县的贪官污吏、奸商劣绅列出了一个名单，然后让桂萼带着士卒挨个上门。
很快，城中劣迹斑斑的贪官污吏、豪强恶霸、奸商劣绅便都遭了殃，反倒是普通百姓，只要不是趁机作乱、意图不轨者尽皆无事，并无“贼军”上门骚扰。
孙府，孙跃听闻南岭罗鸿已带人杀入城中，不由吓得两股战战。他脸色苍白地道：“宋将军呢，他的五千郡兵不是来了吗？怎么没有拦住罗鸿？”下人如何能知，只是道：“没有看到宋将军的人马。老爷怎么办啊，贼人马上就要杀到这里来了。”孙跃哪知道怎么办？心中大骂宋宁不是东西，贼人都攻入县城了，他这将军竟仍然不见，等贼人退去，自己定要向吴郡守处告他去。“不好拉，老爷，贼人已经杀进来了。”正在这时，一名小厮一脸惶急地进来禀报。话音刚落，便听见前面一片骚乱，打杀声、哭喊声响成一片。怎么这么快，孙跃再顾不得其他了，当即转身就往后院跑去。匆忙间，连忙跑到房中取出一叠银票，揣进兜里就准备往后门逃跑，他的妻妾忙跪下来抱住他的腿哭道：“老爷，你这是要到哪去，带妾身一起走吧？”孙跃猛地一脚将她们踹倒在地，然后在数名心腹的保护下头也不回地离去。妈的，老子这是去逃命，怎么可能还带上你们这些累赘？可惜，他虽然果断异常，但宋宁早已将孙府团团围住。孙跃跑向后门，照样被人堵了回来。等他看到冲进来的领头之人时，不由面色大变道：“怎么是你！”不是说是罗鸿带人打进城来了吗？宋宁扯下脸上黑巾，微笑道：“孙县令，都这么晚了，你不在房中休息，这是准备到哪去啊？”孙跃又是惊惧又是不可思议：“宋将军，你……你什么时候成了贼人了？”“孙大人，饭可以乱吃，话可不能乱说，攻入县城，抢夺你们孙家的分明是南岭的土匪罗鸿，跟我有什么关系？”宋宁一本正经地说道：“此刻我还在数十里之外的军营，晚点我收到消息才会率郡上大军前来平乱。只可惜，县令大人你划给我的驻地太远，等我赶到时，罗鸿那贼人已经先一步退去。而孙县令你不幸被贼人所伤，不能理事，只好请求宋某代为军管，替你执掌孟阳县城。孙大人言辞恳切，请之再三，宋某推迟不过，无奈只好答应。”“你……”
一瞬间，孙跃便明白了宋宁的打算，对方好狠毒的心思，竟是要冒充山贼罗鸿，将自己除去，然后堂而皇之地拿下孟阳，实行军管。他一脸惊骇地望着宋宁，对方哪来的胆子，他就不怕事情败露，吴清风找他算账吗？
宋宁心中冷笑。若是放在太平年间，他自然不敢。但正如他之前与秦逸等人所说，天下大乱即将来临，往日里的许多规则已无法再约束世人。孙跃等人还拿老眼光看待问题，焉能不败？
历史上，董卓入京后便是用的这招。几乎所有人都没想到，当时的董胖子竟然这般大胆，直接将朝堂中的规则全部打碎，不仅明目张胆地把控朝政，还敢冒天下之大不韪，悍然行废立之事。这一通不合常理的操作，直接把满堂诸公，把天下士人给打蒙了，也把汉王朝最后一块遮羞布撕得粉碎。从此，汉朝近四百年的威严丧失殆尽，所有的野心家们纷纷自立，顺势拉开了争霸天下的序幕。
宋宁当然没有董太师那么莽。不过，只是对付一个小小的孙跃而已，自也不必太过小心。今日他不仅要借罗鸿之名干掉孙跃，还要将孟阳县中所有反对他的官员、士绅、豪强借土匪之名全部打掉，然后以绝对的武力对孟阳实行军管。
事后就算吴清风知道了又如何？自己手握五千大军，又已占下了孟阳。他难道还能调大军来灭了自己不成？
若真是那样的话，乐郡就要全乱了。以宋宁对吴清风的了解，他还没有这个魄力。相反，为了大局着想，只要他这边面子上还过得去，吴清风一定会隐忍，不但不会怪罪于他，反而会同意自己实行军管。
这就像唐时的藩镇割据，自己于乐郡而言便是手握兵马大权的节度使，占下孟阳后便成尾大不掉之势，就算是吴清风，也只能安抚，而不能再拿他如何。
孙跃一开始并没有明白这一点，所以他听信了吴明的挑唆，第一天便给宋宁下绊子。然而此刻他终于醒悟过来，所以立刻跪下乞降，表示效忠道：“孙某之前有眼无珠，得罪了将军，还望将军海涵。”
宋宁不由一愣，此人虽然贪婪成性，奸诈狠毒，却的确是个人物。宋宁眼睛微眯道：“孙大人这是做什么？”
孙跃神情自若道：“如果我所料不错，将军要的应该是整个孟阳县，可军管毕竟无法成为常态，最终还需恢复正常。然军队不可干涉地方事务乃是铁律，将军日后定然还需我等配合。”
宋宁不置可否。孙跃见宋宁沉默，心知自己猜对了，当下不由更加自信起来，侃侃而谈道：“孟阳县虽然贫弱不堪，但民风彪悍，形势复杂，将军虽然手握五千大军，但毕竟是外来之人，又初来乍到，若无当地人配合，即便是军管也很难进行有效管理。下官不才，在此地经营多年，与县中士绅、豪强多有联系，愿竭尽所能，助将军一臂之力。还望将军不计前嫌，予以收留。下官必肝脑涂地，尽心辅佐，绝不叫大人失望。”
此人脸皮奇厚、节操全无、能屈能伸、应变迅速，倒是不容小视。只可惜，孙跃在孟阳县坏事做尽，名声已经臭了。宋宁要吞并孟阳，可不敢真的招为己用，否则，自己的名声也要跟着臭了。
所以，宋宁表面上答应他，暗中却早已判了他的死刑：“很好，孙大人能够弃暗投明，我心甚慰。你说的对，我要的是整个孟阳县，既然你肯配合，那就再好不过了。这样吧，你立刻拟一份文书，将此间之事向吴郡守作一个汇报，然后让其他官员都在上面签字，这个应该不用我教你怎么写吧。”
孙跃大喜，连忙点头道：“主公请放心，下官省得，这就开始书拟。”