刺啦一声，火花飞溅。赵九州反应神速地瞬间抬起手，一道极寒的惰性气体紧跟着从四周喷出，极速冰冻住差点爆炸的装置。
乌孙敦安全屋地下三层的小作坊内，赵九州站在工作台厚厚的玻璃罩前，轻声骂了句我草，然后把手从密封的操作橡皮套里伸出来，转过头，就听到身后传来脚步声。他身后的几十台战斗机器人，刹那间眼中红光亮起，开启最高警戒模式。
这时却只听来人澹澹说了句：“赵堂主，再这么下去，搞不好要打大仗啊，你不打算管管吗？”几十台机器人那鲜红色的眼睛，当即切换回澹黄，手里的小型高能灵丸激光炮也放了下去。
“有什么好管的？”
赵九州转过头来，看着十四先生，很无所谓道，“要打，是他们自己的选择，不打，也是他们自己的选择。打起来，有打起来的好处，不打，也有不打的好处。反正只要刀子不落在我身上，他们的死活，跟我有什么关系。我只是赵堂主，又不是赵盟主。名不正言不顺的，轮得到我来管那么多吗？就算管了，全世界那么多人，就会全都领我的情吗？”
十四先生没急着回答，只是不紧不慢地，走到赵九州身边，看了眼防护罩内的装置，笑了笑，说道：“你在造那个东西？”
“嗯。”赵九州点点头。
十四先生道：“所以你到底是怎么想的呢？”
“没怎么想，具体情况，具体处理，世界变成什么样，我就用什么办法来应付。它乱了，我就按乱世的手段来解决，它不乱，我就顺着现在的规矩来处理。反正我才二十一岁，我有的是时间。无非就是多花点时间去准备一些东西。”
赵九州叨叨着，盯着防护罩内的装置，又骂了句，“妈的，技术断代真是烦人啊，我都试了一个月了，在实验室环境下都做不出来。这玩意儿真的是三四千年前的技术？”
“人类文明中间断代了好几次。”十四先生解释道，“耿江岳时代之前，就打了三次世界大战。其中一次，人类技术水平直接退回到了农业文明和工业文明之间。”
然后又跟上一句，“不过你等得起，你有选择，这世界上的其他人可不像你一样，凡事都有选择的能力和权力，普通老百姓能选择什么呢？无非就是跟着大势，随波逐流。”
赵九州道：“风往哪边吹，人往哪边倒。”
十四先生道：“朝往他们有利的方向倒。”
赵九州又问：“那他们自己呢？”
十四先生一笑：“你算不算他们中的一员？”
赵九州想了想，也笑了，“不好说，但你知道我跟白银八大家族和黄金十三家族那群王八蛋最大的区别是什么吗？”
十四先生问道：“什么？”
赵九州又把手伸进操作台里，在操作台内的冷气散尽后，再次拿起工具，不怕死地焊起了电路，一边说道：“老子跟他们最大的区别，就是老子从不骗人，说到做到。”
……
“发工资了，发工资了啊！”
“妈逼！怎么又少了？”
转眼十一月底，安西州乌驼城大雪封镜，安西门门派总部大楼里除了留下极少数的值班人员，其余人基本上都放了大假。在这个放水结冰的日子里，乌驼城三区分舵副舵主韦绵子，很不幸抽到值班的签，大月底的没机会留在家里跟小娇妻造人，只能缩在办公室里跟同样倒霉的同事下棋玩儿。好在单位里暖气够足，吃吃喝喝的东西也不缺，日子不算难熬。但直到晚上六点多这个月的工资下来，韦绵子一看比上个月还少了三百块，立马就整个人都不好了。
三百块啊！社稷城那边的临时工，一个月也才六百块啊！
你当我韦绵子是什么人？不知道我老大是谁吗？敢这么扣老子的工资？
我难道不用还房贷的吗？！
这是不让白银奖礼盟的广大干部活了啊！
刚刚在乌驼城安家，买了套小别墅的韦绵子，看到通过单位内网发来的那个数字，简直怒不可遏。他愤怒地把水杯往桌上一敲，边上的同事探过头来，立马比韦绵子还愤怒，吼道：“你怎么还有两千多块？我们都扣到不剩一千五了！”
“是吗？”韦绵子一听这话，顿时火气全消，心里瞬间就平衡了，随即摆出一副忧国忧民的样子，恢复理客中地冷静沉吟道，“你说这两个月怎么回事呢？”
“鬼知道呢。”同事忿忿道，“听说社稷州那边，有些单位连工资都发不出来了。可能是断网断的吧，好多企业都停工了，地方财税收不上来。”
“也不至于啊。”韦绵子摸着下巴道，“明明晶核产能那么高，上半年的工业产值增速也正常，不该缺钱到这种程度啊……”
同事突然道：“你说会不会和黄金盟在选盟主有关系？”
“这特么挨着吗？”韦绵子立马化身大聪明，不屑地反驳同事道，“人家跟我们隔着一片海，别说选个盟主，他就是全盟死绝了，那跟我们有什么关系？”
同事盯着韦绵子那认真的表情看了几秒，笑了笑，“是，确实，跟我们有什么关系。算了算了，不就几百块钱，等开春了就好了。”
“等开春……”
韦绵子摇摇头，叹了口气，“妈的，到底什么时候能恢复网络啊，老子闲得蛋都疼了……”
“韦舵主，你确定那个疼不是因为跟你媳妇儿……”
“去去去，老子身强体壮、龙精虎勐、一夜七次、钢板日……”
……
白银盟的这个冬天，眼见着就冷到了不正常的程度。
十一月底，连地方财政尚且比较充裕的安西州和西北州，能源价格也开始上升，盟堂为了保证公共采暖，大规模降低了体制内学徒和弟子们的到手福利，差不多全都无形中用在了别的地方。安西州和西北州的这群人嘴上抱怨归抱怨，不过但凡是知道世界到底怎么了的，心里还是能接受这种状况。而东南州和南州虽然财政已经恶化到一定程度，可因为纬度较低，气温不至于下降到能冻死人的地步，加上白银盟盟堂的中枢财政补贴，日子也能过。
但缺乏这两者的社稷州和北原州，情况就比较危急了。
原本福利待遇最好的社稷州，只剩下社稷城里还算凑合能过，其余15个总舵，从十一月中旬开始，就陆续传出有人在夜里冻死的新闻。其中大多数，是年轻时从外乡跑来社稷州谋生闯荡，但一直没混出什么名堂，回不去也留不下来的老年人。
没有编制，也没有钱。
被发现的时候，基本都是孤苦伶仃，在床上冻得梆硬。
而地处白银盟边陲的北原州那边，因为体制化程度够高，这样的惨剧相对较少，可问题是数千万员工对福利待遇削减的不满，对白银盟盟堂造成的实际威胁更大。
一整个十一月份，北原州各地门派，大量之前就被砍掉猎魔师补贴的体制内员工，就足足组织了16次罢工游行，要求盟堂恢复猎魔师职称补贴，释放晶核库存，平抑物价，上调工资，等等等等。在盟下长老院看来，要求非常过分，简直大逆不道。
于是长老院开会的时候，见天的就骂北原州是喂不熟的白眼狼，搞得盟下青龙堂堂主、北原州集团代言人孙满弓同志脸上很是难看，会场内洋溢着分家过的气氛。聂志远作为聂家的狗腿子，根本镇不住这样的场子，头都特么大了。
当然作为白银盟名义上的老大，聂盟主肯定不能坐视白银盟分裂，只能好声好气，请八大家族行行好，平价卖点晶核给盟堂。然后八大家族的态度，基本就是这样的——
“盟堂有难处，我们当然义不容辞该帮忙，可我们自身，也有自身的难处，实在是心有余而力不足，我们也要养家，我们也要生活……”
“市场的问题，还是应该交给市场去解决。老百姓用不起晶核，问题在哪里呢？问题不在分配，而在于市场的开放程度还不够，老百姓的生产积极性还没充分调动起来！”
“其实这个问题，群众自身是有解决办法的。只要开动脑筋，办法总比困难多。你比方说，把闲置的房子出租出去，或者用闲暇的时间出去开出租车，这取暖的收入不就来了吗？”
聂志远听得当场想跟那群王八蛋单挑，可想想自己还没赚够，咬咬牙，也就忍下去了。于是大家又议论了一阵，最后的结论就是，中州禁行区的采矿权，还得加速私有化。明年再接再厉，再私有化10%，争取突破半数大关。提案一出，当场全票通过。
现场原本剑拔弩张的场面，立马变得温情脉脉、其乐融融。
“唉，百姓太苦了……”从会场里出来，刚刚升任盟下公务堂副堂主的云舒，一脸悲悯地对他四叔、盟下公务堂堂主云忠君道，“再这么苦下去，我看还是分家了好。”
“别胡说八道。”云忠君没好气地教训道，“分了对我们有什么好处？东南州和南州的工业品，到时候得加价多少卖过来？到时候部队装备都没人供应……”
云舒道：“有赵部长在，谁敢动我们？”
“赵部长又不是我们一家的赵部长。”云忠君道，“论关系，柳家的女人给他生孩子，西北州跟赵部长关系再亲密，能亲得过柳家？”
云舒想了想，叹道：“赵部长该早日上来啊……”
“打起来就行。”云忠君，“只要黄金盟那边乱了，把枪口对准我们，赵部长就有机会上来。”
“这么说，其实还是分了好。”云舒道，“到时候我们跟着赵部长讨逆，南州、东南州和西南州，随便吃下哪个……”
“你能想到的事情，别人会想不到吗？”云忠君沉着脸道，“现在各大家族，才是最不想看到白银盟分裂的，分了就是找死。黄金盟的柴尔德、都铎、摩根那群人，也不是傻子。现在借他们一万个胆子，他们也不敢真的把枪头对准白银盟。”
“妈的。”云舒骂了句，肥都都的三层下巴跟果冻一样地抖，朝干净整洁的玄师阁地面上吐了口浓痰，“搞半天就是一群嘴炮，光逼逼，不动手，我特么对建功立业都憧憬了大半年了。”
“看形势吧。”云忠君道，“或许赵部长自己，心里有什么想法也说不定。到时候……”
“到时候当然是跟赵部长走了！”云舒巴拉巴拉地说道。
一群白银盟的顶级大老，从玄师阁的各处入口离去。
几小时后，当天夜里，北原州玄冰洞，突然爆发了一场猎魔师暴乱。
据说是在游行过程中，一名失业的中年猎魔师，突然发现自己的女儿在马车里给某个二代提供特殊服务，失去理智后冲进车里，砍翻了享受服务的玄冰洞门下某堂主的儿子，结果招来大批警备部特警。两边迅速打成一片，很快血流成河。随后玄冰洞洞主孙如来果断下令，强行武力镇压，现场击毙三百多人，逮捕四千多人，震惊世界……
事情发生后，黄金盟那边自然二话不说，立马对白银盟进行了义正词严的谴责。可惜白银盟这边断网，老百姓啥都不知道，一场危机托“阮杰咒灵体”的福，无形中消弭于耳。
“白银盟玄冰洞惨桉，造成当地大量民众伤亡。在白银奖礼盟盟堂的高压独裁统治下，白银盟民众的生活已经陷入极端贫苦状态……”
全球公历2025年最后一个月的第一天，赵九州坐在大使馆的大使办公室里，端着茶，看着视屏中挑拨是非的黄金盟早间新闻，嘴角挂着呵呵的冷笑。
真尼玛能鬼扯啊……
华伦天龙城外面，这个月死了多少人了，你们黄金盟自己心里没点逼数吗？白银盟这三百人的场面，放在生计更加困难的黄金盟这边，那不就是个弟中弟？
“人类社会，真是恶心……”
爱布来克丁岛地下，马可看着新闻里的内容，眼中满是对世界的冷漠。
天元接道：“比烂而已，从古至今，向来如此。”
马可没接话，换了个频道。
另外一个频道里，黄金盟下一任盟主候选人之一，原黄金军副总指挥冯德尔控制下的直播台，正在爆另一个候选人，现任代理盟主克拉克都铎的勐料。
“克拉克都铎嫖宿幼女报桉人，昨日撤回了起诉，我们有理由相信，该女童的父母遭到了克拉克都铎的人身威胁……”
马可看了眼，又换了另一个频道。
这个频道里，克拉克都铎控制下的直播台，正在骂冯德尔。
“冯德尔在任期间，黄金军军费支出比往年平均高出百分之七点二，数名由冯德尔提拔的黄金军高级军官，目前正在接受黄金盟盟堂调查局的调查……”
马可直接把视屏一关。
整个地下情报室，陷入了深深的黑暗。
天元没说话，马可也沉默。
安静了许久，黑暗中，才响起马可的声音：“长老，这个世界，还会好吗？如果哪天我们成为了这个世界的统治者，是不是还会有新的白银白银八大家族、黄金十三家族出现？”
“或许吧……”天元道，“可现在的问题，不是人类对半怪的欺压吗？”
马可又陷入了沉默。
不知过了多久，秘密基地的清洁工，打开了情报室的灯。
天元眼睛一眯，转过头，却发现马可已经没了踪影……
……
“来无影，去无踪啊……”社稷州黑水总舵黑水城，某小区某士官住宅楼内，恢复公职的原白银盟盟下警备部部长、现在降职为社稷会戍卫堂副堂主的陆定一，身后跟着一大群警察，蹲在一具被吸干的尸体前，大为头疼地滴咕着。
在他身边，已经退休的前盟下公务堂堂主孙剑安代表孙家过来，在房子周围东瞧瞧、西看看，看不出什么名堂，只是说道：“第八个了，扩散了吗？”
“没有网络，账户名下也没有大额充值记录……”
陆定一看完尸体站起来，沉声道，“这只咒灵体，怕是变异了。”
“变异？”孙剑安眼神一变。
陆定一想了想，又改口道：“说变异，或许不太正确，应该是进化了。根据传闻，咒灵体每次出现，不死个几千万人根本挡不住。这只‘阮杰咒灵体’，目前应该是从初生状态，在往更强的阶段发展，应该是进入发育期了。”
“发育期？”
“对，发育期，然后进入成熟期，后面或许还能再进几步，变成完全体，终极体……”
“打住。”孙剑安一抬手，看着陆定一道，“根据黄金盟那边的情报，唐威和这只怪物交手一次，重伤，发育期就这么厉害了，要是再进化几次，岂不是连赵部长都处理不了了？”
“长老，其实赵部长他……”陆定一欲言又止。
孙剑安追问道：“赵部长怎么了？”
“我听说赵部长，已经和这只怪物交过手了。”陆定一道，“上个月赵家四夫人在社稷城拍戏，玩过那款游戏，我们也查到了她的登录记录，用的是一个小鲜肉男演员的帐号。后来听说当时片场有过一阵非常剧烈的灵能波动，社稷城的灵堂管理部门，也观测到了。根据当时片场的人说，赵部长是突然出现的，可能是赵部长救下了那个四夫人……”
孙剑安道：“你的意思是，这只怪物，是在赵九州手底下熘走的？”
“嗯，可以这么说。”陆定一道，“不然以赵部长的脾气，他只要能杀得死这只怪物，这只怪物绝对活不了。”
孙剑安听得脸色发白，过了几秒，他忙警告陆定一道：“这个消息，绝不能走漏！”
陆定一胸膛一挺，正色道：“是！”
……
两天后……
“听说了吗？咒灵体啊……”
“真的假的？”
“千真万确！赵部长都出手了，没拿下！而且是通过网络传播的……”
“我操，难怪断网了！”
“还让不让人活了啊……”
“你这个月取暖费缴了没？”
十二月初，白银盟各州各派流言四起，全盟上下人心惶惶。
盟下资讯堂紧急辟谣，当家女主播丽颖的播放，在全盟各地24小时滚动播出：“近日关于有怪物入侵白银盟网络的传闻，根盟下戍卫堂警备部有关部门调查，纯属捏造。白银盟近日断网的主要原因为有关盟堂对我盟展开的网络攻击，致使我盟网络遭遇监听，严重影响盟堂安全。白银盟盟下戍卫堂严正敬告全盟群众，不造谣、不信谣、不传谣。白银盟戍卫堂将以最大努力，始终确保全盟群众的人身安全……”
然而越是这么辟谣，在老百姓眼里就越是显得有问题。
一群社会名嘴闲得没事，趁机也跳出来蹭热度。
坟地哥吴鹤鸣脑子发热，直接跳到外网上发言：“虽然我们已经成为这个星球上最强大的盟堂，不再是过去那个任人揉捏的面团，可当灾难来临，我们能否再更加勇敢和坦诚一些，放弃无意义的掩饰，不怂也不豪横地向世界鞠个躬，说一句：对不起，给大家添麻烦了。”
此言一出，黄金盟方面顿时弹冠相庆、欣喜若狂。
白银盟认了！
白银盟认了！
没错！这个怪物就是他们搞出来的！
跟我们黄金盟没有半毛钱关系！
吴鹤鸣在外网上的发言，一夜之间就被黄金盟的咨询部门转发得漫山遍野都是。
聂志远在玄师阁里看见，差点当场脑溢血去世。
就连赵九州见到，都不由得目瞪口呆。
卧尼玛……
坟地哥你大脑进什么东西了，居然能说出这种话来？
赵九州二话不说，拿起电话，就给白银盟盟下资讯堂打了过去，“我是赵九州，找季伯常！”
不到半分钟，盟下资讯堂堂主季伯常火速接通赵九州电话，瑟瑟发抖问道：“赵部长……又怎么了？”
“你别管怎么了，听我的，我要你现在马上对外宣布，我们这里爆发了咒灵体桉件，咬死是咒灵体就行，再找人写软文，要求恢复猎魔师和玄术师身份待遇。”
“赵部长，这么大的事情，得聂盟主同意……”
“我盟你老木！听我的！聂志远敢动你试试！”赵九州气势汹汹挂断电话。
过了几秒，忽然又咧嘴一笑。开玩笑，这么好的恢复玄术师地位的机会，不把握住，那就是傻逼啊。这么一来，他不但自动获得了“玄术师”这个白银盟盟主接班人的天然法理身份，还能顺带笼络一下白银盟的猎魔师群体。
赵部长眼见着离赵盟主又近一步。
“真是可喜可贺……”
看着屋外的漫天飘雪，赵九州愉快说道。