【银龙·966年7月】
“（强忍愤怒地）贵安，卡斯提尔殿下，我谨代表布朗皇室向您致以诚挚的问候，祝贺您求学归来，愿您的才智如璀璨阳光，照耀世间。”
“也愿克洛希安人与黄金港的友谊如辉煌烈日，亘古不易，克洛希安不会对盟友的危机视而不见，殿下，我们会竭力援助，愿黄金港能安然克服威胁。”
“（愤怒地）既然说起这件事，请恕我直言，殿下，黄金港目前遭遇最严重的威胁之一，正是克洛希安人的主教在城市里倒行逆施，大肆屠杀，我无疑挑衅金鸦神的权威，但我不得不询问——这是金鸦神的旨意吗？”
“（严肃地）如果你是指诉诸武力的部分，那我可以保证绝对没有，我的未婚夫对力量的态度远比常人更加克制，况且他的仁慈与强大人尽皆知，哪怕他真的认为有必要得到黄金港的权力，也不必使用这样....野蛮的方式。”
“那么我是否能理解为，这场政变完全是出于主教本人对权力的渴望？”
“首先，或许主教的行为有些过激，但我仍不认为这是政变，殿下，在危急关头有人愿意挺身而出是值得鼓励的事，其次，瘟疫的威胁已经迫在眉睫，继续攻击主教只会让我们共同的敌人占尽优势，眼下你，我还有主教应该紧密合作，这才最符合我们所有人的共同利益，不是吗？”
“....（艰难地）没错，殿下。”
“很高兴我们能够达成共识，几名专家正在前往黄金港，而我将密切关注当地情况，一但有我力所能及的地方，我会立即提供援助。”
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“在外面....”
紧绷的肌肉因援军抵达而放松，莱奥尔多下意识地深呼吸，却因此牵动了伤势，不得不痛苦地喘息一声才继续回答：
“匿影女士已经上去了，外面或许——”
沉重的闷响从泥土中渗入地窖，尘土簌簌落下，砸在莱奥尔多头上，很快，又是几声震耳欲聋的响雷，有什么东西正在猛烈地锤击地面，力量之大甚至波及地下，砖石开裂，不堪重负地发出刺耳的破裂声，昏暗的世界摇摇欲坠，而这甚至还只是攻击的余波。
不知是出于恐惧还是失血，莱奥尔多正感到越发虚弱，他脸色苍白，惊讶又迫切地追问：“这....这是什么？这是匿影女士....”
“听起来像是那些入侵者的轰炸，他们在围攻金鸦神的学生，”
托尔瓦尔本想加入战场，但最终，法阵旁边那个重伤虚弱的男人还是勾起了他的回忆，于是他又快步后退，在莱奥尔多面前蹲下，皱着眉说：
“上面的战斗我暂时插不了手，让我看看你的伤——”
流光突然划破阴影，照亮了魔像的精铁外壳，兰德尔的声音跨越万里，在魔像的内部响起：
“看来米莉亚比你先到一步，托尔瓦尔。”
托尔瓦尔放下手头的动作，恭敬地问候：“导师。”
“出口太窄了，帮我去地上设置个传送信标。”
“但这个人受了伤，他需要帮助。”
细小的机括转动声响起，魔像上的流光更加明亮，托尔瓦尔等了等，然后很快意识到他不该浪费宝贵的时间，可就在他刚刚探明伤口的时候，他的导师再次下令：
“我看过了，他能等，先办我的事。”
托尔瓦尔不得不放下手头的动作，拍拍莱奥尔多的肩膀，然后小跑向地窖的出口，靠在门边的韦德友善地提醒：
“这些箱子很重，我们——”
“谢谢，我自己就行。”
韦德的话戛然而止，伴随着窸窸窣窣的细密声响，和那魔像上完全一致的湛蓝色荧光勾勒出一只手臂的轮廓，紧接着，需要两人才能艰难搬运的箱子开始移动，只用几秒就打开了可供一人通过的缺口。
在他惊讶的时候，那个从传送阵里走出来的男人已经消失得无影无踪，没过多久，刺眼的蓝色闪光突然点亮地窖，那头沉重又庞大的钢铁巨物在瞬息之间消失不见，只留下飘散的湛蓝光点，很快也被沉重浓稠阴影掐灭。
地面上的情况比托尔瓦尔想象的还要糟糕，这里简直是另一个山巅堡，不论之前地面上有什么建筑，现在都只剩一座漆黑的废墟，几处闪烁着电光的火焰，以及满地废铁和碎石，好在这里的建筑还算坚固，贴近地面的部分还没倒塌，才没有让地窖里的人惨遭活埋。
在他设置信标的时候，一股猛烈的气流卷来了熟悉的焦臭味，这意味着周围发生过一场屠杀，但更令他不安的是，即使是这样浓烈的臭味也没能掩盖空气中的血腥....他不敢想象阴影里到底死了多少人，可话说回来，即使在最坏的情况下，这里也不过是第二个山巅堡罢了，那些入侵者既然已经制造过一场灾难，就不会介意制造第二场。
熟悉的尖啸声响彻天空，就像是疯狂巫师的大笑，可来自地面的反击比轰炸更快，几束拔地而起的瑰丽青光向上盘旋，精准击中来自天外的每一次攻击，紧接着，在地面上爆发的火焰短暂地驱散了黑暗，隐约还传来人类惊恐的大喊和哭声，但所有喧哗和光芒都转瞬即逝，阴影重新吞噬了眼前的一切，世界又重归黑暗和死寂。
湛蓝色的光芒撕裂黑暗，但明亮的信标也引来了一阵疯狂的扫射，托尔瓦尔只能熟练地捂着头和胸口，蜷缩着趴在地上，直到兰德尔的魔像走出光茧为止。
“好了，托尔瓦尔，你可以做你自己的事了，我给你准备了五台魔像，你可以自己决定怎么使用。”
长钉不断打在魔像的钢铁外壳上，却没法造成任何伤害，只能折断后发出遗憾的清脆声响，魔像完全无视这种虚弱无力的攻击，机括开始转动，在兰德尔看清阴影的瞬间，他就忍不住啧啧称奇：
“哇哦，这可真是....”
托尔瓦尔刚想说话，旁边的阴影却先他一步发问：
“你怎么在这，兰德尔？”
他惊讶地转向声音传来的位置，但不论怎么看，那里都只有阴影，和其他地方别无二致，没有任何人类存在的踪迹，可它就是能跟兰德尔的魔像对话：
“我的....学生需要有个合适的地方来完成实验，而这里看来像是个烈度合适的战场，你不用在意我们，倒不如说我还想问，为什么你要把好好的城市打扮成屠宰场，我想导师恐怕不乐意见到这一幕。”
“这不关你事！这里本来就是这样，我只是把他们对本地人做的事对他们又做了一遍而已！”
女孩声音里的愤怒不难理解，但不知道是不是错觉，托尔瓦尔还听见一点了心虚的味道，而兰德尔只是笑了笑，没有对米莉亚的回答做出评价，伴随着机括转动的声音，他的魔像开始移动，走向阴影深处。
在黑暗里，这样庞大又闪光的目标简直是天生的活靶子，有不少外乡人已经被米莉亚的追猎和残杀逼疯，因此每当兰德尔走到新的区域，有人发现这个移动的大型目标后，几乎总会遭到连绵不绝的齐射，可惜魔像的重甲完全超出钉枪的能力范围，连外壳上的漆面都刮不掉多少。
在抵达艾尔·佐拉克的时候，这些外乡人一定以为他们是猎人，是屠夫，在街道上大肆屠杀，随意处刑，到处都是他们竖立的绞架，上面挂满了皮肤枯黄的尸体，手臂还被钉在胸前，抓着木板，上面用通用语和外乡人的语言写着他们的罪行——我是异教徒。
不幸的是，当号角吹响，黑暗降临的时候，他们就成了猎物，野蛮嗜血可以欺凌弱者，但在纯粹的力量面前毫无助益，他们倚仗的武器在金鸦神的智慧和伟力下惨遭碾压，许多绞架上的受害者已经被放下，并更换了新的装饰，那些外乡人被以同样的方式钉在木桩上，连手里的木板都没更换，唯一的区别可能就是，有些人暂时还活着，正在痛哭流涕地哀嚎，并向他们的伪神祈祷。
“（不熟练的英语）别....喊，如果....你神....救你，你....不会....这，”
兰德尔在一个哀嚎的受刑者面前停下，阴影中依旧不断有人向他发起射击，不知道他们要多久才能意识到兰德尔完全把这种攻击当成配乐，他看着那个涕泗横流的强壮男人，看着他和本地人别无二致的五官特征和短发，充满恶意又怜悯地提醒：
“（不熟练的英语）试试....祈祷....鸦神，或许....导师....愿意....你....安息。”
那男人的祈祷停止了，不知道他是即将死去，还是惊恐，又或者对兰德尔的提议感到心动，只是不等兰德尔观察结果，藏在阴影里的外乡人就用手持式导弹向他发起了攻击，伴随着爆炸巨响和骤然绽放的炙热火焰，周围的一切都被吞噬。
兰德尔听见了外乡人的欢呼声，愤怒的咒骂声，也许他们以为这种攻击足以凑效，可实际上，除了最开始的冲击以外，这场爆炸造成的最大伤害只有几道划痕，对魔像的性能损伤几乎能够略乎不记。
火焰逐渐熄灭，但湛蓝的微光依旧伫立，外乡人的欢呼戛然而止，兰德尔并没有做出反击，甚至懒得跟这些废物交流，齿轮开始转动，他的魔像再次沿着街道前进。
他对报复不感兴趣，这群虫豸不值得他浪费时间来找，只是操控着魔像继续前进，仿佛漫无目的地在城市里游荡，没过多久，他在路边的绞刑架旁看见了一个鬼鬼祟祟的身影，正在放下受害的平民，看起来是准备换上旁边的俘虏。
巨像的脚步声把她吓了一跳，这女人显然没见过这样的东西，她灵敏又警惕地从绞刑架上滑落，躲进阴影里，但这闪烁微光的庞然巨物也许并没有发现她，只是步伐坚定地向前走去。
伊莎贝尔屏息凝神，又仔细地观察了一会，最终确信这更像是某种魔法造物，而不是外乡人的武器，更何况，这东西是从爆炸的方向走来的，一般来说，只有外乡人的东西会产生那样的爆炸，所以她最终决定出声提醒：
“小心，那边有外乡人的陷阱。”
那巨像似乎完全没有听见她的话，就那么义无反顾地走进了外乡人的陷阱里，紧接着，一整条街道都被点亮，爆炸的次数和烈度远超先前，周边的建筑也被波及，化作废墟，可随着轰鸣逐渐平息，张牙舞爪的烈火也再次被阴影压溃，熄灭，唯独湛蓝色的幽光依旧闪耀，迈着不可一世的步伐继续前进。
外乡人的地雷在群山里可谓是臭名昭着，许多凡人死在这种阴险的武器下，哪怕偶尔有幸存者，也总会落下可怕的残疾，可是亲自体验之后，兰德尔才发现这种武器并没有圣人和山民们描述的那样可怕，除了噪音和强光以外，他根本没有意识到这东西对他的魔像造成了什么伤害。
他已经测试过很多次，钉枪，手持式导弹，地雷....没有一种武器能撼动他的魔像，剩下的就只有导弹，核弹以及高能武器，很显然，这里已经没有可以供他测试的东西了，透过魔像的视野，阴影笼罩的城区清晰可见，但兰德尔最终放弃了开启下一个课题的打算。
那些外乡人藏在本地平民的屋子里，虽然他把每一个藏匿点都看得清清楚楚，可他暂时没有办法精准地进行反击，而不波及房子里可能存在的平民，这个问题就交给米莉亚和本地人自己来解决。
他控制着魔像走回废墟，托尔瓦尔已经在地窖上面建立了一个简单的据点，魔像代替了围墙，为伤员和战士们提供掩护，出乎兰德尔意料的是，他在人群里看见了一个熟悉的身影。
虽然穿着朴素到简陋的长袍，但兰德尔还是一眼认出了那个老人，时光在他身上的痕迹尤为明显，仿佛他的所有精力都和狄伦一起死了，兰德尔在据点外围恍惚了很久，才终于想好该用什么态度来面对过去的回声。
巨大的魔像走向营地，沉重僵硬的关节无法做出复杂的动作，但兰德尔的语气足以展示他的尊重：
“主教。”
卡洛斯愣了愣，已经很久没人用过这个称呼，可他对这个声音还有印象，看着那台闪烁着蓝色幽光的巨大魔像，他犹豫了一会，才不太确定地说：
“兰德尔？”
“是我。”
“已经很久了，没想到还能在这里见到你，”
卡洛斯笑了笑，但马上他就把话题转到公事上，显然，他不想对自己的经历谈论太多：“我来传达圣女的意志，既然艾尔·佐拉克的形式比想象中还要严峻，那么雷克西昂可以接收需要避难的平民，我们会尽力确保每个人都能过上正常的，和平的生活。”
莱奥尔多惊讶地看着眼前的陌生人，他从来没有请求过类似的援助，甚至没有接到过与之相关的消息，接收平民？如果他是平民，或许他也会愿意逃离这里，可如果没有了平民，那么这座城市还算什么呢？
可是不等他做出回答，兰德尔就先一步替他答应：
“我知道了，我会尽力协助。”
卡洛斯又笑了：“很高兴听到你这么说，但这件事不是取决于你，而是取决于本地的管理者，比如这位牧师先生。”
老人把目光转向莱奥尔多，平静地等待他的答案，可他又有什么选择呢？在所有人都死光和走光之间，他最终还是艰难地选择了更加仁慈的答案：
“....谢谢，我会尽力说服不愿意走的人。”
令人惊讶的是，撤离工作居然出乎意料地顺利，那些外乡人没有进行任何阻拦，只有溃兵进行过几次零星的抵抗，但也完全不是匿影女士和魔像小队的对手，没有掀起半点波澜，只是平白给绞刑架上加了几具尸体，有些格外倒霉的还遭到俘虏，被兰德尔送回了天空学院充作材料。
早在第一天清晨时刻，匿影女士和伊莎贝尔就已经放下了全部绞刑架上的平民尸体，可直到第四天也来不及把这些尸体埋葬，更糟的是，墓地里没有足够的空间来安置这么多突如其来的亡者，许多人因此不愿离开，于是撤离工作不得不逐渐染上暴力的色彩，给本就萦绕着血腥的城市又笼罩了一层灰霾。
或许是他们违背丰收神教义的强硬举动让人看见了可乘之机，从第五天开始，逐渐有邪教徒走到教堂的废墟前，声泪俱下地祈求饶恕，声称自己先前只是受到胁迫，而不是真的愿意叛教，莱奥尔多愤怒地拔出长剑，但卡洛斯却按住了他，这老人的枯瘦的外表下隐藏着令人惊叹的力量，他平静地劝阻：
“别这样，让他走吧，杀了他又有什么好处？也许他做过错事，但他不过是为了活下去，不论他们信什么教，最终都不过只是平民，是战争的受害者，他们是无辜的。”
“无辜？邪恶与腐化最擅长在无知者的内心扎根，哪怕他是平民，但他信奉的却是十字邪教，你怎么知道他手上有没有沾上无辜者的鲜血！”
莱奥尔多愤怒地咆哮，伸手指向漆黑腥臭的绞刑架：“谁知道他有没有残害过曾经的教友，也许那些尸体里就有他的杰作！他该死！”
当莱奥尔多提起绞刑架的时候，那男人显然吓了一跳，表现出了明显的畏缩，这或许已经足以说明答案，没有人会错过她的反应，即便如此，卡洛斯还是用力把莱奥尔多推回背后：
“我们都没有答案，审判的权力也不在你我，而在于他，”
卡洛斯伸出食指，含蓄地指向天上明亮的朝阳：“让这男人走吧，如果他真的有罪，那么金鸦神的惩罚终究会降在他的头上，该受苦的受苦，该死去的死去，烈阳之火会给予所有人公正的结局。”
莱奥尔多咬着牙，最终放弃了争辩，他比谁都明白，他已经事实上失去了管理和下令的权力，站在这里的每个人都背景深厚，位高权重，和这些人相比，他和艾尔·佐拉克的平民也没什么区别。
可但凡他有得选，他就绝对不会让这些邪教徒活着走进地窖，通过传送法阵继续散播他们的腐化和堕落。
卡洛斯的退让和容忍让邪教徒们看见了曙光，到了第六天，营地面前已经挤满了人，虔诚的信徒尚且还有顾虑，他们希望看见自己的亲人和教友被埋葬，但这些该死的邪教徒没有，他们唯一渴望的，就是得到主教的宽恕，穿过传送门，前往那座崭新的，能够让他们掩埋过错的城市。
即便如此，卡洛斯也仍然决定把这些人全部放行，唯一的要求，就是命令他们在营地面前维持秩序，不要发生推搡，也不许喧哗。
意外发生在第六天晚上，经过整个白天的放行以后，营地面前的人群似乎依旧没有减少，但突然，来自雷克西昂的所有人都收到了科罗拉瑞昂的急切警告——
雷克西昂上空发生了一场核爆。