【诸国王·964年1月】
“安东尼,我查清楚了,的确有一批声称自己来自克洛希安的人于去年十月被捕,负责审问他们的人正是布尔维尔侯爵和艾伦先生,考虑到你可能的要求,我也顺便帮你问出了他们的去向。”
“只要知道他们活着就足够,谢谢,加文。”
“真的?他们往北去了,才刚走两个月,如果你现在出发,还来得及找到他们留下的痕迹,再晚可就不行了。”
“....”
“过了这么多年还能见到克洛希安人,这确实令人激动,更何况是曾经的战友,不必担心凯尔王和公主殿下,也不必担心维拉女士的学校,我还能多撑几年,如果这能给克洛希安换来一位新的守护者,我做这些就值得。”
“....不必了,我留在这里就好。”
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艾尔·卡拉德的银甲被一个流浪荒野的女巫破坏了——这怎么可能?艾斯提尼亚侯爵瞪大眼睛,不敢相信自己看到的景象。
他还没来得及下令,甚至还没来得及接受现实,下一发箭矢就已抵达,它本身已经引发了一次可怕的爆炸,将银卫的阵型彻底撕裂,但紧接着,更加可怕的一幕上演,一支由青风组成的军队瞬息而至。
它们本身就是利刃,它们本身也是盔甲,艾尔·卡拉德的银卫骁勇善战,不论要对付钢铁还是魔法都游刃有余,但风——谁知道要怎么用长矛,火焰或雷电斩断一阵风?他们只能眼睁睁看着青色的光芒切断盔甲,进而切断血肉和骨骼,艾尔·卡拉德的银卫遭受了千年以来最大的一次损失。
惨叫还未止息,罗贝尔就看到了高原的另一侧再次亮起青光。
“散开!”他瞪大眼睛,声嘶力竭地大喊:“散开!”
银卫们溃不成军,狂风彻底将他们压倒,更可怕的地方在于,死者的躯体连同盔甲一起粉碎,这是此前从未有过的情况,好在一道雷光闪过,准确击中了那空中的疯女人,让她同样发出凄厉的惨叫,随后从空中跌落。
可惜的是,那女巫精准地接住了她,但这至少说明克尔德尼家族的法师们终于夺回了控制,不仅给了罗贝尔希望,也吸引了那女巫的注意,她愚蠢地将下一发箭矢射向天空,但正如刀剑不能对抗风,她的邪恶之风当然也不能阻止雷霆。
年轻的乔·奥尔科特脱离了行列,他骑着马冲到罗贝尔身边,大声报告:“大人!阵列已经重整!我们会坚定服从您的命令!”
罗贝尔收回视线,他在揣摩那女巫的想法,她有可能选择绕过银卫吗?也许她足够愚蠢,不会意识到银卫身后还有伏兵?又或者只是为了保存魔力?她会吗?
不,她不会,哪怕她足够愚蠢,她也不会放弃杀死这些银卫,因为这就是战场上的法则,如果有机会吃下对方的棋子,就绝对不要犹豫,一个女巫——即使是一个女巫,既然她有如此强大的魔力,她就绝不可能是个傻瓜。
“站稳!守住!”罗贝尔抽出长剑,指向天空,即使这样会让他成为目标,他的姿态和命令鼓舞着每一位幸存的士兵:“吉尔贝托会为我们提供掩护!相信克尔德尼家族的力量!”
“弓箭手!自由射击!乔!吹响我的号角!”
年轻的骑士兴奋地锤打自己的胸甲,大声回应:“是!”
即使现在有些为时过早,但预料之外的巨大的损失罗贝尔让不得不召集他的骑士团,这正是军事史上最简单,也最经典的战术,一代又一代艾斯提尼亚侯爵都依靠这种战术斩获胜利,谁都知道艾斯提尼亚家族参与的战场会怎样发展,但即便如此,从没有人胆敢轻视艾尔·卡拉德的力量。
嘹亮而高昂的号声响起,随之又有一道青光闪烁,但当它奔袭而来的时候,艾斯提尼亚却发现它竟然偏离了至少四十米远,这让他精神大振,对他的士兵们高声说:
“吉尔贝托已经击伤了她!”
一道雷电正落在那女巫的队伍中央,罗贝尔看见了魔法的光芒,他知道那些人大概并没受什么伤害,但这不妨碍他变得更加兴奋:“看!这就是我们强大的克尔德尼兄弟们的力量!站稳!攥紧长矛和盾牌!和我一起守住!为了艾斯提尼亚!为了艾尔·卡拉德!为了皇帝!”
大地开始震颤,但他不知道这是银光骑士团的动静,还是因为敌人已经靠近,和他想的一样,那些人没受到什么伤害,但又有些地方不一样,在黑夜中,他看不清那些人的长相,却也看得出他们不是男人。
全都是女人?一群软弱的女人,这群不堪一击的女人,难道就是造成那么多惨案的凶手?这可能吗?女人怎么会有这样的力量?
她们的马也很奇怪,披着沉重的全甲,却能全速奔跑这么久,更令人不解的地方在于她们自己并未着甲,当青光闪亮的时候,罗贝尔看清了那为首的女巫。
她身上插着两支黑矢,那是吉尔贝托·布尔维尔令人闻风丧胆的标记,按理来说,它们有破坏魔力的作用,但这女巫却已经能支撑到现在,这真是不可思议,在青色光芒的中心,罗贝尔看见了那只鲜血淋漓的手掌。
那女人的脸上充满愤怒,悲伤,仇恨和疯狂,这些是一般专属于男人的情感,不知为何却让罗贝尔有些着迷。
不出所料,箭矢再次偏离目标,随后一道闪电落下,轰击扬起的烟尘很快阻隔了罗贝尔的视线,于是他压低身体,用臂铠挡住自己的脸,然后猛地一抽缰绳:
“冲锋!卡拉迪昂!”
和那些女巫一样,他的爱马也全副武装,而他身上的盔甲更是久经战斗考验,他看到女巫们都拿着弓,但除了那首领以外,他相信没有人能够洞穿自己的家传宝甲。
让他没有想到的是,他那年轻的学生,乔·奥尔科特也紧随着他发起了冲锋,他肯定不知道自己要面对什么,也没有好马和宝甲,但现在回头已经晚了,罗贝尔只能趴在马背上大声提醒:
“小心!”
他没有得到乔·奥尔科特的回应,而是听到了一连串叮叮当当的响声,还伴随着沉重的击退力,但这些并不能动摇他和卡拉迪昂,从声音的距离判断,他离敌人已经很近了。
让他意想不到的是,他的身边传来几道锐利的风声,清脆的金属碰撞声,但马蹄声却没有减慢,罗贝尔略微调整头的角度,他看见了一双靴子,进而看见了一只坚定的手,从那骑士的坐姿来看,他竟然没有被射死。
一阵刺耳的风声呼啸而过,不知道是错觉还是真的受了伤,罗贝尔感觉自己的左耳传来阵阵疼痛,吉尔贝托帮了他,让那女巫再次射偏,但即便如此,左侧的头盔也可能坏了,于是罗贝尔立即偏头,果不其然,下一轮箭矢和又一次雷击同时落下。
雷击似乎没有对女巫们造成威胁,而这种攻击也对他没有作用,却射倒了年轻骑士的马,罗贝尔听见了乔·奥尔科特的怒吼,于是他小心地从马头后探出视野,一支箭矢精准地射中他的视窗,却颓然弹开,他也看到了那年轻骑士的命运。
一支箭矢射中了他,随后那女巫挥舞长弓,用一次可怕的重击把它像垃圾一样扫到旁边,很快就消失不见,这一幕深深震撼了罗贝尔,他原以为这只是个孱弱的女巫,但对方却似乎同样擅长近身战斗。
来不及哀悼他的学生,他距离敌人的距离只剩二十米,惨烈的搏斗还有两秒就要降临,银卫的首领已经没有选择,米莉亚也是。
她紧握着青弓,“生存本能”将她承受的伤害转变为力量,也减少了痛苦带来的虚弱,而“永动不止”则是让她能奋战至今的原因,最后,“体质强化”的作用让她能维持生命,即使那阴沟里的老鼠已经四次射中了她,她却依然能够战斗。
眼前的人看起来是敌人的首领,至少也是首领之一,既然如此,她就必须打败这家伙,但她的意图还不止于此,借助这骑士的掩护,她还想完成一个更加重要的目标。
那躲躲藏藏的懦夫已经发起了超过十次狙击,他当然是个射击高手,不仅每次都能准确命中高速移动的目标,还有能力控制自己的射击轨迹,希望以此来掩藏自己的真实位置,可是她背后的伤痕已经暴露了敌人,只有当他发起直射的时候,他才能有力将他的攻击掩盖到完美,并射中米莉亚。
这似乎不足以精确定位,但米莉亚也不需要,她的青弓还能射击五次,用其中一次解决掉背后的威胁,就再也没人能对她造成威胁,剩下的四次攻击足以让她们逃出包围。
那骑士谨慎地平放长剑,他没有鲁莽地试图切断马头,而是试图在两人交错的时候发起突刺,他不仅看出了米莉亚没有着甲,也对自己的剑术极为自信,作为回应,米莉亚抽出了她的短剑,当那骑士试图发起突刺的瞬间,她精准地刺中了对方的剑脊,让他短暂地失去了平衡。
对方试图做出反应,但在地上之神的伟力加持下,他的武艺不值一提,不管他究竟想做什么,米莉亚最终还是更快一步,她抓住对方失神而提供的唯一的机会,把青弓的弓弦套在了这骑士的脖子上,将对方扯下马的同时,也借助这份力量一跃而起——
这就是她等待的机会,那老鼠绝不会想到她有这么一招,他来不及干扰,而失误的代价就是死。
呼啸的青芒划破天际,遵从着黄昏女士的意志吞噬了周围的一切,而米莉亚本人则落在一匹无主战马的背上,也许她的攻击凑了效,也或许她吓坏了那老鼠,不论如何,那讨厌的黑矢没有再发射,而米莉亚也抓紧这来之不易的机会,用力吹响了她的号角。
前面就是银甲士兵的方阵,只要冲破这些人的阻挠,就能快速冲出雷云的范围,不管后面还有什么在等着她们,至少先摆脱了眼前的困境再说——
哀伤低沉的号声响起,回荡在鲜血淋漓的原野上,却什么事也没有发生。
怎么会?米莉亚瞪大眼睛,但她已经没有时间思考,她先前乘坐的战马一头撞上了敌人的方阵,极为凄惨地丢了命,但也让最坚固的前排防线出现了疏漏,安伯莉尔抓紧机会瞄准并射中了士兵的内侧关节,而柔软的皮革显然不能和钢铁相提并论,这次她的箭矢扎穿了血肉。
米莉亚原本打算用龙号角来打乱敌人的阵型,可现在——她咬咬牙,把原本用来攀爬的钩索挂在马车上,然后轻盈一跃,如愿得到了一个宽敞的射界,倒数第四发箭矢射出,风暴从中心向外蔓延,再次重创了敌人紧密的方阵,随后遭到精心改装的马车领头冲进方阵。
这并非猎人,而是魔剑士擅长的战斗方式,强大的魔法可以让他们摆脱大地的束缚,自由地从任何角度发起攻击,但米莉亚不懂魔法,因此和每个冒然模仿的人类一样,她最终还是被拽了下去。
在她落地之前,玛丽卡射断了绳索,苏维亚又接住了她,这才让她避免被踩踏和拖行的命运,即使有“生存本能”的作用,米莉亚仍然开始感到虚弱。
她背后的箭矢也在冲击中折断,但剩下的部分却更加深入,现在每个最轻微的活动都会带来难以忍受的剧痛,她只能别扭地坐在苏维亚怀里,艰难地找到唯一的射界,她还能射击三次,或者四次,不过面前却已经没有了敌人。
她们终于冲出了银卫的包围,也摆脱了如影随形的黑矢,连最后一次雷击也被队伍远远甩在身后,看着一望无际的宽敞平原,米莉亚有些恍惚,但更多的是疲惫和虚弱:
“苏维亚....”
侍女的语气中带着惊恐:“女士?”
“我休息一会....摆脱他们,拿着....”
米莉亚把她弓和号角都塞给苏维亚,也许是奇迹的作用已经结束,她的视野开始模糊了:
“我休息一会....”