【诸国王·954年6月】
“阿尔科?我听说你来的时候还不敢相信,发生了什么,我们还没赢?”
“是的,雷鸣大工匠,前线战况....不容乐观。”
“怎么会呢,我给了你们最强力的大炮,最新的火枪,甚至拿出了我们还没研发完成的新型火药,而你现在告诉我,前线战况不容乐观?是哪个废物在指挥军队,他根本不懂怎么使用这些宝贝!”
“我们在人数上处于绝对劣势,大工匠!那些仆从军根本派不上用场,平均下来,我们每个士兵必须对抗十七个敌人,其中还有一个是魔法师!”
“呃——”
“所以你必须拿出真正强大的造物了,大工匠,我指的是,你亲自研究的那些。”
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眼前的场景绝不只是什么幻象,当跨过这条非自然的分界线后,冰风和寒意在瞬间消逝,温暖的阳光滋润着帕贝尔麻木的血肉,抚慰着他痛苦不堪的灵魂。
微风轻灵地环绕在他身边,带来清幽甘甜的花香,帕贝尔艰难地转身,发现他的记忆没有出错,呈现在他面前的仍是一副荒芜冰冷的景象,风暴肆意咆哮,席卷大地上的一切热量,可他脚下的大地鸟语花香,生机勃勃。
这又是什么魔法?
薇尔莉特走到帕贝尔身边,语气温柔地小声对他解释:“这是梅'迦芙蒂斯贝丝大人的魔法,她祝福帝国的核心,是它永远环绕春风,并有无穷无尽的野兔可供狩猎,而守护这里则是鹰灵,”
帕贝尔走下马车后,她也跃下了自己的独角兽,她低着头,尽量让自己看起来不比帕贝尔高得太多,展现出一副顺从且恭敬的姿态,可惜由于客观原因,这种行为收效甚微:
“再往前不远就是梅瑟维尔,那是侍奉梅'迦芙蒂斯贝丝大人的城市,也是我的家乡,我们要稍作停留吗,陛下?”
“梅'迦蒂贝芙是——”
这是一串典型的精灵音节,薇尔莉特开口的速度极快,以致于帕贝尔甚至没来得及记下完整的发音,只好含糊地重复一遍,希望对方能领会他的意思。
他大概猜得出来这是个人名,但他希望知道这些音调对应的意义。
“是梅'迦芙蒂斯贝丝——”薇尔莉特马上意识到了帕贝尔的真正问题,于是她开始解释:“在人类语里面称呼她为梅瑞狄斯,她是掌管四季变化,生命节律的神明,被称为时序神。”
“与此同时,她也正是我们精灵的母神。”
无视了薇尔莉特话语中充满傲慢和自豪的部分,帕贝尔在短暂的沉思后,又提出了第二个问题:
“我已经见过了永恒的春天和冬天,那么永恒的夏天和秋天在哪里?”
按理说,梅瑞狄斯把时间分为四份,而现在阿塔波斯只呈现出其中两份,那么剩下的两份应该也存在于世界某处才对。
但假如这样神奇的景观真的存在于人类世界,那么一定会被各地的诗人和作家传颂....是位于恶魔们占领的区域吗?
可惜的是,他没能从薇尔莉特那里得到有用的消息,对方似乎没有想过会遇到这样的问题,苦恼地思考了一段时间之后,她有些低沉地回答:
“抱歉,陛下,我从未听说过永恒之夏以及永恒之秋的消息,也许梅瑟维尔之书里有答案,但那是以众神的语言写就,现在我们已经失去了解读它的能力....”
如果连这些奇奇怪怪的精灵们都没听过永恒之夏和永恒之秋的事情,那么或许它们真的不存在,这也不奇怪,毕竟和希尔伯不同,时序神本人不是工程师,她大概是没有什么严谨可言,也不懂对称的美和结构严密的重要性的。
这种抓心挠肝的挑拨只持续了很短,现在有更重要的事情转移了帕贝尔的注意力,梅瑟维尔之书,这个名词成功引起了帕贝尔的兴趣,但他真正在意的却不是“梅瑟维尔之书”。
梅瑟维尔是供奉时序神梅瑞狄斯的城市,梅瑞狄斯是十二神之一,希尔伯也是十二神之一,那么合理推测,一定也有供奉希尔伯的城市,假如供奉梅瑞狄斯的城市留下了梅瑞狄斯之书,那么供奉希尔伯的城市也应该会有希尔伯之书。
如果可以,他希望现在就能一睹这本书的内容——各种线索都表示,希尔伯是这一切的关键人物,他留下了最多的牌,留下最长的幻象,还留下了另一本《万辞全书》,连古老的时间神亚鲁梅隆也对他赞赏有加。
不论如何,他留下的书都极有价值....但其他神明留下的遗产也不能放过,于是帕贝尔适时提出了请求:
“也许我可以解读梅瑟维尔之书,女士,我可以阅读那本书吗?”
在这一个多月的接触里,帕贝尔已经逐渐放下了伪装,因为他发现这根本没有什么用处,倒不是因为他的演技不好,而是因为这过于狂热的女精灵压根只会看到她想看的东西。
她自动忽略了帕贝尔的一切缺点,又或是全盘接受,将它们视作优点,只要她清醒着,就永远只是一昧狂热..地奉献和服从,难以想象是怎样的社会和家庭环境才能培养出这样的家伙来。
这太可怕了,更令人感到怜悯和厌恶。
更恐怖的是,精灵们似乎不觉得这样卑微地祈求是一种侮辱,如果不是受限于极度严厉的阶级压迫,也许她的卫队也会不吝做出相同的事。
帕贝尔只是尝试着提出请求,但薇尔莉特却立马单膝跪下,语气狂热..地高声宣称:“当然可以!帝国中的一切都属于您,伟大的陛下!”
她似乎想捧起帕贝尔的靴子,为了防止这种情况发生,甚至更进一步,帕贝尔立马咳嗽了两声,摇晃了一下后,又撕心裂肺地开始咳起来。
这其中绝大多数成分都是演的,但唯独他的虚弱不是,因此这表演几乎真实得不能再真实。
“那就——咳咳....很....感谢....咳咳——”
在艾琳的帮助下,帕贝尔被搀扶着抬回了马车里。
特雷希娅还留在车外,所以她全程目睹了薇尔莉特在帕贝尔离开以后,从站起来,到昂起头,最后到爬上独角兽,用下巴看人的全过程,她这一系列动作的敏捷和流畅令人不禁感叹。
做完这一切之后,她就趾高气扬地离开了,连一句问候都欠奉,特雷希娅摇摇头,沉默着钻进了马车里。
比起去和这个目中无人的女精灵交流,她更乐意去找帕贝尔,那家伙偶尔会拿出一些奇怪的魔法阵让她使用,而即使知道自己成为了试验品,特雷希娅也甘之如饴。
毕竟在大多数时间里,旅程都没有什么乐趣可言,尝试使用那些改良后的魔法阵,探索未知的结果是她为数不多的爱好,在其他时间里,她会试着和艾琳聊天,或者冥想,当然,她并不后悔参加这次旅程。
假如没有帕贝尔的带领,她大概是永远也没法走到这么远的地方,亲眼看见阿塔波斯的核心的,光是这条分割春天和冬天的界线就足以值回票价。
在沉默中,车队又开始前进,看得出来薇尔莉特真的很希望帕贝尔能够拜访梅瑟维尔,但在帕贝尔连续两次拒绝以后,她也就没有再提起这件事,不清楚是因为她已经放弃了这个想法,还是帕贝尔承诺会在拜访王城后再拜访梅瑟维尔的缘故。
和过去的一个月相同,在接下来的日子里,帕贝尔没有遇到任何意外又经过十二天的旅行后,他们平静地抵达了此行的最终目的地,烈阳圣所,晨星王城。