江宁县内有一条河，从东水关到西水关，足有十里，这便是显赫江南的秦淮河。
秦淮河水满的时候，画船箫鼓，昼夜不绝。到上灯时分，秦淮两岸的酒楼都挂上明角灯，细数何止千盏，照耀如同白日，行人路过都无需灯笼，越是夜色已深，更有那细吹细唱的船来，凄清委婉，动人心魄。
秦淮十六楼，郡楼闲纵目，风度锦屏开。玉腕揎红袖，琼卮泛绿醅。参差凌倒景，迢遁绝浮埃。今日狂歌客，新诗且细裁。
此刻，澹烟楼上高朋满座，雅士云集，一群来自金陵城的权贵子弟已经包了二层楼所有的房间。
澹烟楼外，灯船鼓起，河月烟和。澹烟楼里推杯换盏，昕歌艳舞，好不热闹。
小公爷徐弘基被一众权贵子弟簇拥在中间，其间还有兵部尚书之子石潭东，礼部尚书之子王文尚，刑部尚书之子赵参鱼，镇远侯之子顾廷烨。
不过今天他们这伙人加入了一个新人，国子监司业之子焦晃。焦晃能够成功加入这个圈子，当然是因为他的老爹即将升任国子监祭酒。
爹的身份涨了，儿子的身价自然也是水涨船高。
焦晃对于自己能够加入这个金陵城里最顶尖的权贵圈自然也是兴奋不已。正卖力给众人讲着今天的一件趣事。
“各位，今天我随我爹去参加张祭酒的家宴，听到一个非常可乐的事情，我来说给你们听。”
众权贵子弟纷纷竖起了自己的耳朵。
“我听说呀，”焦晃一副故作神秘的样子，“今天国子监士子为张祭酒送行，许多人都写了送别诗，其中有两个家伙的诗被张祭酒单领了出来，一个大佳赞赏，说是精彩绝伦。”
“另一个，被张祭酒一顿痛批，说他是朽木不可雕也，混账败家子的货，哈哈哈。”
“哦？这个家伙是怎么写诗的？”刑部尚书之子赵参鱼好奇的问道。
见有人接他的话，焦晃便卖弄的更加起劲了，笑着说道：“这诗我倒特意记下来了，你们听着。”
“先生归京喜相逢，
转年生个滚地龙。
三天两头叮当会，
一年一次满堂红。
哈哈，这种破诗他也敢拿出来现眼。”
说完，焦晃捧着肚子笑了起来，但很快他就发现这个房间就他一个人在笑，赵参鱼干笑一声坐了回去，斜着眼睛偷瞄中间的徐弘基。
但见徐弘基已是一脸铁青，下午从国子监回来，小公爷就和自己好友炫耀过自己的新作，正是得意洋洋的时候，却来个这么不开眼的家伙。
徐弘基冷着一张脸问道：“我倒是想知道。那个单独被张祭酒赞赏的家伙写的是什么？”
焦晃已经感受到了现场气氛的异常，可他就是抓破脑袋也想不出问题出在哪儿，便简单念了两句方征明的诗。
是他。徐弘基想起了那个白天被自己抢了位子的倒霉蛋。
“好的，本小公爷记下他了。”
说完，徐弘基起身，带着一大帮子人就要离开澹烟楼。
焦晃也想跟上去，但被徐弘基一指，让他坐回去。
“是我们几个走，你，留下。”
就这样，焦晃的上层圈子梦，只一晚就稀里糊涂的结束了。
......
是夜。方征明把诗的事情告诉了方华。
方华听的一脸郁闷，“老弟呀，你是不是傻，你就说是你写的有多大关系。”
“哥，我觉得吧，君子不夺人所美，是你的名声，就是你的名声，躲也躲不过的。”
“可是我要这名声有什么用，我又不参加科举。”
“哥，你放心，就算不能免科考，我也一样可以顺利通过的。”
“真搞不懂你是怎么想的。”方华摇摇头准备回去睡觉。
“对了，哥，三天后那个大会你要去吗？”
“不去，我不是个爱凑热闹的人。”
“哦，”方征明低下头，继续温书，嘴里喃喃道：“听说会来一个洋和尚。”
“你说来了谁？”方华耳尖，这句话被他抓住了。
“一个洋和尚，好像叫什么利玛窦。”
打南边来了个喇嘛，手里提拉着五斤鳎目。
不对，应该是打南边来个洋和尚，手里拿着提着自鸣钟、世界地图和三菱镜。
利玛窦出生于意大利中部城市马切拉塔，自幼便被父亲送入当地刚刚创办的耶稣会学校学习。
16岁的利玛窦离开了家乡马切拉塔，从此他再也没有回去。
26岁的利玛窦从里斯本乘船，一路出发东行。
30岁的利玛窦，也就是万历皇帝登基的那年，利玛窦到达中国，此后一直到死他都留在的这片土地上。
这真是一个奇怪的人，他的一生几乎没有任何回头，仿佛飞蛾扑火，奔赴使命。
受心学的传播影响，除了最初的不适应外，利玛窦在中国的旅行受到士大夫们的广泛欢迎，老窦几乎每到一地就在当地掀起了一阵西学热。
万历十九年，利玛窦受南京兵部尚书石星的邀请，从南昌来到南中国的中心，南京。
方华对于利玛窦的这些了解主要来源一本基督教宣传小册子。他本人更关心的是利玛窦的一项神奇技能。
大记忆术。
作为明代最会读书的地方，江西。
一天，利玛窦受南昌大儒章潢的邀请，参加一场读书会。
会上，利玛窦就表演了他的大记忆术。
他让人在一张纸上随笔写下近百个汉字，然后他默看了几分钟，竟然可以一字不落的把他们全部背下来。
现场的人目瞪口呆，但更神奇的事，老窦缓了一会儿，他竟然把刚才的文字又倒背了一遍。
方华知道这种记忆术的原理，汉字是表意的形象，可以通过一个字和一件事物联系起来，以物记字，但具体怎么做他还不清楚。
如果可以把老窦请过来，让他做小老弟的老师，那方征明在读书上该省下多少时间。
什么三棱镜，基督教，科学，科举才是王道。
“征明，三天后那个什么会咱们参加。”
利玛窦的到来很快在金陵城里掀起了一阵旋风。他带来的世界地图，地球仪，向参观者演示了太阳、月亮以及其他星球的运动轨道，震惊了大明士子的们的三观。
一个国子监的老博士看了利玛窦的模型后，回家喃喃自语了三天。
‘那个小子竟然是对的，地球是圆的！’
当然，也不是所有人都认可利玛窦的学说。比如，南京大报恩寺一个叫作雪浪的和尚就不认同。
雪浪是个和尚，但也是个文化人，在南京的士子间，尤其是王左学派间影响很大。
文化人间冲突就不必像武夫那样，直接架膀子干仗，他们可以选择更文明的方式，比如：辩难。
三天后，胜棋楼那场大会便由此而来。