卯时，
沱江畔，吴军营中响起了小鼓声——集结。
士兵们匆匆走出帐篷，按班排连营逐个成型。
军旗、军官是灵魂。
“林帅有令，破凤凰城后，犒赏三军。班师回常德，给所有士兵放一个月的假。”
“万胜，万胜。”
欢呼声中。
士兵们打起精神，准备最后一战。
破凤凰，定湘西。
……
伙夫们忙着分发早饭。
吴军后勤标准很高，士兵每日有2斤半精粮、1斤半蔬菜、3两肉类、1两酱、半两油脂，4钱盐、少许干茶叶。
战时，蔬菜配额视情况而定。
肉类也是宽泛概念，鲜肉、干肉、咸鱼、蛋、野味都算入范畴。
酱是好东西。
在进入现代化之前，酱在民间伙食当中的意义很大。
《论语乡党》：“不得其酱不食”。
翻译过来就是：
傲娇的孔子，没酱就不吃饭
……
这次征讨江西，后勤还临时增加了烟酒配给，大受好评。
烟酒工厂的股东们笑麻了。
军需生意，太踏马好挣了。
全是超级大单
常德府城，
行色匆匆、频繁出入衙署的那帮持江浙口音的，全是军需商人。
不过，
吴廷再次修改了军需支付方式，只开“军票”。
一种纸张印有特殊花纹、加盖陆军大臣印章的票据，凭此票可至四海票号任意网点兑换现银，亦可用于交税。
商人们并无异议，他们相信陛下的信用。
不知不觉之间，李郁又向前走了一小步。
……
老天爷似乎也想凑个热闹。
久违的阳光刺破云层，照在平静的沱江上。
吴军军阵森严，水陆并进。
沱江流经凤凰段，河道高差不大，水位平缓。
3艘卸掉风帆的漕船之间以铁索木板相连，船头堆积土袋，用于抵御箭矢枪子。
船舱内，多个火箭弹发射架前后分布。
船尾，
每侧各坐着6名身强力壮的桨手。
一二，划啊
劳动号子声中，船只缓慢向前，好似老牛耕田。
咻。
一支火箭破空，拉出漂亮尾焰落在城外的一处吊脚楼上。
吊脚楼在巨大的爆炸声中坍塌，倒入沱江，激起水花。
……
军官预估了一下，大声下令：
“继续前进。”
大约前进了70丈后，又高呼：
“停船，下锚。”
两只大铁锚沉入水底，形成了一个稳固的水上火力平台。
2里外，
是横跨沱江两岸的虹桥。
这是一座极其坚固的石头拱形桥，上百名火绳枪手在桥上布防，他们用土袋堵住了石头护栏之间的缝隙。
两翼入城道路都被石块堵死。
而凤凰城的两翼，是山峦。
高处隐约可见旗帜飘扬，阳光下刀枪兵刃晃眼。
用千里镜观察，还能发现其中有隐藏的大炮。
曾涤在工部的任职经历没白干，至少是个合格的土木老哥。
……
吴军在距离虹桥2里外停住了脚步。
林淮生收好千里镜，
轻声道：
“开始吧。”
传令兵一路狂奔，高呼：
“林帅有令，进攻。”
军官们齐刷刷抽出佩剑：
“上刺刀，准备进攻。”
“万胜，万胜，万胜。”
刺刀如林，士气如虹，吼声如雷。
吴军士气高亢，巧了，凤凰城守军也是一样。
……
“敢死队一人发50两，还有大巫师施法，刀枪不入啊。”
昨晚亲眼目睹了神迹的土匪们积极报名。
面前的长条桌上，摆满了大巫师赐予的神酒。
土匪们喝完，纷纷砸碎手中陶碗。
而此时，
位于凤凰城最高处的曾涤却是后背发凉。
浑然不觉曾老九回来了。
老九带回了好消息——他一举击溃了背后捣乱的黔军王生烈部。
不过，
曾涤一点都兴奋不起来，将手中千里镜递给老九。
“你瞧瞧，那是什么兵器”
……
吴军突然使用了一种他从未见过，甚至从未听过的武器，这种感觉很不好。
实际上，
吴军打广州满城曾用过一次火箭弹，但在傍晚。
后来也不曾被清廷重视，只是在邸报里模糊提了一嘴。
当时，
所有人都沉浸在“广州八旗死战不退”，不能自拔。
而且自那以后，鸡贼的吴军就再也没在战场上使用过这种武器。
曾老九望了半天，茫然放下千里镜。
冒出了四个字：
“奇巧淫技。”
……
话音未落，曾老九突然又举起千里镜，怒吼道：
“杀千刀的，那是咱家老八。”
曾涤夺过千里镜，猛然睚眦目裂。
吴军推出了一辆了望车，杆子顶上绑着个人，居然是当初溃败时被吴军轻骑兵军团兀思买俘虏的老八。
“卑鄙无耻的江东鼠辈。说我们是土匪他们才是土匪。”
“冷静。”
曾涤的手掌在袖子里微微发抖。
他恨不得将城下的这伙敌人扔进五毒坑里，方能解恨。
……
狂躁的老九喊道：
“大哥，我下去亲率敢死队，救回八哥。”
啪，
脸颊挨了一巴掌。
“大哥”
啪
又是一巴掌。
干瘦的曾涤揪着强壮如牛的老九，用凶狠的语气说道：
“你给我记住了，军中只能有一个声音。”
“从现在开始，再多说一个字，我割了你的脑袋。”
曾老九愣住了
一会握紧刀柄，一会又松开。
噙着泪水望着吴军开始堆积柴禾，众目睽睽之下，点火烧老八。
无他，
林淮生希望最大限度的激起曾涤的仇恨，激起凤凰城守军死战，不要再搞什么胜利转进了。
吴军上下，受够了连绵的大山。
若是拉到洞庭湖平原，曾涤就是有10万军队也不够灭的。普遍装备了榴弹炮和臼炮的吴军，杀人就像割麦子。
……
一辆了望车车斗里，载着打扮的金光闪闪的随军大仙。
大仙头戴黄铁冠，手摇三清铃
整个人的精神状态特别亢奋。
高空作业
高空做法。
总之，大仙正在将一连串的咒语喷向凤凰城。
林淮生皱眉：
“差不多了，放火箭弹吧。”
旗语打出
沱江江面，火光乍现。
拖着尾焰的火箭弹腾空而起，一发接着一发。
所有人都忍不住抬头仰望这壮观瑰丽的景象，一发两发三四发，五发六发七八发。
……
江面，
4个平台一起发射。
中间是武库，满载铁皮壳带尾翼火箭弹。两侧是发射平台，火箭弹咻咻腾空。
船尾，
桨手们默默待命。
身边放着水桶，斧头，长杆，随时准备救火。
根据陆军部兵器署试射火箭弹的经验，这玩意很危险，容易殉爆。
果然，
有人大吼：“有哑弹”。
桨最近的手立马扑过去，将那枚诡异冒火但就是不肯离开木架的火箭弹卸下丢进水里。
然后，
他才来得及将手掌浸入水桶，发出一声凄厉惨叫，严重烧伤。
……
凤凰城内原本高亢的士气瞬间被打乱，谁也搞不懂从头顶掉下来的那个会爆炸的是什么玩意。
奔跑，没头苍蝇一般奔跑。
大家能不能活下来，全看运气。
高台上，
大巫师纹丝不动，他抬头望天。
心里默念着：
“山外有山，仙外有仙。”
一颗火箭弹落在周围，猛烈炸开
高台吱嘎吱嘎坍塌，大巫一声不吭的摔成肉饼，死的很平静，死的很服气。
他在山洞的石壁上见过千年以前的祖先绘画。
其中就有一版是“天火下凡”。
道不如人，死了不冤。
临死前，
大巫依旧这么认为。
……
城中木制吊脚楼一烧就是一大片，火势逐渐蔓延。
空中，拖着尾焰的火箭弹还在不停坠落。
吴军心旷神怡，士兵们顾不得军纪，兴奋的谈论着这罕见的武器。
林淮生一直在了望落点。
他发现落点差距至少有1里半，甚至还不止。
固定平台，固定发射架。
但火箭弹却是忽左忽右，忽前忽后。
甚至会临空爆炸，惹得士兵们一阵阵惊呼。
突然，
有人惊呼：“起火了”。
一发没能及时离开发射架的火箭弹，尾焰引燃木架，然后引燃了船只。
……
船上的救火队无奈，砍断铁链用长杆将这艘船推开。
刚推出去丈远，
轰，一声爆炸。
整艘船被炸沉了。
附近船上的乘员也被波及，全部落水。
参谋们纷纷议论：
“火箭弹虽好，但还不够成熟。”
“这要是和炮兵布置在一起，搞不好就自己炸了自己。”
……
“禀林帅，火箭弹发射完毕。”
林淮生望了望火光冲天的凤凰城，指向前方：
“加农炮推行向前，轰开障碍。派遣军全员披甲，准备冲击。”
吴军花费了老鼻子力气弄进山的2门12磅长身管加农炮，10门6磅加农炮不负众望，一炮下去，石头街垒就被高高抛起。
河畔一排吊脚楼，谁知道里面有没有藏着人。
实心弹命中，木块漫天飞舞。
“万胜，万胜。”
士兵们都齐刷刷欢呼。
直到一颗12磅重的实心铁球，命中那厚达8寸的包铁硬木城门，动静震耳欲聋。
……
一发打出窟窿，两发城门碎裂。
“战无不胜攻无不克的派遣军，前进。”
“前进”
500名派遣军甲士齐刷刷迈步，铿锵有力。
张老三将面罩放下，大步向前。
透过缝隙，他看到前方火光熊熊，到处是乱窜的人影，忍不住嘿嘿窃笑。
零星有箭矢枪子飞来。
但全甲士兵压根不在乎。
……
甲士后面是轻步兵。
于此同时，林淮生下令分兵2路拔掉周围的制高点。
山上有炮。
炮弹嗖嗖乱飞，也是威胁。
总得来说，战争到了这会，已然是一面倒的杀戮。
除非，
有一支成建制清军从天而降。
派遣军甲士沿着被轰烂的城门进入城内。
张老三用余光瞥了一眼城墙厚度，估计是青石条包裹夯土，厚度至少2丈半。
实际上，
这是一座纯石城墙。
明清两代，凤凰城是400里湘西长城的指挥中枢，是承担着抵御墙外生番下山打劫的前线重镇。
几百年，这里都是西南烽烟最多处。
……
火光中，乌泱泱的蓝衣汉子冲来。
张老三浑身激动
挥舞长刀左右砍杀，一股股鲜血喷在板甲，往下流淌。
当，
他背部挨了一杆破空投掷来的短矛，人踉跄了下。
转身后，透过铁制面罩横缝找到了始作俑者。
那投掷短矛的汉子吓破了胆，扭头就跑
张老三也不再追赶，重甲在身，不宜远离战友。
板甲好是好，就是视野太差。
个人处在方阵当中会比较安全。
……
马鞍山那边用冲压工艺制造板甲，已经实现了士兵除军靴之外的全甲覆盖。
板甲勇士就像阿克琉斯，弱点只在脚板。
一队重甲士兵纵列前进，就好似铜墙铁壁。
偶尔有滚地而来的矫健蓝衣兵也很难造成损伤。
无需防御，只需进攻，再进攻。
枪挑刀劈，毫不犹豫。
板甲甲士经过，一地尸体
凤凰城守军胆寒了，湘西汉子是不怕死，但是也不想这样死。
紧随重甲步兵进城的吴军轻步兵抓住时机，高呼：
“投降不杀。”
……
劝降效果明显，所到之处不断有人丢弃兵器，跪地投降。
两侧，
偶尔有炮弹飞来。
不过，
制高点的那些守军也都看到凤凰城失守了。
在遭遇了吴军轻步兵登山进攻后，多处制高点守军纵火，消失在山林当中。
他们对得起曾涤的饷银了，至少没有将大炮留给吴军。
若是换了精于世故的绿营兵肯定会留下完好无缺的山顶阵地，以此换取不被追杀。
随着更多的吴军入城，轻炮也跟着入城了。
这种步兵大杀器的加入，让原本已经崩溃的守军更加恐怖。
凶悍的曾老九带着一部分亲信披甲家丁，左冲右突。
终于引起了吴军的注意。
随着1门4磅榴弹炮的炮响，重甲被洞穿的曾老九浑身喷血不甘的轰然倒下。
……
凤凰土司的千金、曾涤的夫人骑着战马在战团边缘，鞍悬佩刀。
她摘下弓箭，连续放箭。
然而，
两名板甲士兵毫无损失，微微低头，迎着箭矢冲上去。
长枪戳去
她扔掉弓箭，拔出佩刀格挡，堪堪躲过一杆长枪，却被另外一杆长枪狠狠戳中左腹。
“杀。”
持枪甲士发力，矛头贯穿。
另外一名甲士抓住机会，从另一侧戳穿。
俩人一起发力。
“一二三，起。”
将人挑进了一侧，正在熊熊燃烧的吊脚楼。
……
“夫人”曾涤悲鸣。
他望着四周潮水般围攻而来的吴军，自知大势已去，纵身跳入沱江。
无奈沱江水流不够湍急。
没能速死。
十几名吴军跟着跳进了沱江，硬生生的将他拖了上来。
最终，
5个落汤鸡一般的吴军士兵死死揪住曾涤不松手，都坚称是自己俘虏了湖南巡抚曾魔头。
于是，
军法官认定这是一起集体军功，承诺将赏赐和军功平分5份。
众人眉开眼笑，将曾涤五花大绑、口塞木球、塞入囚车。
……
闻讯，
林淮生也长舒了一口气：
“湘西，结束了。”
“传令，接下来就两件事，一劝降，二救火。”
忙碌到傍晚，吴军才勉强扑灭了城中大火。
众人尴尬的发现收容俘虏高达余人，而城中绝大部分粮草毁于大火。