重庆，凤仙楼。
这天雨后初晴，当重庆的市民们正准备吃饭乘凉时，城内突然响起了空袭警报。这次空袭来的十分突然，凤仙楼的姐妹们还未收拾好行包，就匆匆忙忙地奔赴防空洞躲避炮火。大家一路上跑的跑，追的追，早就乱成了一锅粥。苏小怜见大家各自忙着逃命，就在进防空洞的瞬间，悄悄溜出了人群。
市民们争先恐后地逃向防空洞，苏小怜抓着人便问慈云寺怎么走，有几个心善就给她指了指方向。苏小怜顺着所指的方向一路跑，跑了好几条街，一座千年古刹终于出现在她的面前。那古刹坐落在半山腰上，苏小怜踏入寺门不久，天空就传来了阵阵轰鸣，紧接着一颗颗炮弹落在地面，发出震耳欲聋的爆炸声。
日机果然来了，苏小怜抬头望天，但见密密麻麻的飞机铺天盖地的丢着炸弹，一座车水马龙的山城片刻就成了一片熊熊火海。苏小怜顾不得那么多，冲进慈云寺就开始到处呼喊泽福的名字。那些僧人此刻都忙着收拾担架和药箱准备上街抢救百姓，有几个尼姑见苏小怜冒着炮火到处乱闯，便拉着她躲到相较安全的地方。
这次空袭一直持续到半夜，待炮火终于消停，僧人们才抬着担架，扛着药箱冲出了寺院。澄一方丈不在寺中，尼姑们听说苏小怜是泽福的妈妈，于是就把泽福交还给了她。泽福一年多没有见过妈妈，躲在尼姑身后一时不敢认她。苏小怜抱过泽福哭了许久，见泽福虽然骨瘦如柴，却长高了不少，心中又是一阵宽慰。泽福与她毕竟有着血肉之亲，母子相认不久，泽福就喊她了一声:“妈妈！”苏小怜热泪盈眶。
在慈云寺待到次日，苏小怜谢别僧人，抱着泽福来到街上，却听说了昨夜防空洞内人满为患，政府未及时疏散，造成洞内严重缺氧，许多人都死在了里面。有人甚至说，这次死在里面的有上万人，那尸体用十几辆卡车拉了一早上也都没有拉完。还有的说，那些防空洞内的人不能呼吸了，就拼命的爬向洞口，你踩我踏，好多人都被活活压死了。总之是惨不忍睹，难以言述。听到这里，苏小怜不禁一阵庆幸，幸好自己没有跟着她们躲进防空洞，不然怕是永远都见不到泽福了。
街上，失去家园的人们一边扑救着大火，一边坐在废墟上抱头痛哭。苏小怜忽然在人群中发现了一张熟悉的面孔，不过那面孔实在是太过苍老和枯槁，与记忆中的模样简直是天壤之别，以至于苏小怜差点以为自己认错了人，“赵三叔。”
赵老三仍穿着他那件破旧棉袄，一头蓬乱的长发像枯草般盖在头顶，将他那瘦小的脸遮住了大半，而剩下的那半却又被拉渣的胡子挡住了。他靠着街边颤巍巍地挪着双脚，手里端着一个破缺的土碗，已然是个奄奄一息的乞丐，听到有人喊他，半天才抬起头来，用一双死鱼般的眼球盯住苏小怜，回想了很久，才终于记起对方的名字：“小怜？”
“是的，我是小怜啊，赵三叔，你不记得我了么？”苏小怜这才发现他的右边袖子只有半截。
“我知道了，你是小怜，你也来重庆了吗？”
“我到重庆快两年了，这是我的儿子。泽福，快叫赵爷爷。”泽福扭过头，嘟着嘴道：“我不叫，他臭。”
“这孩子，赵三叔，你不要生小孩的气。”苏小怜尴尬道。
“不生气，不生气……”
“赵三叔，怎么就你一个人，你家竹兰呢？”
“竹兰？”赵老三一阵发呆，“死咯，被日本人的飞机炸死啦！还有我姐一家五口，也被日本人枪毙啦！”
苏小怜沉默起来。
“对了，怎么不见你的妈妈，她找到你了吗？”
“我妈？我没有见过她啊？她在哪里？”苏小怜突然激动起来。
“哦，说起来有两三年了，那时候我还在安徽祁门县我姐家住，有天你妈也来了祁门县，说你被一个烟鬼给卖了，叫我陪她一起找你，我们在祁门县找了两三个月，才找到一个叫刘……刘什么来着，我想想，哦，对对，叫刘海的家里，那人又说你被卖到了歙县，你妈哭了好长时间，就又到歙县找你去了。从那以后我就没见过她了，怎么，她还没有找到你吗？”赵老三费了好大的力气才把这段话说完，说完后大口喘着粗气，看来他的身体已经虚弱到难以为继了。
苏小怜听到这里，不禁哭着摇了摇头，道:“原来我妈也在找我，我这些年也在到处找她们呢！”
“还是你们好，至少一家子都是平平安安的，而我们家是真的败咯，彻底败咯！”赵老三垂下头，蹒跚着走了。
在苏小怜的印象中，赵老三的身体一直都很硬朗，没想到三四年不见，他就像老了好几十岁，看样子是活不过这个冬天了，大声道:“赵三叔，你要保重身子呀！”赵老三没有回他，仍是艰难地向前挪着脚步，许久，才消失在一片废墟中。
在知道了周氏一直都在寻找自己之后，苏小怜前往长沙与赵强团聚的心情就更加迫切起来。向着东边一直走，翻过数座丘陵，走了接近两月，才终于来到了湖湘之地。虽然长沙地区刚经历了一场大仗，但是田间地头早又恢复了一派欣欣向荣。
天高云淡，五谷飘香，一群农夫忙碌在金色的稻田里，脸上洋溢着丰收的喜悦。见苏小怜抱着一个幼儿行色匆匆，农夫们于是热情招呼她:“妹儿，喝口水，歇一下再走。”
苏小怜说了一声谢，抱着泽福来到田埂上。一个农夫问她:“听姑娘的口音，像是从沿海来的吧？”
“从安徽来的。”
“安徽在哪？”另一个问。
“唷，那可远着咧，隔了一两千里呢！”那个农夫倒是个见过世面的。
“大伯，从这里到长沙还远么？”苏小怜问。
“你要进城么？不远啦，再走一两天就到了。”
苏小怜大喜道:“那太好了！”说着给泽福喝了一口水，谢过要走。那农夫又把一块馍塞到她的手上，道:“拿上，吃了才有力气赶路。”