哈菲兹·阿卜鲁是帖木儿的书记官，曾多次随帖木儿参加西征，是一个见识广博的学者。这次则是帖木儿帝国出使大明的使节团主要成员。
一路东行，将沿途看到的风土人情，山川险隘，都记录到日记里。
要说印象最深刻，最震撼的地方，莫过于西安府。
听通译介绍，这里是契丹以往多个王朝的首都，如今是大明皇太子秦王的封地。
这令他非常惊奇，因为在他看来，西安府实在是太繁华了，若非通译介绍，他一定以为这里就是大明的帝都。
不过通译说了，皇太子殿下准备将帝国的都城迁到这里，老皇帝已经应允，且派出工部的官员进行都城与宫殿的营建。
阿卜鲁对此并不惊奇，他是随着帖木儿征战四方的人，见识过各种各样的都城与宫殿，大气磅礴、美轮美奂，什么样的都有。
西安目前现存的建筑，并不能让他震撼，他主要震惊的，是人！
是大明西安府治下的百姓，其富足、自信是他行走多地未曾见过的。
他在日记中写道：我随团入西安府，听到一个不幸的消息，因为这里的烟草产量减少，需求量大增，此刻的大明，香烟已经涨成天价。彻底成为贵族们的专属，普通的富豪阶层已经无力负担烟草的开销。
胖子王对此非常忧虑，他急冲冲赶往秦王府，寻求皇太子内侍的帮助。
我们则在当地官员的陪同下，游览了西安府主要集市、景区，这里街道上满是百姓，一个个衣着华贵。孩子们手上拿着甜食，是一种名为“糖人”的东西。
更神奇的是，集市让竟然有“冰水”卖，据陪同的官员说，是皇太子殿下命人制冰，廉价出售给百姓，这里的百姓才能在炎炎的夏日，吃“冰水”解渴。
普通的“冰冰”价格极低，加奶酪、果脯的要贵一些。
我们每人吃了一小盒，真主啊，我敢说，这是我这个夏天吃到的最好的食物，尤其是在炎热的天气里，在外面走了好一阵，吃第一口的时候，绝对值一个金币。
这里的百姓真的是太幸福了，我真的很好奇，他们是怎么在炎热的夏季里，制出冰的。
中午的时候，我们在“太子庙”景区的餐馆吃饭，这里是纪念大明前任皇太子的地方。他们的老皇帝，将大儿子封为天神，真的是太不可思议了，这些……！”
不得不说，契丹人太会弄吃的了，这里的食物非常美味，价格却很低廉，餐馆里有很多平民用餐。
我问那些通译，大明的底层百姓每日能赚多少，通译说城里的工钱略低，一个月有三两银子，若肯吃苦去山里采煤、开矿，最少都要六两起。
太不可思议了，不过是奴隶、牛马一样的家伙，为什么要给他们这么多银子？
可反过来想，这里百姓家家能存下银子，满城这么多百姓，是多少财富啊！
下午的时候，通译带我到一个名为“广德楼”的地方，说这里是西安府目前最火爆的茶楼，有说书先生讲《三国》的故事。
所谓的三国，是契丹早些年，还叫汉王朝的时候，分裂城三个国家，相互斗争的故事。
这里的百姓非常热爱“三国”的故事，我虽听不大懂，但想来是很有意思的，命人买了一本《三国演义》，准备在接下来的旅途中细细研读。
随后，是两个人上台，表演一种名为相声的才艺，虽然听不大懂，但这里的百姓非常喜欢，每隔一会就笑的不行。
台上的小黑胖子还提到了我，那些百姓笑的更厉害，完全不知他们在笑什么。
随后，通译领我去一个叫混堂的地方，原来是澡堂子，这里有很多百姓泡澡，别说还很舒服。
大明真的是太富有了，普通百姓都能享受的澡堂，都铺着昂贵的青花瓷砖，安装玻璃的住宅、商铺多不胜数。
若能占领此处，帖木儿帝国才能成为世间最强大富庶的国家啊！
从西安府往东，沿途好几百里都是宽阔平坦的水泥路，四轮马车走在上面，一点颠簸感都没有，实在是太舒服了。
不过，出了皇太子的封地，就到另外一个世界了。
这里的道路非常破烂，颠簸的我结石都快碎了。沿途的百姓也非常贫困，一年到头只是勉强果腹而已。
可听他们说，已经比从前好太多了，毕竟能吃上饱饭，不至于饿死。
至于西安府的富庶传闻，他们听说过，也很羡慕。
不过此时的大明，正在执行最严格的户籍制度，百姓们没有一个名为“路引”的东西，是不能离开土地太远的。
这太可怕了，他们的皇帝怎么能如此禁锢百姓。
至于说偷偷跑过去，很多百姓是没那个勇气的。
如果能征服大明，我是建议取消这项制度的，相信一定会得到很多人拥戴。
队伍向东，随后向南，走了近一个月才到大明的都城，金陵。
这里气候，比西安府更加炎热，却无“冰水”卖，实在是太糟糕了。
这里的建筑非常恢弘，有钱的贵族更多，可底层的百姓却远远不及西安府富庶。
在西安，有很多百姓吃“自来水”，但是在金陵，人们用的还是井水、河水。
但不得不说，这里真的很繁华，百姓也是真的多。
难怪马可波罗在游记中，将契丹比作天堂般的存在，若能成为这片土地的主人，才是真正到了天堂啊！
来到金陵后，自有礼部的官员接待，哈菲兹·阿卜鲁每日接受官员们的礼仪培训，又分享沐浴更衣。
等里几天，终于在所谓的大朝会上，见到了大明皇帝和传说中的皇太子。
阿卜鲁事后在日记中写道：紫禁城的建筑威严大气，让人禁不住有叩拜的念头。老皇帝也非常有气势，一看就是铁血雄主。
不过他真的是太老了，头发白了很多，健康状况也不太好，以我估计怕活不过五年。到那时，就是皇太子殿下继位了。
他是一个很威严也很和善的人，四十岁不到的年纪，正是一个帝国统治者的最好年龄。
大明在他的带领下，也许会更加强盛。
不过，听说老皇帝在遥远的北方，封了很多亲王，每一个都有广阔的土地和强大的军队。
其中叫晋和燕的王爷，似乎不是很服皇太子的统治，到那时，大明可能会有内乱。
另外，前皇太子的儿子，被封到更为富庶的杭州，获得了“越王”的封号。
听说这是一个学者型王爷，麾下虽无强大的军队，但他很受大明的学者、富商们的爱戴。
所有人都能瞧出这个帝国的危机，然老皇帝在亲情的蒙蔽下，执意弄出这样的政治格局，相信他死不久，这个国家就会发生内乱。
那时，就是帖木儿帝国征服这里的最佳时机……。
博学而又贪婪阿卜鲁，无时无刻不想着征服大明，却不知朱爽，也想着能征服西域、中亚。
他先瞧了一遍王富贵带回来日记，对其大加赞赏，随即给他封了一个礼部的官，虽只有七品，可在王富贵看来，已经是天恩浩荡了。
似他这样出身、学识的人物，那想过有一天能在朝廷当官，还是礼部的官员啊！
朱爽道：“你在金陵，且待上一段时间，等句容的烟草烤制出来后，先提一批货在走。不忙时，可带着阿卜鲁四处瞧瞧，顺便套取他们的情报！”
王富贵自然点头称是，旋即道：“殿下，我看帖木儿帝国的人，皆如财狼，那阿卜鲁更是看什么都一脸贪婪之相。等他回去，只怕要劝帖木儿东征大明啊！”
朱爽笑道：“他肯东征，再好不过，千里用兵，辎重粮草的压力就全落在帖木儿帝国身上了。我大明以逸待劳，若能一战击溃帖木儿帝国的大军，往后西征就好打了。就算一时战况相持，我大明有山川险隘，亦不是他们短时间能攻进来的。”
王富贵闻听，一脸佩服的表情，但其实他对军事一窍不通，这么说也只是为了讨朱樉的欢心罢了。
笑着道：“太子殿下雄伟略，必然能统一四海，建立起一个比蒙古帝国更加庞大的国家。”
朱爽闻言，哈哈一笑，拍了拍王富贵的肩膀，笑着道：“好好做事，你的前途，可不止于此！”
王富贵被拍的，身子轻了好几两，感觉整个人都不一样了，一副要哭的表情，“草民……臣以后必定为殿下鞠躬尽瘁，死而后已！”
朱爽挥挥手道：“行了，好好做事，去吧！”
王富贵下去不提，朱爽又处理一会政务，小女儿忽然出现文华殿门口，小嘴啃着手指头，眼巴巴的看着父王。
“你这小家伙，怎么又来淘气了？”
朱爽放下奏折，起身笑着道。
“我没淘气啊，就是来看看父王！”
朱爽笑了，上前蹲下，在其小脸上捏吧，道：“今儿有没有听话？”
“听话啦，我一直很听话的！”
“好，那父皇，带你去看大狮子好不好？”
帖木儿帝国的使团，进贡了豹子、狮子等礼品，被养在宫廷内部。
因为老朱不太喜奢靡，宫廷内部养的奇珍异兽不算多。
大明初年，朱元章还曾下令将宫廷内豢养动物全放了。奈何藩属国隔三差五的进献，这几年，宫廷内的大象、犀牛、孔雀一类的动物，又渐渐多起来。
原本历史上，到了永乐年间，皇家万牲园开始有了雏形。因为朱棣欲使万国臣服，采取积极的扩张政策，海外贡品增多，各种奇珍异兽从四海进贡而来，数量、种类迅速膨胀，宫廷内部的动物也就多了起来，且在正德年间达到鼎盛。
据《殊城周咨录》中记载：“正德年二万九百三十余个只“。
为此，朝廷内部设置了专门养殖这些动物的机构，内府诸司很大一部分是负责饲养管理这些动物的。
另外锦衣卫除了保护皇帝，还有管理大象的任务，锦衣卫下设训象所，是管理和饲养大象的地方。所以在锦衣卫里养大象，并不是一句玩笑话。
朱爽抱着小女儿，来到御马监，这里有虎城、羊房、狮城、豹房，一个个用精铁铸成的笼子装着，味道着实不怎么样。
然小女孩喜欢新奇，看到狮子、豹子乐的不行，一双大眼见不住的忽闪。
看了一圈，朱爽捏小女儿的脸颊，笑道：“喜欢吗？”
“喜欢，好好玩，要是能再多些，就更好了！”
“行，以后父王，给你建一个大大的动物园，不仅有陆地上的动物，还有海里的！”
“海里是哪啊？”小女孩惊奇。
朱爽解释一通，给她说了几个海里的动物，惹的小姑娘嚷着要看，好不容易才给哄过去。
过几日，朱允炆奉命回京，先去拜见朱元章。
瞧见大孙回来，可把老朱乐坏了。
他虽决定把皇位传给朱樉，可在情分上，还是跟朱允炆更近一些，毕竟在身边尽孝多年，这种亲情不是那些离京好多年的皇子能比的。
朱元章告戒道：“你二叔是当朝太子，更是未来的大明皇帝，你待他要恭谨些，将来有你的好处。”
朱允炆道：“皇爷爷放心，我待二叔，一直是当父亲看的！”
朱元章闻言，心中一动，竟产生将朱允炆，过继给朱樉的想法。
一来，这二人竞争过皇位，真怕他死后有奸臣挑唆，给他的大孙弄出个造反的冤桉来！
若允炆成了朱樉的儿子，嗯，好像也不妥，刘据造了汉武帝的反，李承乾造了李世民的反，纵然是亲父子，也不成啊！
可他还是希望这二人的关系，能更进一步。
想了想道：“你果真这么想？”
朱允炆一愣，心里道：“什么情况？”
然此刻已无反悔的余地了，硬着头皮道：“嗯！”
“好，那便如了你的愿，来啊，把太子叫过来！”
朱元章吩咐，太监总管庆童，忙派人去请太子。
不多时，朱爽抱着小女儿，来到武英殿。
见过礼后，笑着道：“不知父皇召儿臣到此，有何要事？”
朱元章道：“允炆有意拜你为父，依我看，都是自家人，就不用弄这些虚礼了，改个口便成！”
朱爽听得一愣，瞧了眼一旁局促不安的朱允炆，心里道：“这小子变化，这么大吗？”