何词应跟着捕快去了田庄上，元丰看到有捕快来找就知道事情败露了，他不敢再跑，跪在地上连连求饶，说都是他的罪过，小秋什么都不知道，他还是个孩子，求大人放过他，何公子心地善良救助弱小，是他隐瞒了事实，求大人也不要怪罪何公子，要杀要剐只冲着他一人来，他都愿承担的。
元小秋已经换了身干净的衣裳，来了庄子上和佃户的孩子们打成了一片，当时正和小伙伴们在田地里撒欢，听庄里的叔婶说有许多官差去了他家，小伙伴们都起哄说要去他家看热闹，他便带着去了，进了家门却看到爷爷跪在地上，几个穿着官差衣裳的人凶神恶煞，对着爷爷狂吠。
“爷爷！快起来！不许欺负我爷爷！”
元小秋人不大，性子还挺燥，何词应忙站过去揽住他，让他老实些，这些是官差，在问爷爷话呢，不是在欺负他。小秋不明白，问话为什么要爷爷跪着回答？就因为他们是当官的吗？当官就可以随意欺负人？那他以后也要当官！
官差见了元小秋，正好也不用找了，把祖孙俩一起带走下进了大狱，何词应跟了一路，他爹拘着他回家，他忧心忡忡跟着回了，晚上又偷偷溜了出去，他和大理寺卿的小儿子彭杨是好友，让他回家和他爹说说，在狱里多照顾那祖孙俩一些，元丰年纪大又断了腿，小秋大病初愈，唉，到底是什么大罪呀，连这样的老人小孩都不能放过？
彭杨回家和他爹说了这事，被他爹好一顿训斥，“你知道元家当年犯了什么事儿？年轻人，不知道天高地厚，路见不平就想拔刀相助了？你上回英雄救美我还没和你算账呢！一个个的都活在梦里，你近来别出门了，再去找你那群狐朋狗友，当心我打断你的腿！”
何词应倒不知在他彭世伯的嘴里，他已经是狐朋狗友了，他还在为元丰祖孙的事情奔波，彭杨没了音讯，他又去王府找了表姐和表姐夫，姐夫告诉了他当年元家的罪行，小秋的祖父当年是蜀地巡抚，八年前蜀地大旱，元怀瑾贪污了朝廷拨下来的赈灾款，致使蜀地旱情未得缓解，受灾者重，庄稼枯亡禽畜死绝，百姓无食无水背井离乡，许多人就在路上渴死饿死了，为了活下去易子而食或蚕食同类尸体的事情时而有之，史书罪历上只记载了几个字，饿殍遍野白骨千里，他们没有经受过那样的灾难，这几个苍白的字眼难以表达出当年的情况一两分。
金童问他：“你还想救他们吗？”
如果说元小秋无辜，他没有享受过祖父贪赃枉法带来的荣华富贵，那么那些受灾者中又有多少婴孩被渴死饿死，甚至被父母交换成口粮，他们难道就不无辜？大公主那个孩子又做错了什么，还不是被扼杀在肚腹中，有些人出生就带着原罪，不能被原谅。
何词应沉默了，因为小秋祖父的一己私欲，害那么多人流离失所遭灾而亡，他们家确实该重判，但这回他帮着小秋祖孙俩安顿落户，为了给他们上户籍四处奔走，是有些把他们当成自己人的，小秋是个挺聪明的孩子，还跟着他学了几个字，他这会儿后悔了，早知就让他们祖孙俩在庄上躲着，能吃饱穿暖就行，干嘛非得去帮他们落户籍呢，这下好了，户籍没落下来，揭出了他们官奴的身份，他这是帮倒忙了。
何词应失魂落魄地走了，走在街上被下职的老爹看到了，揪回家就是好一顿训斥，“你魔怔了不成？要不是我跟你彭世伯说了好话，你这会儿都得跟着进去了，还在为他们的事情奔走？你近来别去上学了，好好在家里呆着，好好反省自己的言行，我看你是读书读傻了！”
何词应被父母关到了家中，无法再为小秋他们施加援手，祖孙俩的判决下来了，元丰被发配北疆做军奴，小秋年纪小，怕他受不了千里奔波，便留在京里做官奴，暂留在教坊司里，有人看中了就能把他领走，但会在教坊司留案，官奴是不可以赎身的，而且比一般家奴还要低一等，一般人家也不会去买官奴，除非是皇帝赏赐给有功之臣，作为一种奖赏，人家倒是挺乐意接下，毕竟被赏赐官奴是一种挺不错的荣誉呢。
小秋没有在教坊司多呆，他被泰宁候买走了，何词应虽年轻天真，但常在外头玩耍，也知道一些京里的小道消息，泰宁候喜好**，小秋又是个挺秀气的男孩子，如今沦为了官奴，便是被碾死了也没人为他申冤，毕竟相识一场，小秋还喊他哥哥呢，他怎么能看小秋落得这般下场。
他的父亲只是个小官吏，没本事和泰宁候抢人，他唯一能想到的就是表姐和表姐夫，但表姐他们都不想揽这茬呀，他想了想京里的人家，能给泰宁候府施压的也就镇国公府了，可他和镇国公府没有交情，可咋和人家搭话呢？
几个好友给他出了个主意，说国公府的大公子姜定南如今在他们书院读书，而且文学课不大好，虽说他日后从武不考科举，文化课不通也没大干系，但他的父亲祖父都是文武双全的人才，他若差了不大能抬起头来，他们是师兄，何词应学问很不错的，不如借机给低几级的师弟补补课，关系好了就能说上话了。
何词应觉着有道理，打听了姜定南的行程，在书院里装了几回偶遇，成功和小师弟搭上了话，成了对方眼中的善心博学大哥哥，回了家自豪地告诉祖父母，他在学堂结识了一个师兄，近来义务给他补文学课呢，叫祖父不用担心了，这学年年末考他定然能顺利过关的。
王夫人问了是哪家公子，得知也是京官之子就没太管了，想和他家搭关系的多得是，只要不是心怀不轨的，确实能帮到定南，她也就默许他们来往了，定南也得结交一些朋友，文武两道都得有人才行。
何词应比姜定南大四岁，按理来说少年人差这个年纪就很难玩到一处了，但何词应愣是凭着自己广博的才学风趣的为人以及正直的品性赢得了姜定南的青眼，把他身边一干狐朋狗友都比下去了，他教姜定南经史子集，姜定南教他骑射武艺，两人在书院里下了课就一处指点，休沐时也要约着出去玩耍，关系突飞猛进，俨然成了好哥儿俩，何词应是有备而来投其所好，姜定南则以为遇到知己倾心相交，两人都是很开怀的。