何词应被这老乞丐的善良打动，怜悯这祖孙俩处世艰难，决定伸出援手，不仅给小乞丐看了病，还收留了他们在田庄上干活，老乞丐叫元丰，小乞丐是一个秋日里被他捡到了的，便叫元小秋，何词应收留了他们之后，想让元小秋去京郊的学堂读书，可他没有户籍，何词应犯了难，他也不太懂这些，只得告诉了父母，求父母帮帮忙。
何舍人训了他一顿，让他把这祖孙俩赶走，“什么来路不明的人你就敢接纳收留？万一他们身上背了案子，万一他们是梁国余孽呢？你也不怕惹祸上身？京里京外这么多乞丐流民，就连常年行善的祥郡王府都只是定时施粥放粮，你几时见过他们收留人？给他们治了病，让他们吃几顿饱饭就仁至义尽了，你还想供人读书，帮着他娶老婆不成？你有几分本事就去行侠仗义了，你自个儿先娶到了老婆再说吧！”
何夫人也劝他：“天下可怜人多不胜数，你能帮到几个？下回再有难民乞丐窜到你跟前来，你帮是不帮？京里比咱家有钱有势的多了去了，人家都不沾手，自然是有原因的，你怎么能当这出头鸟呢？”
“能帮一个是一个，他们也不是白吃白住，不是让他们在田庄上做活计嘛？”
何词应觉着父母太冷血了，读那么多圣贤书，圣人常说善仁二字，救死扶伤难道不是人之本责么？
何舍人想让儿子撞撞南墙，让他知道好人不是这么容易做的，勒令家中的管事不许帮他跑这些事情，何词应也不认输，找遍了亲戚朋友，他最先去的就是王妃表姐家中求援，王妃是多冷静理智的人，哪能帮他这个，也是如他的母亲一般劝了他几句，何词应不大高兴，但连亲爹娘都不帮他，他也没立场去强求亲戚帮忙，自个儿再想想办法吧。
结果还不待他想到办法，大理寺的人就来找他了，说他窝藏官奴。
他可是惊呆了，他一个家世清白根正苗红的好少年，时常路见不平拔刀相助，不说大慈大悲，怎么也称不上坏人吧，这怎么还窝藏官奴了？
大理寺的人是直接找上他家门的，他也是官家之后，大理寺的人给了几分薄面，何舍人一问，便知是何词应那日救济的祖孙俩出了问题。
元小秋确实不是元丰的亲孙子，他是官奴之后，他的祖父在任期间贪赃枉法草菅人命，泰安帝亲派人抓他进京受审，判了斩首示众，家中男丁被流放，女眷被充为官奴，元小秋当时刚满月，自然不在流放之列，跟着他的母亲祖母们被充为了官奴，在被拉到人牙市场供人挑选的前一夜，家中忠仆元丰买通了狱卒，把元小秋偷了出来。
元丰是元家家生子，几辈人都忠心侍主，他带走了小主子后便开始了逃亡生涯，官府发现元小秋不见了之后派人去追捕，元丰躲避途中跌下山崖断了一条腿，后来虽侥幸逃脱了朝廷耳目，却带着个孩子不知该如何谋生，他是奴籍，小主子刚出生家里就出了事，也没上户籍，而且官府已经报了他狱中夭亡，元丰一个奴才，哪有法子再给小主子上一个户籍。
元小秋渐渐长大，元丰怕他受前事影响，没告诉他身世，只说是他路边捡来的弃婴，两人祖孙相称。他以为过了这么多年，事情都尘埃落定了，他们又得了贵人相助，好日子要开始了，小秋可以像普通人家的孩子一般读书识字，过几年学门手艺，赚了钱可以娶妻生子，从此过上市井小民的生活，元家的荣华富贵都烟消云散了，小秋没有享受过那些，也不会眷恋。
没想到就上户籍这茬就出了大问题，元小秋的身世没人怀疑，他七年前还是一个小婴儿，谁会认得他，只是要给他上户籍，元丰总得出面，何词应是想让他们落实祖孙的身份，那么元丰的过去就得追溯，元丰本来是有些害怕的，担心被人查到他的出身，但又抱了些侥幸心理，毕竟事情过了这么多年了，他又只是个不起眼的奴才，没人会记得他了吧。可偏偏就有人记得，连带着把元小秋的身份都牵出来了。
何词应有些难置信，元丰看着老实巴交的，怎么会是偷带罪官旧主出逃的奴才呢？而且这事情他觉着元丰做的不算错，罪官犯事祸及家眷是理所应当的，她们就算不曾犯过罪，但她们享受了家人剥削来的民脂民膏，就得和家人共患难，一起承担这罪责，可元小秋那时刚出生，并没有享受过家人带来的锦衣玉食，怎么就要赔上一辈子为家人的过错买单呢？又不是谋逆的大罪，犯得着连婴儿都不放过么？
他心里想的这些大逆不道的话是不敢说的，他的父母也在为他说好话，说何词应年纪小被人蒙骗了，那祖孙俩是官府逃奴，尽管去抓就是了，就在田庄上，他们绝不包庇。
何词应有些焦急，问官差若抓住了他们要如何，官差说他们逃脱罪责要罪上加罪，念在元小秋当初没有自主意识，便不加重他的罪行，只还是给他烙上官奴印记，日后都难以洗清。原本这印记在他被判为官奴那一刻就得烙上，只因他那时年纪小，怕这么小的孩子受不了火烙之刑，官府法外开恩，让他满了十岁再烙，也是因为没有这个印记，才让他在外逃窜了多年，如今被抓回去了，立刻就得烙。
至于那挟官奴出逃的元丰，原本元家主子们入狱后，元家的下人就被发配到牙行了，要再行转卖，元丰自个儿就是偷跑出来的，再去偷了小主子偷跑，就更是罪上加罪，那官差说该怎么判还得看官老爷呢，总之不会轻。
何词应有些揪心，他觉得这祖孙俩怪可怜的，也没干什么伤天害理的事儿，非得抓着人家不放么？那大公主通敌叛国草菅人命，皇帝怎么不管？对待朝臣却实行连坐之责，要将人家一网打尽寸草不留。要他说，最该死的就是这些犯了事的皇亲国戚，大公主若是个普通世家闺秀，犯了这事儿不得株连家人？那么宫里的帝后就是最先要株连的！