固然，五角桌在体量上还无法与海贼联盟相提并论，但至少在层级方面，双方是对等的。所以，诺顿以五角桌最高理事长的身份参与这场会晤，也不会堕了名头。
可问题是，诺顿说的虽然是实话，但对方可不会就这么轻易地相信。
果不其然，话音刚落，二统领法朗斯便提出了质疑：“最高理事长？不对吧？”
“据我所知，五角桌是由五个最高理事共同掌管的，什么时候冒出了个理事长？扯谎都不会扯的小东西，你还不够资格，叫史卡夫来说话吧。”
法朗斯的话语中带着轻蔑的笑意，在他看来，史卡夫没有出面，那就说明这次的截胡只是诺顿的贪功之举，他只需要稍稍恐吓一番，就能让这个年轻的主管言听计从了。
只可惜，听完他的话，电话虫那端不但没有被他吓住，反倒是狂妄地笑出了声。
“哈哈哈哈！”
电话虫不屑地摇了摇头，继续道，“本以为敢和七国对抗海贼联盟多少还是有点胆色的，可现在看来，不过是一群前大海贼时代遗留下来的老骨头罢了。”
“小子，你说什么？”法朗斯一把电话虫抓在了手里，质问道。
“我在说，时代已经变了。”
“如今的这片大海风云激荡，已经不适合你们这把老骨头了。所以，你们就老老实实地呆在皮诺斯群岛这个流放之地，好好安享晚年吧。”
啪叽——
电话虫在法朗斯手中爆出了尸水，整个会场也陷入了令人窒息的沉默。
直至许久之后，但丁才睁开双眼，将思考的结论讲了出来：“上次与海明威·诺顿见面的时候，他的身份确实是五角桌金斯敦交易点的主管。”
“不过当时，五角桌正在遭受官方的调查，最后连执法者都亲自出动，前去抓捕了史卡夫和其他理事。”
“至于最后的结果如何，先一步离开的我就不清楚了。但如果五角桌的理事在那次抓捕中全部落马的话，海明威·诺顿上位也不是不可能的事情。”
“这么说，这个海明威·诺顿还真有可能是现在五角桌的掌舵人？”巴隆·格雷发话问道。
“是的。”
“哈哈。那还真是如他所说的，英雄出少年啊。”巴隆·格雷抚须笑了起来，又道，“既然这个小家伙手上掌握着咱们的龙骨木，而且也有一个足够和我们对话的身份，那就给他再拨回去吧。”
“使不得呀大统领！话虽然这么说，但这小子可是刚刚才向我们大放了厥词……”
“诶，无妨。谁年轻的时候不是这么狂的？作为老辈，这点气度还是要有的。”
说到这里，巴隆·格雷望向了正前方，开口道，“那个谁，给你家老板打回去，我倒想听听这位五角桌的新掌舵人会提出什么条件。”
“是，是！大统领先生，小的这就打！”闻言，加里维加斯一阵哆嗦，也不敢抬头，从怀中掏出备用电话虫赶忙拨了出去。
不多时，诺顿的声音便再次传了出来。
“居然又打回来了？这么看来，海贼联盟里还是有人能明白事理的。既然如此，那我就直说了。”
“七十米长的宝树亚当虽然罕见，但以我们五角桌的能量，也不是不能把它安全地卖出去。”
“可是，我还是更愿意把它交易给贵联盟，毕竟，从某种意义上讲，我们五角桌和你们海贼联盟干的是同样的事情，也都有一个共同的敌人——七国联盟。”
“所以，我会把这根龙骨木无偿出售给贵联盟。当然，条件还是有一个的。”
“那就是贵联盟必须把“达尔文之网”在这片海域的交易点全部清理干净，一个不留！”
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诺顿的话说完，会场当即陷入了比之前更彻底的死寂。
几位统领脸上无不写满了震惊，一阵面面相觑之后，将目光转向了巴隆·格雷的方向。
“你是怎么知道我们的合作对象是“达尔文之网”的？”巴隆·格雷缓缓对诺顿问道，话语间已经不再有对后辈的欣赏之意了。
“怎么知道的？这难道不是很容易就能猜出来的吗？”
诺顿耸了耸肩膀，解释道，“你们之前一直是向海军销赃的，但同时，也不得不承受来自海军方面的限制。”
“现在，你们不想被海军再这么钳制下去了，所以才需要一艘超级战舰来打开海军的封锁线。”
“但问题是，即便能冲开封锁，这片海域的销赃渠道也被海军牢牢控制在了手里。没个十年工夫，是不可能开辟出另一条成熟的销赃网络的。”
“所以，想要真正脱离海军的控制，你们还需要一个能够代替海军，帮你们销赃的合作对象。”
“而这个合作对象，除了帮你们找来宝树亚当的“达尔文之网”外，我想不到还有其他人了。”
“对了，最后再说一句题外话。关于“达尔文之网”这家商会，我知道的还不止于此。”
““达尔文之网”，名字取自达尔文树皮蛛，这种蜘蛛织出的网可达数十米，甚至能横跨河流，是所有蜘蛛中，蛛网最大、最坚韧的。以它作为商会的名字倒是十分恰当。”
“而如此有野心的名字，其会长想必也是一位野心勃勃之辈。如果我没猜错的话，这家“达尔文之网”的会长，正是北海的地下皇帝——唐吉诃德·多弗朗明哥本人吧？”
“半年前，应该是多弗朗明哥主动联系了你们，向你们表露了合作的意向，并且提出了成熟的合作方案。”
“显然，这是一个你们无法拒绝的方案。由多弗朗明哥为你们搞到极其珍贵的宝树亚当，并低价出售给你们。”
“各位统领的个人实力本就在海军之上，只是一直受限于海军的船坚炮利，才屡屡在海战中败北。”
“而一旦有了宝树亚当制成的超级战舰，情况就不一样了，以贵联盟的实力，完全可以冲破海军的封锁，甚至反过来，把海军压制在巴塔那摩基地不敢出来。”
“如此一来，自然是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃了。而你们付出的代价，不过是打劫个大半年就能捞回来的四十亿贝里而已。”
啪、啪、啪——
诺顿说完，巴隆·格雷竟是抚起了掌。
“不错，如此眼界，看来的确是五角桌的新当家没错了。海明威·诺顿，真是后生可畏呐……”
“不过，想要我们撕毁条约，清理“达尔文之网”的交易点——”
“这个条件，我们恐怕没有办法接受。”