“你是要去皮诺斯群岛，对不对？”见许久没人回答，梅利利亚再问了一遍。
“是皮诺斯群岛，怎么了吗？”诺顿一边回答，一边仔细观察着梅利利亚的神情。
“带我去！带我去皮诺斯群岛！不，你们到了皮诺斯群岛之后，只需要把我放了就行了。”梅利利亚激动得无以言表，以至于说话都有些语无伦次。
当然，这也怪不得他。皮诺斯群岛是“海贼联盟”的地盘，本来就没有多少船敢往那里跑，这段时间受到战事的影响，更是连一艘通行两地的船都找不到了。
而梅利利亚也正是因为这个原因，才会选择在码头劫船。
“把你放了？你知道自己现在的身份是什么吗？是一个被主人抓住，可以随意处置的抢劫犯。你试图抢劫我的船，现在却要求我放了你，是你傻了？还是我傻了？”诺顿气极反笑道。
“钱！我可以给你钱！只要你答应在皮诺斯群岛放了我，我可以给你很多钱！两千万贝里，不！三千万贝里！怎么样？”
“不怎么样。”诺顿摇了摇头。
“五千万贝里！这已经是我全部的家当了！”
“钱不是问题，问题是你的态度。”说话之际，诺顿走近了梅利利亚，居高临下地望向了对方的眼睛。
“说到底，你还是没有认清一个事实。在我的船上，你不是什么大商会的船长，也不是什么颐气指使的权贵，你只不过是一个生死全系于我一念之间的阶下囚。”
“你唯一能用来和我对话的态度，是恳求。但你显然达不到这个标准，因为我的问题，你至今都还没有回答。”
闻言，梅利利亚牙关紧咬，把双拳攥得死死的，好半天才缓和了这莫大的耻辱。
“好，那我就把事情一五一十地都告诉你吧。”
“一个月前，我接到了一项公司的临时任务。任务要求我驾驶一艘大型运输船，把一批价格昂贵的龙骨木送到皮诺斯群岛。”
“龙骨木？”诺顿诧异地问出了声。
“对，就是造船用的龙骨木。”梅利利亚点点头，继续道，“需要我亲自出马的任务，难度自然不必多说。这种运送龙骨木的大型运输船十分笨重，只要遭到袭击，几乎没有任何反抗的余地，所以正常情况下，一般都会有战舰在旁边护航。”
“然而，在这个战火连天的当口，却要把一批龙骨木送到海贼的大本营，这意味着什么就不需要我明说了吧？最终，为了躲过海军的耳目，我在单枪匹马的情况下上路了。”
“海贼那边，本来也安排了交接和护航的计划，但因为半路上遇见了风暴，耽误了不少行程，导致我没有和海贼成功接上头，最后竟是好巧不巧，被一伙儿不知情的海贼打劫了。”
“这是我出任船长以来，第一次走失货物。而我绝对不允许这样的失败出现在我的职业生涯中，所以我发誓，无论用什么办法，我都要把这批货找回来。也只有这样，才能洗刷掉我的耻辱！”说到这里，梅利利亚的目光坚定了起来，再也不复此前的癫狂。
然而，诺顿闻言，却丝毫不为所动，只道：“这才是前两个问题，还有第三个呢？”
“抢了你的船之后，自然是要第一时间赶往皮诺斯群岛，然后立即追查那批龙骨木的下落。”梅利利亚不假思索地回答道。
然而，他的回答，诺顿却并不满意：“说具体点，把细节都交代清楚。”
“具体的情况？我哪有想这么多？皮诺斯群岛一共就三个城市，从大到小，一个一个找呗。”
“可能的情况无非就是两种，要么“海贼联盟”的高层找到了这批龙骨木，成功化解了这场乌龙；要么他们没有及时找到，东西被卖给了销赃商人。”
销赃商人？
诺顿无疑听到了最他感兴趣的东西。
“你是当地大商会的资深船长，对销赃这种买卖应该不会陌生吧？”
“现在，把这方面的事情给我仔细地说一说，如果你提供的情报有足够的价值，我会考虑在登岛之后放了你的。”
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谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？
诺顿此番赶往皮诺斯群岛，正是为了找出自己的敌人。而这个敌人，毫无疑问，正是自己的同行。
有海贼的地方，就一定会有销赃商人，这是市场的铁律。
当年，“秩序者”摩根定下的策略无疑是成功的，在把大海贼赶到极西之地的皮诺斯群岛之后，他反手就把黑色产业的保留地设在了最东边的伯利兹。
这是一记赤裸裸的阳谋，利用空间上的巨大隔阂，杜绝了大、小海贼串通一气的可能性。
至此，两拨海贼分居西东，以皮诺斯群岛和伯利兹为中心，开始了各自独立的发展。
十四年后的今天，伯利兹出现了“五角桌”这样只手遮天的地下巨头，控制了整个销赃产业。那诺顿有理由相信，皮诺斯群岛也同样会发展出一个类似的垄断寡头。
而这个人，就是诺顿的敌人。
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七天后，皮诺斯群岛远海。
“诺顿大人，已经快到皮诺斯群岛了，咱们要挂海贼旗吗？”一旁的德雷克主动问道。
没错，经过七天的海上航行，诺顿一行已经抵达了皮诺斯群岛，即将登陆岛上最大的一座海贼城市——“海贼联盟”的大本营——盟约之城。
“不挂，什么旗都不用挂。”诺顿给出了明确的回复。
别看诺顿这话说得相当自信，但实际上，他不是不想挂，而是不敢挂。
作为“海贼联盟”治下的城市，海贼自然是城市中的主流，无论是为了安全，还是为了不引人注目，外来人都应该先挂上海贼旗，再登陆这座城市。
但问题是，诺顿不敢挂呀！
他如今的身份是这艘船的船长，船上还有这么多的手下，一旦挂上海贼旗，那【横空出世】的成就不就自动达成了吗？
诺顿的目标至少是第四档的自然系，在没有达成第四档的完成度之前，除非自己陷入了必死的局面，否则他是无论如何都不会提交任务的。
当然了，即便现在不会挂，必要的准备也必须先做好。
德雷克之所以会问出这句话，这就说明，诺顿实际上早就已经绘制好了自己的海贼旗，并且下发到了团队里每一个人的手上。
只要是在船上，诺顿随时都能扬起旗帜，摘下属于自己的那颗恶魔果实。