南阳郡新野县，这里是多条河流的汇聚之地，发源于北方伏牛山区的数十条大大小小河流，奔腾南下，在新野县附近汇聚，最后在南方襄阳一带流入汉水。
正是有多条河流过境，水源充沛，土地肥沃，使得南阳郡也成为富饶之地，在隋末大乱中，南阳郡也遭遇巨大的冲击，乱匪朱桀一路烧杀抢掠，最后驻兵南阳郡。
数年的破坏使南阳郡也变得满目疮痍，民生凋敝，一座座村庄荒芜，县城破败，人口比大业初年全盛时锐减了六成以上。
但在隋唐所达成的最新协议中，南阳郡和西面的淅阳郡一起被划入了隋朝版图，杨元庆所任命的新太守已经上任，人口和土地的普查正紧锣密鼓地进行，为下一步的均田制推行打下坚实基础。
但另一方面，由于南阳郡紧邻襄阳郡，成为了隋唐争霸的最前线，就在签约后不久，徐世绩便派副将高子开率军一万进驻南阳郡，但这仅仅只是一种安全驻防。
在新年过后不久，隋军又在南阳郡驻兵三万，使南阳郡的驻兵达到四万人，由徐世绩亲自率领，四万大军驻兵新野，兵压襄阳，距离襄阳郡只有二十里。
在新野县以南约三十里的一片旷野里，紧靠淯水的西岸，矗立着一座占地数百亩的巨大兵营，兵营呈板墙式构筑，高约一丈五尺，坚固而结实。
兵营上空战旗飘扬、旌旗招展，高达三丈的赤鹰战旗飘扬在营门上空。
在营门两旁。耸立着两座同样三丈高的哨塔，各有两名哨兵在哨塔内巡防，警惕注视着四周的情形。
在距离这座大营约七八里外，有一座低矮的小山丘，山丘高约十几丈，东西长两里前往襄阳的宽敞大道就从这座山丘旁穿过。，
山丘上树木葱郁。植被茂盛，时值初春，草木生机盎然。各种鸟雀在大树上齐声鸣叫，此时在一株茂盛的大树上，两名唐军斥候正在眺望远处的隋军大营。
从他们所在的位子可以清晰地看见远方大营内的情形。一顶顶白色帐篷整齐排列，一队队士兵在校场上操练，还可以看见板墙上数百巡哨兵在来回走动。
“数得清楚吗？有多少顶大帐？”一名唐军斥候小声问道。
“大概有一千顶大帐，都是中型帐，一帐一队士兵。”
“那就是有五万隋军了。”
树上唐军斥候摇摇头，“还要去掉军械帐，大概有四万隋军左右，应该一半是骑兵。”
树下的唐郡斥候迅速在纸上画着地形及扎营图，又将军队数量和战马数量标注在旁边。
“看清楚帅旗了吗？”
树上唐军斥候看了半晌，眉头一皱道：“看不清帅旗上的字。不过他们赤鹰军旗是银边，那就应该是总管级的主将，极可能就是徐世绩。”
正说着，一队隋军巡逻骑兵从官道处向这边奔来，吓得树上的斥候跳下树。匍匐在草丛中。
等巡哨骑兵过去，两人悄悄离开了山丘，在山脚树林内牵出战马，翻身上马，向南方疾奔而去……
襄阳城，这里是唐朝荆襄行台总管所在地。由刚刚升为荆王的李孝恭出任行台总管，掌握着荆襄军政大权。
和长安朝野一样，李孝恭也在关注着长安政局的变化，也和众人一样，对唐朝的内忧外患深感焦虑，他没有遮蔽自己的眼睛，他也看到了隋朝愈加强势，全面进攻唐朝只是时间问题。
其实李孝恭也根本不相信隋军会遵守协议，停战两年，恐怕连半年都等不到，如果隋军不利用战胜突厥的契机，不利于唐朝内乱，那真是杨元庆无能了。
想到唐朝的内乱，这让李孝恭更加深感忧虑，他是高层旁观者，要比当事者看得清楚，比一般的旁观者更看得透彻。
几次大战使他慢慢回过味来，其实唐朝的失败就是败在内乱上，从第一次中原之战的失败，到第二次中原之战的失败，两次大败奠定了今天隋强唐弱的局面。
而这次惨败恰恰都是败在唐朝内乱上，高层决策失误，太子和秦王兄弟二人的夺权严重影响到了大唐的军国决策，所以说，内不稳，乱之源。
相反，隋朝内部却凝成铁块，杨元庆敢于放权，让紫微阁七相共决政务，而他统领军事，文济武略，相得益彰，才使得隋朝在面临突厥严重入侵的情况下，非但没有被击垮，反而更加强大。
李孝恭负手站在窗前长长叹了口气，唐朝之败，并非败在强敌之上，而是败在内部的争权夺利。
时值今日，圣上才终于明白过来，开始要削夺秦王的军权，可现在秦王羽翼已成，还来得及吗？
李孝恭原本是秦王的坚定支持者，但为了大唐内部能稳定下来，他也毅然放弃了对李世民的支持，改而全力支持唐帝李渊进行内部整肃。
这并不是说李世民就是唐朝的乱臣贼子，至少李孝恭不这样认为，李世民有军事才能，统兵能力很强，但现在的局面下，唐朝只能壮士断腕，才能赢得新生。
圣上要想社稷不乱，无疑只能是保太子，那也就不得不放弃秦王李世民。
李孝恭在反复考虑了很久后，终于接受了李渊的封爵，被封为荆王，成为第一个非嫡系而封国王的李氏宗室。
在决定立场后，李孝恭的心态也变了，他现在希望圣上能早日夺秦王军权成功，将唐朝内部稳定下来，那样或许他们还有一线希望。
就在这时，门外传来了亲兵的禀报：“启禀殿下，新野斥候有情报传来！”
李孝恭霍地转身，他这两天就在等南阳郡的消息，两天前他得到紧急情报，隋军大队进入南阳郡，这使他感觉到了一种压力，也感到了一丝杀气。
“拿进来！”
门开了，亲兵快步走进，单膝跪下将一卷情报呈给李孝恭，李孝恭打开情报看了一眼，脸色微微一变，居然有四万隋军，就驻扎在新野县，距离襄阳郡约二十里之处，极可能是徐继业统帅。
李孝恭快步走到沙盘前，按照情报上所说的地方，找到了隋军驻兵的两江口，他脸色更加大变，从那里南下便是平坦大道，杀到襄阳城下只要半天便可。
但情报里说隋军建筑的是板墙军营，这让他略略放心一点，板墙军营更偏重于防御，不过……
或许这是隋军的虚兵之计，让他们以为隋军只守不攻，而且不是为了进攻，他们为什么不驻扎在城内。
四万大军进驻边境，难道是因为……李孝恭想到了他得到的另一个情报，萧铣和杜伏威同时在调兵遣将，摆出了准备联合进攻李密的姿态。
李孝恭忽然明白过来了，这是隋军在牵制自己，不准自己从后面进攻萧杜联军，一定是这样。
李孝恭的眼睛紧紧注视着江都，他越来越怀疑，杨元庆并不是要对唐朝下手，而是要先攻打李密。
就在这时，门外又有亲兵禀报：“启禀殿下，李密特使抵达襄阳，求见殿下。”
李密特使居然来了，这在情理之中，但又有点让李孝恭感到意外，他略一沉吟，便猜到使者来意，估计是想让自己从后面进攻萧杜联军。
李孝恭苦笑一声，看来杨元庆早就算准了李密会来找自己，布局江南，环环相扣啊！
但不见又不好，李孝恭便点点头，“请来人去外堂稍候！”……
不多时，几名士兵便将李密的特使请到了总管府外堂，李密特使名叫祖君彦，是李密的记室参军，此人身材矮小，容貌丑陋，不善于言辞，但文采极高，李密的军书羽檄，皆出自他手。
这次他受李密派遣赶来出使襄阳，确实是为了和李孝恭联合对付萧杜联军。
祖君彦被请到外堂，只稍稍等了片刻，李孝恭便背着手不紧不慢地走了进来，祖君彦连忙上前深深施一礼，“君彦参见荆王殿下！”
李孝恭微微一笑，“原来是祖参军，久闻大名了，请坐！”
他一摆手，两人分宾主落座，一名侍女端了两杯茶上来，李孝恭笑问道：“祖参军是从江都过来吧！一路可顺利？”
“唉！别提了。”
祖君彦苦笑一声，“我原本是从杜伏威地盘过境，那里戒备森严，一路盘查，后来该走水路，这才躲过盘查，过来一趟着实不易啊！”
“现在听说江南局势很紧，杜伏威和萧铣有联手对付江都的迹象，估计又是一场大战要爆发了，魏军应该准备好了吧！”
“我们已经在全面准备了，不仅要对付杜萧联军，还要防范隋军从北面入侵，压力很大，所以我家主公特派我出使襄阳，希望魏唐能联手对付杜伏威和萧铣，剿灭两家之后，萧铣地盘归唐，杜伏威地盘归魏，不知殿下以为如何？”
李孝恭是不会趟这滩浑水，且不说隋军在新野牵制唐军，就是没有隋军牵制，他也不会和李密联手，而是坐山观虎斗，等他们打得两败俱伤后，再来摘取战果。
不过他也不能明着拒绝祖君彦，他已想好了拒绝之策，李孝恭叹了口气道：“我当然愿意和魏主共猎江南，只是我没有权力擅自出兵，此事我必须要请示圣上，等待圣上的同意。”