次日清晨，天朗气清。
李槐一觉睡到日上三竿，被阳光晒得满头热气才迷迷糊糊睁开眼。
他伸了个懒腰，赖在被褥里不愿起身。
实在是这床太舒服了，软绵绵像一样，比他在家里的硬板床或行旅中的草铺强了不知多少倍。
李槐脑袋还没彻底清醒，愣愣地打量四周，才意识到这不是自家屋舍，也不是山林野外。
半晌，他由衷感慨：“有钱真好。”
随即又想起方知寒那副“财迷脸”，恍然道：“难怪方师兄整天惦记着银子。”
原本还想再睡一轮回笼觉，结果发现方知寒不在屋里，这一下倒把他吓得不轻。孩子麻利地穿衣穿靴，拎上书箱里的彩绘木偶，风风火火地冲出屋子。
院子里，林守一正在与一位衣着寒素的老者对弈，李宝瓶罕见地安静坐在石凳上，专心观棋。于禄与少女谢灵越站在林守一身后，偶尔低声出言献策。气氛温和宁静。
而方知寒则坐在李宝瓶对面，一边与众人谈笑，一边等李槐跑过来。他朝李槐招了招手，见孩子小跑着冲过来，便起身将座位让出。然而李槐刚要坐下，就注意到一位白衣少年正站在方知寒身后，眼神诡谲地盯着自己。那人面带假笑，不怒自威，正是崔东山。
李槐识趣地把彩绘木偶搁在凳子上，自己则悄悄趴在桌边，只露个脑袋观棋，不敢再靠近分毫。
崔东山的目光随即移向于禄和谢灵越，神色晦暗，眼神像潺潺溪流，在两人脸上流连不定。
谢灵越敏锐察觉，却不敢与之对视。她心头疑惑——往日面对这位昔日的大骊国师，总有种皮肤发麻、如坐针毡的压迫感，而今日这目光竟显得毫无威势，只如凡夫俗子。这变化，是因为他跌落凡尘，还是因秋日阳光柔和？
相较之下，于禄则坦然自若，平静地回以一笑。
崔东山轻勾手指，笑道：“你们两个，过来说几句话。”
接着又转头对方知寒说道：“方兄，能否陪我去亭中一叙？有些事，该摊开讲清楚了。”
方知寒点头应允，临行前还顺手拍了拍李槐的脑袋，打趣道：“现在没人吓你了，可以坐回去了。”
凉亭之中，风铃低鸣。
崔东山先环顾四周，轻描淡写道：“不必藏着掖着，坦率点吧，谁都不是什么省油的灯。你们不信我可以，但总得信方知寒吧？”
谢灵越与于禄对视片刻，谁都没有先说话。
片刻后，还是高大的少年于禄率先打破沉默：“我原名于禄，是卢氏王朝的太子。先前藏身于卢氏遗民的开山队中，另有一个化名，叫‘余士禄’，意即我是卢氏余孽，让旁人每叫我一声，我就自省一次，铭记过去的血债教训。”
话音未落，谢灵越猛然站起，面色愤怒，指着他质问：“过去了？你说得倒轻巧！我们山上师门几百人，为你卢氏浴血奋战，全军覆没！你一句‘过去’，就能一笔勾销？！”
她泪眼婆娑，语调激昂：“你可知道，在这东宝瓶洲，自古以来，愿意为一朝正统舍生忘死的修士，能有几个？我们愿意断尽长生路，就是为了扞卫你们卢氏的王朝正统！你们卢氏昏庸无道也就罢了，可你这个太子，连最起码的担当都没有，倒是活得悠哉游哉，还能给杀父仇人家做下人！”
于禄神色如常，只平静应道：“你要我如何？我父皇生性多疑，为防东宫权盛，早早将我送往敌国大骊求学。我从未参与政事，也未主导过任何朝廷行止。你要为国死，我敬你是忠烈；但我从未失信任何人，从始至终只做一个求学之人。”
谢灵越气得浑身颤抖，咬牙道：“我姓谢，不叫‘谢谢’，我叫谢灵越，风神谢氏弟子，最年轻的五境破限者！我不是为了你这懦夫太子，我是为了那段被你们葬送的王朝尊严！”
于禄依旧语气温和，“你若真是风神谢氏的骨血，何不去刺杀崔东山？何不以死殉国？不是更光耀门楣？”
他淡淡转头，看向一旁冷眼旁观的方知寒，笑问：“我可否借你一百两银子，好给谢仙子建座陵墓，以表敬意？”
方知寒望着两人，缓声回应：“若想死得好看，那为何不好好活着？”
凉亭外，崔东山百无聊赖地坐在老井边，捧着一把小石子，一颗接一颗丢进井中，听水声溅响。他低头望着井水，眼神空洞迷离。
这口井曾是他眼中能窥天道的地方，如今却只是一口井而已。他再也看不见深处的玄机，心中一阵茫然。忽然冒出一个念头：若此刻跳进去，是不是就能省却一切烦恼？