几天后，尔朱兆做了个怪梦。
梦中，死去的元徽阴森森地站在他面前，冷笑着说：“我的金子藏在寇祖仁家，足足二百斤。
还有一百匹好马，都归你了。”
尔朱兆惊醒，心里直犯嘀咕：“人都死了，鬼还这么狡猾，活着的时候更不用说了！”
他立刻派兵包围了寇祖仁的宅子。
祖仁被抓时，脸色煞白，知道瞒不住了，只好老实交代：“我……我确实拿了元徽的财物，可没那么多啊！”
尔朱兆瞪着眼问：“多少？”
“黄金三十斤，马三十四匹……”
祖仁声音发抖。
尔朱兆一拍桌子：“放屁！
梦里明明说二百斤金，一百匹马！
你敢骗我？”
祖仁跪地磕头：“大人明鉴，我真的只有这些啊！”
尔朱兆哪里肯信？
他狞笑着下令：“给我吊起来打！”
士兵们把祖仁拖到树下，绳子勒紧脖子，双脚绑上大石头。
鞭子抽得皮开肉绽，祖仁惨叫连连，最终气绝身亡。
唉，寇祖仁当初为了富贵，害死元徽，哪想到自己会死得更惨？
贪心害人，终究逃不过报应。
尔朱世隆听说尔朱兆已经得手，立刻赶到了洛阳。
他一进城，就看见尔朱兆手握剑柄，怒目圆睁，劈头便问：“叔父在朝中待了这么久，耳目众多，怎么竟让天柱将军尔朱荣遭此大祸！”
世隆一听，脸色大变，连忙跪下谢罪：“是我疏忽，未能及时察觉，请将军恕罪！”
尔朱兆冷哼一声，这才稍稍收敛怒意。
尔朱世隆暗自松了口气，心想总算逃过一劫。
这时，尔朱仲远也从滑台赶到洛阳。
三人刚聚首，忽然传来急报——河西叛军首领纥豆陵步蕃打着魏主的旗号，声称奉密诏讨伐尔朱兆，正向秀容逼近。
尔朱兆一听，拍案而起：“区区贼寇，也敢猖狂！”
尔朱世隆劝道：“洛阳不可无人坐镇，不如由我留下，将军速回晋阳平叛。”
尔朱兆点头：“好，洛阳就交给你们了。”
说完，他带着魏主元子攸匆匆北上。
晋州刺史高欢得知消息，立刻率骑兵拦截，可惜晚了一步。
他连忙写信给尔朱兆，劝道：“天子乃天下共主，若加害于他，只会招致骂名，望将军三思！”
尔朱兆看完信，冷笑一声，随手撕碎：“高欢多管闲事！”
他毫不理会，径直将魏主押到三级佛寺，下令缢死。
可怜元子攸年仅二十四岁，就这样惨死。
两年后，魏主元修在太昌元年追谥他为孝庄皇帝，庙号敬宗。
陈留王宽曾跟随魏主北行，结果被尔朱兆杀害。
尔朱兆这个人，心狠手辣，但凡对他有威胁的，他一个都不放过。
此时，步蕃率军进犯，尔朱兆亲自带兵迎敌，却在秀容一带连吃败仗。
他急了，赶紧派人去晋州，向刺史高欢求援。
高欢接到消息，嘴上答应，行动却慢吞吞的。
他故意拖延，直到尔朱兆再三催促，才慢悠悠地带兵赶到平乐。
步蕃正乘胜追击，高欢便对尔朱兆说：“王上，您在后压阵，我当前锋。”
两军交战于石鼓山，高欢指挥得当，大破步蕃军队，步蕃本人也被斩杀。
尔朱兆大喜，拍着高欢的肩膀道：“高公真乃猛将！今日起，你我结为兄弟！”
当晚，尔朱兆设宴庆功，两人推杯换盏，看似亲如手足。
可高欢心里清楚，尔朱兆此人喜怒无常，今日称兄道弟，明日可能就翻脸杀人。
酒过三巡，尔朱兆忽然皱眉道：“高公，六镇余党仍在作乱，你可有良策？”
高欢微微一笑，道：“六镇叛军杀不尽，不如选个心腹统领他们。
若再叛乱，就拿统帅问罪，自然无人敢生事。”
尔朱兆眼睛一亮：“妙计！可谁能担此重任？”
这时，一旁的贺拔允插嘴道：“我看高公最合适！”
话音未落，高欢猛地一拳砸过去，贺拔允猝不及防，嘴唇破裂，一颗牙直接被打飞。
众人惊愕，高欢却厉声道：“天下大事，全凭王上定夺，你算什么东西，也敢妄言？”
他转头对尔朱兆拱手：“此人胡言乱语，请王上立刻杀了他！”
尔朱兆哈哈大笑，摆手道：“高公何必动怒？
贺拔允说得对，六镇兵权，非你莫属！”
高欢故作推辞：“王上，臣不敢当……”
尔朱兆拍拍他的肩，笑道：“你我兄弟，不必客气！”
他心里得意，觉得高欢忠心耿耿，值得信任。
可他哪里知道，高欢这一拳、这一推辞，全是演戏。
酒席散尽，尔朱兆已醉倒在座上，鼾声如雷。
高欢望着他，心里盘算：“等他酒醒，万一反悔，可就麻烦了。”
他立刻起身，走到帐外，对众人高声宣布：“尔朱将军已命我统领州镇兵马，明日汾东集合，听我号令！”
军士们一听，纷纷议论。
有人低声说：“跟着高将军，总比跟着那个暴脾气的尔朱兆强。”
另一人点头：“是啊，他待兵如子，咱们去投他！”
高欢见人心归附，心中暗喜，又趁热打铁，向尔朱兆请求：“将军，并州、肆州的降户缺粮，不如让他们迁到山东就食？”
尔朱兆醉醺醺地挥手：“行！你安排就是。”
这时，长史慕容绍宗急忙上前阻拦：“不可！万万不可！”
尔朱兆眯着眼：“怎么？”
绍宗压低声音：“如今天下大乱，人心难测。
高欢雄才大略，若再让他手握重兵，岂不是放虎归山？
他日必成祸患！”
尔朱兆不以为然，哈哈一笑：“我和他有香火之盟，誓同生死，你多虑了！”
绍宗急得跺脚：“亲兄弟尚且不可全信，何况区区香火誓言？”
尔朱兆脸色一沉，拍案怒喝：“你竟敢挑拨离间？”
他大手一挥，“来人！把这厮关进大牢！”
左右侍卫不敢违抗，只得架起绍宗。
绍宗挣扎着喊道：“将军！你会后悔的！”
尔朱兆充耳不闻，转头对高欢笑道：“别理他，你快去准备吧！”
高欢拱手应下，心里却想：“此人果然鲁莽，不足为虑。”
就这样，尔朱兆稀里糊涂地放走了高欢，还自以为掌控全局。
殊不知，这一放，便是放虎归山，后患无穷。
他全然是个莽夫，只顾催促高欢上路，哪还管什么长远之计？
高欢从晋阳出兵，经过滏口时，正巧碰上尔朱荣的妻子从洛阳返回。
她带着三百匹骏马，队伍浩浩荡荡，马儿毛色油亮，一看就是上等战马。
高欢眼睛一亮，心想：“这些好马，可不能错过！”
他立刻挥手，命令士兵上前拦截。
“把马留下！”士兵们喝道。
尔朱荣的妻子哪敢反抗？
她眼睁睁看着自己的良马被抢走，换来的却是一群瘦弱的老马。
她心中愤恨，却只能忍气吞声，匆匆进城向尔朱兆报告。
尔朱兆一听，又惊又疑：“高欢竟敢如此大胆？”
他赶紧释放了被关押的慕容绍宗，找他商议对策。
绍宗冷笑道：“高欢还没走远，现在追还来得及！”
尔朱兆一听有理，立刻带兵追赶。
到了襄垣，漳水暴涨，桥梁被冲垮，高欢的军队被隔在对岸。
尔朱兆隔水大喊：“高欢！你为何夺我马匹？”
高欢站在岸边，恭敬行礼，高声道：“借马只是为了防备山东盗贼，绝无二心！
大王听信谗言来追，我高欢死不足惜，只怕部下寒心，就此叛离！”
尔朱兆听了，心中犹豫。
他纵马渡水，来到高欢帐前，拔出佩刀，递给高欢，伸着脖子说：“若你真心，就砍我一刀！”
高欢见状，放声大哭：“自从天柱将军尔朱荣去世，我高欢还能依靠谁？
只愿大王长命百岁，我们同心协力，共谋大业！
为何今日说出这样的话？”
尔朱兆被他的眼泪打动，丢下刀，叹道：“是我多疑了。”
当晚，尔朱兆命人宰杀白马，与高欢歃血为盟，两人饮酒畅谈，看似冰释前嫌。
夜深人静时，高欢的部将尉景悄悄靠近，低声道：“现在正是杀尔朱兆的好机会！”
高欢一把抓住他的手臂，狠狠咬了一口，低声警告：“不可！杀了他，他的党羽必会疯狂报复，我们寡不敌众！”
尉景不甘心：“难道就这样放过他？”
高欢冷笑：“尔朱兆有勇无谋，迟早是我的囊中之物，急什么？”
尉景这才作罢。
天刚亮，尔朱兆渡过黄河回到军营，又派人召高欢来谈。
高欢骑上马准备出发，长史孙腾却一把拉住他的衣角。
高欢心领神会，便找了个借口推辞不去。
尔朱兆隔着河水怒骂：“高欢！你为何失信？”
高欢充耳不闻，连回应都懒得给。
尔朱兆气得直跺脚，却拿他没办法，只好悻悻地返回晋阳。
此时，洛阳城里，尔朱世隆正忙着整顿秩序。
他镇压盗贼，疏通商路，勉强维持着这座摇摇欲坠的都城。
尔朱天光赶来见他，两人一碰头，就聊起了新立的皇帝元晔。
“元晔不得人心，不如另立一位近支宗室。”
尔朱天光直言不讳。
尔朱世隆点点头：“可立谁呢？”
这时，郎中薛孝通插话道：“广陵王如何？
他出身皇族，素有贤名，只是这些年沉默寡言，深藏不露。若奉他为主，必能服众！”
尔朱天光眼睛一亮，转头对尔朱世隆道：“广陵王多年不语，莫非真是个哑巴？”
尔朱世隆皱眉：“不如试试他。”
于是，尔朱天光派尔朱彦伯去试探。
彦伯见到广陵王，恭敬道：“殿下，天下纷乱，您可有良策？”
广陵王微微一笑，缓缓道：“天何言哉？”
彦伯一愣，随即恍然大悟——原来广陵王并非不能言，而是韬光养晦！
他匆匆赶回禀报：“殿下不仅会说话，还深藏智慧！”
尔朱世隆大喜，拍案道：“好！就改立广陵王！”
究竟广陵王是谁？
他单名一个“恭”字，正是孝文帝元宏的侄儿，广陵王元羽的嗣子。
当年元爰专权，广陵王元恭怕惹祸上身，便躲进了龙华寺。
他假装生病，闭门谢客，不与外人来往。
到了永安年间，京城突然流传起一个谣言，说龙华寺里有“天子气”。
当时的皇帝元子攸一听，立刻派人去监视他。
可查来查去，也没发现什么异常，元恭这才逃过一劫。
世事难料，没过多久，尔朱世隆等人密谋废立皇帝。
他们商量好了，却各怀心思。
尔朱天光直接跑回雍州，摆明了不想掺和后续的麻烦。
这时，长广王元晔正好来到邙山南边，准备进京即位。
尔朱世隆急了，赶紧派泰山太守窦瑗去见他。
窦瑗一见面就开门见山：“王爷，天意人心都向着广陵王，您不如学尧舜禅让，免得夜长梦多。”
元晔一听，脸色大变，支支吾吾道：“这……这未免太突然了吧？”
窦瑗冷笑一声，直接掏出禅位诏书，往他面前一递：“王爷，请用印吧。”
元晔骑虎难下，只好硬着头皮盖了印。
窦瑗拿到诏书，立刻跑去见广陵王元恭。
元恭倒是谨慎，连上三道奏表，推辞不受。
可文武百官早已备好车驾，恭恭敬敬地请他入宫。
“殿下，天下归心，您就别再推辞了。”大臣们纷纷劝道。
元恭叹了口气，终于点头：“既然如此，我便勉为其难。”
就这样，他入宫登基，改年号为“普泰”，史称节闵帝。
黄门侍郎邢子才奉命起草赦文。
写到太原王尔朱荣冤死一事时，魏主元恭突然拍案而起：“永安王诛杀权臣，何错之有？
不过是天意未定，才遭此横祸罢了！”
他说的“永安王”正是被尔朱荣拥立的孝庄帝元子攸。
邢子才战战兢兢地问：“陛下，那赦文该如何修改？”
元恭夺过毛笔：“朕亲自来写！”
他大笔一挥，直接把尔朱荣的死因一笔带过。
说来也怪，这位沉默八年的皇帝突然开口说话，满朝文武都惊呆了。
要知道元恭自从被尔朱荣立为傀儡皇帝后，整整八年不发一言，人人都以为他是个哑巴。
如今这一开口，不仅条理分明，还颇有明君风范，朝野上下顿时议论纷纷。
“陛下圣明！”
大臣们纷纷跪拜。
百姓们更是奔走相告：“咱们终于盼来个明白人！”
有老臣私下议论：“听说陛下这些年闭门读书，看来是真有学问。”
另一个附和道：“可不是嘛，这一开口就显出真本事了。”
元恭接着大封功臣：把长广王元晔降为东海王；
乐平王尔朱世隆、颍川王尔朱兆等人，都维持元晔在位时的封号。
最让人意外的是，他给高欢连升六级，从车骑将军直接封为大将军。
说起高欢，就不得不提斛斯椿这个墙头草。
他原本是东徐州刺史，靠着巴结尔朱荣起家。
尔朱荣被杀时，他吓得连夜逃往南方，投靠汝南王元悦。
当时有人劝元悦：“此人反复无常，不可重用。”
元悦却笑道：“能用则用，不能用则弃，有何可虑？”
果然，等尔朱家族重新得势，斛斯椿又屁颠屁颠地跑回北方。
说来也怪，这样左右摇摆的人，居然还能官复原职，继续当他的将军。
世事就是这般讽刺：忠臣未必得善终，小人总能混得风生水起。
元恭虽然想做个明君，但朝中盘根错节的势力，又岂是一朝一夕能改变的？
有百姓在茶余饭后议论：“听说斛斯将军又要升官了？”
“嗨，这种人啊，就像墙头草，哪边风大往哪倒。”
\"相国晋王？九锡之礼？这还不够！\"
尔朱世隆拍案而起，眼中闪着贪婪的光。
他环视满朝文武，声音陡然提高：\"我兄长尔朱荣的功绩，难道不配在太庙享受祭祀吗？”
朝堂上顿时鸦雀无声。
这时，司直刘季明挺身而出：“下官有话要说！”
他声音清朗，字字铿锵：“若配享世宗皇帝庙，尔朱荣当时寸功未立；
若配享孝明皇帝庙，他可是亲手害死了皇帝生母胡太后；
若配享先帝庙，他最后又背叛了孝庄帝...”
“住口！”
尔朱世隆勃然大怒，一把抽出佩剑：“刘季明，你活腻了吗？”
季明面不改色，反而上前一步：“下官身为议政之首，理当据实直谏。
要杀要剐，悉听尊便！”
他挺直的脊背像一柄出鞘的剑。
尔朱世隆的剑尖颤抖着，最终“锵”地一声归鞘。
他咬牙切齿道：“好，那就配享高祖庙！”这分明是赌气的决定——高祖孝文帝去世已近三十年，与尔朱荣八竿子打不着。
退朝后，尔朱世隆仍不死心。
他指着首阳山方向对亲信说：“在那儿给兄长立庙，就用周公庙旧址！”
工匠们日夜赶工，新庙很快落成。
谁知当晚一场大火，将庙宇烧得干干净净。
百姓们窃窃私语：“连火神都看不下去了...”
此时北方又起风波。
尔朱兆怒气冲冲地对部下说：“废立皇帝这等大事，居然不跟我商量！”
他调集兵马就要杀向洛阳。
尔朱世隆急得团团转，连忙派彦伯前去安抚。
彦伯快马加鞭赶到晋阳，赔着笑脸道：“兆将军息怒，都是一家人...”
“一家人？”
尔朱兆冷笑打断，“那废立天子时怎么不想着是一家人？”
彦伯好说歹说，最后搬出已故的尔朱荣才勉强平息事态。
但裂痕已经产生，尔朱氏的内讧就此埋下祸根。
这场权力游戏才刚刚开始。
欲知后事如何，且待下一章分解。