“什么？刘伯温生病了？严重吗？”
朱元璋此时正在行宫中纳凉，听着太子朱标给他诵读应天的来函。胡惟庸会把每天发生的事，批阅的奏折汇总送到朱元璋的行宫。除此以外，应天城也有人会写信到这里来，比如现在这封信，就是出自朱标的娘亲。
“而且，我娘最后在信里除了问青儿最近的近况，还有一句话。”
“什么话？”
“这封信别让你那个死鬼老爹看！爹啊，我给您读的，没给您看，是不是不算违背我娘的嘱托……”
朱标也没想到马秀英会在信里加上这么一句，不过可能只是一时意气用事，骂朱元璋两句，她要是真不想让朱元璋知道，这句话就写在开头了。
“她这是还在生咱的气啊……而且还是因为刘伯温的事情。”
朱元璋长叹了一口气，又拿出一把玉如意敲着肩膀。
“听她这意思，可能还是想为了刘伯温的事情跟咱求情，想让咱恩准刘伯温回乡养老啊。”
朱标的眼中也透露出不忍。
“爹，那您是怎么考虑的？”
朱元璋背过身去，不咸不淡地来了一句。
“那正主都没开口呢，她着什么急啊。”
不知道朱元璋这句话是不是故意说给朱标听的，反正就算言者无心，听者也有意了，当晚朱标就写了一封亲笔信，差遣身边亲信，亲手送给刘伯温。
应天，刘府。
刘伯温的风寒已经更加严重了，现在已经发展到卧床不起，忍不住地咳嗽。整夜的咳嗽声让刘琏、刘璟兄弟俩颇为痛心，恨不得能代替自己的父亲。病到这个程度自然没法上朝，刘琏已经跟胡惟庸说过了，出人意料的是胡惟庸居然答应得很痛快。想想也是，毕竟如果真要让刘伯温这么个重病缠身的人去上朝，那胡惟庸一定会引起公愤。他虽然想除掉刘伯温，但是肯定更希望用一些隐蔽的小手段，甚至，他巴不得刘伯温就此病死。所以刘伯温重病至今，朝中大臣也来了不少探望的，却唯独不见他这个当朝宰相。
“已经换了几副药了，可是父亲的病就是一直不见好……”
“不行今天下午二弟你照料父亲，我去太医院请太医来家中诊脉，毕竟父亲也是当朝大员，他们再怎么样也不会见死不救的！”
刘璟一脸忧心忡忡，“可是太医院总的来说还是直接归皇上调遣的，皇上没发话，他们这帮人能来吗？”
刘琏咬了咬牙，“不管了，死马当作活马医，我如果不去试就绝对没有机会。”
就在此时，朱标的信件被送到了刘府，刘伯温虽然起身都困难，但是一听朱标的信件，还是躺着亲自阅读。
朱标的信件不长，除了慰问刘伯温的病情，更主要的是透露了一个消息，此时如果刘伯温趁着病重向朱元璋开口请求回青田养老，没准朱元璋会松口。
刘伯温读完信件也顾不得重病缠身，急忙让儿子们将他扶起，俯身在案写起了书信，当然，是写给朱元璋的。
“臣刘刘基刘伯温，跟随圣上多年，虽未能建尺寸之功，却得蒙圣上不弃，委以重任，臣实在是羞愧万分。今臣重疾缠身，已用药半月有余仍不见好转。臣恐天命不永，大限将至，斗胆向皇上进言。臣仅剩余一桩心愿，便是希望回青田老家颐养天年，死后得进祖坟。希望皇上念在臣兢兢业业，未有大过。能恩准臣的请求。”
刘伯温这一封信写得相当诚恳和谦虚，毕竟如果他都只能算未建尺寸之功，那大明一半以上的人都应该算是吃白饭的。可能这也是他这一辈子，第一次跟朱元璋开口服软，不出意外也应该是最后一次……
“琏儿……把这封信托信使献给皇上吧！”
刘伯温的眼中还有仅存的希冀。
刘琏点点头，便将回信送给朱标的亲信，这种时候还是不要靠别人来传信了。
写完信的刘伯温躺在床上，仿佛一封信便已经耗尽他所有的气力，剩下的，只有静候佳音了。哪怕只有万分之一的可能，朱元璋会恩准他回乡养老，也值得他期待。
三天后，信使将书信交到朱标的手上，朱标当然明白这是刘伯温的请辞信，所以他也没打开，急忙送到了朱元璋的面前，出乎意料的是，朱元璋看完信的表情很精彩。有得意，有唏嘘，还有一些不忍。
他得意的是那个高高在上，不可一世的青田先生刘伯温终于开口求他了，平生的第一次。他唏嘘的是，岁月实在是残忍，当初那个挥斥方遒，奇谋百出的刘伯温，此时竟然重病缠身。想想，这些年他一起打天下的老伙计们，也是一个接一个的年岁渐大，也有人因为重病而离世，可能这次终于要轮到了刘伯温。至于不忍，怕是只有他自己知道了。
朱元璋寻思了半晌，随后提笔写起信来了，他快速写好了一封信，交给了朱标。
“父亲，您这是，同意让刘伯温回乡养老了？”朱标大喜过望。
朱元璋没点头也没摇头，只是淡淡的一句，“把信给他，他自然就明白了。”
朱标也没敢多问，便让人把信送回应天。可是他不知道，朱元璋自己一个人又写了一封信，没有告诉任何人，只是把毛骧叫过来了……
第二天，用过晚膳的朱标颇为开心，毕竟他终于改变了刘伯温的结局，能让他回乡安心养老，这还不值得开心嘛？没想到朱元璋却来到了他身边。
“给刘伯温那封信你差人送回去了吧？”
“嗯，大概三天的路程，预计后天就能送到应天吧。”
朱元璋背过手，“那毛骧那封信应该也能送到了。”
“毛骧？送的信？爹，你让毛骧送了什么信？送给谁？我怎么不知道。”朱标一脸懵。
“你当然不知道，因为那封信是送给胡惟庸的，咱让他带着太医和药去看看刘伯温。”
朱标瞪大了眼睛。“您不是恩准刘伯温回乡养老么？”
“咱可没说过，咱只是让他放宽心，让他好好休息罢了。”
“那你给胡惟庸的信到底是怎么写的？”
“咱告诉他，刘伯温那是柱国大臣，随朕南征北战，立下不世之功，必须善待，要他带着太医和药石，好好探望刘伯温。”朱元璋特意在好好二字上加重了音节。
“您疯了？那胡惟庸是什么人？揣测圣意能揣测到骨子里，您这么说他岂不是会给刘伯温下毒？”
朱标突然意识到了什么，一下子瘫倒在地。
“所以这就是您的计划是吗？如果胡惟庸真的下毒了，那您就可以用杀害刘伯温的理由收拾他，毕竟您从来没有在明面上说让他下毒。他这样做就是妄自揣测圣意，您收拾胡惟庸就不用费劲了是吗？只是牺牲一个刘伯温罢了！”
朱元璋背过手，没有承认，也没有否认。
“我今天才见识到您的帝王心术，儿子……受教了！”
朱标急忙写了一封信送给了李三思，信上只有一句话：千万不要吃胡惟庸送来御赐的药！
“这件事情太重要了，我没法跟你说这件事的具体细节，你就记住一件事，哪怕不眠不休，累死多少匹马，也一定要在后天早上之前把这封信送到刘伯温手中！记住！要不惜一切代价！”
李三思将信收进怀中，意识到事情严重性的他一秒钟都没有耽搁，即刻骑马飞奔。而朱标也开始收拾，准备返回应天。
“你要干什么？”朱元璋突然出现。
“回应天！”
“你如果坏了咱的事，就算你是咱的儿子，咱也会跟你翻脸！”朱元璋此时已经铁了心。
“就算您要杀了刘伯温，就算他死了！至少您曾经答应过他，他如果真有那一天，让太子为他扶灵！就算他死了，那我也要送他最后一程！”
朱标没有回过头，只是淡淡地说了一句。
“我现在终于明白了，为什么娘会生你的气，为什么会说你当了皇帝之后很陌生。在你的眼中，那些人命都不是人命，只是可以随时舍弃的棋子罢了，刘伯温是，胡惟庸也是！为了你的大明，任何人都可以是！您有没有想过，为什么皇帝要称孤道寡，为什么高处不胜寒！”
朱标消失在夜色中，只留着朱元璋一个人在盛夏的夜中有些孤寂。
“你说的没错……高处不胜寒啊！咱也不想让这帮跟咱打天下的老臣一个个死不瞑目。可是为了大明，为了交到你手中的国家是一个没有任何隐患的国家，咱必须要这么做！但是……但是咱也不忍心呐……”
朱元璋的脸在月色中闪烁着光点，身为皇帝的无奈，又有谁会懂呢。
第三日清晨，刘伯温已然病得更重，门口却突然传来胡惟庸来探望的消息。胡惟庸笑吟吟地进门，颇为关切地看着刘伯温。
“刘公啊，陛下知道你身体不适，特地派我带着太医来探望你，按理说惟庸早就应该来探望刘公，却公务缠身，腾不出来时间，还请刘公见谅，这是太医开的药，还请刘公喝下早日痊愈吧！”
一旁的侍从递过来一碗冒着热气的汤药，而胡惟庸的目光突然被一封打开的书信吸引。
“刘公，这是？”
刘伯温摇摇头，“太子的信件，太子好学，身在外地也不忘向我求教学业上的事情，也慰问我最近身体如何。”
胡惟庸笑笑，“刘公好福气啊，竟得太子殿下如此记挂，还望刘公早日痊愈，免得太子担心。”
胡惟庸从下属手上接过汤药，递到了刘伯温的面前，露出一抹笑容。
“刘公，喝吧！”