盛夏时节，朱元璋的龙车銮驾已经准备完毕，众多十岁以上的皇子和公主也陪伴左右，只有朱标敏锐地察觉到缺少了一个人，而且是至关重要的人。
“父皇，我们这一次去黄山难道母后不跟着去么？”
朱元璋看了他一眼，眼中却是掩饰不住的落寞。
“你娘还在生咱的气，她不会去的，咱们走吧！”
“那要不我留在应天陪她？正好可以处理国事，主要我对那胡惟庸也不是很放心。”
朱标这孩子打小就心思缜密，那爹妈吵架自己肯定不能只顾着一头。自己的亲娘也需要好大儿的关怀嘛。
“你忘了咱的话了么？如果你留在应天，那胡惟庸怎么才能露出狐狸尾巴？跟咱走吧，行宫那边咱都安排的妥当，连御医也带了大半个太医院的人，就算青儿有身孕也不耽误。”
朱元璋以不容置疑的口气回应朱标，也代表了他心中的某些算计。胡惟庸他是非办不可，同样的，刘伯温怕是也活不到他们回来的时候了。朱标把想要说的话咽了回去，他明白，此时再说什么都是多余，只能寄希望于留守应天的马皇后能多照拂刘伯温。
“那就走吧……”
伴随着锣鼓炮鸣，百官跪送，朱元璋大摇大摆地带着子女们出游去了。朱元璋的车队刚消失在众人眼前，胡惟庸便站起身，拍了拍袍子上的尘土，以一种高高在上的姿态看着百官。
“走吧！诸位大人，咱们也该回去上朝了。”
宋濂大为吃惊，忍不住问道。
“上朝？皇上都走了上什么朝？”
胡惟庸笑笑，如捧命根子一般捧着玉如意。
“皇上临走前，将此物暂时赏赐给了我，并命我暂代朝政，统领百官。各位大人可有不服的？见这玉如意有如皇上亲临。虽然皇上出行了，但是这大明偌大的一个国家，总不能就这么停下来了吧，我等虽然没有皇上之才，但是治国之事不能懈怠，只有盼望诸位大人齐心协力了。胡惟庸在此谢过！”
胡惟庸一番话说得有里有面，既给足了朱元璋和各位臣工面子，又宣示了自己的地位。众多臣工一见玉如意在他手上也不好说什么，只能乖乖地跟他去奉天殿里上朝。
随着大臣们鱼贯而入，胡惟庸站在众人面前，龙椅之下，一人之下万人之上的气势野心显露无疑。
“上朝！诸位大人有什么政务可以上奏了。”
“上奏谁？皇上不在宫中，难道要上奏给胡大人么？”吕昶冷哼一声。
果然非我阵营的人总想拆台啊，面对着吕昶的发问胡惟庸也是不慌，急忙祭出法宝——玉如意。
“见此物有如皇上亲临，皇上虽然不在，但是龙威犹存。我等又岂可因皇上出游而懈怠国事？吕大人刚才说的可有些过火，胡惟庸虽然身为宰相，在皇上出游期间负责建国，但是依旧是为皇上分忧，处理政务，倘若有觊觎之心，自有皇上与苍天定罪，但是在下行得正坐得正，自然不怕那些风言风语。”
胡惟庸的党羽们见状急忙起势，纷纷拱手行礼，齐声高喊。
“胡大人一片丹心，可昭日月！”
殿中非淮西党的人只觉得此话异常刺耳，但是也无可奈何。
“好了，诸位大人有何政事要商议？”
坦白来说，胡惟庸的能力还是有的，毕竟也是跟着朱元璋创业，李善长亲自提拔起来的人才。几件不大不小的政事，无论涉及到哪个方面，他都能给出准确的判断和中肯的建议，用朱元璋的话来说，如果不看人品行事，胡惟庸也是个人才，只是这历史上，越是人才越容易不得好死，曹操手下主簿杨修的经典故事，好像并没有让胡惟庸引以为戒。
从朱元璋离开应天开始，他就犯了两件愚不可及的蠢事。第一件事就是对朱元璋不够恭敬，在大臣面前狐假虎威。且不说朱元璋的眼线遍布朝野，就算等他回来大臣们和朱元璋一告状，也够他胡惟庸喝一壶的。其次就是朱元璋赋予你建国的权力，可没让你狐假虎威地上朝，接受大臣们的奏报，你胡惟庸未免太拿自己当个人物了吧，你以为手中是御赐玉如意，代表着朱元璋的权威，其实那不过是朱元璋把玩和偶尔充当痒痒挠的小物件罢了！
只能说朱元璋真的太懂人性了，如何让一个颇有能力，而且八面玲珑，处事圆滑的胡惟庸露出马脚呢？朱元璋给的答案就是：给他权力，给他天大的权力，让他放肆。结果很明显，胡惟庸没经受住考验，被权力冲昏了头脑。
胡惟庸在朝堂上捧着玉如意，露出一副与人为善的笑容，这份笑容到底有几分真假当然无人能分辨。
“在这里我要着重说一下某些官员，皇太子殿下整合商业部之后，下令天下所有人经商都需要商业部颁发的许可，而且要知道，官员是不允许经商的，但是我前段时间接到了举报，说有某些德高望重的大臣，因为家中清贫所以到闹市中摆摊卖字画，甚至给人算卦！都不用说官员，怕是把读书人的脸都丢尽了！我没有办法，只好把他的摊子收了，希望各位大臣可以引以为戒！这没钱可以跟国家说，可以跟亲朋好友借嘛，实在不行，还可以和我借！希望大家以后都要有读书人的风骨，可不要做这些有辱斯文的事情了。”
胡惟庸一直没有指名道姓，但是所有人都把目光汇集到刘伯温身上，刘伯温就一直一副古井无波的模样，仿佛再也不会因为外界的所有事情出现情绪。
但是宋濂和吕昶确实气得不得了，这老话说得好，打人不打脸。你胡惟庸当着群臣明讥暗讽刘伯温，那不就是在打人脸么？
毕竟，字画加算卦再加上穷困潦倒，那不就是刘伯温么。
胡惟庸露出一副玩味的笑容，“诸位同僚，我的话已经说完，如果没有其他事要上奏，那咱们就退朝？”
伴随着胡惟庸一声令下，众官员又鱼贯而出。明眼人都能看出来，这朝堂上的明争暗斗，在朱元璋还在应天的时候还能有所收敛，但是朱元璋一走，怕是朝堂上要掀起一阵波澜了，不出意外胡惟庸首先就要拿刘伯温开刀了……
胡惟庸走在最后，审视着百官，看到刘伯温拄着拐杖的佝偻模样，他竟好像有些于心不忍地感慨着。
“这一把年纪了，何苦呢？凭他这一把老骨头真的能争过我们么？”
淮西集团的骨干唐胜宗、陆仲亨、费聚、赵庸等人都围在了胡惟庸身边。
唐胜宗首先开口，“宰相大人难道是心疼刘伯温那老东西？”
胡惟庸摇了摇头，“我是可怜他啊！也是尊敬他。从韩国公到现在，能跟咱们淮西集团争一争高下的也只有他了。可惜天命在我不在他，最后竟落得如此下场。”
赵庸嘿嘿一笑，“宰相大人怕是谦虚了，这刘伯温哪里是您的对手，您背后可是咱们整个淮西子弟营，谁敢不服您，凭他这么一个老腐儒还值得您放在心上么？”
“刘伯温这个老东西可不简单，咱们淮西子弟里有不少人都被他定了罪，不是撤职就是贬为庶人，这还是皇上念在这帮老哥们有军功的前提下。如果有机会一定要治他于死地，诸位可不能手软啊……”陆仲亨眼中流露出一丝杀机。
胡惟庸一捋胡须，一副胜券在握的样子。
“诸位请放心吧，虽然我钦佩他，但是不代表我会放他一马。现在皇上不在应天，那应天就是我一个人说的算。等哪天有机会了，我就要永绝后患，我绝对不会让这老东西坏了咱们的大计！”
众人都是点点头，如此甚好！
胡惟庸心里暗道：刘伯温啊刘伯温，我倒是要看看咱俩究竟谁不得好死！现在连皇上都不站在你这边，默许我的行动，你怕也是活不长了……
“诸位大人，如不嫌弃，今晚到我府上一叙如何？惟庸早就吩咐下人准备了酒菜。”
几人齐齐点头，如此甚好！
可是他们不知道，不远处，一双眼睛紧紧地盯着他们，连他们的一举一动，每句话都被记录了下来……
总有人以为自己是高明的棋手，结果连对手是谁都没弄清楚。
刘伯温回到府上，颇有些力不从心，整个人咳个不停，急忙倒了一杯热茶才有所好转。
“父亲，您的病不能再拖了，我们带您去看大夫去吧。”刘伯温的次子刘璟听说刘伯温重疾缠身，也放下了学业，回到了刘伯温的身边。
“咳咳……还看什么大夫啊……你们是不是忘了，我自己本就精通岐黄之术，还花那个冤枉钱干什么？璟儿，一会你去药铺替我抓上两副药也就行了。不过我身上可能没有银两了。”刘伯温无奈苦笑。
刘璟眼泪落下，急忙说道，“没事，父亲，我手里现在还有银两，您写药方吧，我现在就去给您抓药！”
刘伯温笑了笑，他这一辈子到现在，如果说比较自豪的，就是有两个颇为孝顺的儿子。
“可是……家中连米都没有了。”刘琏打开米缸，已经空空如也。
“父亲您稍等，我现在就去借钱去！”刘琏急忙准备出门。
“还是别给人家添麻烦了……”刘伯温摇了摇头。
正在父子犯难的时候，一声通传声响起。
“皇后驾到！”
刘伯温大惊，急忙拄着拐杖出门迎接，却不料马秀英已经来到了内堂。
“还迎接什么啊，一把年纪了。”
话虽这样说，刘伯温和两个儿子还是急忙跪倒在地。
“给皇后娘娘请安！”
侍女急忙将刘伯温扶起，随后马皇后看着家里空空如也的米缸，对侍女使了个眼色，几名下人便抬进屋中数袋米粮。
“我听说你病了，心里很担心，所以来看看你，没想到竟如此严重，更没想到你家中竟困难如此，为什么不跟我说呢？”
刘伯温老眼湿润了。
“皇上……皇上不就希望臣苦些么……”
马皇后顿时有些嗔怒。
“别提那个朱重八，他还设什么锦衣卫拦着我，你问问他们，敢不敢拦我！只要他朱重八一天还没废后，我就还是大明朝的皇后娘娘！”
“老臣只是个不中用的人呐，怎敢劳皇后娘娘如此记挂？”
马皇后从袖子里掏出几张银票交在了刘伯温的手中。
“你一定要好好活着，这样我们做的事情才有意义，总有一天我会说服他，让你回青田老家，但是前提是你得好好活着！”
刘伯温一愣神，马皇后便离开了，只留下刘伯温握着银票老泪纵横。
“好好……活着！”