方忆 修改于1.28
自从李洁和丁晓回家后，小美就不想再烧炕了。一是每天生火太麻烦，二是她在家时就不喜欢睡热炕。天气最冷的那几天，她把棉被铺在褥子上，睡觉时穿着棉衣，盖上自己的大棉袄，再加上丁晓的被子。白天取暖时，她就用炕下的小火炉。小美觉得小火炉挺好，平时还能在上面烧水做饭，方便多了。为了避免屋内有煤烟味，马舒阳还没回家之前，小美让他帮忙在烟囱上开了个小孔通风。为了安全起见，宁可家里冷点也没关系。她还向张队长要了些旧报纸，瘸着一只脚，把窗户都糊了起来，这样晚上不用拉那个看着不顺眼的旧窗帘，感觉暖和多了。白天阳光充足，屋里也不显得暗。想晒太阳的话，打开门就行了。半上午或中午的时候，穿着棉衣棉裤也不觉得冷，还能通风。晚上虽然挺冷，但她不敢整晚烧炉子，所以睡前就不加煤了。每天看书看到很晚，在炉子熄灭之前才去睡觉。第二天早上再重新生火，反正有小信使帮忙生火，她一点都不操心。
这个小信使叫牛娃，是知青点后面一家村民的孩子，在村小学上二年级，经常跑到知青点来玩。寒假的时候，几乎每天都来。小美平时要是想买东西或者寄信取信，就交给牛娃去办。这小家伙愿意帮忙，主要是因为每天都能吃到糖果和零食。不然大冷天的，他愿意跑腿，他爸妈也不愿意。有时候她还会给牛娃一些小费，所以牛娃特别愿意帮小美姐姐的忙。他一天总要跑两三趟，看看有什么事情需要帮忙。这样一来，她在乡下的生活过得还算方便。
因为讨厌生炉子，小美每天出五分钱让牛娃一大早就来帮她生火。要是让小美的母亲知道了，肯定得挨训，五分钱都能买一把水萝卜了。但小美不在乎，她有的是钱。每个月八元的生活费几乎没怎么花过。就算回家，车票家里也会给报销。而且，父亲临走前给了她十元钱，还有二姐年前寄来的二十六元钱，她也算“有钱人”了。
尽管牛娃在知青们中很受欢迎，但大家对他父母却怎么也喜欢不起来。这对夫妻不仅为人刻薄吝啬，而且做事毫无道德底线。去年小美回家时，由于知青点没人看守，她把认为重要的物品都装进了一个小木箱，暂时寄存在牛娃家里。然而，当她从家里回来，去牛娃家取箱子时，却发现原本满满当当的箱子里只剩下一双球鞋和几件衣物，其他东西全都不见了。这让小美感到既震惊又愤怒。她原本挺信任牛娃一家，没想到他们竟然会做出这种事。
考试回来的丁晓听说小美的“不幸遭遇”后，拍了拍她的肩头，安慰道:
“你还以为牛娃爸妈和牛娃一样善良朴实呢。别生气了，生气也没用，你就当那些东西是捐出去做善事了吧。这对夫妻实在是不可信赖。”
听知青们考试回来说，明年高考可能会分设文理科，这一消息令小美的信心倍增。在知青点休养期间，小美全神贯注于复习初高中文科课程内容，尤其对英语产生了前所未有的兴趣。因为当重新拿起那本初中英语课本时，她惊喜地发现自己竟能流畅地朗读每一篇课文，即使遇到生词，也能通过课本后的词汇表或查阅字典顺利解决，这种逐步积累起来的进步极大地鼓舞了曾对英语失去信心的小美。
之前，小美几乎放弃了学好英语的希望。她记得高中毕业考试时，学校特意安排英语科目开卷考试，但许多同学仍旧难以找到答案。面对这样的情况，英语老师无奈之下只能将标准答案抄写在黑板上供学生参考。即便如此，全班仅五名同学得分超过九十分，而不及格者竟多达十余人，小美自己也只得到了85分。这样令人啼笑皆非却又真实存在的结果，曾让她感到无比沮丧。
而现在，在看到自己的进步后，小美重拾了对英语学习的信心，并燃起了更为强烈的学习欲望，决心要更加努力地掌握这门语言。这种转变不仅激发了她的学习热情，也为她的未来增添了一份希望。一有空闲时间，小美就会坐在炕头的被褥堆上，趴在李洁那光滑的小木箱上，专心地读写英语单词，一遍遍地拼写着。人也显得特别勤奋，哪怕晚上停电，也会用手电筒接着学。
那盏用了很久的老式煤油灯早坏了，但她学习的劲头一点没减。每天坚持学英语，进步一天比一天大。有一天，小美收到了三位好友的来信。姜永惠在信中详细描述了她的日常生活和创作经历，表达了她始终坚定追求梦想的决心。这些话深深触动了小美，让她意识到自己内心也有同样的渴望：想用文字抒发内心的情感，记录生活中每一个平凡而美好的瞬间。但眼下她还有更重要的事情去做，那就是考上大学，先完成这个目标再说吧。
“你还真是属兔子的啊，才几天没见，你就突然跑到阳县当起了农民？不过这样也好，军与民亲如一家嘛，你说是不是这样啊？哈哈。。。”蓝定筠在信中的这段开场白让小美忍不住笑了出来。这家伙，去了部队更跳脱了，不过他在信中也描绘了自己在军营里的生活，虽然训练艰苦，但与战友们建立起来的深厚情谊令人感到温暖。读完蓝定筠的信，小美对军人坚韧不拔的精神和执着信念有了更深的理解，心中充满了敬意。
李士林的来信带来了好消息：他顺利通过了体检和政审，即将进入九原医学院学习。小美为李士林的成功感到由衷的高兴，同时也为自己找到了新的目标和动力。她在心里暗暗发誓，一定要努力，争取也能像朋友们一样实现自己的梦想。