黑铁军继续前进，一路上除了几只招惹的异兽，他们并没有再遇到太大的困难。用百宝的话说是出奇的顺利。
再走过两天后，按照脚程计算，还有不到一天的时间就将来到兰蚀关。从先行的斥候传回来的消息，魔族人已经占据了那里，他们晚了一步，意味着一场恶战将不可避免。
黑铁军并非没有想过派遣一支先遣队先御剑飞行或者驾驭火鸟占据城关，但考虑到白骨森林内情况复杂，即便是空中也常有异兽盘踞。故而没有必要耗费大量法力在空中与异兽缠斗，而是选择稳妥的办法步步为营。
在经过艰难的跋涉后，黑铁军穿过森林的束缚，前面是一望无际的大平原。
白骨森林只是一个统称，并非全部由森林构成，也有像前面这样的大平原之类的地形，只是相对较少。
平原之内沟壑交错，黑色的泥土翻出来，弥漫出阵阵腥臭味。上面长着稀疏的几棵树、几根草，看起来是个了无生机的地方。
传说这里曾经发生过难以计数的战争，不少魔将在此地陨落，其血渗透进土地，几乎毁掉了这里的全部生机，只有零星的植被顽强披在上面，看起来甚是荒凉。
来到此处平原，此刻他们终于眺望到了远处兰蚀关的阴影，那是一道暗红色的阴影，上面永远浮着一层厚厚的黑云。
黑铁军决定就在此处扎营，再考虑通过兰蚀关的事。
兰蚀关是人间通往魔域的必经之路。这是一座依据高山险峰而建的关隘，城墙整体呈暗红色，据说是由无数的鲜血冲刷累积而成，其高达百米，直耸入云。关隘两侧皆是悬崖峭壁，尖刺般的峰顶包围着关口，仿佛一座立于天地间的王座。
“兰蚀关绵延数百里，从北至南，北侧是一片黑暗沼泽，南坡则为一道天堑，高万丈，逾千尺，下有弱水入暗河。若想夺关，非强攻不可。”军帐内，陆寇站在沙盘前汇报。
而在他的面前，沐雪非和南横也皆是一脸严肃。
“这么说，完全没办法绕过去了。”方蒙叹了口气，颇为无奈。
正当帐内气氛压抑之时，突然有人入账禀报：“郡主，大将军，夜狼营百宝将军到了。”
“夜狼营？百宝？”帐内顿时炸开了锅，连一向少话的南横也亦忍不住皱了下眉头。
“肃静，人是我请来的。”沐雪非把手中兵书竖着按下案面发出沉闷的声响，让帐内迅速安静下来。
“让他进来吧。”沐雪非对前来禀告的士兵说。
片刻后，百宝带着忐忑的心进入到中军大帐。
此刻在军帐内除了百宝外，白晨也在其中。不同的是，白晨是作为南横也的护卫进来的，站的位置也在远远的一侧。但即便如此，他在看到百宝进来后也开始感到担忧，以为这是对百宝的另一种考验。
百宝无暇顾及白晨，迎上来对着黑铁军的统帅施礼。他见过其他将领是怎么做的，来前又特意问了陆寇，因而学得像模像样。
“不用多礼。”沐雪非只淡淡说了一句，随后把目光投向一旁的陆寇。
“有打探到守关魔族的样子么？”
陆寇点头，从身上掏出一幅画呈上。“他们的容貌大同小异，皆长着人脸蜈蚣身，前肢有两足修长如利刃，普遍体长超过九尺，有遁地之能。”
沐雪非接过画看了一眼，然后把它打开平铺在沙盘上，面无表情地说：“除此之外呢？”
陆寇继续说：“亦有魔兽存在的痕迹，与守关魔族人的气息不无二致。”
“看来来的不是部落‘奇’。”沐雪非在心里默念道，然后才看向百宝。
“百宝将军，你对兰蚀关有几分了解？”
沐雪非这一问，百宝便知道她特意把自己叫来是为何意。沐雪非在军中颇有耳目，上次讨伐魔兽，又加上妖幻出没，发生在他身边的事估计都会被通报给这位黑铁军临时统帅。
沐雪非因此会认为他对白骨森林乃至魔族熟悉，是再自然不过的了。
“额……兰蚀关作为关隘已有百万年的历史，但自神魔大战后也荒废了百万年。我觉得要攻关的话，这道关隘除了地势犹如天堑外，最大的障碍应该是城墙所使用的横鱼石了。”
“横鱼石？”
“横鱼石是魔域的特产。”旁边一名神徵出身的副将解释说。“魔域内有一类魔兽名讳横鱼，其状如长蛇，口如蛟鳄，身上长有鱼鳍。它一生都在水中生活，并以石头为食。不过因为它没有排泄器官，所以这些石头就会在它体内累积。它的身体会随着石头的累积不断变大，然而达到一定程度后，它的身体开始出现石化，最后因石化而死，横卧在河道两侧。这些石化后的横鱼就是魔域内有名的横鱼石。横鱼石的强度很强，能挡住大部分魔兽的冲击，是魔域内普遍用于修筑城墙的砖石。”
“城墙坚不可摧，同时又高耸入云，看来我们面对的真是一场恶战。”陆寇喟叹。
“那以你之见，它可有弱点？”沐雪非继续问百宝。
百宝想了想，说：“非要说弱点的话……那兰蚀关的城门虽同样为石制，但年久失修，守军短时间内重新启用，未必能完好如初。我觉得那应该是唯一的弱点了吧。”
沐雪非点点头，微笑道：“此前我与南横大将军商议，也是同样的打算。不过击破城门需要时间，而我们对守军魔族不甚了解，还希望你能提供协助。”
百宝看了一眼沙盘上的画像，抓了抓头，道：“按魔族的观念看，他们只是魔族的杂兵吧，甚至有可能不是由三大君主血裔繁衍而来的，而是通过魔气自身变化而成。”
百宝想说的是，在正统的魔族看来，这些都是一些杂兵，入不了眼的，所以他也不知道自己该说些什么。
“可即便就是杂兵一样的魔类，都能让我等头疼了。”沐雪非苦笑。
“呃……”百宝这时想起江白说过黑铁军此行的目的是为了取回神器。
“此前接到神族消息，他们此刻已经跟前线的魔军交手了，估计无暇顾及我们。”方蒙低声摇头叹道。
“别这么垂头丧气呵，我可没说咱们就敌不过他们。”沐雪非仍旧只是平静的笑意，“我只是想谨慎些罢了，但听到百宝将军这么说，可算是让我有了把握。你们都知道我们此行是为了什么而来，所以我不想把过多的力量耗费在路上。”
“郡主……”方蒙疯狂递眼色。显然是因为百宝在这里，他担心沐雪非说漏嘴了。
但沐雪非显然并不担心，只淡淡道：“无妨，该知道的总会知道。而且百宝将军是我们此行的重要向导……”
“老夫认为郡主应当谨慎一些。”南横也突然开口，手中的佩剑重重地按在了地上，同时打断了沐雪非继续说话。
沐雪非脸色微变，看了南横也一眼，低低地叹了口气，但到底没有继续之前的话头。
她转向旁边的方蒙等人，恢复了平常的沉静，道：“那就这么定吧。明日战时，方蒙、宗器，你们领火鸟队等令，环家兄弟和陆寇分率猛虎、熊螭二营为先锋，掩护象甲营接近城墙。其余各部严守军阵，不得有误。”
“是！”方蒙、环丰等人纷纷单膝跪地接令。
一顿军令下来后，其他人没什么反应，站在角落里的白晨倒是急了。他忍不住从南横也身后走出来，抱拳说：“郡主，属下请战。”
帐内众人皆是意外之色。
白晨只是一个偏将，他能进来纯粹是因为给南横也面子。但作为一个偏将，还轮不到他说话的地方。
“你不用担心。”
未等沐雪非回应，南横也先说话了。
他拍了拍白晨的肩膀，脸上挂着微笑，对这位普通偏将的大胆请战并不在意。
“这场战争需要每个人的力量，你也不例外。”
白晨想说些什么，但南横也已经转过身去，面向沐雪非。
”郡主，老夫可是亲率象甲营？”
沐雪非点头，“兰蚀关所用魔域横鱼石坚不可摧，非人间火石所能击破，所以拜托南横将军了。”
“老夫定当竭尽所能。”
“那么，这场会议就先到此为止吧。暌违千年，人类重新踏入白骨森林，早已不是当初的玃蝚……”
沐雪非的声音一下子刹住，南横也瞬间按住剑鞘，利剑已出半分。营帐上下每个人的脸上写满了凝重。
断断续续的笛声仿佛从天际而来，随着不知来自何方的轻风，抚过无边的荒草与干枯的林木，杂着颓败的林叶落地声，横穿过偌大的军营。
那笛声由远而近，等到慢慢靠近时，飘忽荒凉的笛声里传出了若有若无的呜咽，声音低沉，偶尔传出啮齿的声音，仿佛一众鬼魂过境。
这时一名士兵闯入军帐，跪地禀报：“郡主，大将军，魔族的使者到了。”
军帐内，众人面面相觑。魔族是蛮族，战争对他们来说就是血的游戏，从来都没有使者的说法。但眼下却真的派来了使者，怎能不让人惊讶。
“你确定？”有人问地上的兵士。
士兵点头，说：“他是这么说的。”
众人注意到此时笛声已经停下了。沐雪非刚想移步，南横也挡在她身前，严正说道：“魔族人生性狡黠，郡主还是留在老夫身后。”
沐雪非想了一下，点头表示同意。她回头看了一眼百宝，发现后者正在发呆。
真是令人怀念的曲调，是来自魔域北荒的曲目。百宝感觉到有一个强大的魔类正在靠近，这是他进入白骨森林以来第一次有这种感觉。
“百宝将军？”
沐雪非突然的问候让百宝从沉思中惊醒。
“你也随我一起出去。”
百宝“哦”了一声，紧随一众将领出去。
“你们都给我听清楚了，虽然本少爷一时不慎被贬到了这里，但你们休想管住本少爷。本少爷想去哪里就去哪里，想干什么就干什么，你们都要好好伺候着，更不能跟我姐姐打小报告！”
此刻夜狼营的军帐内，沐雪正横卧在坐榻上，双腿交叉搭着，嘴里嚼着不知名的红色野果，嚼得啪啪作响。
沐雪正是今天突然被扔到夜狼营的，名义上是被直接贬成了副将，但大家都知道是因为前方正准备大战，沐雪非为保护他才把他扔到这里。
莫说夜狼营中的宗族子弟本身地位一般，即便是深受本家重视，在王府世子面前也不够看。所以沐雪正一躺在那里，点名要让人伺候，其他人也不敢不从。
于是乎，胖子等人鞍前马后，满脸堆笑。就连江白也是端着果子来回跑。
“你们将军怎么还没回来？本少爷还有话要跟他说呢！”一想起百宝，沐雪正就感到屁股疼。被姐姐修理了这一顿，直到现在屁股还没完全消肿。
“世子莫躁，百宝将军被召去中军大帐商议攻关，这一时半会儿还回不来。”胖子哈着腰细心捶背，表情颇为谄媚。
“什么？他也能去中军大帐？”沐雪正突然就从座上蹦了起来。自己贵为王府世子刚被赶了出来，百宝一个夜狼营的外人却被请了进去。
这过分的挫败感直接让他面红耳赤，一股怒气就这样升了上来。
胖子没想到自己突然就触怒了世子，正内心叫苦着，不料世子并不在乎他，直接大踏步就要往外走，敢情是要闯去中军大帐要个说法。
沐雪正的任性是出了名的，一旁的江白也清楚。看到沐雪正要发飙，江白一个箭步抢在他身前，堆着笑脸说：“世子莫要心急，那百宝不过一闲人将军，去了大帐也是个凑人数的角色。您要是沉不住气，就此闯了过去，到时候罪加一等，就划不来了。”
江白一番口舌让沐雪正清醒了一些。
“你这小兵倒是好说话。”
此时沐雪正眯着眼，略带鄙夷地看着江白。江白有点驼背，这下好说歹说又下了腰，使他只能抬起眼睛才能看到沐雪正的眼睛，给了对方一种居高临下的姿态。
而沐雪正也没打算给他几分面子，更是仰高了头，趾高气扬地说道：“不过本少爷想去中军大帐可不只是因为那个魔族人。本少爷此次出征来是为了打仗，不是特意烂在你们这个废物集中营，干混名声的。”
江白僵住了笑。
他慢慢收起笑脸，微微收了收腰，站直身子。虽然他本身不算高，也还是有点驼背，但对面不过一个十几岁的少年，足够他越过对方的头顶，居高临下俯视回去了。
沐雪正皱了皱眉，觉得这个小兵有点不一样了。
“你，你想干什么？”
“干混名声有什么不好，至少不用死人。没活干有钱拿，多自在。”江白挑了挑眉，踏前一步，把沐雪正逼退了一步。
“你……”
不知怎地，沐雪正感到一股恐怖的压迫感正在慢慢地挤压着自己。
这让他想起了一位故人。
“听说世子曾拜在处兵门的公孙顽门下，那老顽子平日里坑蒙拐骗，把你染得一身毛病。只是没想到沐王爷倒也心大，居然肯放手把你给那位老顽子管教。”江白冷哼地发笑。
旁边的胖子等人吓得面色煞白，纷纷向江白递眼色，让他不要再说了。
“你，你认识老顽？”沐雪正居然是一脸好奇。
“我是小偷，他是骗子，多多少少算是一个道上的，有过交道很正常。”江白不以为然，“也就是那老顽子总喜欢把处兵的计算算到人际上面，我看不惯，打过他一顿。”
“你居然打过老顽？！”沐雪正看起来惊恐万状。
“这有什么稀奇的。”江白板着手指，指节之间咯咯作响。“我能打老的，也能打小的。”
沐雪正自觉地退了一步，早没了一开始的气势。
江白突然目光紧盯着他，幽幽地说：“我不知道老顽子给你灌了什么迷魂汤，还是真的把你变成了这个样子。我现在只想问你一个问题，世子，打仗好玩吗？”
沐雪正被他一步一步逼得后退至坐榻边上，眼前的这个小兵与方才判若两人，那种从他身上流露出的恐怖气息让他感觉到自己的心脏都被对方紧紧攥住了一样。
“不……不好玩。”
“你不是很喜欢打仗吗？怎么就不好玩了？”江白眯着眼睛，露出狡黠的笑意，两颗小虎牙适时露出，平添了一分魔鬼般可怖。
沐雪正不由得咽了一口唾沫，颤颤巍巍地说：“我……我跑了这么远的路，才好不容易有打仗的机会，结……结果，又不准我上去。不好玩，一点也不好玩。”
“那你想不想知道好玩的……”江白仍是眯着眼睛，手掌慢慢盖过沐雪正的脸。
沐雪正的呼吸越来越急促，脚下却是颤抖着，动也动不得，感到一股无形压力几乎就要将他窒息了一样。
突然，江白放在他额上的手掌变换，给了他一个响亮的脑瓜崩。
“嘣”的一声实在清脆，沐雪正抱着脑袋一下子跳了起来，连眼泪都飙了出来。
“啧啧啧，真是一个长不大的死小孩。”江白端着手，摇头晃脑地看着痛得鬼哭狼嚎的沐雪正。
这时，有夜狼营士兵冲进账内，大叫着禀报：“不好了不好了！外面来了魔族使者！”
“魔族使者？”江白一愣。魔族和使者的组合让他差点没反应过来。
“是啊，那魔族使者现在正在吹奏魔音，整个营地都是人心惶惶的。”禀报的士兵双腿都在发抖，果然是人心惶惶。
但江白依旧是一脸疑惑，“笛声？什么笛声？哪里来的笛声？”
“啊？这声音这么明显，江白，你听不到？”旁边的胖子更是一脸困惑。
江白低头眼珠一转，直接不纠结听到与否的问题，直接冲出门去，道：“你们都留在这里，我过去瞧瞧。”