小女孩被送进教坊司，更名作“瑶玉”。初到教坊司时女官教她宫中礼仪，后见她身形修长，开始教她舞剑。而声称要来照顾她的杜远镜的学生柳成邦，足足过了半年才第一次见到她。
杜远镜被羁押后，柳成邦便顺理成章地接替了户部尚书的职务。他花了半年时间整顿户部，以使自己的位置稳定。待朝中事务安排妥当，他派了一辆车、拿着一道批文，去教坊司将瑶玉接了出来。
“好。记得三日后送她回来。”教坊司女官收下批文，把瑶玉送上柳府的马车。
瑶玉一个人坐在马车上，不知自己又要面临什么。马车并没有驶入柳府，而是在一个深巷里的小院门前停下。天色渐黑，小院里出来一个打灯笼的妇人，接应瑶玉进了里屋。她给瑶玉简单梳洗打扮一番，教她坐在床上乖乖等着。瑶玉看着屋子里唯一的蜡烛越烧越短，感到黑暗带来的恐惧就要将她吞噬。
“吱呀——”
就在蜡烛即将燃尽之时，有一个人捧着一盏亮灯进了门。瑶玉慌忙从床上跳下，远远地观察起来者：对方是个年约四十的男人，身材肥胖，个头不高，面色红润泛光。他先在门口静静地站了好一会儿，似笑非笑地凝视着瑶玉；直到看见她放松警惕靠回床沿，才笑嘻嘻地走进来。
“认得我吗？”他问。
“不……不认得。”她往后缩。
“我是，你爷爷的学生，柳成邦。”他拉开椅子坐下，把灯放在桌子上。
虽然他的外表没有令瑶玉讨厌，可瑶玉打心底就是对他有一种说不出的排斥。“那，你是跟我爷爷亲近的人？”
“是啊，当然啦。”他因为胖，坐下时双腿不得不岔开，撑得绸缎衣裙尽是横褶，横褶上方兜着的肚子更显圆大。
“你不觉得我爷爷是坏人？”
“你爷爷是我的老师，怎么会是坏人。如果他是坏人，那我不是也成坏人啦？”柳成邦伸手抓住瑶玉细嫩的胳膊，把她拽到自己怀里来。“乖，叫一声伯伯，我去把你爷爷救出来……”
瑶玉被他束缚着，非常不自在。但她一面害怕，一面担心自己的家人，还是叫了一声“伯伯”。
“哎！好听，叫得真好听。”柳成邦去捏她的脸蛋，又把她抱到自己腿上坐着。“但是你要知道，你爷爷犯下的可是滔天大罪。伯伯就算使出浑身解数，也不好救他呀……”
“那怎么办呢？”瑶玉焦急起来。
“一时半会肯定救不出来，伯伯得去上下打点。要花好多钱，求好多人才行呢！”
“花钱？可是……可是我家没有钱……我家里人都被抓走了，我也没钱呐……”瑶玉越想越绝望，嘤嘤哭了起来。
“哎哟，我的小宝贝呀！”柳成邦凑上去，用厚厚的嘴唇嘬去她脸上的泪珠。“别伤心，啊……伯伯有办法，啊……哎哟，啧啧啧，小可怜，小可人……”他在她脸上不住地亲着，湿乎乎的口水印代替了泪痕。
“伯伯……别……扎得疼……”瑶玉被柳成邦钢针似的胡子刺得难受，她屏住呼吸尽力推开他，可一个小孩哪有挣脱成年人的力气。
“乖乖的……你让伯伯高兴，伯伯才好去替你筹钱，替你求人呀！你还想不想救你爷爷了？”柳成邦拘着她像是费了些力气，喘息声愈发明显，在瑶玉听来好像猪哼哼。
“想……”
“好孩子……那就别喊疼，别叫唤。伯伯最不喜欢大吵大闹的小孩了。”柳成邦突然凶狠起来，“要是不听话，伯伯就把你跟你爷爷一起关起来！”
“听话，我听话！”她憋着眼泪，使劲点头。
“好……”他立刻换回先前的笑脸，“伯伯喜欢你，特别喜欢。你也要喜欢伯伯，知道吗？”
“嗯……”
“来，今天伯伯教你点儿，教坊司不会教的东西……”
————
进教坊司的头三年，每个休沐日都是瑶玉的噩梦。她的身心一直在遭受柳成邦摧残，可每每听闻朝廷对杜远镜的判决还没有定论，她就只能继续隐忍。直到这个休沐日，来接她的车竟然不是柳府的——那辆车又小又破，但从车上下来的人却令她激动不已。
“哥哥！”瑶玉奔跑着一头扎进顾平怀里。她即刻泪如泉涌，沾湿了顾平的衣裙。
“好丫头，你这是受了多大的委屈？”顾平蹲下来双手捧起她的脸，用拇指替她擦去眼泪。
他越擦，她的眼泪越多。她哭得上气不接下气，一个字也说不出来。
“走，咱们上别处说话！”他去拉她的手，却被她退后一步躲开。
“我……”她取出手绢把脸沾干，捂着胸口迫使自己平复下来。“我又忘记礼教了……”
看着她躲闪的目光、羞怯的神态，他突然意识到她已是个亭亭玉立的少女。“嗯……”他点点头，与她保持起距离。
小小的马车挤坐着两个人，颠簸了一路来到一个陌生的地方。
“这是哪儿？”瑶玉跳下马车。
“正明楼。”顾平带她从后门进去，“今日正明楼有商贾集会，我是以这个理由把你从教坊司接出来的。”
“要去舞剑吗？”
“不不，只是找个由头而已。正明楼是我的地盘，你放心。我想帮你，主要是——不能让忠良的后代蒙受不白之冤。”
他们来到一个无人打扰的房间，方便交谈。
“你终于相信，我爷爷是无辜的了？”
“以前是我道听途说……不过这几年我一直在明察暗访，可算对当年发生的事有所了解。我觉得……杜尚书没有错，他不该遭受牢狱之灾！”
“那你能救他吗？”瑶玉给顾平跪下磕头，“哥哥，求求你，救救我爷爷！”
“快起来，快起来！”顾平扶起她，“只恨我没有确凿的证据……你有办法联系到柳尚书，从他那里得到些消息吗？”
“他？呵……”泪水在她的眼眶里打转，“我已经不敢问，不敢奢求什么了……每次问起来，他就说他在想办法；可都三年了，一点动静都没有……现在他见我长大了，渐渐对我失去了兴趣，一两个月也不见我一面。我若向他打听爷爷的情况，他一不高兴甚至对我又打又骂……我只想好好练剑，有朝一日，有朝一日……”她忍不住泪如雨下，“有朝一日爷爷得以沉冤昭雪，我……我就把柳贼一剑杀了，再自尽……”
顾平听得这番话，愈发感到不对劲。“原来他经常来见你？怎么还打骂你？他对你怎样了？”
瑶玉扑倒在桌上，大哭不止。“他不是人，不是人！是畜生，是恶鬼！”
顾平猜到个大概，却被自己的猜想吓得说不出话。震惊之余，他又陷入了无限的自责：如果当时在杜府自己能坚定一些，坚决不把瑶玉交出去，是不是她的命运就不一样了呢？
瑶玉哭得声嘶力竭，眼泪干涸。她抬起头来望向顾平：“哥哥……你是我最后的希望了。我自知是逃不脱命运安排的，我在教坊司也好、被柳贼欺侮也罢，我都认了。只一件事，那就是愿你能帮我爷爷洗刷冤屈。此生我已被柳贼玷污，是不洁之人；等来世我定做牛做马报答你的恩情！”
“不，不！”顾平摇头，“此生你能逃得脱，不要放弃！我既向你许诺，就一定会做到；但是你也要答应我，不要向不公低头。以后我会慢慢教你武功，好好保护自己。就算一辈子都挣不脱，那也得挣一辈子！”
瑶玉对上顾平的眼睛。他的目光里仿佛蕴含着无穷大的力量，将她高高托起，托离这个人间炼狱。