间谍女王与盗贼王子的璀璨宫廷热闹非凡。身着五彩绸缎长袍的女子在桌上起舞，随着舞姿翩翩，她们的衣袍如同凋零花朵的花瓣般纷纷落下。音乐家们歌唱着低俗的曲调，蜜酒如河流般流入那些镶满宝石的贵族酒杯。
艾斯戴尔女王慵懒地倚靠在她那座奢华的王座上，王座由黄金和人类的手骨制成，这是一件恐怖的装置，据说是由盗贼及其财富的手骨所打造。她玩弄着一位宠臣的发丝，而他则试图吻她那美丽的手指。菲利普坐在她旁边的王座上，努力不让自己入睡。
“我的女王，您真是光彩照人。我听说您有了新的宠臣，难道您这么快就把我忘了？”一位艳丽的美人走近王座，向女王行了一个高贵的礼，身着蓝银相间的华丽锦缎。珠宝衬托着她如雪的肤色，乌黑的双眼在间谍女王身上游移。她依偎在一个陌生男子的臂弯中，尽管如此，她依旧与女王交谈。她的身旁站着另一名男子。
艾斯戴尔女王微微前倾，捏住说话者的下巴，“亲爱的艾娜拉，您还未见过我的新宠臣就已经心生嫉妒了吗？”她轻轻地吻了她，“乖乖的，如果你表现得好，我会分享给你。”
艾娜拉对着女王露出了笑容，“我会乖得像只小羊。”她转身做了个手势，“我想介绍一下我的朋友们，诺里安大人和贾瑟思王子。”
两位男子向女王行礼，其中一位身着黑色丝绸长袍，向前走了一步，“您好，艾斯戴尔女王，您的美丽让我哑口无言。”
他们是英俊的年轻人，彼此之间有着相似的气质，看得出他们是亲戚。艾斯戴尔女王抬起眼睛，“然而，诺里安大人，您似乎总是控制不住自己，您怎么会来到如此遥远的地方，远离伦达罗斯？”她停顿了一下，轻轻抚摸着嘴唇，“抱歉，现在边界已变，您离家更远了。”
诺里安大人微笑着，“我们以为可以在回国之前，先来享受一场狐狸节。毕竟，我们是邻居。”
他向前迈了一步，“我希望能够请女王陛下给予我们安全通道，以便回到我们的王国。”
“你不配在我面前，何况讨论当前的政治局势，诺里安大人。”
艾斯戴尔女王连眼皮都没抬，依旧低头饮着她的酒杯，“你不过是战争中的一只败犬，已无资格在你父亲的宫廷中立足。告诉我，你能给我带来什么，值得我对你有丝毫兴趣，与我交谈？”
她扫视了一眼另一个男子，“你弟弟，贾瑟思王子，他才更适合与我交谈。”
诺里安大人的笑容在他脸上仿佛被定住，他盯着那位根本没看他一眼的女王，眼神冰冷。很快，他会让这个女人付出代价。
艾娜拉紧紧依偎在贾瑟思王子身边，想要化解这一尴尬时刻，“女王喝多了，这应该不是她的本意，诺里安大人。”
诺里安大人怒视着那个无用的贾瑟思。今晚，伦达罗斯王子身穿银色衣袍，修长且优雅的身姿愈发显得出尘不染。这个大王子似乎过得无忧无虑。
诺里安大人曾在他们逃亡时有一瞬间想要除掉这个同父异母的兄弟，但他的生命还有些许价值。至于今晚的情况，那就另说了。
艾斯戴尔女王微微皱眉，气场一展，随之而起的气流将那个私生子大人狠狠推开，“走开。”他后退，恰好在此时不小心撞上了艾娜拉夫人。
贾瑟思王子从艾娜拉怀中挣脱，走向艾斯戴尔女王，“亲爱的表姐，您真是光彩照人。”
“我不知道我们是亲戚。”艾斯戴尔女王抬起头，饶有兴趣地打量着眼前的男人。他的面容儒雅，气质优雅，举止间透露出一股精致的优雅。艾斯戴尔觉得有些好笑，因为她所收到的每一份报告都指出，这人似乎毫无用处。他在宫中的存在感微弱，而他那私生子弟弟明显有着夺取王位的野心，然而，这位王子这些年来似乎从未做过任何事来抑制那个忘恩负义者的影响力。
“我们或许并非由血缘相连，但王室的荣耀是一种只有少数特权者才能共同肩负的重担。这份纽带，比朋友的关系更为深厚。”贾瑟思王子轻声说道。
“你这银舌狐狸，诺里安大人。”艾斯戴尔女王微笑着，眼中流露出一丝兴趣，“常言道，我们应当将朋友紧紧攥在手中，而敌人则更应紧随其后。”她抿了一口蜜酒，“我倒想知道，你究竟注定是朋友，还是敌人。”
贾瑟思王子微笑道，“只要您愿意，怎么都行，我亲爱的表姐。”
艾斯戴尔女王翻了个白眼，挥手说道，“今天我不谈政治，尽情享受这场节日吧。”
三人恭敬地行礼后，离开了王座所在的殿堂。
艾娜拉将贾瑟思拉到一旁，她紧紧抓住他的胳膊，仿佛用铁钳般的力量，“我告诉过你闭嘴，你会为此付出代价的。”她曾一度放开了他，这差点引发了灾难。她迅速施展轻魔法，将他再次牢牢束缚在自己身旁，使他再也无法挣脱。
艾娜拉紧张地抓着手帕，目光不安地扫向诺里安大人。
他低声低语，“整个宫廷都见证了我们的聊天？”艾娜拉微微点了点头，“他们知道你们都在这里。”
“很好。”诺里安低声道，“记住，当女王死后，必须让贾瑟思王子看起来是凶手。”他微笑着看向自己的弟弟，“你喜欢我为你准备的死亡方式吗，兄弟？它会显得非常辉煌。”
“如果可以的话，我宁愿活着。”贾瑟思王子冷静地回答。
诺里安大人微笑着，“当这座城市完全掌控在我手中时，我将知道吉利安的每一个动作。”他试图露出悲伤的表情，却未能做到，“兄弟，我会想念你。但别怕，弟弟很快就会来陪你。”
贾瑟思王子冷冷地凝视着他，未作回应。
艾娜拉紧张地环顾四周，“你的法师什么时候到？”
诺里安大人轻拍她的手，“很快，亲爱的。很快。”
……
“菲利普，你的朋友在哪里？”艾斯戴尔女王有些不耐烦地问道。她皱着眉看着侍从递上的一张纸条。
菲利普耸耸肩，“你是间谍女王，不是我。”
管家用权杖轻轻敲了敲地面。
在大楼梯的侧翼，美琳兴奋又紧张地看着塞琳娜，“我看起来怎么样？”
塞琳娜对着她的妹妹微笑，“美得如同一幅画。”
的确，美琳已然成为了一位光彩照人的年轻女子。她曾告诉塞琳娜，红花的魔力注入使她突破了那层束缚她长大的咒语。戒指中的魔法之地在魔力的注入下保护了她，直到她能够掌控自己的力量，那段时间里，她一直安全无恙。
今晚，她陪伴着塞琳娜参加舞会，满怀兴奋地想要看一看外面的世界。伊索斯虽然嘟囔着什么，但玛瑞却对她们母女俩微笑着点头，表示同意。
塞琳娜伸出手臂，“走吧。”美琳微笑着接过她的手臂，两人一起走进了大厅。
房间的门打开，管家宣布道：“塞鲁斯大人到”
人们纷纷转头，关于新宠儿的消息早就像野火般在城市中蔓延开来，所有人都对那位曾一度夺走女王的心的青年充满好奇。
他穿着一件简单的浅色长袍，恰到好处地衬托出那一双邪魅的绿眼睛，和他那如烈焰般的头发形成鲜明对比。他的五官精致，却不显女性化。他的步伐从容自信，嘴角带着若有若无的微笑。他身上有种与生死共舞的气质，那种危险与冒险的魅力令任何与之同行的人都无法自拔。
在他身旁，站着一位与他年纪相仿的女孩，栗色的头发在她柔和的面容旁垂落，宛如完美的卷发。她带着一种年轻女孩特有的好奇心，脸上洋溢着踏入宫廷的兴奋。年轻的未婚贵族们在看到如此天真无邪的容颜时，几乎心神俱飞。然而，她身旁新晋贵族冷冽的目光却让他们不寒而栗，不敢直视。只有贾瑟思王子，带着明显的兴趣，注视着这对新来者。
艾斯戴尔的嘴角扬起一丝淡笑，看着两人走近。她起身迎接，伸出手，“塞鲁斯大人。”
塞琳娜看了看她的手，毫不犹豫地与她握手。
这一举动引发了一阵清晰的惊呼，艾斯戴尔只微微一笑，依旧握着塞琳娜的手，“大人，这位可爱的姑娘是谁？”她目光转向了紧紧抓着塞琳娜另一只手臂的美琳。
美琳羞涩地微笑着，完全未觉察到那从间谍女王身上散发出的浓浓敌意。
“我的妹妹。”塞琳娜冷冷地说道。
“哦！”艾斯戴尔露出喜悦的神色，兴奋地将美琳拥入怀中。“你真漂亮！”她看着紧紧抓住她新宠的女孩，眉头微微一皱。
这种局面可不能继续下去。她引领着他们穿过一群满怀好奇的朝臣，表面上似乎并未注意到他们的目光。“你想喝点什么吗？”美琳摇了摇头。
“那来点吃的如何？”
美琳再次摇了摇头。
“来一趟城堡之旅？”
美琳紧紧抓住塞琳娜的手臂，依旧摇了摇头。
艾斯戴尔突然笑了，“亲爱的，你一定得以一支舞开启这个节日。这是你无法拒绝的荣幸。”
艾斯戴尔像一头冲锋的公牛般，毫不犹豫地将美琳从塞琳娜怀中拉开，四下寻找合适的舞伴。虽然菲利普王子是她的首选，但那个男人每当‘舞蹈’二字一出，便能巧妙地避开她。
幸运的是，他并非唯一出席的王子。她得意地微笑着，带着美琳走向贾瑟思王子，“表哥，这位是美琳小姐。你必须和她共舞第一支舞。”
艾娜拉女士紧紧抓住贾瑟思王子的手臂，“可是，我今晚正希望能让贾瑟思陪我。”
但艾斯戴尔此时显然不愿听任何反对意见。她要通过让他的妹妹与王子共舞来显得宠爱塞琳娜。没有人能够阻止她。
“我会补偿你的，艾娜拉。”她将贾瑟思王子从她身边拉开，把美琳的手放入贾瑟思那宽大的掌心，推着他们走向舞池。她挥了挥手，示意乐曲响起，便毫不回头地离开了。
美琳感觉自己从塞琳娜温暖的怀抱中被推开，直扑向那位高挑而纤瘦的青年。
一双强健的臂膀将她稳稳托住，她迷惑地抬头，眼前一对深邃得仿佛能延伸至无尽深渊的眼睛注视着她。
他俯身对这位迷人的少女微笑，“能否荣幸地邀请您跳一支舞，小姐？”
大厅的地面已经清空，闪烁的灯光在花岗岩地板上跳跃，他轻柔地扶着她的腰肢，像羽毛般的触感带着她穿过大厅。他引领着她，仿佛她是一朵随风飘落的花，二人的动作宛如清风，任其自然地带领她的飘荡。朝臣们惊叹于这两位舞者的优雅，他们仿佛一体，浑然天成，形神合一。
塞琳娜冷静地观望，心中不禁想着，稍后是否可以将那位年轻的王子丢进一条沟里？
伊索斯一定会支持这一计划的。
她一边半听着艾斯戴尔的讲话，一边将大部分注意力集中在眼前那些奇异的食物上。食物，永远是最重要的。