艾书选择函授汇款后，收到了北京速记学校寄来的一摞书本，有《速记教材》、《速记翻译（示范）》、《学员作业选编》、《（速记用）同音表》。
艾书即开始 了速记学习，按教材要求陆续寄出几次作业。
学校寄来的批改作业，多是“速符书写认真”“注意字符链接”之类，但次次都有“汉字书写圆熟流利”一句，艾书纳闷，这似乎与学速记无关的话，在提示什么？
李军拿着一张报纸来给艾书看：“你被团县委表扬了，你的名字在这里。”艾书接过看，是一张通报，只一面印字，可张贴。全县50名优秀团员，50名优秀青年。艾书优秀团员榜上有名，自然欣喜。
李军从公社带回了统发的标语口号，艾书建议用1958年的办法。二人到10里外的土桥挖回红墨土，盆装红土，加水稀释，全生产队所有家家户户的外壁上都写了大字标语。
过几天，工作队召开全公社斗争大会，斗争不老实的四类分子，另一个是大山脚新出现的现行反革命分子庄宽，艾书吃惊不小，他怎么成现行反革命呀？
庄宽，40多岁，个子一般，粗壮结实。是大山脚的一个大力士，只有两夫妻一起生活。据说他原有的子女，除一个女儿六零年跑出去外，其余都遇劫难了。庄宽力气大，能背500斤东西。食量也惊人：一只七八斤的猪头或者一只四五斤的猪腿脚。煮熟后一只头或一只腿脚肉，他一顿就吃干净。并且怕老婆参与吃，要打老婆。每次只要听到他打老婆，老婆哭喊外奔时，人们就说，“哎，庄宽要吃肉了。”
那天，艾书用茅草花扎的大毛笔在庄宽家外壁上写标语时，他站在外面看写，也没说什么。他也不知写的是什么。因为他斗大一字不识。
艾书与李军写完走后，庄宽用白刀顺着笔划把红墨刮掉，旧板壁上淡红字变成凹刻白字，非常醒目。这一下不得了啦，有人举报，也有人说是他老婆举报，说他铲字那天打老婆，是谁举报不得而知。说他把革命标语铲掉，是反革命。工作队派人现场查验，就定为现行反革命分子，五花大绑押到公社看押起来，第二天押上斗争大会。
斗争大会上，数庄宽最显眼，横板竖列的，几个民兵不时将捆绳收紧，他大汗淋漓，还是不老实。挂的牌子是“现行反革命分子”，斗争的内容是“铲除革命标语”。艾书心想庄宽是把书写变成雕刻更醒目更永久些，欲为他辩一下，但几次话到嘴边，不敢说出口，担心怕连自己也被打成反革命。
艾书为这事，心里一直沉甸甸的。
“四清”运动进行到整顿组织阶段。龙河和铁师两个公社合并，名称仍叫龙河公社，是上万人口的大公社。
“四清”分团组织召开新公社成立庆祝大会。会议首先宣布公社党政领导和群团组织负责人。大公社书记就是原龙河公社的任社长。党委副书记、社长、副社长、组织委员、宣传委员、团委书记、妇女主任名单宣布完，并请到主席台就坐。团委书记兰越这个年轻人，艾书是从来不认识，是工作队留下来的还是上级派来的？艾书脚好象没劲，在最后离开。任社长，不，现在是任书记向艾书招手。艾书快步走近。任书记说：“艾书，两个公社一合并，原来的人事安排全部打乱。原两个公社的干部地理分布也要考虑。所以，妇女主任是你堂姐阿英，青年干部就只能用原铁师公社地上的人了。再说——”再说没有往下再说。艾书盯着任书记看。任书记勉励：“年轻人好好工作，以后机会还多的。”似乎任书记还想说什么又不好说。艾书觉得事情有些蹊跷。
这一段时间，艾书忙的是个人前途事业，父母忙的是儿子家庭婚姻，
大五哥叫小姨妹于一逢星期天都来家，让艾书看看。她原名于怡，由于不识字，不好写，不好认，就直接写“于一”。肯定是看见过艾书的，那次从暗处看明处，至少从门缝里看的清楚点，是没有意见的。就是艾书没碰面，还没表态。
于一到其姐家，多是星期六下午到，星期天或下周一上午回去。来时比以前更勤快。艾书母亲常常站在门口观看。艾书忙着自己的工作和事情，几个周末都没回家，也就还是没有和于一会上面。
大五哥问艾书父母，这事怎么办。艾母说：“我就要这样勤快，不多言不多语的人。”艾父说：“不能由他一性。过去谈婚也多是女挑男的，哪个得当面对谈？我看姑娘脸上无红疤黑记，脚下又无鞋歪脚撇，结婚以后培养感情。就这么定了！”
艾书东家婶娘后家离于一家不远。这婶娘逢人便说：艾老师找的那个姑娘白白净净的。”艾书觉得没有这回事。艾书回家弄个明白。到大五哥家的门口，碰见于一的大嫂，即那天叫称的老表嫂。老表嫂教女儿“喊幺姑爹”。“幺姑爹你回来了。”老表嫂代女儿这样问候。
艾书一头雾水：“怎么就喊起幺姑爹来了？这是怎么回事？”“按习惯，要过门才这样称呼。这件事，‘八’字不见一撇。不说过去婚姻要三媒六礼，三回九转，就按现在简单程序是要的：提亲、见面、允口、认亲、订婚、送婚期、结婚。这些程序一个没有，就被喊起幺姑爹了。”艾书这样想没有说出口。
艾书正在发呆时，一个女生出声了：“大嫂，我去割点瓜叶，火上有锅，你经优倒。”艾书一转眼：这不是于一吗？她一晃而过。艾书觉得不行！